第三章

第三章

为了不让春娥背太多黑锅,徐琼只好想尽办法,又是学耗子打洞、又是学偷儿爬窗了。

只是,自以为得逞的徐琼哪里知道,端坐在门廊的冯嬷嬷把两个小身影瞧得十分仔细,毕竟,孙悟空可逃不过如来佛的手掌心,只是在于她要不要睁只眼、闭只眼罢了,当她什么都不知道吗?看来,这两个丫头还真当她是老眼昏花了。

就在徐琼安下心的同时,经过镜奁前,眼尾余光瞥见铜镜里那个蓬头垢面,脸上还沾了泥巴的小丫头。

吓!她什么时候弄成这样的?

春娥怎么也没跟她说一声,真是的,得赶紧洗洗才行。

春娥也看到了她的狼狈样,赶紧打开衣箱替她拿了衣衫,两人一前一后入了净房。

沐浴完,徐琼披着湿润的长发走出净房,春娥俐落地拿来细棉布巾帮她擦拭头发。

「大姑娘,老爷回来了。」冯嬷嬷在外面喊着。

「知道了。」徐琼应了声,坐直身子朝春娥说道:「随便绑绑就好了,我要去见爹。」

父女俩在这里已经住了两个月余,父亲的新官职任命迟迟不下来,虽然他没有多说,她却看得出他心里着急得很。

京城米珠薪桂,花费高得吓人,虽然母亲在他们出门前给了足够的银两,但是坐吃山空,钱哗啦啦地出去,真叫人看了胆颤心惊。

换上白玉兰撒花衫子和同色的缣丝裙子,戴了小小的丁香坠,打了一条麻花辫子,打扮妥当,和廊下的冯嬷嬷打过招呼,徐琼就往小厅去了。

小厅中,徐明珠正掀着茶盏盖喝茶,神情里有一派久违的轻松。

「爹,您回来了。」徐琼带着春娥跨进小厅,屈膝见了礼就直奔徐明珠身边。

「女儿,你来得正好,有好消息,爹的派令下来了,是常州知府。」徐明珠的年纪不到三十,这时代的人都早婚,虽然已经是有两个女儿的男人了,却是面白无须,容貌微微开展,反倒带着一份熟男的气度和岁月沉淀的成熟,无论怎么看都是一枚大帅哥。

「知府?这可是三级跳,从四品的官阶,恭贺爹爹高陞。」她跳下椅子再次向父亲道喜行礼。

做了六年父女,据她所知,徐明珠为人宽和忠厚,却也不是个碌碌无为之辈,他很有理想,外放三年虽然只是个七品小官,官声却是不错,这次能被吏部拔升为知府,他的爱民勤政应该加了不少分。

「咱们晚上就别吃郡邸的饭了,让冯嬷嬷开小灶,炒几道好菜。」郡邸的菜色虽然不差,却也谈不上可口,吃来吃去还是家常菜适口。

「爹这回回京也认识了几个谈得来的友人,不如请过来一块吃个饭,就当与朋友告辞。」她替父亲出着主意。父亲从不自恃身分,结交的都是漂泊京城的外地人,相交一场,从此以后天南地北,为萍水相逢的友情敬上一杯水酒,也是快意人生。

「还是我的闺女贴心。」徐明珠感受到女儿的细腻贴心,摸摸她的头,但碰到她略显乾枯的发丝,心里不由得微微叹息。

徐琼却是笑逐颜开,「也该捎信给娘,让她知道这个好消息。」

「我的闺女说得好,爹这就进去写信。」女儿只要下一道令,他就是跟着一个动作,非常配合。

接下来的几天,告辞亲朋、收拾东西,非常忙乱,徐明珠心疼女儿同他上京以来,哪里都不曾去过,硬是从紧凑的日子里抽出一天,陪着他的娇娇女儿逛一逛鼓楼东大街,冯嬷嬷和春娥则带着小厮去市集购买路上要吃的菜蔬和腌肉。

