第七章后羿
有穷氏，夏王朝第六任帝，在位八年，民间传说中是嫦娥的丈夫，他和杀他的寒浞为历史上少见的几位改姓未改朝代的篡权者（寒浞为夏朝第七任帝，在位六十年）
当时夏王「姒启」的儿子「姒太康」耽于游乐田猎，不理政事，被后羿所逐。太康死后，后羿立太康之弟姒仲康为夏王，实权操纵于后羿之手。但后羿只顾四处打猎，后来被亲信「寒浞」所杀。
夏启当上国王以后，有一个部落有扈（音hù）氏不服，起兵反抗。启和有扈氏的部落发生了一场战争，最后启把有扈氏灭了，把俘虏来的人罚做牧奴。其他部落看到有扈氏的样子，没有人再反抗了。
夏启死后，他的儿子太康即位。太康是个十分昏庸的君主。他不管政事，专爱打猎。有一次，太康带着随从到洛水南岸去打猎。他越打越起劲，去了一百天还没有回家。
那时候，黄河下游的夷族，有个部落首领名叫后羿（羿音yì），野心勃勃，想夺取夏王的权力。他看到太康出去打猎，觉得是个机会，就亲自带兵守住洛水北岸。等到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈地回来的时候，走到洛水边，对岸全是后羿的军队，拦住他的归路。太康没法，只好在洛水南面过着流亡生活。后羿还不敢自立为王，另立太康的兄弟仲康当夏王，把实权抓在自己手里。
后羿在仲康在位期间，广罗党羽。姒仲康死后立姒仲康的之子姒相为帝，两年后的公元前2145年，时机成熟，罢黜姒相并将姒相放逐到斟灌（山东曹县），夺了夏朝的王位，为夏王朝第六任君王。他仗着射箭的本领，也作威作福起来。他和太康一样，四出打猎，把国家政事交给他的亲信寒浞（音zhuó）。寒浞瞒着后羿，收买人心。有一次，后羿打猎回来，寒浞派人把他杀了。
寒浞杀了后羿，夺了王位，怕夏族再跟他争夺，一定要杀死被后羿撵走的相。
相逃到哪儿，寒浞就追到哪儿。后来，相终于被寒浞杀了。那时候，相的妻子正怀着孕，被寒浞逼得没法，从墙洞里爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下个儿子叫少康。
少康长大后，给姥姥家看牲口；后来听到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的后代有虞氏那儿。
少康从小在艰难的环境中长大，练了一身本领。他在有虞氏那里招收人马，开始有了自己的队伍；后来，又得到忠于夏朝的大臣、部落帮助，反攻寒浞，终于把王位夺了回来。
夏朝从太康到少康，中间经过大约一百年的混战，才恢复过来。历史上称作“少康中兴”。
少康灭了寒浞，可是夷族和夏朝之间的斗争还没完。夷族人有很多出名的射手，他们的弓箭很厉害。后来少康的儿子帝杼（音shù）即位，发明了一种可以避箭的护身衣，叫做“甲”，战胜了夷族，夏的势力又向东发展了。
后羿与嫦娥
后羿得到了夏王朝的宝座，是个传奇的人物，不过他的妻子更传奇，民间传说中大名鼎鼎的嫦娥。未称帝时的后羿，
曾得到西王母赐给的一包长生不老药，但西王母告诫后羿，不可现在食用，须等到后羿荣登大宝后才可。而嫦娥知道后，在后羿登宝的当天，偷吃了药，后怕后羿追究，加上对人世不再留恋，于是一阵轻烟，飞到了月球上。但换来的是长达几千年的孤寂。
李商隐曾有诗哀之：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心
很多人都误认为射日的后羿才是嫦娥的丈夫，其实这是个极大的错误。嫦娥的丈夫的确叫后羿，但这个后羿是上面讲到的那个夏代第六任君王，和这个射日的后羿一点关系都没有。
至于为何民间有一部分人会有这样的误会，可能有这样几点：1，射日和篡权在百姓看来前者更英武，一般人只知道或者只记得前者，而两人都是历史神话中做过响当当事迹的人物，一般人就随之把两人做过的事迹混同为一人之事；2.历来儒家极度避讳夏朝的后羿篡权的事实，更不能容忍一朝多姓的历史存在，但后羿在位八年、寒浞更是当政六十年，这是不可回避也无法回避的事实，所以古代儒学者苦心积虑地在字面上做文章，要么干脆不提夏有后羿这个人，要么用各种方法不承认夏朝曾有两位异姓的当政者，使得从字面流传出来的一次次加工过的民间故事渐渐地给人一种误区，甚至是淡忘了夏朝那个当了帝王的、嫦娥真正的原配，而一部分人误以为史上只有一个射日的后羿。而两个后羿的年代相差数百年，那些儒者改得了史实改不了年代，所以索性边嫦娥的身世也改了。我想，这正是像许多像嫦娥这样的历史、神话人物身世复杂多样的缘故之一吧。嫦娥奔月是实在不可能，但嫦娥此人的存在是可信的，历史上也多有记载，只不过明明确确为夏朝后羿的老婆的嫦娥，因为后羿被政治挂帅，也就随之成了政治牺牲品。
尧时代射日的后羿
下面是一个关于在尧时代的后羿的传说。
在伊放勋（尧）时代，天上有十个太阳，烧得草木，庄稼枯焦，伊放勋请来了后羿，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为「箭神」。相传后来后羿从黄河河伯的手中救出了落难的宓妃，并惩罚了河伯，然后两人在洛阳居住了下来，过上了美满幸福的生活。为表彰他们惩治河伯有功，天帝还封后羿为宗布神，宓妃为洛神。
传说中后羿是尧时候的人，神话说，尧的时候，天上有十个太阳同时出现在天空，把土地烤焦了，庄稼都枯干了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。
人间的灾难惊动了天上的神，天帝帝俊命令善于封射箭的后羿下到人间，协助尧除人民的苦难。
后羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓，取出白色的箭，一支一支地向骄横的太阳射去，顷刻间十个太阳被射去了九个，只因为尧认为留下一个太阳对人民有用处，才拦阻了后羿的继续射击。这就是有名的后羿射日的故事。
但是后羿的丰功伟绩，却受到了其他天神的妒忌，他们到天帝那里去进谗言，使天帝终于疏远了后羿，最后把他永远贬斥到人间。