第二十二章
她来了之后，楚鄂便带着宋依织去向她请安，可她给了他们软钉子碰。
之后，楚鄂因为事忙，未再赴她的帐子向她问安，可宋依织却还是天天去求见，尽管楚天秀总是以各种理由拒绝见她，她都不曾灰心或是恼恨。
因为她相信人心是肉做的，只要她拿出诚意，日久便能打动楚天秀。
几天过去，因着楚鄂的教导及她的天分，从未骑过马的她，竟也能自然驾驭马匹。当然，她还无法像别人那样策马奔驰，更无法在骑马时射箭，但她不在意。
打猎这件事，她其实做不来。她平时做吃的，那些猪牛羊鸡鸭鹅，全是人家处理好了再送来的，活生生的她可下不了手。
秋狩的倒数第二天，她牵着楚鄂帮她觅的黑色母马跟着大家去狩猎。
这几天，楚鄂便是让她骑这匹名叫「妞」的黑色母马。妞只有两岁，个性温驯，这几日的相处，她已跟妞培养出默契跟感情。
只不过今天拉着妞，她总觉得它有点躁动，她尽力的安抚它，可它似乎不太领情。
出发前，大家整装集合，等着朱和庸发令。
「我要你的马。」突然，楚天秀来到她身边。
她一愣，疑惑的看着楚天秀，「姑姑，您是说……」
「我喜欢你的马。」楚天秀微微抬起下巴，像个任性的十几岁姑娘。
「姑姑，我这几日一直用妞练习，我怕换了别匹我骑不好。」
「我就喜欢你的马。」楚天秀态度强硬，「换是不换？」
宋依织有点不知所措，她希望楚鄂来解救她，可偏偏楚鄂在朱和庸身边，离她有点远，甚至没注意到这儿正发生的事情。
她知道楚天秀是故意的，不为别的，只是想找她碴。
姑姑善于骑射，什么马到她手里都会乖乖听话。可她是个生手，换了陌生的马匹，她可能要摔马的。
她想，或许姑姑就是想看她出糗吧？
她正迟疑着，楚天秀却一把抢过她手中的缰绳，然后把自己手里的缰绳塞给她。
「放心，我的雷霆很乖的。」说罢，楚天秀一个轻跃，轻松的上了妞的背。
妞躁动了一下，楚天秀很熟稔的安抚着它。
宋依织一脸无奈，紧张地抓着缰绳，上了马背。
楚天秀没说错，雷霆确实是匹稳重的马，虽然上背的人不是主子，它却没有一丝不安。
出发的号角一吹，所有人策马向前。
宋依织因为是新手，只能慢慢的跟在后面。楚鄂得跟在朱和庸身边，但却遣了一个随从跟在她身后保护着她，让她感到安心许多。
不久，众人入林，开始进行狩猎，宋依织到了林外却停下。
「夫人，」随从趋前，「您不进去吗？」
「不了。」她摇摇头，「我不谙骑术，林内地势高高低低，要是伤了姑姑的马就不好了。」
「明白。」随从点头，「那属下就陪夫人在这里候着吧。」
话才刚落，林子里传来骚动，有人大声呼喊着，「不好了！有人坠马！」
【第八章】
坠马的是抢走妞的楚天秀。她一出发就狂策座骑入林，入林没多久便连人带马的重摔下一处小坡，当场昏迷。
在她坠马前，有人目击到妞突然发狂似的乱跳乱踢，然后不听使唤的狂窜，就连楚天秀这样的骑射高手都控制不了它，不久，妞被一根倒下的树干弄断了腿，楚天秀也自马背上重摔在地。
朱和庸立刻下令停止狩猎活动，并将楚天秀送回营地，接受治疗。经随行御医检查，她伤得不轻，全身多处骨折，但幸运的是并无性命之忧。
帐子内，宋依织忧心的来回走着。她听随从说楚天秀受伤昏迷，又听说妞受了伤，已不能跑，心里很是难过。
她踉妞相处几天了，它明明性情温驯，怎会将姑姑自马背上甩下来？如果不是姑姑抢走了妞，现在昏迷的人会不会是她？
妞到底发生什么事？它为什么会失控？正忖着，楚鄂进来了。
一见楚鄂，她立刻快步走向他，一把紧紧将他抱住。楚鄂环着她，轻声地道：「吓坏了吧？」
她抬起头，「姑姑没事吧？」
「身上有多处骨折，还昏迷不醒，不过御医说她不会有事。」
