3.第3章 那曲

3.第3章 那曲

尽管藏羚羊拥有80公里的惊人时速,但它们面对速度不及它们的狼群时往往聚集成群,长而尖的羊角朝外,形成坚实可靠的保护阵,只有落单了藏羚羊才会选择奔逃。这样的习性使得藏羚羊屡次在猎杀者接近时也不及时逃亡,结果就是让猎杀者三天时间收集到了90只藏羚羊的羊绒,据说三只藏羚羊的羊绒便能织就一件沙图什披肩,猎杀者这一票下来,相当于奔着三十辆中级车的业务量而去,做为第一桶金,应该足矣。

现在,猎杀者已经拥有三个大大的羊皮包袱,一个存羊肉,两个存羊绒。大功告成之后,他朝着拉萨的方向而去。饿了就将羊肉切成小片用分离器的光波煮孰食之,渴了就喝抽湿所得的少量蒸馏水。

为了保存这些蒸馏水,他还制作了一个粗糙的瓷壶。那是他发现了一片粘土,虽然质量很一般,但经过分离器的加工,提取出来的粘土制作一个瓷壶已经足够了。万能的分离器能使瓷土在1400摄氏度时玻璃化,而且由于粘土的纯度高,造出来的白瓷居然相当白净。

当然,这一切都是在他找到一个小水源的情况下完成的,藏北无人区拥有众多的小湖泊,湛蓝美丽,清澈透亮,映照着天空的时候特别的美,但这美丽的湖泊却往往代表死亡,因为大部分的湖泊都是盐碱水。对这个时代的普通人来说盐碱水不可饮,但对于拥有分子分离器的幸福旅行者来说这是好消息,食盐轻而易举就能获取,这是世界上最重要的调味品,有了它,顿顿都是美餐。

一路往南,这些天,他时不时会猎杀一些野马、野驴、野牦牛,换着口味过日子。他的方向并非径直往南,而是往东南,因为在地图上看到右面有一条国道,这个年代不知道这国道是否意味着有路的存在,但好歹也试一试。他还真试对头了,那条国道便是沿着唐蕃古道所建,经过3天的跋涉,他终于看到了这条古道,意味着有可能看到人类,当然,接下来的好多天他都没能在这条道上看到人,真是太荒凉了。

有路就是好事,他再也不用时时拿着定位仪找方向,只要顺着这条古道,总有一天会走到拉萨的。而据他每天40公里的脚程,再走一个星期就能到达古道上的一个城镇那曲。

在漫长的行程中,他终于碰到了一些藏民,可惜由于语言不通,无法交流。

在接近那曲的地方,他看到了去拉萨朝圣的牧民、成群的喇嘛和进出西藏的内地人。喇嘛们走在公路上的时候,地上的绿草把他们的袈裟衬得异常鲜艳,远远看去就像一朵朵大鸡冠花,缠绕在手腕上的念珠在阳光下明暗闪烁,像是神秘的佛光。

那曲,从吐蕃王朝开始就是重要的交通要塞,旅行者本以为这里会是热闹非凡,不料除了镇中心的孝登寺以外,几乎没有任何像样的建筑,破旧的藏式房屋和一些帐篷零零散散地分布在色尼河北岸。镇上卫生条件很差,到处是人畜粪便,混杂着飞扬的尘土,以及松枝和酥油燃烧的烟雾,构成藏北牧区特殊的一股味道。

到了集市上,旅行者开始找懂汉语的商贩,向他们寻问是否收购藏羚羊的羊绒,虽然他舍不得卖,但没有本钱寸步难行,多少是要卖掉一些的。碰到汉语讲得好些的,他还多聊几句,问问时间,问问汇率。

旅行者生得高大、白净,服装奇异,神情自若,一看就不是普通人,那些商贩也乐意与他攀谈。其中一个到西藏来收购皮货和藏药的晋商京腔十足,看上去颇有些语言天赋,自称为“唐宁”的旅行者向他打听印度商人的行迹,因为他已经发现了,中国的商人不懂得藏羚羊绒的珍贵,可不能卖给这些人暴殄天物。

