第六章 前尘往事美人劫
进入秋季之后，白昼渐渐短了起来。漫漫长夜在睡眠中度过，会令人觉得时间过得极快。转眼间，晗初已在东苑服侍了近三个月。在这里待得越久，她越发觉得恍如隔世。
她清楚地记得，赫连齐突然消失那日是六月初四；第二日，两大家族联姻的消息便传入了她耳中；而今天是十月十五，算算时间，仅仅过去了百余日。
虽只百日光景，已是犹如千年。漫长到她几乎能忘记情窦初开的那份爱意，也几乎要忘记赫连齐撷取她身子的挂牌之夜。
还差一点，只要再过几日，她便能真真正正放下那段情了。她与赫连齐之间，只会剩下满臂的簪痕聊以纪念，提醒着她受到的侮辱欺凌，还有琴儿的惨死。
晗初在心中如是告诫自己。
所幸，如今虽没了旧情，却觅得一位良师。这三个月里，晗初自问从云辞身上学到了不少东西。这个气质清冷却又不失温和的男子，几乎是博古通今。她每日在书房里侍奉，也长了不少见识。
而这其中最突飞猛进的，当数她一手好字，也与云辞每日的悉心指点密不可分。
“笔触有神，颇具风骨，如今已有我六七分功底了。”云辞展开一幅晗初刚写就的帖子，细细品评。
晗初闻言莞尔，在纸上写道：“公子夸人不忘自夸。”
云辞见字亦是笑了，恰如无边秋月，散落满室清华。他淡淡的眸光藏着几分欣赏：“我从不妄言，实话实说罢了。”
晗初便学着戏文里的男子，深深对云辞鞠了一躬，同时朱唇轻启，笑着做了口型：“学生有礼。”
云辞的笑意又浓郁两分，开口提点道：“虽然你对书法极具天赋，但不能止步于此，骄傲自满。许多人习得几分真谛便再也难以进步，我且看着，你能否更上一层楼。”
晗初忙不迭地点头，提笔回道：“定不负老师所望。”
“望”字刚停笔，云辞已是眉峰一蹙，指点道：“这个弯钩又写坏了，我不是说过吗？‘撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长，才得挺瘦。’”
说着他已重新写就一个“望”字，边写边道：“出岫你看，这个‘月’字应当……”
说到此处，却见出岫正看着纸上的字出神，云辞便在她额上弹了一个爆栗，适时拽回她的神思：“想什么呢？”
晗初沉吟片刻，才提笔写道：“在想‘天下无不散之筵席’。”
这句话一写出来，云辞亦是一阵沉默。半晌，他试探着询问：“出岫，你不好奇我是谁吗？”
是啊！这位云公子是谁？晗初只知道他姓云，表字“挽之”，家在房州。其他方面一无所知。
晗初自懂事以来，只去过北熙皇城黎都一次，还是受邀去传授琴技。除此之外，她从未出过南熙京州。可凭借她在风月场上的数年纵横，也曾听过不少传闻。而这其中，“云”这个姓氏便颇为传奇。
她忽然不敢问云辞的身份，也自知没有资格去问。不过是暂且来东苑服侍三个月而已，她不能得寸进尺。
换言之，他们分别在即。
云辞见她长久不回话，还以为她知道了什么，又问：“你是否猜到了我的身份？其实我没想刻意隐瞒，我是……”
“主子。”一声娇滴滴的声音传来，打断了两人的对话。淡心站在书房门口禀道，“药材送来了，奴婢一人清点不过来，想让出岫来搭把手。”
云辞是日日离不开药的，他每日的煮水煮药之事，自浅韵走后，便全数移交给了晗初。昨日眼瞧着几味药材见了底，晗初便告知淡心出去采买。可见今日药材都送来了。
晗初看向云辞，等待示下。
云辞盯着纸上那句“天下无不散之筵席”，低声命道：“你去吧。”
晗初便行礼出了书房，与淡心一并去清点药材。
送药的是个中年男子，由淡心出面招呼着将药材背进库房里。晗初因太过美貌，便被淡心拦着并未露脸，只站在库房的阴影里，兀自清点数量。
如此忙活了大半晌才收拾好，两人刚走出药房，却迎面撞上了茶茶。淡心立时脸色一沉：“谁许你进东苑来的？”
茶茶却顾不得再与淡心解释，面有焦急之色对晗初道：“明家来人了，说是要找个走失的侍婢。照头的是明家二公子。”