「那就好。」她松了一口气，「妞呢？」
楚鄂神情凝肃，「我正是要跟你说这件事。」
她微愣，「怎了？」
「它受伤太重，废了，活着恐怕也是痛苦，所以……」
他话未说完，她已经知道妞的下场，她的心好痛好痛，忍不住红了眼眶。「不要说了。」她扑进他怀里，寻求抚慰。
他默默的将她揽紧，什么话都没说。
「为什么、为什么会这样？」她哽咽的问，「妞那么温驯，为什么会发狂，且让姑姑受重伤？」
「我没看见事发的经过，甚至不知道你是什么时候跟姑姑换了马。」楚鄂语气沉重，「听见人喊有人坠马时，我便跟皇上过去察看，当我看见倒在地上的妞时，我的心跳像是瞬间停止了一般……我以为是你。」
他深吸了一口气，「后来发现摔下马的不是你，是姑姑时，我……我竟觉得松了口气，但同时，我感到惭愧，那是姑姑，看着我长大的姑姑啊！」
宋依织感受得到他心里的愧疚不安，她抬起脸来注视着他，轻轻的抚摸着他的脸。
他蹙眉苦笑，「第一眼看见你的时候，我便喜欢你，经过一段时日从旁观察，我爱上了你，可在我因为知道摔马的不是你而感到庆幸的那一瞬，我发现你在我心里早已重要过一切。」
「楚鄂……」她忍不住内心的激动，泪流满面。
「对不起，我必须杀了妞。」
她用力点点头，「我懂，我明白……」说着，她紧紧的环住他的腰，「我不怪你，一点都不怪你。」
两人静静相拥一会，她抬首凝视他，语气坚定地道：「让我去照顾姑姑吧。」
「当真？」姑姑定会刁难她的。
「当然。」她温柔而笃定的一笑，「她可是我们的姑姑呀。」
夜里，楚鄂一身黑衣，只身来到马营。
一名马医趋前，神情凝重，「大人，有发现。」
马医领着他走进一顶帐篷内，呈上一只动物的胃袋。
胃袋是剖开的，里头还有未消化的粮草。马医取出其中的一撮草，说：「大人，属下在马的胃里发现这种罕见的草，这种草只要一点点就足以使人神智不清，属下相信便是这种草让马失控。」
「你说罕见是何意？」
「这种草并非随处可见，而且马营也不可能误将这种草放进粮草中喂食马匹。」马医神情凝肃，「没有其它马匹出现相同的症状，可见是有人故意喂它吃这种草。」
「嗯，其实我也发现了一件事，」楚鄂沉吟了会儿后说，「以我姑姑的骑术，就算妞失控，她也不至于重摔落地，我检查过后发现马的缰绳呈现平口断裂，显见有人在缰绳上动了手脚。」
马医一听，惊愕得瞠大眼，「妞本来是大人特地帮夫人挑的，难道……」
「没错，有人想加害我的妻子。」他表情严肃，「可那人没想到我姑姑竟跟我妻子换了马匹。」
「这些时日以来，属下看夫人不似会与人结怨的人，为何有人要加害她？」马医不解。
「恐怕是遭嫉。」
「夫人并不喜出锋头，怎会……」
他打断了马医的话。「这件事你没声张吧？」
马医摇头，「是我亲自解剖，没有别人。」
「那好，此事你知我知，千万别……谁？！」
话未说完，楚鄂察觉到到帐外有人窃听。他一个箭步冲出帐外，只见一名马营弟兄正要逃走。
他几个大步抓住那人，那人吓得立刻跪地求饶，「大人饶命。」
楚鄂一把将人拎起，带回帐内，马医一见他，便叫出他的名字，「周复？」
周复咚地一下跪地，「大人饶命！」
「饶你什么？」楚鄂声音一沉，「为何在帐外偷听？」
「小人……小人没有……」
「没有为何心虚逃跑？」楚鄂说话的同时，注意到周复以眼尾余光瞥着那剖开的马胃。
他目光一凝，犹如利刃般的射向了周复，「是你喂妞吃了那草？」
周复陡地一惊，面露惊惶。
楚鄂一把拎住他的衣领，如刃的目光直直的射向他，沉声威吓，「你若说了，可以饶你不死。」
「不、不……」周复眼底满是恐惧及挣扎。
「是谁要你这么做？」
「没……我没有……」