第三章 阴谋阳谋
楚牧心中混乱，厌憎尘世，只在荒山野岭间乱走，肚子饥了，就摘些野果野菜裹腹。越行越远，不到五日，已是形容枯槁，衣衫破烂不堪，到了一处高山瀑布山谷，他才停了下来。
此地倒甚是幽静，山涧一道瀑布由峰顶倾泄而下，峻崖峭壁间突石若剑，令水瀑分跌而坠，击撞处轰然有声、气势迫人。山腰处是阔达数丈方圆的平地，瀑布落至山腰时聚水成潭，潭底有伏流泄水，常年不满不涸，倒映着满山白雪松衫，几如仙境。
这便是他母亲的埋葬之地，当年偶然一次随同族中公子哥出游，发现了此地便喜欢上了，之后就将母亲从草草落脚的烂石山坡迁移到了此地。潭边有一方大石，大石之侧盖着一个土草茅庐。不过此时茅庐甚是荒废，已经很久没人住了。楚牧仔细清理一番，又在山从中寻了不少干燥的茅草和柴火，再加上屋中以前猎户遗留的一张方桌两条长凳，贴墙砌起的土炕，总算可以住人。
楚牧燃起木柴，吃了些水果，用长板和木凳盖起一张小小书桌，打开书箱，将所有书籍整理好，又布置了一番窗户，倒也让这间陋室增添了几许书卷味。
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。可以调素琴，阅金经。何陋之有？”
片刻，天地蒙上一层暮色。
楚牧很庆幸的打到一只跑不动的肥兔子，升起火来，屋顶袅袅炉烟被轻风吹成一道长弧，与垂于岸边的雪枝纠缠不清；一股浓烈肉香味聚散无常，飘溢于烟火缭绕间。
“好香，好香，如此美味岂能独享？见者有份，哈哈，见者有份。”
楚牧听到屋外传来一阵气势高昂的喊叫，抬头看时，只见一道黑影，披散头发在山谷林间凌空御虚，只两步间就已经站到屋外的大石上。这两步跨越，居然如此之长，移动间，他长发飘飘几似仙人，武功之高，实是到了不可思议的地步，直让楚牧看的呆了。待老者走近时，他才发现这老者就是城门邂逅的乞丐。
楚牧本就聪明伶俐，转念一想就明白了始末，于是恭恭敬敬的行了一礼，说道：“原来老前辈是个奇人，小人却是看走眼了！”
老者哈哈一笑，甚是得意道：“不走眼，不走眼，我老人家从来不走眼，不然在这冰天雪地里，哪里能找到如此美味。”楚牧听他说话颠三倒四，也不见怪，笑道：“老前辈是为美食而来么？那便一起吃吧，可惜糯米羊奶酒已经喝完了，再酿也需要时间。”
“不忙，不忙，酒水我老人家带的有。咦，这肥兔烤的外金内嫩，端的好手艺，可惜没放作料。”说着，老者打开背后的包袱，倒腾一阵，居然锅碗瓢盆刀筷叉勺一样不少，然后从背囊中取出大大小小七八个铁盒来，盒中盛的是油盐酱醋之类。
只见老者取出小刀，轻轻切下一块兔腿，在那黄金般的兔腿上轻轻一捏，一层焦黄油皮应手而落，露出肉来，白里透红，肉质鲜美，甚是美观。他起了烤架，把兔肉放进一个烧滚的油碗中一炸，立时一股香气扑向鼻端。楚牧见他狂吞口涎，馋相毕露，不觉得又是吃惊，又是好笑。
待兔肉炸得微黄，加上作料拌匀，伸手往锅中提了一条上来放入口中，轻轻嚼了几嚼，两眼微闭，叹了一口气，只觉天下之至乐，无逾于此矣，将背上负着的一个酒葫芦取下来大饮一口说道：“有酒有肉，其乐无穷。”
楚牧看他吃的高兴，自己也是饿了，便不客气的拿起作料加料，直撕下一大片腿肉，大嚼特嚼起来。他几日都是吃的山中野果，这一次离开相府，心情也好了许多。此时吃下兔肉，但觉满嘴鲜美，又脆又香，清甜甘浓，仿佛一生之中从未尝过如此异味，再嚼了几口，一骨碌吞了下去，又去撕第二块。
