第一卷 【第三章】辣

青崖县坐落在京城以东三十里的地方，是进东城门的必经要塞，尤其到了年关，返乡者剧增，街上、客栈，满满的全是行人。

可在这种大趋势下，这间叫做一品茗香的茶轩依旧门可罗雀。

碧珠拉了拉楚芊芊的袖子，低低地问：“小姐，我没撒谎吧，你看，生意确实不好。要不，我们去鸿运酒楼吧？那儿的客人特别多，排队都排到街上了。”

楚芊芊缓缓地眨了眨眼，道：“这家店，挣钱。”

“啊？”碧珠瞪大了眸子，“怎么会呢？明明就没有人啊。”

楚芊芊指了指内堂的伙计，淡声道：“你看的是客人，见客人少，便以为生意不好。我看的是做工的人，掌柜不在，客人不在，他们的状态全部都还是很好。如果不挣钱，不会如此。”

至于怎么挣的、什么时候挣的，就不是谁都猜得出的了。

碧珠似有顿悟。

楚芊芊一手牵着楚陌，一手牵着楚嫣，走了进去。

碧珠迈步跟上。

楚陌与楚嫣不仅没坐过牛车，也没来过如此富丽堂皇的地方——墙，像美玉做的；柱子，像金子雕的；地板，更是光亮得可以倒映出人的影子。

二人开始局促，不知如何下脚了。

若别的孩子这样，兴许会让人觉得小家子气上不得台面，可楚陌楚嫣长得太可爱了，呆呆愣在那里的模样，直把一屋子人的心都给萌化了。

楚芊芊摸了摸二人的小脑袋，想着孩子果然是要多出来见见世面，一个稍微高档些的茶社而已，就把他们唬成这样，将来若是到了更富贵的地方，指不定要出什么洋相。

由于掌柜提前告知了店小二，在碧珠自报了名讳之后，店小二非常热情地将一行人带到了二楼的书房，并单独开了一间厢房，让两个孩子在里边玩耍，碧珠作陪。

书房内，楚芊芊见到了一品茗香的掌柜。

这是一个身材微胖的中年男子。脸圆，耳垂大，有肚腩，穿石青色短袄、戴银灰色护耳，不笑，也是一派亲和的神态。

听了店小二的禀报，他停下打算盘的动作，抬头，看向了站在门口，戴淡青色幕篱、身形纤瘦、宛若一副水墨丹青的女子。

只一眼，他便知，她不是之前见过的碧珠。

不是他还记得碧珠的样子，而是此女的气质，看过一遍后，会叫人过目难忘。

“姑娘请坐。”

楚芊芊微微福身，施了一礼，盘腿，在茶几前落落大方地坐下，却没摘幕篱。

掌柜知女子重名节，倒也不觉着她的行为无礼，来到她对面，亲自为她烹了一杯好茶，当他最后执壶点茶时，杯中幻化出了一朵青烟缭绕的莲。

时下，无论是风流才子还是王公子弟，都对茶道有不俗的偏爱，而烹茶、分茶、点茶三样茶道中，又以分茶最为盛行。

但掌柜刚刚展示的是点茶。

楚芊芊端起茶杯，放到幕篱后，轻轻抿了一口：“茶点的不错，咸淡适宜。”

掌柜只听了个“点”字，便知对方也是个行家，原先有些松散的神色渐渐肃然了几分。

楚芊芊放下茶杯，直言道：“我来，是想问掌柜对我的糕点到底有多大兴趣。”

掌柜稍稍一惊，她的糕点？糕点是她做的吗？

此女虽穿着朴素，但言行举止皆透着一股贵气，凭着他阅人无数的经验来看，此女应该是一个家道中落的千金，为了生计，才不得不做起了买卖。

但千金们多擅针黹，懂厨艺的，太少。

尤其，那糕点的味道，太妙。

掌柜眯了眯眼：“我姓胡，敢问怎么称呼姑娘？”

