第三章 伊人
天佑二十七年十二月初七，帝病重，云王野尘行摄政权，擢武耀公郭然大将军位。——《苍书·云王传》
天启二十八年，流火般的七月，名唤姬若兰的明珠公主在天启东宫降生，不过她的母亲萧夫人却不幸难产而死，可怜的明珠公主，弗一出生，便成了无父无母的孤儿。
皇城太极殿中，郭然抱着一个女婴，满脸的慈爱。
“大将军，本王真的看不懂你。”姬野尘摇着头，“武耀的血誓已解，你却为了她放弃了与我争雄，难道大将军你真的对权势不屑一顾吗？”
“像你这样的人是不会明白的。”郭然看着姬野尘，缓缓道，然后转过了身子，走出了太极殿，谁也不知道，他怀中抱着的才是真正的昭明遗腹，明珠公主姬若兰。
“我不懂，哈哈哈哈哈！”空寂的大殿内，姬野尘独自大笑了起来，笑中却带泪。
八月，在位二十八年的姬谦正病重身亡，谥号炀。所谓好内远礼曰炀；去礼远众曰炀；好内怠政曰炀；肆行劳神曰炀；去礼远正曰炀；逆天虐民曰炀。一个炀字，道尽姬谦正一生，观其生前所为，貌似英明，实则昏庸，当得此字。
九月初三，二十七日大敛期至，炀帝姬谦正入葬。姬野尘登基为帝，因帝星耀于东方，长竟天，故此改元元光。姬野尘登位，东越，南楚，西秦，北齐，四镇诸侯除了东越遣使来贺，其余三国皆是无使来朝，虽不叛，亦不远矣。
武耀府的后院池塘，郭然与妻子写意而坐，手里各自抱着孩子，郭胜则侍立在一旁，不时添酒，又或偶尔插上两句，三句。
“秋寒露冷，残荷听雨，方是赏荷的好时节啊！”郭然忽地对着那满池绽放的荷花叹道，然后看向了陈氏，“夫人才高，还是夫人来娶个名字。”郭然看着怀中熟睡的女婴道。
“诗云：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。便叫伊人如何？”陈氏指着那池中秋水笑道。
“萧伊人，好名字。”郭然大笑了起来，此时两人怀中的孩子却是被笑声所惊，哭闹起来，让陈氏大为嗔怪，两人连哄带逗，倒也是享受着这天伦之乐。
时间易逝，转眼间，已是八年岁月，在这第八个年头，天下终于起了纷乱。
元光八年，东越陈庆之，将兵七千，入南楚，四月有半，陷城三十二，战四十七，全胜，七千部曲，仅伤百人。由此，越甲之名，威震天下。——《越史·陈庆之传》
“大将名师莫自牢，千军万马避白袍。”对于那位让南楚朝野震惊惧怕的白袍将军陈庆之，八岁的郭剑已经有了一种神往之思。八年岁月，他虽然仍只是一个孩童，不过比起同龄人来却有着远超寻常的沉毅。
“长公子，陈庆之虽强，但是比起老爷来，也不过小卒耳！”见郭剑推崇那位市井传颂的白袍将军，燕屠歌却是笑着道，他是五年前由郭然亲自带进武耀府中的厨子，做得一手好菜。
“爹很强吗？可我怎么一点都不觉得。”郭剑却是不太信，他父亲郭然虽然贵为大将军，不过却被人称为‘不管将军’，八年来，既不上朝，也从不过问军中之事，更不见他显露过什么武功。
“好，老爷的本事有多大，日后长公子自然知道，不过这陈庆之虽强，但也是捡了楚国的便宜，若是楚国项氏在东境，恐怕他陈庆之也是最多就能打个平手罢了。”燕屠歌看着解牛的郭然，眯着眼道。
“楚国项氏，很强吗？”终于是将整头牛给拆骨卸肉，郭然将刀子随意地扔在一旁，做了下来。
“长公子的刀法是越来越厉害了！”燕屠歌拿手拨弄着厨案上的那堆牛肉，啧啧道。
“你还没告诉我楚国项氏究竟是什么人？”
“项氏是南楚的第一世家，历代都是楚国的柱国上将军，同时跟你们家一样是开国十四姓之后，世袭的苍朝镇南侯。”燕屠歌答道。
“你真的是我家的厨子吗？”看着随口答来的燕屠歌，郭剑眨着眼道。
“那你像一个八岁的孩子吗？”燕屠歌不答反问，然后一大一小两人一起笑了起来。
“你该去**书了。”燕屠歌推搡着把郭剑赶了出去，要是郭剑去迟了，他少不了又要被那老学究给罗嗦一番，烦人得很。看着郭剑的身影消失在廊道的拐角中，燕屠歌的胖脸上却有着一丝不舍。
“老爷。”燕屠歌转过身子，却看见郭然正在检视那郭剑用刀分解的整牛，八年岁月，并没有在郭然身上留下什么，还是那般的平凡模样，表情淡然，叫人看不出半点东西。
“剑儿的刀法又大进了。”郭然朝燕屠歌笑了笑，“胖子，你的刀法恐怕很快就要被我那小子给学光了。”
“早完早了，这样长公子也可以早点学枪。”燕屠歌不以为意，当初郭然救他的情分，不是他的刀法所能还得清的。
武耀府的后院书房里，郭然请的先生对着郭剑，毫无办法，想他堂堂的饱学高士，跑来当个小小的西席先生，传出去已经是屈就了，可偏生人家正主儿还不当回事，每逢上课，不过半个时辰，郭剑必然趴在桌子上，沉沉睡去。
“哎，也罢。”那老先生长叹一声，转向了另一个学生，萧伊人，七年时间，当年郭然自称所捡的女婴如今已是出落得宛如一朵百合，清新淡雅，将来必定是倾城倾国的佳人。既然郭剑不愿学，他也只能将全部心力倾注在萧伊人身上，而萧伊人也是天资聪颖，对他所教授的学识俱是能举一反三，叫他喜不自禁，收了萧伊人做弟子，若不是为了这弟子，恐怕他老早就卷席子走人了。
郭剑虽然贪睡，但是先生每次考较他的学识，却总是难不住他，其实那老先生并不知道，每天晚上，萧伊人都会把她所学的择要讲解给郭剑，比之他的教法，不知高明了多少。
“哥，醒醒，先生走了。”萧伊人摇着郭剑道。
“走了便好，走了便好。”郭剑伸了个懒腰，打着哈切道，然后抓着萧伊人的小手道，“走，哥带你上街去玩。”
“恩。”萧伊人的耳朵红到了根子里去，不过那小手却是紧紧抓着郭剑的手，不肯松开。