“明家丢了侍婢，关咱们什么事儿？凭什么找到追虹苑来？”淡心娥眉微蹙，很是好奇。
而此时，晗初已然脸色煞白。
淡心见茶茶欲言又止，再侧首看向身畔的晗初，只一眼，已有些明白过来：“出岫，你是逃奴？”
晗初紧抿下唇，垂眸摇了摇头。
“那你紧张个什么劲儿？脸色白得吓人。”淡心语中有些嗔怪之意，又转问茶茶，“来的是哪个明家？”
哪个明家？这天底下还有几个明家！茶茶暗嘲淡心是井底之蛙，道：“自然是当朝后族，明氏。”
淡心立刻嗤笑：“我当是什么来头！南熙的后族吗？且瞧瞧他敢做出什么混账事儿来！”
茶茶一直不知东苑贵客的身份，见淡心语气这般猖狂，不禁微嘲：“淡心姑娘好大的口气。”
淡心只冷哼一声，再看晗初，见她拽上自己的衣袖，似要说些什么。
淡心没看懂她是何意，又苦于没有纸笔，唯有再问：“出岫，你当真不是明家的逃奴？”
晗初摇头否认。
“他们是来寻你的？”
晗初迟疑着点头。
“我早该猜到，你这样美貌的女子，必有来历。”淡心轻轻叹了口气，转对茶茶道，“你先将人拦住，待我禀明了主子再做计较。”言罢已拉起晗初的手快步朝东苑书房走去，留下茶茶在原地冷笑不止。
淡心带着晗初一路小跑返回书房，将茶茶的话对云辞转述了一遍。
听闻此事，云辞的眉峰也渐渐蹙起，对侍卫竹影道：“你去将人拦着，先不要提我在此。”
竹影立时领命而去。
云辞再看淡心，嘱咐道：“你也跟去探探情况。”
淡心有些不愿：“主子，眼下该去知会小侯爷一声才对。”
云辞沉默片刻，才道：“今日子奉不在城内，文昌侯合府去了辉山祈愿。”
沈予去了辉山？那的确不能指望他了。追虹苑在城西，辉山在城东，若要等到沈予回来，只怕黄花菜都凉了。淡心恨恨地道了一句：“恐怕这是早有预谋，特意挑了小侯爷不在的时候。”
云辞并未对淡心的言论表态，低声催促：“快去吧，你性子活泛，见机行事。”
淡心颇为担忧地看了晗初一眼，便也匆匆而去。
书房内只余下云辞与晗初两人，气氛静默得令人心慌。晗初以为云辞会开口询问，可等了片刻，却不见他问话。
晗初终是受不住这气氛，抬眸去看云辞。视线所到之处，这人的潋滟目光动人心魄，仿佛能穿透冰凌、绝峰散雾，就这般落在她身上。
晗初被云辞看得无地自容，终究还是取过纸笔，主动坦诚道：“他们是来找我的，但我不是明家的婢女，也与明家毫无关系。”
云辞的视线从晗初面上移开，淡淡落在那张纸上，道：“你无须向我解释，谁人没有秘密？”
明明是淡然而随意的语气，可听在晗初耳中，却惹得她鼻尖微酸：“公子不信我？”她再写道。
“我没有不信。”云辞看着纸上与自己有六分相似的笔迹，再问，“出岫，你愿不愿意跟他们走？”
晗初连忙摇头，眸中已沁了水痕，委屈而愤怒。
云辞生生撞入这双秋水倩眸之中，令他有片刻恍惚，仿佛是坠入了无尽的流转时光里，有着寻不到彼岸的沉沦。这般默然看了晗初一阵子，他才沉声道：“推我出去见他们。”
晗初愣怔，忙又亟亟摇头。即便云公子有云氏撑腰，但也不值得为她出头，得罪当朝后族。想到此处，晗初已提笔飞快写道：“我不能连累您。明氏是后族！”
“连累倒还不至于。”云辞看着纸张轻笑，“不必再言，你若不想跟明府的人走，那便推我出去吧。”
晗初仍旧摇头，很是倔强。
“你不信我？”这一次，轮到云辞开口问道。
“信。”晗初轻启朱唇，郑重地点头。
“若是信我，那便走吧。”云辞不再看她，目光带着不容置疑的坚定，落在书房门外。
晗初只得将云辞扶出书房，服侍他坐在轮椅之上，推着往东苑门外走去。在离苑门尚有一段距离时，云辞忽然命晗初停下，又兀自起身想要行走。
晗初见状大吃一惊，连忙伸手相扶，却被云辞阻止道：“不能让他们知道我有腿疾。”他安抚地轻拍晗初的手背，面上的浅笑也能定人心神，“走两步无碍，你不必担心。”
