第八章 子弟八千
叶启先态度坚决，执意要上京浑水摸鱼，不管是冯赛花哭天抢地地劝说，还是叶平步结结巴巴地劝说，他都是不听，崇祯朝天下大乱，连李自成这种流寇都敢上京争一争天下，自己要是只想当个土匪头，那可真是枉在这世间走了一遭，也对不起自己的第二次生命！
叶平步见劝说无效，也是无法，他本意是想让叶启先领兵在江南等富庶之地大抢一通便算，谁知儿子心高志大，竟想着万里觅封侯！他这做父亲的也不好硬加阻拦，免得日后落个埋怨，反过来说，再万一如果叶启先真的在北京建功立业，那他老叶家岂不也能光宗耀祖，毕竟富贵险中求，在封公封侯之前，总得先把脑袋别到裤腰带上才行。
叶启先记得北京好象是在崇祯十七年的三月被攻破的，肯定没到四月，现在正月已经快过完了，也就是说他必须在一个半月之内赶到北京，而且还得立即率领军队投入战斗才能解明朝与危亡之间，如果赶在北京没破之前到了，打败李自成也就得了，可要是在北京城破之后到了，那可糟糕了，他马上就得面对进关的十万满清铁骑。虽然晚清的八旗都比较窝囊，算是古今中外排得上号的废物，但明末的八旗可是纵横无敌的，他的这点香山骑兵能不能打得过人家，还在两说之间。
回到自己房中，叶启先用过饭，躺在床上想着心事，他的那个小丫环秀水则坐在一边做着女红刺绣。见叶启先好久都不说一句话，秀水忍不住说道：“少爷，自从你掉到海里之后，好象整个人都变了一样，以前你从没白天在家待过，今天怎么没出去喝酒？是上次海水喝多了，所以现在连酒都不想喝了吗？”
叶启先猛地坐起身，一拍大腿，叫道：“对呀，我怎么光想着走陆路，从海上也能到北京啊，我不是刚抢到大批的军舰嘛！”
他猛地坐起来，把秀水吓了一跳，扔下女红跑到门口，叫道：“你要干什么，不要过来，否则我要叫了！”
叶启先窜向门口，笑道：“你叫啊，就算你叫破喉咙也没人会来救你！”秀水吓得尖声大叫，喉咙破没破不知道，反正一溜烟就跑没了踪迹。叶启先并不追赶，只哈哈一笑，出了县衙，赶去了香山兵营。
来到兵营，只见营里乱成一团，这帮子土匪不象土匪官兵不象官兵的家伙，正围着那四百来门大炮瞎起哄，起哄的人群中央却是那个火炮专家程显章，他正得意洋洋地对众人讲着怎么放炮才能炸死更多的人！
见叶启先到来，冯小侯迎上前来，道：“少爷，兄弟们见着火炮新鲜，能不能让大家放几炮玩玩，过过瘾头啊？”
叶启先笑道：“想要放炮有的是机会，咱们弹药充足，想过瘾还不容易嘛！”顿了顿，又道：“不过没时间对兄弟们进行训练了，咱们得上京勤王，路上边走边学吧！”
刘必贵等大小头目也围了过来，李有仪问道：“局势已经坏到这种地步了吗？竟要咱们广东兵北上，难道黄河以北的军队都吃了败仗？”
叶启先点头道：“差不多这样吧！”他叫过程显章，道：“程先生，这次我要上京必须把所有火炮都带走，但我手下人不太会用这种东西，能否请先生随我一行，半路上也好指定一下军队如何使用火炮火枪？”
程显章正被士兵们捧得飘飘然，他这辈子听过的马屁话也不及今天听到的一半多，心里高兴，认为得到了重视，又见叶启先相邀，点头答应道：“火炮倒不是很难学，只要掌握规律，几场战斗下来就能练出一支炮兵部队来，只是火枪有些麻烦！”
叶启先一愣：“那些火枪不能用吗？还是弹药受了潮？”
程显章忙摇头道：“不是不是，我是说用火枪的士兵心理素质必须过关，得不怕死才行，面对冲过来的敌人要做到面不改色，要不然填弹上药时手一哆嗦，那火枪还不如烧火棍好使呢！”
叶启先哈哈大笑，指着刘必贵丁四方等人说道：“你看他们哪个象怕死的人，这点程先生不用担心，你只管帮我教会他们如何用枪就行。”
强盗出身的众领队也是哈哈大笑，干响马这行的，哪有怕死的，这程先生读书把脑子都读傻了！
叶启先又交待了程显章几句，这才对刘必贵等人说道：“还得麻烦下兄弟们，把这些大炮再运回澳门装到船上去，咱们这次走海路上京，这样路上阻力较小，现在正好开始刮南风了，估计在二月底三月初时差不多就能到北京。”
刘必贵等人倒是没什么异意，反正他们从山东来香山就是帮着叶启先起兵的，纷纷转身招集队伍，把火炮又运回了澳门。
接下来几天，叶启先以忠武校尉的名义下令再次征兵，几乎把香山县内的青壮征发一空，勉强又凑了三千来人，也没时间加以训练整合，给每人发了笔安家费，套上军服就把这三千多人也拉到了澳门。
程显章这几天可是忙坏了，教士兵们如何使用各种火炮火枪，往海里砰砰嘭嘭地乱打一气，也不知炸死了澳门沿海里的多少条鱼，反正举目望去一片鱼肚泛白，倒把渔民们乐个够呛，每当军队演习完毕，他们出海捞鱼，次次满载而归。
叶平步和冯赛花见劝不住儿子，只好认命，只是叫叶启先先在山东登陆，那是冯家的地盘，上了岸有外公冯大庆罩着，万事都能化险为夷，叶启先知道他们关心自己，自然完全答应。
一切准备妥当，叶启先便率领七艘军舰，十一艘武装商船，大小火炮四百门，八千子弟兵，六千五百匹战马，物资无数，踏上了北上的道路。
公元1644年，崇祯十七年二月初二，叶启先带着新征集的八千广东子弟，打着勤王的旗号起兵沿海路北上，去与李自成和满州兵争夺天下，从此开始了他的征战生涯！
民间有俗语：二月二，龙抬头！