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对于母亲的暗示，他只能装作没听懂。威武侯家的小姐的确俏丽活泼，但非他心中所想。他近来并不愿意考虑婚姻大事。——反正父皇曾经答应过他，允他婚事自定。母亲一向疼他，想来不会勉强于他。

只是那位祁小姐着实不简单，她带着几个随从，私自从西北跑到京城。

听说皇姐原是要将她遣送回去的，谁知这姑娘撒娇卖痴，在进宫数次后，得到了太后和皇贵妃的喜爱。太后开口要她先留在京城，甚至还特意将含山公主召进宫，要公主写信好好与威武侯夫妇解释清楚。

这姑娘，祖母喜欢，母亲喜欢，可惜他喜欢不起来。

景王待在花园里，待卫国公府的寿宴结束，他才重新见过姨母姨丈，并与其告别。

此时宾客散尽，小表妹李绮随侍在父母身旁，趁父母不备，狠狠地瞪了景王一眼。

她跟景王素来亲近，虽说是小孩子性情，有时会没大没小，忘了规矩，但这般态度还是第一次。

景王一怔，借故叫了表妹过去，询问缘由。

李绮气呼呼地道：“因为你，顾家姐姐都不来了！”

景王眼神忽变：“胡说什么？是顾家太太身体有恙，她们姐妹才不能前来。跟我有什么关系？”他顿了一顿，又道：“你不要老想着出去玩儿，每日在家多养养性情，看看书，下下棋。再这样，看将来怎么嫁得出去？”

他一直想有一个姊妹，然而母亲只有他一个孩子。他就把姨母的女儿当成了自己的亲妹妹，疼爱非常。——也难怪在皇帝赐婚他和顾家小姐前，皇贵妃曾想过等李绮长大。

李绮小嘴微扁，斜了他一眼，转身便走。走出两步，又觉得不对，回转身，福了一福，这才离去。

她嫁不出去，自有她父母养着，哪里用得着他操心？他连自己的婚姻大事都没解决，还在这边煞有其事地劝别人，羞也不羞。

景王按了按眉心，经李绮这一闹，他眼前顾家小姐的身影更清晰了。默默叹了口气，他匆忙离开了卫国公府。

一想到顾嘉梦，他就心中愤懑还隐含委屈。他现在基本已经肯定，大哥和顾家小姐关系不一般了。但是没有亲眼看到实质性的东西，他又不愿意去相信。

他清楚地记得，她请求退婚时，他曾问过她，是不是因为她有心仪之人，所以才执意要退婚。那时，她眼神澄澈干净，直说没有。她说她想退婚，只是因为与他有婚约的是占了她身体的鬼魂……

往事历历在目，他实在不想接受她会对他撒谎的事实……

景王命人给顾府送去了一份礼物。并不是多珍贵的礼物，打的名头却是送给顾家小姐迟到的生辰贺礼。

他也不知道自己为什么一定要如此，但是想象一下顾家小姐收到礼物后，或惊喜交加，或不知所措，或心神不宁……种种反应，他心里莫名畅快很多，甚至还隐隐有点期待。

然而事实上，这礼物根本就没到顾嘉梦手中，半路被刚回府的顾尚书给截了。顾嘉梦连半点风声都没听到。

顾尚书对景王这番举动不大理解。婚约已经解除，从此男婚女嫁，各不相干。

景王这般表示亲近，是何道理？他总不会以为只要订过亲，哪怕是解除了婚约，也一辈子是他景王府的人？

顾尚书心里明白，他是在恶意揣度景王。景王若真是这种心思，当初坚持不同意退婚就是了，又何必如此麻烦？

难道真是那所谓的什么迟到的生辰贺礼？

顾尚书摇摇头，这更不可能了。当初双方交换了八字。景王如果真有心，何至于生辰贺礼还迟到？

思来想去，顾尚书也没猜透景王的心思。但有一点可以肯定，梦儿的婚事，是该定下了。

顾尚书有点发愁，梦儿过了年就要十七岁了，已经不是议亲的最佳时机。何况她又被皇家退亲过，现在又有一个态度不明的景王。要找个各方面都合适的如意郎君，并不容易啊。

顾尚书在脑海里，将适龄青年划拉了个遍。好一些的，怕不愿与他们家结亲。差一些的，又觉得委屈了女儿。

——梦儿那两年已经吃了不少苦头，他想让她后半生过得好些。

不知怎地，他竟又想到了景王身上。若是没有退婚那一节，这两人其实倒也相配。——不不不，景王是皇子，将来可能被卷进夺嫡中。无论成败，顾尚书都不大情愿让女儿趟这浑水。

唉，顾尚书叹了口气，还是跟姚氏好好商量吧。也许，可以问一下梦儿自己的意思。

这种事情做父亲的也不好问，他只能托了姚氏去征询。

……

顾尚书说的含糊，姚氏听得心里惴惴不安，唯恐是顾嘉梦做出了什么不合礼法的事情。届时她这个做继母的，恐怕少不了要担一个教导不利的名头。转念一想，又觉得不大可能。

姚氏使人唤了顾嘉梦过来，闲话时，问起了此事。

面对姚氏的问题，顾嘉梦笑容微滞，尽管她极力镇定，可那一瞬间的愣怔和眉梢眼角的情愫与羞意还是没能逃过姚氏的眼睛。

姚氏心里一叹，暗暗忖度着，顾嘉梦自幼受赵嬷嬷教导，为人刻板守礼；即使动心，大概也不会做出不守规矩，与人互许终生的事情。姚氏轻声问道：“是谁家的儿郎？”