晗初感受到云辞掌心传来的温热，可偏偏自己却是手心微凉。只这动容的瞬间，云辞已松开了手，对她慎重嘱咐道：“你不能露面，回书房里等着，在我回来之前，你不要出来。”言罢已转过身去，一步一步朝苑门走去。
云辞走得极为缓慢，却很平稳，若不是知晓他有腿疾，晗初根本看不出来他有任何异样，只会以为是一位世家公子在悠闲地散心。
可事实并非如此。晗初清楚得紧，云辞的每一步都如履刀山，疼痛万分。
有那样一刻，晗初几乎要冲出去，哪怕跟着明家的人走，她也不愿让云辞体会如此煎熬的发肤之痛，更不愿他去面对这龌龊阴暗的世事。
可偏生双脚却似灌了铅一般，她唯有呆立原地。臂上的簪伤在这一刻，忽然前所未有地疼痛起来，好似能穿心入骨，难以承受。她看着那一袭白影平稳地渐行渐远，觉得又有什么情绪离自己越来越近。
云辞缓慢地移步，很慢，很沉，很谨慎。这般行走着，远远便听到苑门外的喧哗之声：“为何不让搜苑？还是你们当真藏了明府的逃奴？”
淡心与竹影死死拦在苑门处，前者一改往日的娇俏，颇有几分凌厉：“你说搜苑便搜苑，文昌侯府的脸面往哪里搁？”
对方显然有备而来，盛气凌人地回道：“西苑搜得，难道东苑搜不得？”那语气带着几分轻蔑。
淡心立时剜了身旁的茶茶一眼，狠狠质问：“你让他们搜西苑了？”
茶茶有些为难：“我一介弱女子，想拦也拦不住……”
“呸！”淡心佯啐一口，冷笑道，“小侯爷的面子都教你丢尽了。你在外人面前露怯，平日的出息哪儿去了？”
茶茶自然是刻意让明府去搜的西苑，西苑搜不到，那便唯有东苑了。明氏是后族，又与赫连氏联了姻，若要当真从东苑里搜出什么人来，只怕文昌侯府想拦也不敢拦。
茶茶只觉此计甚妙，内里心思转了几转，面上却装作委屈万分，弱柳扶风一般不再言语。
淡心发现今日茶茶甚是异常，与往日里的八面玲珑判若两人，心中不禁起了疑。可当务之急是不能让这些来路不明之人闯进东苑，否则不仅会伤害出岫，更是折辱自家主子的威名。
这般想着，淡心便也强硬地道：“我说不许搜便不许搜。你们硬闯私人府邸，王法何在？”
“王法？”来者一群人皆哄笑起来，打头的执事更是肆无忌惮，恭敬地对明府二少拱了拱手，“京州城内，天子脚下，‘明氏’二字便是王法！”
便在此时，一直不发一言的明府二少、明璎二哥——明璀也开了口，很是猖狂地道上一句：“小爷劝你莫要敬酒不吃吃罚酒。你若乖乖让路，兴许小爷也将你带回明府，见识见识什么是贵胄宗亲！也免得你在此惦记区区文昌侯，他算个什么东西！”
“文昌侯不算东西，那离信侯呢？”不知何时，一个白衣身影已缓慢行至东苑门前，语气平淡却不乏威严地淡淡开口。
众人循声望去，只见一位白衣谪仙独立苑门一隅，风姿卓绝，气度不凡，面色沉敛不怒自威。
“你方才说什么？”明璀被“离信侯”三个字闪了心神，率先回过神志，不禁打量起这位仙气袅袅的人物。
云辞却并不回答，只双手负立，冷冷开口：“让明程前来回话。”
明程正是明璎的父亲，明氏的族长，不仅是当朝国舅，且官拜右相，显赫非常。也正因如此，听闻这话的明氏众人都有些诧异。眼前这白衣公子年纪轻轻，竟语出狂妄，胆敢喝令当朝国舅前来“回话”？
可在场诸人，没人敢将这话当成是玩笑，只因来者所说出的三个字——“离信侯”。
此时，那口出狂言的执事已被云辞的气度所慑，不禁转首看了一眼明璀，低低禀道：“二少爷……”
明璀无甚反应。他素来与妹子明璎甚是亲厚，也曾在公卿宴会之上见过晗初抚琴，对南熙第一美人的风采印象颇深。这一次，他便是受了明璎所托，要来瞧瞧沈予私藏的美人是不是晗初。
也不怪妹妹这样疑神疑鬼，都说醉花楼一把火将人烧死了，但赫连齐那般魂不守舍的模样，哪里像是在惦念一个死了的美人？分明像是另有隐情。
