第一章

所谓马帮，就是拥有自己的武装团队及马场的商队，平时接受委托帮忙运送货物，或是接受类似护镖的工作。由於马帮走的都是固定几条路线，通常是恶劣环境或是山贼盗匪出没之地，在这西南方一隅，多是丛林瘴疠之地，兼之域外的篓族时常入境侵扰、打家劫舍，所以马帮的存在实为必要。

墨家马帮便是其中的佼佼者。马帮的首领称为大锅头，目前由墨潇担任，她自十七岁父母出队意外亡故那年，便以一己之力扛起了整个马帮的营运。从一开始人人都不看好她、讥讽她，直到五年之后，她不仅稳住了马帮的生意，还将墨家马帮拉到与西南方马帮龙头的成氏马帮差不多的地位，这样的能力及手腕，或许不是后无来者，但肯定前无古人。

这一回墨家马帮护送一批财物前往南方，回程时见到官兵杀人，对於天宝新朝官兵痛恨不已的他们，自然出手相救，最后险些遇难的原落云及老锺，都被他们给带了回去。

经过一个多月的休养，伤势较轻的原落云已完全恢复，老锺则因为年迈又重伤，身上还有一些伤口未癒，不过身为前朝太子的原落云，养尊处优惯了，所以老锺仍尽职地服侍着他，也不觉得有什麽不对。

「公子，他们送饭来了。」老锺小心翼翼地拿着一个托盘进到房里，上头放着一素一荤的简单小菜加上两碗糙米饭，绝对称不上美味，顶多管饱。

原落云看到菜色就紧紧皱起眉头。「又是这样的粗食！教本宫……本公子如何下咽？」

「公子，多少还是吃一些，伤势才能更快痊癒啊！」老锺苦口婆心地劝着。

但原落云仍是一脸嫌恶，把放在桌上的托盘往外一推。「这样的东西，本公子咽不下去，赏你吧。」说完，他便闭上了眼养神，再也不想多看那些东西一眼。

在这马帮生活了一个多月，住的地方虽非破烂，却远远比不上以前皇宫的雕梁画栋；给他替换的衣服也都是粗布衣裳，磨得他的身体都痛了；更不用说食物都是些粝粢之食，令他光用看的就感到反胃。

这样的生活，已到了他的忍受极限，不禁萌生去意。可是如今孑然一身的他，又是个罪犯，能去哪里？

陷入沉思的原落云，最后长叹口气，再次睁开眼时，眼前突然出现了一名黑衣劲装女子，由於她的气质特出，英气逼人，脸上有一种坚定不屈的表情，令他不由得在心中暗赞一声，不过他以往贵为太子，不会主动与人交谈，这样的习惯仍未变，所以他只是静静盯着她，用眼神询问她的来意。

来者便是墨潇，她先打量原落云主仆一阵后，这才询问道：「你们的伤好了？」

老锺自然知道主子是不会与这些平民说话的，主动跳出来道：「已经好得差不多了，谢谢大锅头关心。」

「很好。」她微微颔首。「如果你们伤好了，就可以和大夥儿一起工作了。等会儿你们就搬到大通铺去，和大家住在一起……」

「等一下！」原落云原本不准备说话的，但一听她似乎把他也当成普通人了，忍不住开口道：「一起工作？住大通铺？你把本公子当成什麽了？」

老锺见主子不悦，也连忙帮腔，「大锅头，我们公子确实没有住过那种地方，恐怕不太适合。」

对於原落云几乎有些鄙夷的神情，墨潇并未动气，只是淡淡地说道：「我们这里只有大通铺可以住，要留下来，就必须工作，马帮里不养废物。」

听到废物这两个字，原落云瞬间瞪大双眼，气得脱口而出道：「那本公子就离开！」

此话一出，老锺脸色微微一变，显现出了担忧，虽然欲言又止，不过主子都放话了，他还是把想说的话吞了下去。

墨潇面无表情的看着原落云。「你要离开，请便，不过阁下主仆的医药费截至今日为止，共是一百五十三两七钱三分，付清了你们自然可以走。」

原落云冷哼一声，「老锺，给她！」

老锺流了一头冷汗，苦哈哈地道：「公子，咱们没有银两啊……」

太子当惯了，连自己在流亡都忘了，一认知到自己现在穷翻天，原落云险些骂出声来，不过他学习的那些宫廷礼仪，硬是局限住了自己口出秽言，最后只能死死地瞪着墨潇这个见钱眼开的女人，害他刚才还暗自欣赏着她的气质，现在想想，他都替自己方才的动容感到不值。

墨潇似乎早知道他们的答案，也懒得多说，只是若有所思地瞄了原落云一眼，好像要把刚才的鄙夷全还给他似的，接着毫无起伏的道：「一刻钟后，我要看你们搬出这间房，半个时辰后，你们都得出现在马场。」说完，她很乾脆地转身离去，彷佛连看都不想多看原落云一眼。

当初是见他们两人有伤，她才特地让人清出一间房让他们养伤，虽然他以前身分尊贵，但他也不瞧瞧自个儿如今是什麽模样，还不懂得感恩，真是！

「老锺，你看看，她那是什麽态度！」待人一走，原落云即刻开骂了。

「公子，别忘了这里不是宫中，你也不是太子了。」老锺叹着气道：「她是墨家马场的大锅头，叫做墨潇，她亲自来这里，已经算是很给咱们面子了。」

「本公子就是看不惯她那副事不关己的态度。」原落云才不管她是什麽身分。「老锺，你想办法去找那些以前支持我们的富商取些银两，咱们尽快离开，不必留在这个地方受气。」

这个太子还真是不知人间疾苦啊……老锺的表情更苦了。「公子，我们必须面对现实，现在已经是天宝王朝，不会有人买我们的帐，更别说萧奇的人说不定就在搜查我们，我们一离开这里，十死无生啊！」

原落云像被淋了一盆冰水，他也不是不通情理的人，方才只是气过头了，听老锺这麽一说，他也冷静下来，只是一口气还吞不下。

「有时候，当忍时还是要忍，离开这里，我们根本走投无路。留得生命，或许还能挣得一点希望。」老锺再次好言劝道。

希望？是什麽希望？活命的希望还是复国的希望？原落云不知道自己还能做些什麽，也对未来感到相当茫然，但接着转念一想，老锺说的也对，先把命保着，才能慢慢思考接下来的路要怎麽走。

可是想到要和一大群臭男人挤一个大通铺，还有做那些肮脏粗重的工作，原落云的眉头又不禁蹙拢，其间沟壑深到可以夹死苍蝇。

末了，他只是深深地吁了口气，极为无奈的道：「走吧，咱们搬到大通铺去。」

「你们初来乍到，还不懂得如何养马，就先砍柴吧。」领头的王二带着原落云主仆俩来到柴房外。「你们劈完这些，今天就可以休息了。」

原落云傻眼地看着那堆得比他还高的柴堆，他就算没做过，也知道很费力气，要把这些劈完，要劈到何年何月？