第七章 感激涕零
刘涣师徒在静能的带领下来到后堂饭厅，虚相早已等候多时，见得有人进来，朝静能打个招呼以后，便指引二人坐下。
这晚餐也很简单，确实是名副其实的“素斋”，但见得一方桌子之上，放着一个陶盆，内中盛有稀得不能再稀的白米粥，白饭与清水泾渭分明；陶盆边上有放有一个大土碗，碗中有酱黑色的事物，像似腌制的萝卜条；除此之外放有碗筷两双，便再无其他，显得寒酸之极。
刘涣其实早做好了心理准备，而今见得具体事物，心中反差却不大。反而是刘涣的师父有些恼火，他往杌凳上随意一坐，对虚相道：“虚相大师，你就是这般接待好友的么？”
虚相呵呵一笑，也不言语，只顾着数他的佛珠，意思是说，他这里就只有这等食物，爱吃不吃，随你的便。
大汉见得虚相这般表情，温怒道：“我说虚相，莫非你不知道我的胃口么和喜好么？”
虚相仍旧笑而不答。
刘涣心想，只怕自己这师父任侠仗义，一生都在刀尖上舔血，行走江湖，必定餐餐都是大鱼大肉，这等清淡寒酸的食物，他如何能够下咽。以他对虚相的称呼，已经由“虚相大师”变成了“虚相”，看来确实对这食物很不满意。
刘涣起身谢过虚相，又为师父乘上“稀饭”，递给他一双筷子，道：“师父，大师一番好意，岂有不笑纳之理！”
大汉推开刘涣的筷子，怒道：“徒儿，少给他挂什么高帽子，这秃驴其实富有得很，偏偏这般招待我们师徒二人，他是小家子气，是吝啬的和尚地主！”
虚相一听老友叫自己“吝啬的和尚地主”，当下面色有些尴尬，终于缓缓开口，道：“阿弥陀佛，魏施主、魏大侠，贫僧这等小庙，能拿得出手的，便只有这等斋饭了，你何必为难于我！”
大汉哈哈一笑，道：“算了吧，老秃驴，别人不知道，我却不知道你么，你有钱得很呢。亏得老子不远万水千山来看你，你却这般招待我，没酒没肉，老子如何吃法，你到说说！”
虚相闻言一惊，道：“阿弥陀佛，罪过罪过，施主与贫僧却是好友无疑，但贫僧乃出家修佛之人，自当戒荤戒酒，谨守定律，你说的这些，鄙处一概没有啊！”
大汉一听不乐意了，拍案而起，怒道：“你少来，老子警告你，要我不睡觉、不休息、不想女人都可以，但要我不吃肉不喝酒，却是比杀头还难，莫非你不知道老子的脾气么？老子不管，今日你若不招待好我师徒二人，后果自负……”
他故意把那“后果自负”四个字说的尤为突出，气势凛凛。
刘涣见状，这二人有是要打架的趋势，当下觉得自己的师父太过分了，但此刻寄人篱下，也不好多说，只是呆呆地看着二人。
谁知，那虚相见大汉犯浑，又听得“后果自负”四字，当下也不言语，尽然干咳数声，挤眉弄眼起来，也不晓得他和大汉打的什么哑谜！
大汉冷哼一声，道：“说吧，如何安顿？”
虚相小声道：“阿弥陀佛、阿弥陀佛，认识你真是贫僧最大的罪过了，也罢也罢，你这活佛、你这菩萨，贫僧是怕了你了。但荤菜没有，酒水有一些，是平常间我用来做药的，伙房中有村民奉贡佛祖的大米一袋，还有春夏时采集的干竹笋一袋，要想吃饱，你自己动手！”
大汉一听，顿觉得满意了不少，可那最后一句“你自己动手”，实在是难为他了，他道：“好秃驴，你不会叫你那徒儿来做么？”
刘涣打断道：“师父师父，万万不可再为难虚相大师了，大师此番已是仁至义尽，我们当知好歹才是。徒儿也曾做过一些家务活，师父稍等片刻，等徒儿做一顿素斋给您吃吧，权当是借花献佛，先孝敬师父今日传道收徒之恩！”
大汉道：“徒儿不可，我虽不读圣贤书，但也晓得君子远庖厨的道理，你堂堂男儿，将来是要出将入相的人物，怎能去做这低三下四的活路。”