可眼前这白衣公子公然打出“离信侯”的旗号，明璀到底也不敢怠慢，便收敛了几分猖狂，问道：“不知阁下与离信侯府是何关系？又怎会在沈小侯爷的私邸？”
“明公子私闯文昌侯名下宅邸，又是找人又是问话，是否应该先给在下一个交代？”初秋的微风吹得云辞衣袂飘飘，更不似凡人。
明璀见对方自谦“在下”，气焰登时又恢复了两分：“明府私逃奴婢，我奉劝阁下知趣一些，让咱们进去搜上一搜。若是认错了人，咱们必当赔罪。”
“不知明府私逃的奴婢是何模样？”云辞再问。
“年方十五，极美，擅琴。”明璀不假思索地答道。
云辞闻言一笑，那笑中并非平日的温和谦谦，反倒充满贵胄之气：“回去告诉你父亲明程，这奴婢离信侯府收了。他若不愿，明日且去统盛帝面前要人吧。”
这世上敢直唤南熙帝王为“统盛帝”的人寥寥无几，除却与之平起平坐的北熙帝王之外，只怕也唯有离信侯府的主人、云氏的当家人敢如此称呼一句。
南熙君主聂氏是外戚篡权，分裂了大熙王朝的一半国土。可即便这片大陆已分裂近百年之久，依然有不少百姓以大熙旧民自居。天下人不见得会承认南北两国的新君，但传承数百年的离信侯府——云氏，无人小觑。
云氏体内流淌着最尊贵的血脉，还是捏着天下经济命脉的“第一巨贾”，更有大熙王朝开国帝后所留下的“共享江山”之诺。无论是北熙还是南熙，云氏都与之密不可分，可谓是与两国先祖并肩打下的江山。
只要想起云氏与大熙皇族的关系，单单是这根深蒂固了几百年的同气连枝之情，世上便无人敢怠慢。
如今北熙与南熙都不是最最正统的大熙血脉，这分裂后的江山便也坐得不太安稳。倘若是云氏想要夺得这锦绣河山，只怕天下人都会云集响应！
正因如此，云氏在南北两国都有举足轻重的地位，也是两国争相拉拢的对象。可数百年以来，云氏一直秉承祖训，担着“离信侯”的虚名一心经商，远离庙堂。
如此明哲保身之举，竟是令两国帝王都无从下手。于公于私，他们都只能巴望着，不敢惹了云氏有分毫闪失。否则，便是自行打了列祖列宗一巴掌，更是将云氏的巨额财富和名望，拱手送给另一国——
一言以蔽之，得云氏者统一天下。
如此名望，如此财富，即便当朝帝王也难以比肩。至此，明璀终于从云辞的话语之中醒悟过来，诚惶诚恐地问道：“您是世子殿下？”
世所周知，离信侯已去世经年，府里大小诸事皆由侯爷夫人谢氏做主，只等到世子云辞弱冠之后，承袭爵位。而离信侯世子，绝不是区区文昌侯世子可与之平起平坐。须知“离信侯”三个字已在大熙屹立数百年不倒，南北分裂后分封的两国诸侯自然不能同日而语。
然而明璀这一问，云辞并未回话，只淡淡瞥了他一眼，对竹影道：“送客。”言罢已转过身去，缓慢地、一步一步朝东苑返回。
纵然明璀在京州城里霸道惯了，但毕竟是右相二公子，也深知朝堂风云。至此，他越想越觉后怕，早已没了方才的嚣张气焰，也不敢再耽搁下去，连忙返回明府向父亲明程禀报此事。
淡心和竹影见明府众人离去，便撇下茶茶径自返回东苑。唯有茶茶吓得跌坐在地。
眼见周遭已没了外人，竹影与淡心几乎是飞奔赶到云辞身旁，一左一右搀扶着他。
而此时，云辞已面有冷汗，唇色苍白，终于肯表露出来痛楚之情。
“主子……”淡心低低唤了一声，已是心疼得说不出话。
竹影也脸色深沉，不发一言。
云辞对两位忠仆的反应恍若未闻，只低声命道：“轮椅在檐廊下放着，推我回书房。”
“主子！您都这样了，还去书房做什么！奴婢扶您回去歇着吧。”淡心语带哽咽。
“无妨。”云辞并没有多做解释，那语中的坚定之意令淡心与竹影无从劝说。两人唯有扶着云辞坐回轮椅之上，又推着他进了书房。
“出岫呢？”云辞见屋内空无一人，立时蹙眉相问。
原本淡心与竹影还不明白主子为何坚持回来，但此刻听闻这一句，都已经明白过来——主子是放心不下出岫。
