第1章 桃花醉上
清清闭上眼，由着身子慢慢下沉，水从四面八方涌过来将她淹没。窒息的感觉很难受，她紧了紧手里的东西，很快没了知觉。
……
一个春暖花开，阳光明媚的下午，赵爰清像往常一样小憩后睁眼。
夏纪候在门外，听见她起身的动静，连忙走进来，顺带禀报公务，“大人，宋尚食身边的黛杏要去了两坛樱桃酒。”
“我知道了，你别忘记登记。”赵爰清起身系好腰带，带上女官发髻。“我没记岔的话，今儿个就是三月三？”
“是的，大人。”夏纪想了想，“照往年的惯例，我们一会要去京郊处的桃园摘酿酒的桃花，奴婢已经安排妥当。”
“你真是越发伶俐了。”赵爰清欣慰地点点头，和夏纪一起坐上软轿，带着一队宫女朝京郊去。时间一晃已经过去三年，夏纪到她手下时还是个毛毛糙糙的小姑娘，如今已是独当一面的一等宫女了。
桃园里的灼灼桃花开得格外炫目，赵爰清吩咐宫女们拿着篮子去摘花瓣，自己在这片如霞似锦的桃林中穿梭。
活了两辈子，每次看这片夭夭桃花都有物是人非之感。赵爰清忍不住忆起上一世。她八岁，他十岁，她是司酝房的小宫女，他是齐国送来的质子。就是在这片桃林里，她撞见他的，也是这样铺天盖地的花瓣撒满了庭园，连远处的群山都沾上了胭脂般的碎瓣。
赵爰清倚在一棵桃树下，身上栖着飘累的粉色蝴蝶，在风中抖着娇嫩的羽翅。
那一年，那个小宫女不顾一切地躲进质子回宫的马车里，在又黑又闷的格子里颠簸了几天几夜。白日里饿得饥肠辘辘，只有夜幕四合时，才能吃自己偷带出来的干粮。
质子，即齐国的七皇子回宫后，圣宠稀缺，连着奴才也不待见他。那些年，她一手打理七皇子门可罗雀的上阳楼，身兼洒扫、掌事、床帏等事务于一身。
至于之后，皇子当上了王爷，从皇宫搬到了王爷府，侍女、侍妾才渐渐多了起来。小事有侍女做，大事有侧妃决策，她只能闲着酿酒。
“大人，原来您在这儿啊，可叫奴婢好找。”夏纪急乎乎地跑来，身上落满了花瓣，“奴婢都摘得差不多了，就等您过目呢。”
“好。”赵爰清让夏纪带路，两人一块儿朝前走，边走边聊，“几个月后的女官考试，你有信心吗？”
“奴婢天资愚钝，那书怎么背都背不下来。”夏纪挠挠头，憨憨的模样着实可爱，“对了大人，您知道周王的饮用六清为何物吗？”
“六清，水、浆、醴、凉、医、酏。”赵爰清不经细想便脱口而出，“醴为甜酒，凉是梅浆，凉乃寒粥，而酏就是黍酒。”
“那浆呢？浆是什么？”夏纪发现赵爰清漏说了，连忙追问。
“浆……”赵爰清晃了晃神，目光穿过长径望向远方，“《诗经·大东》有‘或以其酒，不以其浆。’浆就是米汤。蒸饭时的副产品，或加以发酵，略带酸味或酒味，或不发酵，其味甘甜，对于一般的百姓而言，是一种高级的饮料。”
对一个落魄的皇子又何尝不是呢？当初在上阳楼，他们一日三餐尚且不够，哪有余粮酿酒？偶尔喝些浆都是奢侈。
“大人果真博学广知。”夏纪毕竟年岁小，还有着少女的单纯烂漫，比起宫里的老人少了几分阿谀的味道，“奴婢听说，大人十五岁就考上了女官，是我朝最年轻的掌酝。”
这主要是因为……上辈子太闲了。在王府闲，在齐国后宫闲，闲着没事，又不会做女工手艺，只能重拾老本行酿酒。
闲了上辈子，所幸这辈子忙一些。八岁那年，典酝带她们去桃园赏花，赵爰清装作发热，躲过了和齐彦铭的初逢。此外，她还把上一世的名字苏清清改成了赵爰清。
之后她每天都停不下来，酿酒，背酒经，记酒礼，颂酒德。十四岁那年后宫被大整顿，司酝房空出了好些职位。她在李司酝的举荐下参加女官考试，虽然笔试只拿了第三，却仍旧当上八品掌酝。只因她酿的桃花醉深得考官欢心。
桃花醉，取三月三日桃花，辅以夏之荷露，秋月冷泉，冬至雪水。加上数十种香料、草药，精灼火酒调制而成。最后配上桃花曲，窖藏三年三月三日方才取出。
前世，齐彦铭收她做妾时，宫里的桃花开着热闹。她很喜欢，所以采来酿成酒。虽然没有仔细研制，但仍旧芳香四溢，深得皇后喜爱。
“今年的桃花开得好。酿出来的桃花醉定比往年的味道好。”夏纪的声音把她飘散的思绪唤回来，看着赵爰清涣散的目光，忍不住问，“大人，您在想什么啊？”
“我……我只是在琢磨一些琐事。”赵爰清理了理思绪，不欲想起这些，“司里的樱桃酒还有几坛？”
“大约有二十多坛。”夏纪答道。“这两年各宫的娘娘都喜爱品果酒，是以藏酒年年告罄，我们今儿春天得多酿些果酒。”
“恩。”赵爰清想了想，“给娘娘们的春酿无外乎是梅子酒、草莓酒、杨梅酒、桑椹酒和樱桃酒。下个月初是今年的樱桃宴，近日要催着司饎司送一批新熟的樱桃来。”
“奴婢都记着呢。”夏纪禀报完公事后顿了顿，欲言又止，“大人……奴婢的爹娘最近来京城了，奴婢想去看看她们，可是……”
“我也有些琐事得出宫，你明日和我一道去，天黑前在宫门外的柳树前碰面。”赵爰清上一世是逃荒的孤女，被李国公府的千金，后来的李司酝好心收留，进了司酝房。“你可是还有个弟弟？”
“是的，奴婢的弟弟今年八岁，很是可爱。”赵爰清递去一锭银子，夏纪有些受宠若惊，推拒道，“大人，奴婢那儿有攒着的月俸。”
“家人既是难得来一回京城，你还是多拿些银子，打点也容易些。”赵爰清把银子放到夏纪手心里，“你若是觉得无功不受禄，那过两日就多替我做些樱桃酒。”
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