77 第 77 章
钟远回到自己院里,久久都无法消化这个令他感到惊骇的信息。
姜小娥迷迷糊糊醒来时,夜已经很深。
她支配着酸软的身子慢吞吞地翻了个身,微张的杏眼里便映出他呆坐在床边的身影,他周身好似笼罩着重重叠叠密不透风的阴云,一副深受打击的失魂落魄模样,这实在与一向沉着冷静、举止得体的他反差巨大。
她蓦地一惊,脑中的瞌睡虫瞬间就吓了个精光。
“表哥？”她掀开身上的薄衾，坐了起来，嗓音还带着熟睡之后的娇软,说话间一只雪白的小手已经伸到了他的脸上，担忧着急地问道，“表哥你怎地了？”
发冷的面上突然触碰来一小团温软,鼻尖亦嗅到几丝若有似无的淡淡馨香,冰凉的血液好似一瞬间回暖，他这才从太虚之中回过神来。
一把抱住她娇小却格外温暖的身子,此时此刻,发疼的心脏才慢慢得到缓解。
“嫃儿。”
他下颌抵着她的额头,深深吻着她的乌发,声音很低很哑,双臂上的力量大的几乎要将她的杨柳细腰折断，紧紧箍住她,将她深深嵌在自己怀里，只有这样,他才能感到些许安慰。
姜小娥忍着腰上和胸前的疼,温顺地将自己娇小玲珑的身体最大限度地贴紧他，双膝跪坐于他结实的腿上，雪白藕臂攀上他的宽肩后挂在他颈间，安静地偎在他宽阔的怀里，乖巧极了。
二人就这般紧紧相拥着，谁都没有再开口。
她不知自己是何时睡去的，只模糊的记得在沉入睡中的前一刻，他轻轻问道。
“倘或表哥不得不离开钟家，嫃儿会跟表哥走吗？”
姜小娥困意正浓，根本没去深想，胡乱地点头“嗯”了一声。
钟远紧绷的身体一松，将她小心地放倒在床，怜惜地吻了吻她的脸颊，转身步出了内室。
陶姨母这几日都有些精神不济，明明倦怠极了，却如何也入不了眠。辗转反侧到了天将亮时才勉强入眠，睡不多时又要起身，这会儿正在丫鬟的伺候下梳头。
“太太，大爷来了，正在偏厅等候。”一个丫头进来禀报道。
陶姨母未休息好，脸色便有些差：“怎地来得这样早。”说完，不等她接话，便又冷淡道，“知道了，下去罢。”
夜长梦多，她也希望尽快处理好此事，避免横生枝节。
钟远在偏厅内约莫等了半个时辰，陶姨母才姗姗来迟。
他抬眸看向眼前依然风韵犹存的母亲，这个他喊了快二十年“母亲”的女人，竟原来不是他的生身母亲。
陶姨母态度一如昨日冷漠疏离，落座后第一句话便是问他：“昨日之言想必也不需要我再重复，你只说你应还是不应。”
钟远心下说不出的苦涩，依照平日，昨日他“昏倒”过，此刻她合该关心他几句，断不会以这种公事公办的口吻，对他步步紧逼。但又一想，自己是害她与亲子分离十九年的罪魁祸首之一，委实不配再得她的关心与爱护，便也就释然了，反倒越发觉得有愧于她。
“儿子已经想清楚了。”钟远开口道，声音平淡镇静，“母亲放心，儿子定会按照母亲的意思去做。”
像是没料到事情会进展的如此顺利，陶姨母这才拿正眼朝他看去，不确定地问：“你当真会离开钟家？当真会不参加秋闱？”
钟远先是颔首，而后又摇头。
陶姨母眸中渐有怒气。
“母亲不必动怒，儿子自知愧对母亲，今后只怕是想孝顺，也没那个机会在母亲跟前尽孝。是以眼下能办到的，儿子都会竭尽所能的办到，便当作是儿子对母亲这些年来的养育之恩的……一点报答。”
钟远深知她要的只是一个他失败的结果，是以参加与不参加也就显得不那么重要了，临到开考关头，他也没工夫去编造个谎言避开秋闱，眼下虽名气落了大半，但也不见得就是坏事，正好专心读书。
“你……可是都知道了？”
钟远点头：“该知的与不该知的，儿子皆已知晓。”又保证道，“母亲放心，儿子说到做到。”
八月底，乡试放榜，等到钟远落榜的消息传来时，一直靠喝茶勉强维持住镇定的钟老爷，噗的一声，满口茶水喷了个干净，呛得脸红脖子粗，连家养的大夫都惊动了，躺在床上许久才缓过气来。