淡心不禁生出些怨气，但也不好多说什么，只道：“兴许她在偏厅，奴婢去找找。”说着已往偏厅小跑而去。
片刻之后，淡心返回，有些不安地摇了摇头：“整座书房寻遍了，都不见出岫。”
寻不见出岫？云辞的面色更显苍白，眉峰已蹙成连绵山川，也泄露了他的无尽担心。
竹影自小跟在云辞身边，迄今已超过十五年。在他心里，主子对下人向来宽厚，不乏关心吃穿之事。然而，对着这一个相识短短三月的哑女，竹影觉得主子变了。
教下人读书写字，出岫不是第一个；为下人诊病治伤，出岫也不是第一个；替下人撑腰出头，出岫更不是第一个。
可偏偏是哪里不对劲，竹影却说不出来，唯有劝说云辞：“出岫姑娘那么大一个人，不会跑丢的。您先歇着，属下与淡心去找她。”
云辞的脸色却越来越沉，低声道：“我告诉过她，让她在书房里等我。如今她不在，显见是有人黄雀在后。”
此话一出，三人都想起了方才明府的一场闹事。莫非是中了调虎离山之计？难道明府刻意将众人引到东苑门口，暗地里却派人将出岫掳走了？
一时之间，竹影与淡心面面相觑。
便在此时，云辞忽而命道：“替我备车进宫见统盛帝。”他的声音冷若寒冰，态度坚定不容置疑。
“主子！”竹影与淡心异口同声地阻止。
“您是掩藏身份来的京州，何至于为一个哑女来回折腾？”竹影语中已有些焦急。
淡心也劝道：“还是再等等吧，且让竹影先去明府探探情况。那明二少虽不知轻重，可明府当家人必定会给您一个交代。”
饶是身边两位忠心耿耿的下人一再相劝，云辞仍旧不为所动：“出岫说过她不是明府中人。如今被私下掳走，也不知明府什么居心。眼下子奉又不在，已不能再耽搁。”
说着他已顾不得双腿之疾，再次命道：“竹影去备车，淡心为我更衣。”
两人情知云辞的脾气，事已至此都不敢再劝。竹影不能违背主子的命令，只得出去备车。岂知一只脚刚跨出门槛，却迎面撞上一人。一股淡香飘入他鼻息的同时，衣襟上也溅起一片温热。
是晗初！她正端着一个药盅进门，不巧与竹影相撞，药汁便顺势洒了出来。
晗初见状，连连俯身致歉。竹影看着衣襟上被溅的汤药，也不知该恼还是该喜，忙又收脚返回屋内，颇为激动地对云辞禀道：“主子！出岫姑娘来了！”
晗初对竹影的反应犹自不解。她一进屋，便感到有两道视线落在自己身上：一道来自淡心，带着几分嗔怪；另一道来自云辞，目光平淡无波，却又幽深旷远，像是蕴含着无尽波澜的海面，看似风平浪静，实则深藏波涛。
晗初将两人的表情看在眼中，不解之余更添无措。她连忙腾出一只手指了指托盘上的药盅，表示自己方才是去熬药了。
“出岫！你下次再离开，可否先说一声！”淡心终是忍不住了，脱口抱怨道。
晗初见淡心疾言厉色，又见云辞一直不语，还以为他们是为了明府闹事而生气，心下不禁愧疚至极。她面带歉意地勉强一笑，随之垂眸咬唇，安静得如同一株植物。
淡心素来是刀子嘴豆腐心，眼见云辞都没发脾气，自己也不好太过逾越，便又轻哼一声：“不会说话反倒成了优势！”
晗初将头埋得更低，更是自责不已。
屋内忽然又重新静默起来，唯有淡心起伏不定的呼吸声，泄露了她此刻的恼怒。
须臾，云辞才打破这氛围，淡淡开口：“出岫在此侍奉，你们两人下去吧。”
“主子，您的腿……”竹影面露忧色。
“药不是端来了？”云辞的话语虽轻，但不可违逆。
淡心适时对竹影使了个眼色，拉着他的衣袖道：“奴婢与竹影先行告退。”语毕，两人已退了出去，还不忘虚掩上屋门。
晗初这才想起手上还端着药，连忙将药盅放在小案上，盛了一碗奉至云辞面前，无声相请。
云辞面色依旧苍白，神色倒是好了起来。他垂目看了一眼药汁，问道：“我不是说，不许你离开书房吗？”
晗初不语，俯首认错。方才云辞执意要走到东苑门口，她担心他的双腿疼痛难忍，恰好又见库房送来了药材，便自作主张去熬了药，想着能让他尽快减轻痛苦。
