第十五章 惊蛰（五）
王炎留神看着楼梯口，吴老爷慢慢上得楼来，是个身着华服的中年胖子，油光满面，果然有老爷的样子。酒楼掌柜的看见吴老爷，慌忙上前作揖行礼，嘴里叫道：“哎哟吴老爷，怎么让你亲自上门来了，要用点什么吩咐一声不就好了。”吴老爷掏出一块手帕，擦了擦额头汗水，说道：“我今天是去收租的，几个刁民拖欠了好久的租子，哼。”吴老爷长哼了一声，说道：“我吴某人的帐是这么好赖的。”掌柜点头哈腰道：“那是那是，快快请坐。”
吴老爷小眼一瞥，指着王炎这张桌子道：“我便坐那里，将那人给我轰开了。”他身后的两个仆从听得老爷吩咐，挽起袖子走了过来，王炎心里暗怒，但此刻凑钱进入嵩山武馆要紧，反正这姓吴的看起来也是这街面上的人，日后再找他麻烦不迟。王炎不待两人走近，站起身来说道：“既是吴老爷来了，这位置应当让开才是。”吴老爷打量了王炎一眼，哼道：“算你识相。”挪动两条短腿走了过来。
王炎侧身站在一旁，等吴老爷从身前走过之时，袍袖微微一动，吴老爷的右腿忽地一软，就要往地上跪去，王炎慌忙扶住他，说道：“哎哟，吴老爷怎能行此大礼，快快请起。”口气便和那掌柜说快快请坐时一样，吴老爷被他一扶，站住了身子，见他双手不甚洁净，慌忙挣开道：“去去，把你的脏手拿开。”王炎哈哈一笑，道：“是是，应当用八抬大轿将老爷抬上来才是。”说着转身下楼。
王炎来到一个巷子里面，见左右无人，将方才从吴老爷身上摸出的荷包拿出，说道：“吴老爷啊，你这钱财到了我手中，就好比供奉给了少林寺，就当烧香拜佛了。嗯，‘大慈大悲千叶手’用来掏包倒是不错。”嘴里说着，手上已是将荷包解开。见里面只有两锭小银，总共十两，另外还有几张纸。王炎先将银子放入怀中，再将那几张纸拿在手里细看。
王炎暗道：“原来这姓吴的是个为富不仁的恶霸，他收不到租子便写就了这几张欠条，强人签字画押。这一个佃户所种的田地，一年又怎能缴出一百两的租子。”看到最后一张纸时，那纸上只写着“凭此票于利亨当铺取银贰佰两整”下面有盖着吴某人的钤记。王炎道：“原来这是一张私钞，方才见这荷包不重，以为没什么油水，这下可发达了。“
王炎将那荷包和几张欠条撕得粉碎，抛洒于路旁沟中，心知这吴老爷不见了荷包，必定要找这酒楼掌柜的麻烦，这酒楼上下人等都是一众势利之徒，也懒得去想他们怎样善后。怀中揣着这张银钞，在街上一处拐角找到了“利亨当铺”，本拟这张纸一拿进去，当铺就当如数将银子兑换，谁知那当铺朝奉看了半天，又伸头来上下打量王炎。
王炎本来见这当铺柜台这样高，就有些闷气，这时再见这朝奉像在买什么货似的居高临下不住打量他，便叫道：“怎么，还不将钱拿出来。”见那朝奉不答话，便从一旁拖了一张椅子过来，站在上面和朝奉对视，朝奉微微吃了一惊，说道：“这东西你是从哪里拿来的？”王炎将柜台一拍，叫道：“他奶奶的，你管我从哪里得来。别说有了这张条子，便是没有，你也得将银子给我送来。”那朝奉更惊，想要出声喊叫，王炎一把扣住他衣领，恶狠狠地说道：“老子拿了钱好回开封去，少给我啰嗦。”
朝奉想要挣扎，却使不上力气，只得嘶声道：“有……有话好说，别动粗。”王炎将他放开，朝奉老老实实地开箱取钱，王炎接过银子，每锭都仔细看了看，银子上并未有什么戳记，这才包好走出当铺，故意扬声道：“得了这许多银子，帮主定然高兴。”加快脚步往县城东门走去，走了几步又拐了几个弯，终于来到“嵩山武馆总号”门前。
大门半开，里面放了一张条桌，桌后椅子上坐了一个中年人，以手支头，在那里昏昏欲睡。王炎“咚”地一声，将一包银子扔在桌上，那人被骇得惊跳而起，双手摆了个架式，四下乱看。待看清王炎后，又坐回椅中，垂着眼皮傲慢地说道：“你做什么来了。”王炎此时身上所穿的是顺手从一户人家院里牵来的衣衫，看上去貌不惊人。