唐宁一句话让那晋商心如鹿撞:“因为印度克什米尔地区会把我收集藏羚羊羊绒作成沙图什披肩,一件披肩卖给法国和意大利的贵妇就值400英镑。”

400英镑约1480两银子,要知道,皇宫内务府采购的皮货中,最贵的一等海龙皮不过是一张50两(海龙即海獭),比起来那晋商来西藏采办的牦牛、羊皮之类的简直就是一文不值了。

“真的?”晋商觉得财神在向他招手。

唐宁:“欧洲人有钱!不过,印度人可不会教你怎么做沙图什,而且要卖给欧洲贵妇人才算把钱赚到手,我看看有没有印度商人收我的藏羚羊绒,价格适合我就卖掉一点当盘缠,然后我去印度偷学他们怎么做,然后我亲自去欧洲卖。这条路也不好走啊。”

晋商惊奇不已:“你还要亲自去欧洲?你懂他们的言语吗?”

唐宁:“我懂英语,法语和德语有很多词是相通的,学一学很快就入门了,呆在印度的时候有的是时间,现在印度被英国人占着,上流的印度人都讲英语,没问题。”

如果这人说的都是真的,那么到欧洲去贩那啥沙图什真是一本万利的生意,好过自己苦哈哈在羌塘做低利润的生意。

“我可以……跟你到印度去看看吗?”那晋商有点腼腆,但还是说了出来。

唐宁:“可以,这门生意的要点就是要学会那门手艺,然后再卖到欧洲去,如果你学会了做沙图什,以后可以卖给我的公司,我负责在欧洲销售。”

晋商喜欢道:“对对对,我就是这个意思,反正我也去不了欧洲。”

这个晋商就是祁记皮货行的年轻老板祁泰裕,很少有商人会跑到西藏来,颇具冒险精神的祁老板和两个伙计到这块荒蛮之地来开拓货源,竟被他逮到一个机会,“会英语”这事儿可不简单,今年是1850年,离第一次鸦片战争过去了仅十年,被打脸的清朝仍然以天朝上国自居,不屑于学习洋人的语言,天底下找不到几个会英语的中国人,就凭这本事,他愿信这陌生人一回。

不过,祁泰裕也很好奇,这个没有辫子的汉人是哪儿来的?因为清朝对中国各民族实行分而治之的策略,汉人只能在汉地十八省居住,不允许到到西藏、青海、蒙古、满州(东北三省)居住,祁泰裕也是因为有亲戚在驻藏大臣手下当差才敢越过边界,唐宁是个什么章程?

唐宁,你看他起这名字,这是一条伦敦的街道,唐宁街9号,是枢密院办公室位于唐宁街的入口,也是党鞭的办公室。唐宁街10号以往是第一财政大臣的官邸,此职现已由英国首相兼领。唐宁街11号是第二财政大臣,即财政大臣的官邸。唐宁街12号昔日是党鞭办公室,现在是首相新闻办公室、政策联络组和资讯及研究组。

唐宁很想说自己是英国人,但一个长得像华人的国际混血青年在维多利亚时代的英国确实罕见,而美国的西海岸一直以来都有少量华人,不如自称美国人吧。他想去的地方正是英国,从印度去英国可能比中国任何地方更方便,如果英国实在太排外,那么就去美国,反正死活不能在呆在中国,不说他一介平民在腐朽的特权社会没有地位、没有机会,连他这一身没有辫子的打扮,去到汉地十八省恐怕被抓住要杀头。

“你是美国人!”祁泰裕惊讶得不得了。

唐宁微笑,不再辩解,没有证件照样可以冒充美国人,到时候去到美国使领馆,在MIT上学时学到的标准美语一说,官员不得不承认,而且,这个时代的破印刷术,伪造一个证件不要太容易。

因为他是混血人种,如果你硬要说他像白人,那么也真有点像,祁泰裕惊疑不定。

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维多利亚的秘密

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