刘涣道：“师父勿忧，圣人自有此言却属事实，但不可妄断，你且听徒儿道来。”于是乎刘涣将“孟子”和“齐宣王”的对话一一所给大汉听，大汉听得痴迷，后有所感悟。
大汉叹道：“那齐宣王真是脓包一个，因为他亲眼看到了牛即将被杀的样子，而没有亲眼看到羊即将被杀的样子。“眼不见为净”，所以便君子远庖厨，他这是误解了孟圣人的意思呢。”
刘涣道：“对了对了，师父，这般简易的道理，你一听便知，偏偏那齐宣王和孟子却要以此来说些大道理，真是肤浅而幼稚，依我看来，那圣人也不见得有多深的水平，那齐宣王也如师父所言，真是个草包。若师父生在那般年代，必定能做个比齐宣王更厉害的王侯，就算不做王侯，却也是个圣人无疑！”
大汉听得刘涣变相夸耀自己，微微一笑，道：“也罢也罢，此刻天色尚且早些，你去做吧。”
刘涣却朝虚相行了一礼，使出眼色，意思是说叫虚相不要对刘涣的“见地”和“胡说八道”一般见识，他是为了“忽悠”自己的师父，不得已而为之的。他道：“虚相大师，小子有个不情之情，还望大师成全！”
虚相先是读懂了刘涣的眼神，心中长叹一声，暗道，“今日若没有刘涣解围，真不知道这魏混球要闹到什么地步。哎，这姓魏的也是，偏偏对这吃饭喝酒百般在意，向来如此，是狗改不了吃屎的德行！”他道：“小相公但有请求，便请说来就是，贫僧若不答应你的请求，只怕你那凶神恶煞的师父非把我给活寡了！”
刘涣一阵尴尬，道：“大师，我师父性情耿直，难免有些执拗，你又与他是多年好友，见识非凡，何必再斤斤计较呢，小子这厢代师父给你配个不是了……小子的请求也很简单，就是烦劳大师吩咐一声，去把鹅湖村的张老丈人请来，我想借大师的斋饭，答谢张老丈人的救命之恩。”
虚相听闻，道：“阿弥陀佛，小相公哪里的话，贫僧与你师父拌嘴，都是当不得真的，我哪里有怪怨他的意思。至于你所求之事，却也好办，你稍后片刻，我这便唤人请张老丈人来……”
刘涣一一答礼，又朝师父意味深长地使了个眼色，便转身朝伙房去了……
待到刘涣的脚步声消失不见，大汉小声道：“怎么，试探出什么了么？我这徒儿秉性到底是好的，我看啊，是你多虑了！”
虚相也小声道：“老魏啊，你这徒儿秉性倒是不坏，只是过于聪慧，你看他处理你我的争执不偏不倚，话语得当，还借花献佛，想一举答谢了张老丈人的恩情，以及你的收徒之恩呢，这一举两得的美事，偏偏又要当着我这东道主的面来进行，正是那一石三雕的好计策啊……假以时日，此子定不是你能驾驭得住的。”
大汉道：“哎，老朋友，瞧你说的，我压根也没想要驾驭他啊……你说，你我适才的假戏是不是被他勘破了？”
虚相道：“恩，这个不一定，就这一点，我也看不出来，哎……真是老了，也不晓得这小儿郎到底是哪个菩萨派来的奇葩，偏偏要扎根盛开在我这小庙之中……”
之后虚相吩咐静能前去请鹅湖村的张老头，当下和大汉一阵无话，只是呆呆地静坐着，各怀心思。
却说刘涣到得“厨房”，见一切厨具都是最简易不过了，他点起蜡烛，借助昏暗的灯光找到大米，又找到虚相所言的干竹笋、一壶烧酒、还有就是一些配料……
可心中一阵计较，也不晓得这简单的几样东西，能做些什么出来。
思来想去，刘涣索性爆发到底，就着现成材料，做个干笋黄焖米饭算了。
他先将干笋放于锅中，加上清水烧开，迅疾捞出来，放于一个土容器之中，等干笋慢慢软化。又把铁锅腾出来，开始闷米饭。
等到灶火熄灭，铁锅中不再有“吱吱”的响声，米饭便也闷好了，他再将米饭捞出，放于一个簸箕之中。
之后便开始做干笋，配上一些简易的配料，葱姜、八角，加水用大火烧开，再用小火慢炖，等到形成汤汁。他将汤汁全部取出来，只留下熟透的竹笋在锅中。
