第一章
姜泽自榻上醒来。
他起身时，长榻发出“吱呀”一声尖锐吼叫，叫他忍不住低头看了一眼。这张长榻有些眼熟，姜泽想了很久才从被尘封的记忆里将它翻了出来：这是一张陪伴了他整个少年时期，直至他登基后才破损的老伙伴。
但这不对。
姜泽下意识去握腰间长剑，出乎意料地握空了。他怔了怔，随后放松下来打量周遭。
他是姜国之帝。但在一统天下后，他以随国为中心，将新皇宫建在姜水之北。可是现在，明明应该在随国行宫的他，却出现在了姜国宫中。
……又在梦中吗？
宫外大雨如注，雨珠狠狠敲打大地，发出啪啪啪的响声。姜泽站在窗前，静静凝视窗外。散落在窗上的雨水不断溅在他的脸上，泛起一丝凉意。
真是，真实到过分的梦啊。
姜泽心中泛着一丝怅然，带着怀念的目光淡淡打量了半晌。他正打算出门瞧瞧，便见火光摇曳里，缓缓走来一个人。
这个人撑着竹伞，身形高大而笔直，磅礴大雨模糊了他的面容，就好似从他曾经珍藏了很多年的画中走出来的。
……姜溯。
姜泽念着这两个字，怔怔凝视走入殿中的人。
姜泽已经有很多年没有见过这个男人了，但今日再见，却又恍如昨日。他还记得这个人俊朗的眉眼，这个人高大的身形，这个人所有的温柔。
所有关于这个人成长的痕迹记忆，他都完完整整地封存在脑中。有时是他少年模样，抑或如今模样，甚至将来。而他沉醉在夜复一夜这个人出现的梦里，不愿醒来。
那么，果然还是梦吗？
姜泽轻笑。他下意识伸手，想要摸一摸已走到眼前之人的脸。但尚未触及，他的手便僵住了。
——他看到青年退了两步，退开了他所能触及的范围。
姜泽怔怔看着姜溯。
姜溯从容凝视着他。
他看到眼前青年眼中不容置喙的冷静，忽然一点一点，收紧了手指。
姜泽忽然想起，很多很多年前，也是这样一个雨夜，他们面对面沉默，对视了许久许久。
一切都将重现。
一切尚未重现。
只是当时的他，没能从姜溯沉默的拒绝里，看懂疏离。
事实上，在成为姜帝的很长一段时间里，姜泽还天真地以为他们仍是曾经那对亲密无间的兄弟。一如他年幼时在遥远的树下静静凝视父皇与姜溯之间脉脉父子温情，等待着姜帝离去而姜溯转身跑回他的身边，给他一个安抚的微笑。这样他就可以装出明明委屈却又强忍着的表情，接着等姜溯宽阔又温暖的拥抱，以及心疼而柔声的安慰。
哪怕他并不在意姜帝对他的不喜。
他虽是皇后与皇帝的唯一儿子，却生来不被帝王姜丰所喜爱。三岁识字，五岁可写文章，被朝臣夸得天下地下万中无一又有何用，皇帝给他的永远是冷漠的脸色与毫无感情起伏的命令。他也许曾在懵懂时期渴望过所谓父爱，可惜冗长时光里姜丰的表现实在对不起他听旁人所说的父爱的神圣，以至于姜泽懂事后，对姜丰的感情也不过尔尔。
反正他的母亲是皇后。哪怕不受帝宠，也因母族之盛，在这寂寂皇宫中过得很好。
当然，年幼的他还看不懂后宫隐藏在微笑之下的风起云涌，所以他愉快而随心所欲地读书玩耍，四处蹦达，以至于终于有人看他不顺眼，在一个寒冷的冬天里将他推入了尚未被完全冰冻的荷花池中。
那是他第一次，也是唯一一次感受到死亡的威胁。
好像被什么东西紧紧锁住了四肢，扼住了喉咙，冰冷蚀骨的水从四面八方涌进他小小的身体里，将他拖入暗黑无光的深渊……太冷，太可怕了。
他会死吗？他不想死！
所幸，他没有死。
——前一日贪玩而睡迟了只能抄近路狂奔赶往学堂的大皇子姜溯，在听到动静后跳进池中救了他。
比起姜泽的没心没肺，年长三岁的大皇子显然非常沉稳靠谱。他是姜丰与他的真爱原配所生之子，而在姜丰娶了姜泽母亲被扶持成一国之帝后，常年病痛缠身卧床不起。姜丰对他们母子总带着难言的愧疚，以至于本应分给皇后母子的温情，全部加倍给了贵妃与姜溯。
姜泽对这对母子，自然是极不待见的。
可姜溯救了他。
他在那样冰天雪地里不顾一切跳入池中，将他从深渊里拉了出来。他的怀抱是那样宽阔温暖，叫姜泽永世不忘。