王炎道：“我拜师来了。”那人看了看桌上的包裹，说道：“钱可带来了。”王炎掏出一只元宝，放在桌上说道：“带来了。”那人出手极快，将银子抓了过去，看了看王炎，说道：“你的被褥呢。”王炎又掏出一锭银子，说道：“在这里呢。”那人哦了一声，抓在手里，语气已然和气起来，说道：“你是想在这总号，还是去分号。”王炎再次掏出银子，说道：“总号。”待得王炎总共给了那人百余两银子之后，那人竟站起身来，向王炎行礼道：“啊呀，这位小哥双目有神，天庭饱满，日后定将能正式入门。来来，我带你去见总号的教头。”
王炎跟在他身后往武馆里面走去。这武馆占地极大，直走过几条长廊，才来到一处白沙铺就的练武场，场内约有百人在跟随一个精赤上身的教头练习招式。王炎一见，已经认出这些招式正是赵大等人所使的招式，这等武功用来早锻炼还能将就，若用之御敌，却还嫌不够。王炎却没想到当初自己面对赵大之时的惊惶失措。
收钱这人让王炎等着，自己跑了过去，与那教头说了一会儿，教头走了过来。教头打量了王炎一下，问道：“你使孙钱的表弟？”王炎心道：“今天被人打量得多了，只怕身上的泥垢都要给刷下一层。”眼睛往孙钱看去，孙钱连使眼色。王炎道：“远房表弟。”教头道：“可曾学过武功。”王炎道：“学过几天粗浅的拳脚。”教头点了点头，说道：“我姓刘，名号刘一剑。你既是孙钱的亲戚，自当与旁人不同，以后就住在甲字号房内，甲乙丙丁四个房都是两人一间。现在你先练套拳给我看看，我才知道从什么地方开始教你。”
刘一剑走到场中拍了拍手，说道：“你们今天又来个师弟，以后可得好好照看他，现在大家散开，让……”说到这里回头看着王炎，原来他还不知道王炎的名字，王炎道：“颜良。”刘一剑接着道：“嗯，让颜良施展几招。”王炎急切间难以编出什么好听的名字，便以名为姓，取了三国中一个人物的姓名，心想：“叫颜良还不打紧，就怕遇到一个叫关公的，给他斩了可划不来。”
这时众人呈圆圈散开，练武场中空出一大块，王炎走到当中，抱拳说道：“献丑了。”拉开架式练了一套太祖长拳，练完之后，走回刘一剑身旁，刘一剑道：“不错不错，你根基很牢固，与我学上一个月之后，就能荐你正式入门。”王炎心下暗喜，还当正式入嵩山派是多困难，原来这武馆的教头也有推荐的权力，只要招式间不露出破绽，凭借自己的武功，定然可以进入嵩山派。想到这里不由一愣，那吕布被人称为“三姓家奴”，我分别拜入了三个门派，不知这叫做什么。
刘一剑说道：“你武功比这些人要好上许多，不能和他们一块练，你先回房去休息，晚饭后再来找我。”王炎点头答应，回头想找那孙钱带路，却不知跑哪里去了，便离开练武场，顺着走廊一间一间查看各房门上号牌，找来找去从戊号房一直到癸号房都找着了，就是不见“甲乙丙丁”这四间房子。正要回头再找寻一遍时，见孙钱抱着一个大大的包袱走了过来，见到王炎便叫道：“颜良，快来将你的被褥拿去。”
王炎接过笑道：“劳烦孙老哥跑一趟了。”孙钱道：“也没什么，刘教头说你有前途，日后进了嵩山派，别忘记我就成。”原来他替王炎跑腿，也不全是为了银子的缘故，王炎道：“孙老哥，那甲号房在哪里。”孙钱道：“你可别叫我孙老哥了，我骗教头说你是我表弟，你得叫我表哥才行。”王炎笑道：“是是，表哥。”孙钱道：“甲乙丙丁四间房屋不在这边，你当然找不到。”当下领着王炎又走过练武场，来到一片小小的院落，孙钱说道：“这间就是甲号房，那间是教头住的地方。一般能住在四间房里的，都是有望进嵩山派的，不过，也不尽然。”说着叹了一口气。
王炎等他打开门之后，将被褥铺好，又问了各种规矩，饭堂茅厕分别在什么地方，孙钱这才走了。王炎奔波了一上午，此时已有些疲累，便合衣躺在床上，不一会儿已是睡意甚浓，闭眼睡去。