第二节 大清最后的脊梁

跑了一阵，跟随着雷震的士兵慢慢增多起来，最后，收拢在一起也有二、三十人了，他们中有属于他这一棚的士兵，也有同一哨的，而更多的是来自其它哨的士兵，这些士兵所在的哨营也垮掉了。

“我是左营一哨棚目雷震，大家跟着我，不要乱跑，否则以逃兵论处！”雷震挥动着手臂，对着乱哄哄的溃兵不停的叫喊着。

经过七月三日白天的这一战，整个八里台左侧的阵地，已经完全对洋人开放了，这倒不是说聂部将弁不英勇，主要是他们之前已经和洋人恶战了一个多月，枪炮弹药消耗殆尽，伤亡也是与日俱增，在这种情况下，又失去炮火的支撑，这仗如何能不败？

清军的主阵地设在八里台的一处小河旁，只有一座小桥连接着两边，洋人要想通过，就必须先拿下这座桥。

聂士成是久经沙场的有名战将，什么样的地形对守方有利他自然清楚，为了鼓舞全军将士的士气，他将中军的主阵地放在了这里。

雷震带着一队溃兵来到八里台的时候，正遇上洋兵进攻，炮火硝烟中，他只瞧见聂士成穿着整齐的冠服，外披黄马褂，横刀跃马，威风凛凛的立于桥头。

四周，不时有洋人的炮弹砸落，开花弹甚至于将石桥的白玉栏杆也炸成了数截，但这一切都无法让聂士成动容，他高高的举着佩刀，犹如一尊战神从容指挥着麾下的队伍。

“军门！”

雷震虽然是第一次见到聂士成，但聂士成身上散发出的军人视敌如草荠的气魄已让他折服了。

什么是大将之才，面对数倍于己的敌人，尚能坚守不退的，就是大将，在摩天岭是这样，在八里台，聂士成依旧凛然不屈。

“你们，是哪一哨的，为什么不在阵地上，你们这群可耻的逃兵？”可是，未等雷震他们跑到聂士成跟前，聂士成已是怒发冲冠，扬鞭催马冲了过来，硝烟中他的须发已被炮火灼烧得卷曲了，不过，这丝毫没有影响到他威武的形象。

“军门，左营防守的阵地丢了，营、哨一级将官都战死了，洋夷随时可能会包抄过来，我们还是撤退吧！”雷震连忙整理好队伍，大声回禀道。

对于这一场明知无望的阻击战，雷震以往和军中同僚辩论时，得出的第一结论就是聂士成的军队完全没有必要作无谓的牺牲。

作为一个军人，一个战将，聂士成在人数、装备处于劣势，在八里台这样无险可守的地方与洋人死拼，无疑是违反基本战术教条的。

“哼，你敢妄言扰乱军心，该死！”聂士成瞪目举起马鞭，朝着雷震劈头就是一鞭，鲜红的血顺着脸颊流淌下来，流过嘴边时感觉咸咸的。

将领鞭打士兵，这在旧式军队里是家常便饭，聂士成也不例外。

不过，让他惊讶的是，遭到鞭打的雷震竟然不屈的昂起头，无所畏惧的迎着怒视的目光，继续一字一句的大声道：“军门，你一心为国想要战死沙场我佩服，但武卫前军的这五千多弟兄一个个也是爹妈养的，这些士兵难道也要为你的愚忠而殉葬吗？要是士兵们都战死了，谁来保卫北京城，谁来保护皇上，难道靠那些喊着刀枪不入的义和团拳匪吗？”

雷震毫无顾虑的大声说着，对于这个黑暗的时代，他有的只是怒其不争的忿恨，有的只是改变它的满腔豪情。

若不是左营溃败，他绝不可能有机会擅离战场跑到八里台来，现在，好不容易有了与聂士成面对面的机会，他绝不能放弃。

“愚忠，你一个棚目，也敢指责我愚忠？”聂士成气得花白须然颤抖，手中的马鞭也再一次的高高扬起。

“一道假诏就让威名赫赫的直隶提督聂大人相信了，这真是太可笑了，这难道不是愚忠又是什么？”雷震的声音大得吓人，甚至于盖过了开花弹的爆炸声。

关于端郡王载漪假诏着令将“擅杀义民、用西法练兵”的聂士成就地正法的命令在当时是一件秘密，载漪是总理衙门大臣，大阿哥的父亲，各种玺章齐全，伪造一道老佛爷的诏书还不手到擒来，这一层曲折聂士成自是不知，而当时，也不可能有人会想到载漪能有这么大的胆子。

“假诏，你竟敢妖言惑众？”聂士成大惊失色，手中马鞭高举着迟迟没能落下。

雷震说的情况实在太震惊了，事实上，让聂士成死战不退的原因就是他几天前的总督府一行，那次在直隶总督裕禄的府上，他看到了那张“聂士成西法练军，甘为洋人之徒，违旨抗命，擅杀义民，着即正法。钦此。”的黄色绢纸。

当时，若不是他请求裕禄让自己战死在沙场上，以死以报圣恩，只怕连出总督府的大门都不可能，加上老母在不久前被暴乱的义和团拳民所掳，心神俱伤的聂士成不由得瞑生了死念。

“军门，我说的是不是妖言只要等载漪等小丑下了台之后，真相才会见分晓，军门若不想窝窝囊囊的冤枉死，不想死后连背着黑锅，那就先好好的爱惜自己的性命才是。”雷震毫不客气的大声说道。

聂士成穿着整齐的军装，披着黄马褂，骑马立于桥头，这不是现成的让洋人当靶子打吗？要想保得聂士成的性命，首先就必须让这位一军的主将脱下那身显眼的装束，并且让他躲到一个相当安全的地方去指挥作战。

聂士成的生死对这支军队的重要性是不言而喻的。一个将领靠前指挥固然能提升士气，但倘若不幸被敌给射杀，给部队的士气也会带来沉重的打击。

“军门，这位棚目说得在理，你还是下马来指挥为好！只有你在，将弁们才会有杀敌的信心和勇气。”在聂士成身旁，管带宋占标拉住战马的嚼环，连声的劝说道。

“好，为了多杀几个洋鬼子，我下马就是，不过，你这小子妄语抵毁上谕，罪不可轻饶，这样吧，瞧在你尚有几分悍勇的份上，你就带着部下过河到第一线去，我要看着你这个大言不惭的小子如何和洋鬼子撕杀？”

聂士成冷哼一声，显然怒意未消，雷震的一番激将虽然暂时打消了他冲到第一线成为标靶的想法，但却并没有让他决定放弃八里台阵地，一个棚目的话可信度实在太小了，端郡王载漪是什么显赫人物，拥有高贵身份的郡王，堂堂内阁总理大臣，他如果真的伪造了诏书，又怎么可能让一个棚目知道。