在这之后，姜泽便开始缠着这个看似沉稳实则内心无比柔软的哥哥。他跟着他一起读书习字，哪怕那些东西他早已学会；也跟着他一同习武，哪怕他根本不喜欢压马步；他们曾经偷偷瞒着父亲母亲们在一张床上相拥而眠，哪怕他们的母亲并不喜欢对方。
他们是最亲密的兄弟。
是以纵使姜丰终于露出将姜溯培养成下一任帝王的狐狸尾巴，姜泽也仅给了他一个白眼，然后不顾母族反对，继续嘚瑟愉快地跟在姜溯身后充当他的小尾巴。
姜溯去哪儿，他就去哪儿。反正他已经想好了，将来姜溯要是当了皇帝，他就当个闲散王爷，闲着无事就找姜溯玩。
不管是赞同或者反对，姜溯都曾是十几年里所有人眼中姜国的未来皇帝。
就连姜泽与姜溯本人，也都这般认为。
然而一切都在姜丰死前半个时辰变了。
那日回光返照的姜丰不知道发了什么疯，召集群臣入寝宫。他死死盯着姜溯，一字一顿嘶哑却清晰地表达了他的意图——今日，朕要将皇帝传于姜泽！
彼时姜泽愣了愣，下意识道：“你喊错名字了吧。”老头快醒醒，你想着的是我大哥姜溯！
他没有等到回答。
姜丰驾崩，他就此荒唐地成了姜国的新帝。而姜溯将自己关进殿中，不见任何人。
直到姜泽登基前一日，他才走出寝宫，重新面对姜泽。
姜溯憔悴了很多。比起多日前的意气风发，他整个人都消沉的要命。
那时候的姜泽感觉自己的心就像是被针扎了一样疼。
他很希望将皇位交给姜溯，然如今一月已过，他被朝政搞的焦头烂额而姜溯干脆消沉一月，其余几国虎视眈眈不容儿戏，不得不登基稳固朝堂。
于是他对姜溯说：“我会把皇位还给你的！”莫名其妙抢了别人的东西，还给别人也是理所应当。
他看到姜溯微笑了笑。
姜泽感觉自己的心更难受了，也像是被攥紧了喉咙一样，难以呼吸。
他觉得自己做错了什么，但又不明白到底哪里做错了。他只能看着姜溯，眸中四散弥漫着委屈神色，驾轻就熟地运用无数次骗过姜溯的小伎俩。
姜溯眼中恍惚了一瞬。他没有动，也没有像以往那般走到姜泽身边，轻轻拥抱安慰他。
很长的沉默后，他缓缓说，“阿泽，我们已经长大了。”他又顿了顿，缓缓说，“你是姜国的皇帝。现在是，将来……也是。”
他们都长大了。
长大，又是何其残酷的两个字？
姜溯闭了闭眼，深吸一口气。他又退了一步，伏身跪地，低沉的声音响彻大殿：“臣姜溯，拜见陛下！”
姜泽看着青年削瘦的脊背。
三十年前深入骨髓的冰冷仿佛与今日之景重叠在一起。
但他没有像三十年前那样以强硬态度将姜溯拉起，仰着头傻兮兮问他会不会后悔。
既然是梦。
姜泽恍惚间感觉自己用肯定的语气，说出了三十年前没能理解的四个字。
“你后悔了。”
翌日风和日丽，正是新帝登基的好日子。
一夜未睡的年轻帝王精神异常饱满，他站在高台之上，俯瞰群臣动作整齐到不可思议的朝拜。继而将目光扯远悠悠俯瞰天下，而后又收回来，放到了不远处同样垂首跪拜的姜溯身上。
没有比看到这个人更能让他觉得真实了。
——他真的回来了！
他在即将统一天下建立一个新的王朝时，莫名其妙回到了他一切的□□。
他又见到了某些让他无比厌烦的人。
那些在姜泽脑中早已面容模糊到只剩下满脸褶子符号的，在很多年前就被弄死了的老头子们。他们左眼写着“反”右眼写着“派”，然后自以为隐秘地用这两个字贪婪奸·视他所在的位置。
而他姜泽，为了防止这个摇摇欲坠的国家像一盘散沙般被风一吹便散了，依旧需要沿着上一辈子的脚步再把老路走上一遍，摁死他们。
一切都将重现。
我真是一个伟大的帝王，姜泽想。既然如此，那么犒劳自己这种事情，也是理所应当的。
他同样也再次拥有了这个人。
一切尚未重现。
年轻的帝王在这个时候露出了意味深长的笑容。
姜国历九十三年，帝姜丰驾崩，谥号惠帝。二皇子姜泽继位，改年号元。
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