就在晗初想要解释之时，云辞已从她手中接过药碗，自言自语道：“看在你是去熬药的分儿上……”这句低语并未说完，他已端着药碗一饮而尽。再放下空碗时，他面上已看不出半分异样，只打量着这无声的少女。
晗初仍旧毕恭毕敬地站着。方才明府的事历历在目，她以为自己会受到斥责，抑或质问，但什么都没有。
半晌，云辞轻浅的声音才再次响起：“以后你不必再怕明府，或者其他人。”他坐在轮椅之上，身姿岿然，面色却微憾，“今日我的身份已暴露，不能再在京州久留。出岫，我要离开了。”
要离开了！这四个字犹如平地惊雷，令晗初脑海瞬间变得一片空白。
除此之外，云辞好似还说了些什么，但她一个字也未能听进去。明明知晓这一天迟早会来临，也是从前说好的三个月，但此刻突然被云辞提起，还是令这离别显得猝不及防。晗初甚至还没有做好离开东苑的准备。
如若可能，她希望自己再也不要回西苑，不用去面对沈予的喜怒无常，不用去面对茶茶的算计欺辱，更不用面对往后未知的岁月。
可她什么都做不了，也阻止不了。
云辞望着眼前略带忧伤的娇颜，问道：“你以后是打算留在子奉身边吗？”
不留在沈予身边，还能去哪儿？即便沈予肯放过她，如今得罪了明府，她也没有去处。晗初只得抿唇，算是对云辞的问话予以默认。
云辞轻轻叹了口气：“子奉哪里都好，只不过……”话到此处，他没有再继续说下去。
晗初明白云辞所指为何，便也是一阵沉默。
此后，书房内的气氛一直处于诡谧之中，仿佛是有一根刺，同时扎入彼此心里，将过往三月的主仆之情生生戳出了一个洞。冷风灌入，便是血淋淋，带着无情的呼啸，难以言说……
云辞想到明府的人会去而复返，只是未曾料到如此之快。当日下午未时刚过，明府当家之人、当朝右相、国舅明程便亲自递上拜帖，携次子明璀前来追虹苑拜访。
明程年近五十，面相精明，在南熙朝内混得如鱼得水，兼之又是当朝皇后的亲哥哥，说是“一人之下万人之上”也不为过。可正是这样一个人上人，此刻却有些诚惶诚恐。
明璀身为明府嫡次子，平日虽猖狂骄纵，倒也有些眼色。今日晌午在追虹苑碰了个钉子，回府之后便将事情原原本本地向父亲明程禀报了一番。
包括妹妹明璎如何为难一个青-楼女子；知道晗初死后又是如何疑神疑鬼；听了些风言风语又是如何撺掇自己来追虹苑一探究竟。
明程听后，当场呵斥了明璀一顿。他知道，若是明璀所描述的人物当真如同谪仙一般，那必是离信侯世子无疑，也是除却南熙君主之外，他最不敢得罪之人。
于是，他也顾不得什么面子，连忙舍下老脸携子前来负荆请罪，试图让事情有所转圜。
云辞收下拜帖，于东苑书房传见待客，晗初没有回避，随侍在侧。
“犬子有眼无珠，冲撞了世子殿下，老臣特来负荆请罪。还望殿下海涵。”
明程此话一出，云辞倒没什么反应，晗初却有些难以置信。云公子的身份，竟如此高贵吗？晗初不知自己是幸还是不幸，是该哭还是该笑。
而此刻，云辞正端坐在千年沉香古木椅之上，半个身子隐藏在书案后，那模样威严而冷情，与晗初平素所见大不相同。
云辞看着面前诚惶诚恐的明氏父子二人，右手食指轻轻叩击桌案，并没有即刻表态。良久，忽而轻笑起来：“明大人前来，还未及奉茶，实在是我无礼了。”言罢他看向晗初，低低嘱咐，“出岫上茶。”
晗初不敢怠慢，连忙外出煮茶。
见晗初的身影已走出偏厅，云辞才又徐徐道：“我道是什么事，不过误会一场，何至于劳驾明大人亲自登门？”
明程听闻此言，更是不安。在他看来，如若云辞此刻发了通脾气，倒还好说；可偏生对方这般礼待，礼待之中又刻意表露出威严与疏离，这才真正棘手。
只是在这节骨眼上，明程也不敢多有揣测，只得再次致歉：“老臣教子无方，实在惭愧。”
云辞仍旧噙笑：“听闻贵府走失了一名婢女，样貌极美，又擅琴瑟。只不知为何，明二公子会搜到追虹苑来？须知此处可是沈小侯爷的私邸。”
