二十五.佟骥闻知哥死讯
佟骥依照信中地址赶到时，三哥已安静地去了，空荡的房间静到令人发怵。一张陌生的面孔挂满泪痕，是位白发老妇在抽搐。
“三哥！我三哥呢！他的尸首在哪儿呢！”顾不得护士阻挠，他横冲直撞地冲进病房，抓起妇人问道：“我三哥呢？他怎么会死了呢？你们在骗我对不对，想敲诈我，想讹钱对不对！你们说啊，一群骗子，骗子！我告诉你们，我有钱，我有的是钱。”他打开皮包，抽出成捆的钱来，“看见了没有，都看见了吗？好好看清楚，看清楚！不过我还告诉你们，在没见着我三哥之前昂，这些个钱全他妈是破烂，你们一个子儿也休想得到。所以说，想要钱的话就赶紧把人交出来。你！看见我三哥没有？”他恶狠狠地等着老妇，脖颈上暴起青筋。
“我的好孩子，你冷静点儿，先把钱放下听我跟你说。”许是守着一间空屋子久了，妇人并未因胆怯而昏厥。她用一双枯黄如残叶的手替他擦去颊边的余湿，自己却留了泪，浸润了一张形如枯槁的脸。
佟骥想起家中的妈妈，倘若她得知了死讯，该是多么痛的打击啊。他无力地坐在床边，却触到了凉透血液的冰冷。“你们都出去吧，我想和这位老妈妈单独聊聊天。”护士们见此人似是平和了，皆退避三舍。
“对不起，是我无理了。”妇人的脖颈上被勒出一圈红印，此刻正血淋淋地揭露着粗暴与野蛮。“大哥告诉我三哥还活着，他只是病危了，病危了。还没有死，还勉强地撑着残躯在盼望回家，我来接他了。家里有大哥、二哥、韵荻，有爸爸、妈妈，还有一大帮亲友，大家围在火炉旁烤肉、唱歌、讲故事．．．．．．一直玩到天都亮了。”唯有回忆需要用深情和光阴来讲述。“妈妈，我能喊您一声妈妈吗？我想家了，就像小时候一样和哥哥们挤在被窝里取暖。”
老妇抚摸那凌乱的头发，让他靠在自己腿上，“好孩子别怕，别怕。”
“我三哥他．．．．．．，”感性迫使着生疑，而理性又迫使着承认。
“早在两个月前的月末，为了救我的小女儿一条性命，他染上了肺病。可这孩子讲仁义重孝道，说什么也不肯寄信给家里，偏就这么死撑，没日没夜的熬着身子。大冬天里舍不得多买几服药，也不正经吃几口热乎饭，还嘴硬说能扛过去。我那小女暗生了情愫，随他东奔西跑。只是我这可怜的小闺女，亦是享不得清福，没修来好命。本想到山林里采些药引，谁料竟整宿未归。他一听可来了气，拖着身子进山去寻，可怜我那小女．．．．．．。”老妇哽咽道：“许是早已命绝了。你哥哥这趟未果，病情愈发重了。终日**难眠，掉了不少头发，吃进的药总也咽不下，整个人瘦到了皮包骨，咯了几口血便人寰了。”
“三哥，我来晚了，让你受了这般苦楚，弟弟心疼啊。”
“孩子，你爹娘可来了？”见佟骥摇摇头，方才舒了口气。“且先瞒着，万不可说尽，让他们如何承受啊。”
“我三哥说了什么吗？”
老妇思忖片刻，从衣兜里取出一张泛黄的旧照。“这是你们一家的合影吧，像是有许多个年头了。”相上一脸稚嫩的孩童洋溢着无邪笑容，俊朗如松般的男人着一身笔挺，娟娟似水的女人红润如一颗红豆，挥不去的记忆抚慰着即将作别的灵魂。
“那时的三哥多威猛啊，是块练武的好材料。”
“你们兄弟几人没有姊妹吗？”见他又摇摇头，妇人则疑惑道：“那他可有娶妻？亦或是交好的女孩子？”
顿了顿，佟骥方才开口道：“三哥一向不喜接近女色，您为何如此问？难道除了您女儿，他另有中意之人？”若说因感恩而接纳，这不稀奇。可若说三哥情寄别处，倒令人措手不及。
“有没有一个叫什么荻的，他到是常提，只是总也在迷糊时候。”她并未提及此女的出现曾一度引起小女的不快，甚至是嫉妒。
佟骥哑言了，如何回避三哥对韵荻的喜爱呢。见他沉默良久，老妇才说：“算了，还想他做什么呢。走吧，随我一道去探望你哥哥，也好让他安心。”坟头埋葬了身躯，却将魂魄散去四海。
“你们说说话儿吧，”她拍拍佟骥的肩，递过先前备好的酒。
风刮过，坟头上摇晃着几株草。“三哥，我来看你了。原谅弟弟无法亲手将你入殓，原谅我。”他揭开酒盖，洒向干涸的大地。“三哥，你是怨我的对不对，你一定怨我，怨我夺走了这世间真爱的女子。我恨不得被打入地狱，恨不得这一刻就灰飞烟灭，来向你赎罪。这酒真香啊，像极了年节的烈酒，弟弟陪你喝到不醉不归。三哥，我的三哥啊！你走好，你在天有灵保佑咱一家安稳。喝了这口酒，咱哥俩慢慢叙。”就这么接连几个回合，吐露出满腔肺腑直到夜深。
“这孩子不要身子啦，喝这些个。”老妇领儿子们搭他回家，“再难受也不能这么作践自己呀，一样的倔！”她推开内屋大门，唤道：“还不出来看看，你这兄弟简直同你一模一样。你说这是图个什么，折磨彼此可有个头啊。”
躲在门后的老三，小心翼翼地探出头来，见佟骥已然不省人事，方才放开胆说：“他的脾气我最了解，若非出此下策，如何逼他早结连理呢。何况宛瑶仍无音讯，我又怎能不顾一切的丢下她呢。您且放心，无大碍。”他替四弟盖好被子，就像小时候一样，默默地凝视着一双含泪的眼，不忍离去。
“三哥，不要离开我。要走一起走，要留一起留。”睡梦里，佟骥抓住佟老三的手呼喊起来，只一瞬间，两人皆泪流满面。
“老妈妈，劳烦您照顾我四弟。”他抽出手，朝夜幕奔去。