随着这道落榜的消息，钟家仿佛一下陷入了阴霾，与之前紧张又期盼的心情相去甚远，下人们个个大气都不敢出，战战兢兢的守着本职工作。
姜小娥得到消息就瞬间红了眼，一想到表哥为秋闱付出了那么多，日夜苦读，如今却名落孙山，心口便一抽一抽的疼，也不知他心里会是怎样的伤心与失落，会不会因此一蹶不振。
早起钟远便去了恩师曹先生家里，曹先生自然又问了一遍他有几成把握，得知一成把握都没有，曹先生便又是叹气，直道怎么关键时候掉了链子。心里有了底，派去打探消息的家丁带回消息时，曹先生倒没像钟老爷一样气倒，但也没好到哪去，头是摇了又摇，气是叹了又叹。最后许是担心学生受此挫折，今后会灰心气馁不学无术，少不得又宽慰鼓励一番，道是只当是去熟悉场地，多个三年备考也非坏事，不要因此失去信心。
钟远自是点头答应，随后再留了片刻，便告辞离去。
回到家后，他先是去探望了父亲，顺道请罪。
钟老爷倒是没怎样数落训斥他，只躺在床上哼哼：“我们老钟家的儿郎，做买卖个个都是一把好手，唯独读书，没几个在行。你是老钟家百年难出的一个才子，爹自是希望你为官光宗耀祖，但爹也知道读书这事太苦太难太不容易，爹也不想强迫你，爹让你自己选择，你是继续读书还是跟着爹一起做买卖，全由你自己做主。”
钟远跪在床前，重重朝他磕了三个响头。
“是儿子让父亲失望了，请父亲责罚。”
“是爹对你期望过高，前几回你说把握不大时，爹还只当你是自谦，谁知……”钟老爷重重叹气，自床上起来，亲自将他扶起，“许是我钟家儿郎无缘做官，爹不怪你。”
他越是这般，钟远心下便越是愧疚：“父亲，儿子向您保证，三年后必定实现您多年夙愿。”
陶姨母面色蓦地一变，可眼下没人顾得上她，钟老爷方才那些话本就是带着试探的意味，眼下听儿子这般言语，心下方大大松了一口气。
出了父母院子，钟远便朝清和院走去，步子略显急促。
果然不出所料，进屋就见她哭成个泪人儿，他心中滋味甚是复杂，既愧疚又欣慰，不过更多的还是怜惜与疼爱，连忙将她搂进怀里，一阵轻哄安慰。
靠在他温暖的怀里，姜小娥渐渐止住了哭，便又有些不好意思起来。
明明是他落榜，该受安慰的人也该是他才对，眼下却反了过来，她脸蛋微微发红，抱住他的脖子，小脑袋埋进他怀里，瘪着小嘴，低低闷闷地叫了一声：“表哥。”
钟远吩咐下人送了温水进来，亲自为她擦洗过小脸，这才吻了吻她略微红肿的眼皮，低声含歉道：“是表哥没用，让嫃儿伤心失望了。”
姜小娥忙将小脑袋摇成了拨浪鼓：“是他们有眼无珠……”
钟远笑了，捏住她的小下巴，抬起来，轻啄了一口，又道：“只能再委屈我的嫃儿几年了。”
姜小娥没懂这意思，怕他因落榜心情不好，便也不敢再多问，只胡乱地点了头，又小意温柔宽慰他：“不管那些有的无的，反正表哥在我心中永远最好。”说完，又羞的将小脸埋进他怀里。
钟远心下一暖，将她搂得更紧，心道得妻如此，夫复何求？今生今世，定要将她疼若掌珠。
过了两日，钟远便把赴京学习的决定说了出来。
钟老爷起先是不舍，但考虑到儿子日后的前程，也就只有点头同意了。
陶姨母的心情则就十分复杂了，她乐于见到钟远离开钟家，但又恐他去了京城，日后出息更大，是以几日都未歇好，临到钟远启程当日，她气色仍旧不好，显得很是憔悴。
钟老爷只当她是忧思过度，还很是安慰了她几句，陶姨母心下发苦，笑得比哭还难看。
向父母磕完头后，在各样目光之下，钟远便牵着妻子的手，登上了马车。离开了这个他生活了近二十年的地方，去往一个全新的地界。
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