打开那壶烧酒，哗啦啦地往铁锅中注入酒水，使酒将已经熟透的竹笋湮没，再把闷好的米饭倒上去，又在米饭上注入适才取出来的汤汁，让汤汁均匀地洒落在米饭上，合上盖子。
以小火慢煨，直到锅中冒出酒和竹笋的香味来，才揭开盖子，用饭勺搅匀，一道奇特的食物便算做成了。
他用一个木盆将干笋焖饭全部盛起来，小心翼翼地抬到饭堂。
才见得除虚相和他师父以外，又有一个头发花白的老丈坐在桌旁，年纪五十开外，将近花甲之年，额头上皱纹深深，想必定是虚相所言的张老头无疑。
张老头见刘涣抬着一盆米饭进来，也不起身，朝虚相道：“大师，这便是那日田埂里的那个小相公么？”
不待虚相回答，刘涣面朝张老头，双膝跪地，道：“小子幸得张大爷所救，感激不尽，前辈在上，请受小生一拜！”说完磕了一头。
张老头见状，真是受宠若惊，这跪拜之礼向来不可乱行，他哪里敢大意，当即起身扶起刘涣，道：“好孩子、好孩子，这如何使得，你能活命，那便是最好的了，老夫可受不起啊！”
刘涣谦逊道：“张爷爷，你是前辈高人，又是小生救命恩人，小生跪天地君亲师，今日也跪你老一次，实在是无以为报了，小生歉疚得很！”
张老头一听，道：“好孩子，你真是知书达理，如此说来，你这一礼，老夫便欣然接受了！”
二人文绉绉的说了许多，还是被虚相打断，叫大家进餐。
哪晓得，才回头一看，那刘涣的师父早已忍受不住，正在大口大口地往嘴里扒饭。他这举动，为张老头所不齿，按张老头想来，“这等虬髯大汉，言谈举止之间，直来直往，毫无斯文，不时让人生厌。那刘涣儿郎，必定是年幼肤浅，涉世不深，多半是被这大汉诱惑才拜他为师的，以后交接往来，可要劝劝那小儿郎，万万不得使他误入歧途啊……”
虚相一阵尴尬，只是微笑说：“阿弥陀佛，善哉善哉，张老施主、小相公，这便不要客套了吧！”
刘涣闻言，迅疾取来碗筷，为张老头盛了饭。一旁大吃的刘涣师父却朝刘涣挤眉弄眼，道：“小子，少盛点，人家张老爷子也吃不了许多啊，你给师父留点……”说完又埋头苦干起来。
张老头但闻得丝丝竹笋清香透着酒香味涌入鼻息之中，好不安逸。他推迟一番，也开始进食。吃着吃着的，对这顿食物赞不绝口。
一边的虚相再也忍受不住，放下架子，容身到“群众”中去。可毕竟动手晚了，那一大盆的米饭，已被刘涣师父解决得所剩无几。
大汉打了一个饱嗝，道：“好徒儿，你这是怎么做成的，以后可要好好孝敬为师啊！”
刘涣道：“师父若是喜欢，徒儿定然天天煮给你吃，至于这顿晚食，却是简单不过的，以后条件成熟，徒儿给你做更好的……”
张老头也是吃得“啧啧”声不断，眉毛胡子都翘了起来，他道：“小相公真是手巧，那村里的女人若有你这般手艺，还不都进了皇宫，做了御厨！”
刘涣谦逊道：“张爷爷抬举小生了，这点微末道行，哪里能被官家看得进眼，等过几日小子病好了，定然进村拜访您老和那些叔伯婶子们，也传他们一些道门，好留住庄稼汉子的心！”
张老头激动道：“君子一言、驷马难追，小相公不可食言，老夫在鹅湖村等着你呢！”
刘涣道：“小子虽谈不上一诺千金，但说过的话，却要作数的，老爷子放心，除去这煮饭的些许技法以外，小子还研究出了几套肥田壮苗、催动作物丰收的技法呢，到时候，若老爷子信得过晚生，小子也一一相授给庄稼汉子们。”
中华上下几千年，都离不开农业，特别是刘涣所处的南宋时期，更是指望着农业的兴旺发达。那张老头听闻刘涣有催动作物丰收的法门，当即心中感怀，老泪纵横，只是躬身答礼，言语颤抖……
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