第一章

现实生活总是令人失望且沮丧的。

拿着那二十两银，宋依织就着这破铺子原有的器物，开起了面店。

她一个千金小姐本应是十指不沾阳春水的，但或许是因祸得福吧，她跟弟弟自小失宠，被春鱼当成奴婢般发落到小院子里，跟那些下人住在一块儿，自然也习得一些本事，举凡生火煮饭、缝衣补裤，她样样都行。

这破铺子是宋家太爷健在时买下的，当年租给一对夫妻卖面，自那对夫妻退租离开后就一直闲置着，犹如鬼屋般。

铺子分前后两进，前头开店卖面，后院居住，隔开前后院的是一座小庭院。后院有三间房间，都不大，姊弟俩各分得一间，另一间便用来堆放杂物。

因为现银不够，虽然房子老旧，她也没法修缮，只能将就着住下。本想着待攒得一些钱，便能稍作维修，可面店的生意迟迟未有起色，勉强只能糊口。

时光悠悠而过，转眼已过两年。

这一天，宋依织一如往常的出门买菜。这是个冬日的早上，京城虽不至天寒地冻，却也冷得让人直打哆嗦。

买了菜回到家门前，忽见一名衣衫褴褛的男人蜷着身躯坐在店门口。

她好奇的往前一探，男人抬起脸头看着她，先是一怔，然后问道：「小哥，方便施舍一点吃的吗？」

男人一头乱发，满脸胡须，尽管是冬日，身上还是飘散着一股味儿。她看不出他的年纪，只觉得他充满着沧桑感。

「小哥，行行好，我已经饿三天了……」男人语带哀求，十分卑微。

他一直喊她「小哥」是因为她着男装。自离开宋家来到这儿后，她便为了开店做生意而做男子打扮。

一开始是为了干活方便，后来却发现男装打扮有许多好处，不只让她避免了一些不必要的骚扰，也保障了她及宋依仁的人身安全。

刚到这儿来时，宋依仁才十三岁，若有心人知道这儿只住着一个十六岁的小姑娘跟一个十三岁的少年，恐怕会来骚扰或侵犯。

幸好还在宋家时，因为家规严谨，她从不曾在外面抛头露脸，大多数的人都知道宋家有位小姐，却没见过面。

她面容姣好，虽身子单薄，扮起男子却也俊美非常。

「小哥，赏点东西吃吧？」犹如乞儿般的男子又求道。

她回过神看着他，心生怜悯。「外面冷，你进铺子来，我给你煮点吃的。」

男子一听，难以置信又喜出望外，连忙起身跟着她进到店铺里。

「你先坐一下，马上就好。」她说着，走向灶台。

出门前，她已升了火，灶上摆着一锅昨天剩下的卤汁，里面还有一点料。

这时，刚起床的宋依仁到前头来，看见店里坐了一个乞儿，不禁愣了一下。

「哥？」宋依织自扮男装后，便要他喊她一声哥，一开始他还不习惯，常常喊错，喊了两年，现在的他已经快忘了她其实是「姊」。

「起来了？」宋依织看了他一眼，继续煮着面条，「先洗把脸，我顺便帮你下碗面。」

他不安地凑过来，低声地问：「那是谁？」

宋依仁的性子温吞内向又怕生，店里的生意他帮不上太多忙。宋依织也不希望他帮忙，只要求他多念点书，日后才有出息。宋依仁倒也争气，虽然宋依织赚的钱只够他在私塾旁听，但他却是塾中成绩拔尖的塾生之一。

不过，宋依仁最有兴趣的其实是雕刻，他常在闲暇之余，拿着手边仅有的工具及杂木，雕刻一些小鸡小鸭或小狗小猫。他的作品颇为生动，宋依织还拿来摆在店里当装饰品，但她还是希望他多念点书，切莫玩物丧志。