东大街有京城的气派,三教九流、五行八作,什么样的吃食都有,还有更刁钻的洋行杂货,只要是想得出名堂的,就能找得出新奇事物。

徐明珠带着女儿吃遍京城小吃十三绝,但毕竟徐琼是个小孩,再如何撒开肚皮大吃,小鸡肚肠也消化不了,吃到蛤蟆吐蜜时终于告饶。

「爹,您帮帮琼儿吧。」她扁了扁小嘴,肚子真的好撑好撑啊。

「看你的小肚子,比蛤蟆还要鼓了。」当爹的人打趣着说。

「京里好吃的东西太多了嘛。」

「那么,你肯定吃不下中午的羊择四件了。」徐明珠笑得眼角露出了笑纹,但他丝毫不以为意,自己只有这么个掌上明珠,不疼她要疼谁?

「女儿的肚皮可以腾出地方。」

「怎么个腾法,爹想瞧瞧。」女儿人小鬼大,就是有一堆奇怪的想法。

两人说笑着来到羊肉店,徐琼笑道:「这肥羊王的名字真特别,不明所以的人还以为是黑店,要把人当肥羊宰。」

《水浒传》里的母夜叉孙二娘开的是人肉包子店,还有新龙门客栈更是黑店,顾名思义,肥羊王不也是这么回事吗?

徐明珠虽然觉得女儿说话有趣,但仍惊出一身细汗,这要是让人听到还得了,要是被扣上黑店这个屎盆子,不但店家名誉扫地,恐怕还有关门大吉之虞,到时候就算自家闺女只是个小丫头,出口招祸,在卧虎藏龙的京畿,若是惹到不能惹的人,谁会放过她?

他连忙朝女儿递眼色,「慎言。」

「是。」徐琼嘻嘻笑着,不以为意,搂着父亲的胳膊进了店。

【第二章常州闻噩耗】

肥羊王楼上的雅间里有一对主仆,主子意兴阑珊地对着切得很薄且久煮不老的羊肉,看起来已年过六旬的仆人是个中等个子,黑白参差的发色,一身细葛布青衫,一见大砂锅里的白菜胆已熟,手脚俐落地将淡二汤、腐皮卷、鱼腐和熟牛肉丸往锅里放,等到微沸就下了胗肝肉片鱿鱼,待完全烧沸再淋些猪油,夹碟供食。

这种煲仔菜的手工腐皮卷和鱼腐都很费工,正因为费工,所以特别好吃。

「楼下那小丫头说话倒有趣,又是肥羊又是黑店的,蓝掌柜要是听到这话,恐怕得吐血三升。」别看这老人家年纪一把,竟然耳聪目明,将楼下的对话听了个明明白白,一字不漏。

「你再多嘴,口水就要喷进锅里去了,我可不吃。」眉目精致的孩子还坐不满整张太师椅,两脚也踩不到地,话说的却是威严尊贵。

「这不输广东客家菜的七彩什锦煲,您不吃,可就便宜我家那小子了。」老者的恭敬语气里带着几分随意,令人分不清楚他与孩子究竟是什么关系。

「你年纪大了,皮厚肉粗,不怕我的手段了?」万玄掀了掀半阖的眼,说着寒气四溢的话。

「大君舍不得老奴。」

「我当初真应该把你毒哑,罗罗唆唆的。叫浮生进来,我不需要你侍候。」

「您趁热吃,这东西凉了就腥了。」老者极有分寸地把瓷碟与象牙箸放到主子眼前,带着混浊的眼隐含千言万语。

要不是主子临时起意要吃七彩什锦煲,浮生那小子又烧得不道地,已经在田庄当起富家翁的自己哪有机会再见到主子的面。

多希望主子能常常想起自己的好处,多召自己前来侍候。

「倒酒。」

万玄瞅了一眼面皮已是沟壑丛生的老者,温吞吞地把腐皮卷吃了。

老者端起绿翡翠温酒壶替他倒了一盅九酝春酒。

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万岁,万万岁

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