“你可以叫我碧珠。”楚芊芊不咸不淡地说道。

胡掌柜的嘴角抽了抽，随即指向一旁的冒椅，含了一丝笑意道：“实不相瞒，我原本是希望请碧珠姑娘到一品茗香做厨子的，我们不像那些酒楼什么人都往大厨房里堆，我们另设了两个小厨房，一个烹茶，一个做小吃。没有你的允许，闲杂人等不得入内，所以碧珠姑娘勿用担心名节问题……至于月钱嘛，按大厨的给，一月四两。年底发红包，奖励两个月的月钱。第二年，月钱涨一两，以此类推。”

说完，见楚芊芊没反应，又补了一句，“不是我非得往自己脸上贴金，这等待遇，别说区区一个小县，就算在京里也排的上名号了。”

楚芊芊“嗯”了一声，片刻后，波澜不惊道：“做厨子，不可能，我给你供货。行，就谈。不行，拉倒。”

胡掌柜没料到这姑娘听声音只有十四五岁，谈判的口吻却恨不得像四五十岁。

犹豫了一番后，掌柜眼眸一眯，道：“供货也成，你打算一天给我供多少？供什么？价格怎么定？”

楚芊芊不疾不徐道：“那得看你是要我给一品茗香供货，还是要我只给一品茗香供货。”

胡掌柜深深地看了楚芊芊一眼，问：“若是我要你只给我们这一家供货呢？”

“那我的价格要在原先的基础上提高一倍。”

……

谈判完毕，楚芊芊去往厢房，楚陌与楚嫣正百无聊赖地趴在窗台上看风景，因沈氏教育过他们，不能随意吃别人的东西，所以即便店小二端了两盘糕点上来，他们也只敢看不敢吃。

碧珠看到楚芊芊进来，眼睛一亮，问道：“小姐，谈的怎么样？”

楚陌与楚嫣回过头，一起跑到了楚芊芊面前。

“姐姐，我们什么时候去办年货？”

问话的是楚嫣。

大人办事，孩子不免觉着无聊，楚芊芊摸了摸弟弟妹妹的小脑袋，浅浅一笑道：“这就去，肚子饿了没？想吃什么？”

又看向碧珠，轻声道，“谈好了，明天开始供货。”

碧珠激动得差点儿跳了起来。

楚陌摇了摇楚芊芊的胳膊，急急地说道：“我要吃葱油饼子！牛肉馅儿的！我可以吃十个！”

楚嫣眨巴着亮晶晶的眸子，轻言细语道：“我想吃三鲜面。”

在碧珠的带领下，一行人去了东街，决定先吃饭，再办年货。

楚芊芊挑了一家干净的小面馆，要了一碗三鲜面、一碗排骨面、一盘猪肉白菜水饺、一份灌汤包，又让碧珠从外头买了一个牛肉葱油饼。

楚陌喝了一勺排骨面汤，又狠狠地咬了一口葱油饼，含糊不清道：“怎么只有一个？说好的十个呢？”

楚芊芊摘下幕篱，弯了弯唇角，摸着他脑门儿道：“能把这些吃完我就得叫你英雄了。”

楚陌不服气地哼了哼。

楚嫣抿唇偷笑。

楚芊芊拿过楚嫣的碗，用勺子把汤面上的油块一点一点滤干净。楚嫣体质太弱，老爱咳嗽，油吃太多不宜消化。

楚嫣偷瞄了姐姐一眼，随即微笑，生病之后的姐姐比生病之前的姐姐要好哦。

楚芊芊往小碟子里倒了一些醋，夹了几条姜丝，又舀了一勺子红红的辣椒酱，这回，直接塞进了嘴里。

碧珠一惊，险些噎到：“哎呀小姐，那是辣椒！你忘了？你不吃辣的！快喝口水！”

不吃……辣？

是的了，记忆中她的确从不碰辣椒。

可刚刚……

楚芊芊看着被自己吃得干干净净的勺子，眼底，闪过了一丝迷惘。

－－－－－－题外话－－－－－－

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