“这……老臣……”
“明大人。”云辞没有给他机会开口，已是制止道，“还是让令公子回话吧。”
这话说得毫不客气，明程只得住了口。
明璀此刻早已后悔不迭，上前赔笑道：“都是误会，倘若早知殿下在此，小人必不会……”
“哦？难道文昌侯的私宅便能随意乱闯？”云辞截断明璀的话，冷冷反问。
明璀被那声质问所慑，打了个寒战，连忙解释：“不，不是的。小人与沈小侯爷向来交好，又怎会如此无礼。今日本就饮了酒，又听了身边儿东西的撺掇，才做下这等混账事……”
他话音刚落，但见晗初已端着托盘返回书房，为明家父子逐一奉茶，最后又回到云辞身边，放下一盏花间清露。
云辞端过茶盏啜饮一口，又对明家父子道：“依照明公子所言，贵府走失的婢女极美，擅琴，说来我这里倒有一位，恰好是沈小侯爷所赠。想来明二公子听到的传言，所指是她无疑。”
云辞停顿片刻，继续说道：“今日趁明大人也在场，还请二公子认一认，你府上走失的婢女，可是眼前站着的女子？”
此时明璀哪里还敢抬头去看，连忙道：“不是，不是，的确是一场误会。”
“误会吗？”明璀只听云辞的哂笑从头顶传来，带着几分不容置疑，“二公子还是仔细瞧瞧，免得日后总惦记着。”
晗初听到此处，已是紧张不已。若当真被明璀认出来……想到可能出现的后果，她只得看向云辞，无声求救。
可云辞只一味盯着明璀，幽幽命道：“二公子好生辨认吧。”
云辞此话一出，晗初立刻感到有一道目光朝自己投射过来，随后又飞快地收了回去。
那目光正是来自明璀。他听闻云辞发话，便略略抬头扫了一眼。但见光线照耀之下，有一女子站在云辞身边，周身都散发着晕染的光泽。两人俱是一袭白衣，超凡脱俗，恍如……神仙眷侣？
莫说今日晗初不施脂粉、素面朝天，已非当初在醉花楼里胭脂朱唇的粉黛模样。即便眼前这一位，与记忆里的美人是同一个人，明璀如今又哪里敢再多说什么？
他略微看了看，没有仔细辨认，已垂下双目恭敬回道：“是小人听信传言，认错了人，请殿下恕罪。”
“二公子可看仔细了？”云辞淡淡再问，这一次语气已温和许多。
“看仔细了。”明璀毫不犹豫地回答。
“既然如此，两位回去吧。”云辞幽幽说道，“今日之事乃误会一场，我不会放在心上。不过此次我是秘密入京访友，不想叨扰圣上，还望明大人体谅。”
“这是自然。”明程终于松了一口气，“老臣不打扰殿下清净，这便告退。您在京州但有所命，老臣必无不从。”
“必无不从……”云辞好似听到什么可笑之事，“我云氏在京州还不至于步履维艰。”
明程连忙请罪：“是老臣失言。”
云辞顺势下了逐客令：“明大人贵为南熙右相，政务繁忙，今日抽身前来实属不易。不送了。”
明程与明璀便告退而出。
“大人且慢。”就在明家父子跨出书房的当口儿，云辞忽然再次开口，“贵府那婢女既然逃了，想必抓回去也无心侍奉。今日大人为这场误会登门而来，我也想替她讨个人情，不知大人意下如何？”
“得饶人处且饶人，世子殿下宅心仁厚，老臣受教。”
那边厢，明家父子刚一离去，这边厢，晗初心中更不是滋味。
眼前这人，早知他姓云，早知他来自房州，可看他轻车简从、生性简洁的做派，晗初一直不敢去猜测他的真实身份。甚至自欺欺人地想，或许云公子只是云家旁支而已。
原来这样温润如玉的谦谦君子，又身患腿疾，居然是离信侯府的主人。
今日，竟连当朝右相都为之震慑，这与晗初印象中的云公子简直判若两人。她也算见识了云辞身为世家子弟的威严与冷冽。
可如今，她最最害怕、最最避之不及的，也是世家子弟。晗初心里明白，自己与云公子的这一场主仆情分，是真的到头了。
“出岫？”云辞见她一直愣怔不语，开口相唤，“方才吓着你了？”
晗初回过神来，提笔写道：“奴婢不知您是世子殿下，从前多有无礼之处。”