老者见他吃得香甜，心中畅快。又见楚牧吃的甚快，心中有些担心，举起酒葫芦丢过去道：“小子，你不要吃那么快，喝点酒再吃。”楚牧接过，豪饮一口，却差点被如火的烈酒烧穿肠子，直呛得连咳几声。老者哈哈大笑，乘机又抢了几块。你抢我夺，把一大条兔子吃得乾乾净净。老者伸舌头在嘴边舔那汁水，恨不得再有一百只兔子下肚才好。
楚牧也是意犹未尽，不过此刻吃饱喝足，却是不想再去动那打猎的事情。
道：“前辈对吃一项很有爱好啊。”
老者毫不谦虚道：“老人家我志在吃遍天下美食，长安玉京天府之地，珍奇食谱最多。那百虫之地毒蛇作羹，老猫炖盅，斑鱼似鼠，巨虾称龙，肥□炒响螺，龙虱蒸禾□，烤小猪而皮脆，煨果□则肉红……哇哈哈哈，我老人家真是如登天界，其乐无穷啊。”
楚牧却是很羡慕他无牵无挂，每日三餐只是张口大嚼、开喉狂吞便了的豪爽。老者忽地伸个懒腰，打个呵欠，仰天往楚牧铺就的茅草床上便倒，说道：“我赶了好几天路程，已有几日没睡，难得今日吃一餐好的，要好好睡他一觉，便是天塌下来，你也别吵醒我。”楚牧笑道：“正觉山谷寂寥，就有老前辈做伴，岂敢不尊。”老者满意的点了点头，闭上了眼，不久便沉沉睡去。
楚牧看那满山谷怡然风景，又见老者睡的香甜，心中仿佛找到归宿。那肥兔是在长安玉京肥沃土地上成长之物，又值冬天雪地，严寒之地的特产，大补之物，楚牧吃了之后，只觉腹中有一团热意，于是找块干木板坐下，用功良久，这才全身舒畅。
心觉这几日荒废了修炼，今日要好好赶上。便沉下心思，用心锻炼家族的基础炼气诀，炼气聚神，争取早日能够出壳。
这一夜修炼，进展依旧不大，但楚牧性子坚定，只道勤能补拙，并不放弃。
“看你小子还挺机灵，怎生的如此笨法？你这么修炼，一辈子也别想聚拢神念。”老者在床上躺着，却没放松观察，发现楚牧修道之法实在有问题，偏偏这小子还不自知，以为勤奋就能解决，忍不住出口教训道。
楚牧一震，停下了修炼，诧异的看着身后坐起的老者。老者此刻却打了个哈欠，爱理不理，又要躺下。楚牧想及这些年修炼有许多地方不懂，平日里问任何人都是爱理不理，此刻遇见奇人，自然不容错过，“请老前辈指教。”
老者本不予理会，看楚牧一脸坚毅和迷茫，顿时有些心软，开口道：“你是修道，我老人家是修武，井水不犯河水。但瞧你小子上当了还不自知，就忍不住想要说说你。”楚牧迷茫道：“老前辈，我修炼的乃是屈子世家的基础炼气诀，而且一直有成效，有何差池？”
“哎！”老者突然叹了口气，“屈子乃上古圣人，你修炼的家伙也大部分都是正宗货，只不过教你的人存心不良，将最重要的地方修改了。想比你修炼的这些年，从来未遇见机会与人交流吧？”
听老者一说，楚牧顿时冷汗皆冒，他自幼勤于苦读，念头通达，只是许多关卡平日更本未曾碰见。此时听老者一说，顿时明白了前因后果。家族的导师正是大夫人庄氏的下属，当年逼死母亲，以她斩草除根的性子，又怎会这么轻易放过我呢？虽然这些年他也一直在受着凌辱和折磨，却没想到那个女人如此歹毒，竟然想让他一辈子慢慢自杀！
楚牧瘫倒地上，浑身颤抖，双目赤红，全身气息紊乱，念头动荡，他已经身处绝地边缘。值此时刻，老者却没有半丝要帮忙的打算，这是人生的关键抉择，生死由己，若是此时横加插手自然能助他度过难关，但对其以后的路却是大有影响！
楚牧好一会儿都难以平息，连带着呼吸也跟着混乱起来，这片刻功夫神魂念头不知碎裂了多少。他这些年一直饱受折磨，从未补养过，此时气血已经是极为虚弱，鼻孔中已经是出的气多进的气少了。
老者想起楚牧有一颗善良的赤子之心，还有一手酿酒绝技和烧烤功夫，不忍心他就这么夭折。正准备出手相助时，楚牧忽然翻倒地上，双膝跪地，额头在床前重重的磕下。连磕三次，直将额前磕出一片血迹，才用嘶哑的嗓子颤抖道：“请，前辈，教我——”