她暗暗琢磨，不是庆之。可是顾嘉梦认识的人有限，会是谁呢？

顾嘉梦只低了头笑：“太太……”

姚氏很无奈地以手撑额：“若是他家世清白，门户相当。他自己又是个上进的孩子，那就叫他托人来提亲吧！”

顾嘉梦只笑了一笑。

“你又不肯说他是谁，又不愿教他来提亲，你想要如何？”姚氏轻轻抚了抚跳得正欢的眼皮，不大明白顾嘉梦的想法。

顾嘉梦这才低声说道：“什么他？太太莫不是忘了，我在慈恩寺求过签的，不宜早嫁。婚姻大事，历来父母之命，媒妁之言。将来还要劳烦太太操心。”

姚氏一呆，回想起来，的确是有这么一回事。她笃信佛教，既是佛祖的意思，那么不然不好违背。她笑一笑：“倒是我疏忽了。”她挥挥手，叫顾嘉梦退下自去休息。

顾嘉梦施礼告退，走了出来，她摸摸藏在袖中的玉玦，有些茫然。她心里明白现在不是好时机，可是她也想他可以像姚氏说的那般，托了人，上门提亲。

她曾经是景王的未婚妻，他是景王同父异母的哥哥。他们如果真的要在一起，别说皇帝是否会同意，只怕民间的舆-论也不会放过他们吧？

太子在民间声望极高，梦中得粮一事后，他更成了百姓心里的活神仙。她不想成为他羽毛上的尘埃。

……

姚氏将两人的谈话告知了顾尚书。

顾尚书沉默了一会儿，很惊讶姚氏竟然说梦儿心里有人。他下意识就觉得不可能，三年前，梦儿才十三岁，很少出家门，几乎没见过外男。她回到自己身体里还不到一年，接触过的，统共也没几个人。

不是姚庆之，不是景王。那是谁？

不宜过早婚嫁？顾尚书脑海里忽的闪过一个不可思议的念头。这话似曾相识啊！

犹记得多年前，皇贵妃给太子选妃。人选已定，可惜泰山地震。钦天监言之凿凿，东岳地震，震在东宫。太子命格奇特，不宜早婚……如今梦儿的八字也被皇帝说古怪，弘明法师也说她不宜过早婚嫁……

太子今年二十又五，还是孑然一身。其中虽说有许多原因。但梦儿若真如同他一般，岂不要生生熬成老姑娘？

顾尚书想想自己如花似玉正处于碧玉年华的女儿，不敢想象女儿熬成大龄未婚女子的情形。他想，得想个法子，破解一下。

寻了机会，顾尚书向钦天监相熟的西门博士悄悄打听，如果命格奇特，不宜早婚，可有破解之法。

西门博士摸了摸长长的胡须，先眯着眼睛，抛了半刻钟的书袋，才猛地睁开眼睛，叹道：“顾大人，东宫的事情，不好说啊……”

顾尚书心说，太子的婚事，还真轮不到我担心。

西门博士又说了好一会儿，才凑近顾尚书，低声道：“什么时候不算早，还得看圣意啊！”他打了和哈哈，又继续掉书袋，仿佛方才的话只是顾尚书的错觉。

顾尚书耐着性子听西门博士说完，并没有得到他想要的答案。反倒是西门博士那一句“什么时候不算早，还得看圣意”教他心中一凛。

太子不得圣宠，果然是人尽皆知。

……

顾九九养了一段时日，身体渐渐康复。大病了一场的她，下巴颏尖尖的，眼睛也显得比以前大了很多，楚楚可怜，清秀可人。

罗太太小心翼翼，每日细心照料，见她康复，着实开心。

顾彦琛多日不来，听说是要去江南读书。顾家也不再有人过来，罗太太暗自琢磨着是不是这样一来，女儿就单单是属于他们老两口的？罗太太为自己自私的想法而感到惭愧。做人父母的，怎么能阻了女儿的前途？

女儿是大户人家的姑娘，一生下来，就该穿金戴银。她是遭了罪才到了他们家，做了他们的女儿。他们若是真为她好，该盼着她做回大家小姐才是。

但到底是舍不得。

罗太太不敢在女儿面前流露情绪，每日变着花样不着痕迹地逗女儿开心。她不大明白，既然顾家知道了女儿是顾家小姐，怎么就没一点表示呢？就算是不便接回去，至少也得寻个由头，认回去吧？

可是，丈夫说从没听说顾家有过世了的小姐，那么他们的女儿是怎么一回事？

可顾家的大公子，总不会无故诅咒自己妹妹吧？

……

顾九九请罗太太帮忙，重新置办了一身行头，静静地等待时机。

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