云辞看着纸上“世子殿下”四个字，只觉异常刺目，令他心底微酸：“你实不必如此……我一直不说我的身份，便是这个原因，不想让你我生分了。”
云辞抬首看向立在书案旁的晗初，阳光透过窗户映在她面上，将她整个人都照耀得透明起来。肤色如此白皙，泛着桃李微红，令他想起了“烟轻琉璃叶，风亚珊瑚朵”的芍药花。
的确是极美的，在遇到她之前，他竟不知，这世上当真有女子堪比花娇，堪比花艳，又堪比花清。只是这朵芍药花，终究开错了地方，而他离开在即，再也无法呵护她了。
心中的黯然盖过了即将离别的遗憾，云辞默然片刻又问：“往后你有什么打算？”
晗初摇了摇头。
“不如我对子奉说，放你自行离开？”云辞斟酌着试探。
晗初再次摇头。
是不愿离开这里，还是不愿离开沈予？云辞轻微蹙眉，心底泛着莫名的滋味：“为何？”
“小侯爷对我有恩。”晗初写道。
云辞见字不语，须臾，从书案的屉中取出一个装帧精美的盒子，道：“原是想着晚些时候再给你……今日既然想起来，也不必再拖延了。”
盒内是一套上好的文房四宝：狼毫湖笔、松烟徽墨、檀香笺纸、紫金端砚。
饶是晗初再没有眼力见儿，也能看出来，这是一套专供闺阁女儿所用的文房四宝。做工巧致、雕花细腻、用材考究、装帧精美。
那笔砚之上的雕花，是芍药。繁丝金蕊，翦刻逼真。晗初一直对这种花不大喜爱，只因从前赫连齐曾说过“芍药别名‘将离’，不大吉利”。
没想到，今日云辞所赠之物，雕花竟也是芍药。“将离”，果真应景至极，一语成谶。
想着想着，晗初只觉鼻尖酸涩，忍了半晌才行礼道谢，从云辞手中接过这套文房四宝。
两人的指尖在一瞬间交错，显得异常虔诚而郑重，却又好似两团烈火，同时灼伤了彼此，令他们不约而同地飞快收手。
晗初接过沉甸甸的盒子，素手轻抚，这才发现盒身还刻着四个字：“行胜于言”。
瘦金字体，风骨极佳，显得异常熟悉与亲切。晗初不知晓这四个字算是一语几关，但至少对于她一个失声的女子而言，这的确是最好的鼓励，也是她如今习字的真实心境。
只是未曾想到，这一番贵重的心意，竟是云公子赠给自己的临别礼物。晗初很喜欢，爱不释手，但这喜欢之中，别有一番滋味——云氏，有如天边之云，可望而不可即。
与此同时，云辞也在看着晗初，见她喜欢这份礼物，他心中很是欣慰。他并不打算告诉她，这套文房四宝是为她量身打造的，命人寻了上好的材料，耗时整整一月。
雕花的图案是他亲笔所画，装帧也由他亲自过目，“行胜于言”四个字更是他亲手刻下。放眼南北两国，这样的文房四宝只此一套，世无其二。
记忆中的沉琴一幕又浮现在了云辞的脑海之中。那个决绝毅然的女子面容，曾在这间书房里变作柔美浅笑，可今日，她的容颜又与那晚重叠在了一起。
云辞明白，晗初骨子里其实倔强非常，倘若有何事触到了她心里的围城，她会毫不犹豫地选择将心门关上。而他离开在即，已是无能为力——恰如此刻。
云辞修长苍白的手指就势收到案上，开始轻轻敲击桌面，晗初发现，这是他在思考事情的表现。她静静等着云辞示下，良久只等到一句：“你下去吧。”
没有任何解释的屏退。
晗初紧紧抿着双唇，怀抱礼盒俯身告退。她的鼻尖忽然感到酸涩，手中的文房四宝也变得异常沉重，沉得硌手。她很想向云辞表达谢意，可到底只是顿了顿步子，朝门外走去。
云辞望着那一抹窈窕清丽的背影，哑然于这离别的氛围，心绪也随之纷乱起来。仿佛心里有一具无声的古琴，被不懂音律的人拨弄了琴弦，嘈杂得心慌。
他从未如此渴求有一双懂琴识音的素手，来抚平心上被拨乱的弦。这样的素手，这样的女子，其实，远在天边近在眼前。
“出岫。”在少女迈出书房的那一刻，云辞终于冲口而出，“倘若你愿意，我可以带你回房州。”
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