「我也不知道他是谁。」她说：「待会儿再问问。」

宋依仁一愣，「不知道他是谁，你怎让他进屋来？」

「外头那么冷，他又饿坏了，我怎忍心置之不理。」她边说着边捞起面条，分置在三个碗中，和上卤汁，再放一点卤料跟几把烫青菜，便完成了三碗乾拌面。

她朝宋依仁使了眼色，要他跟上来，自己端着三碗面来到男子坐着的位置。

男子看着她身后的宋依仁，礼貌的点了点头。

「这是我弟弟。」她说着，将乾拌面搁在他面前，并给了他一双筷子。

男子接过筷子，等不及的吃起乾拌面。

姊弟俩看他活像饿死鬼般的吃法，先是一愣，然后相视一笑，两人也坐下，吃起今天的第一餐。

吃完面，男子满足的打了个饱嗝。

「够吗？」宋依织问。

「够，真是太感谢你了。」

想他是个大男人，食量必定不小，因此宋依织帮他下了不少份量的面。

「小哥，你真是个善人。」男子说，「你知道我一路行来，没人愿意对我伸出援手，就连看我一眼都嫌多余吗？」

听着，她也不知道要说什么。

他身形高大，满头满脸的乱发杂须，看来是有点吓人，也难怪没人愿意帮他。

「小哥，你为何帮我呢？」他问。

宋依织微顿，忖了一下才开口，「每个人都有困难的时候，能拉人一把就拉人一把，说不定改天流落街头的就是我跟弟弟了……」她说着，突然有点心酸。

店里生意不佳，她跟宋依仁确实可能有三餐不继，流落街头的一天。正因为如此，她才希望宋依仁多念点书，将来才有翻身的机会。

「小哥为何这么说？」

她蹙眉苦笑，「我这面店生意不好，勉强只能糊口，有些上门光顾的客人还只是同情、怜悯我们兄弟俩才来的。」

男人听了，沉默须臾，然后正经八百地道：「小哥煮的面确实不好吃。」

宋依织一怔。这人还真是直率，受了人家的恩惠及帮助，居然连句客套话都不说？不过，他的话虽不中听，却是事实。

「抱歉，我厨艺不精。」

她煮的面确实跟好吃沾不上边，当然也没糟糕到难以下咽，但比起京城里的其他面店，高低立判。

男子深深的睇着她，若有所思。「小哥，可以烧个水让我梳洗吗？」

「……」姊弟俩又是一愣。

吃了面，嫌面难吃，现在还要热水梳洗？这人还真厚脸皮。

虽然「引狼入室」这四字在瞬间进入了宋依织的脑海，但她并没拒绝他。

「好，你等等。」

「哥？」宋依仁惊疑的看着她，眼底彷佛在问：你脑子没事吧？

「别说了。」宋依织淡淡的说了一句，「把碗收一收吧。」说完，她起身离座。

宋依织按着男子无理又过分的要求，帮他烧了洗澡水，还翻出从前租下此铺的房客留下的衣物。

当初来时，前房客留下一箱旧衣，她惜物，便全数洗净留下，心想总有一天能用得上，没想到如今真派上用场。

男子去沐浴梳洗之时，宋依织也忙着备料及开店，忙得都忘了时间。

「小哥。」突然，身后传来男子的声音。

闻声，她转过头去，被所见的景象吓了一跳—那衣衫褴褛、不修边幅，犹如乞丐般的男子消失了，如今在她面前的是一名玉树临风，面容俊朗的男人。

她跟一旁帮忙的宋依仁都瞪大了眼睛，惊讶得说不出话来。

男子看上去约莫四十岁，五官深邃，气宇不凡，虽然身上穿着的是旧棉衣，却有着说不上来的贵气。

「真是谢谢二位。」男子说。

「不、不客气……」她回过神，却还是难掩惊疑。

「你真是刚才那个乞丐？」宋依仁忍不住问。

「依仁！」听他如此无礼，宋依织神情略显严厉的瞪了他一眼，「怎么这么说话？」

「是我失礼了。」宋依仁自知嘴快，一脸懊悔，但他真的是太吃惊了。