第一章 安身立命
三月里，春花烂漫，百鸟争鸣，破冰而出的溪水在微醺的阳光下闪着晶莹的光芒。山里的春天来得特别早，棉袄还没褪下，到处已是姹紫嫣红。
日近晌午，村里各家各处都燃起了炊烟，走在路上都能听到村妇们喊顽童归家的声音，再过一会儿，就有年纪大一些的孩子手挽手，挎着竹篮往山里去。
云路村是个杂姓村，村里所有人都靠云山吃饭，伐木打猎采野食，日子过得清苦，倒也不是绝路。相比起来，山另一边的云落村则得天独厚，不但能种植水稻，而且出入云山也十分方便。
距离村口不远的一间土屋，走出一个十四岁左右的窈窕少女，虽然衣着俭朴，但丝毫不损她眉目如画。她快步跑出来，对村口大树下喊了一声：“宝儿快把幺妹带回来，要开饭了。”
听到长姐的呼唤，一个十岁左右的小男孩兴奋地站起来，回头看着坐在树下发呆的妹妹，喊了一声，她都不应不理。他有些着急，一把捉住她的手，把她吓了一跳，他问道：“幺妹，你在看什么呢，阿姐喊我们吃饭了。”
小女孩看着只有六七岁的样子，小巧的脸蛋上一双晶莹的大眼睛，任谁看了都会喜欢。但是呆滞无神的表情好像个瓷娃娃，让小男孩有些害怕。
大家都说幺妹的魂被水鬼拖去了，外婆拿着她的衣服满山喊，喊了两天才把她的魂找回来。可救回来以后幺妹就不说话了，云落村的马秀才说，幺妹是丢了一魂一魄，所以救得回来也是个痴傻的。他不信，明明幺妹好端端坐在眼前，会哭会笑，会说话，会走路，怎么可能是痴傻的。
别人都来取笑她是个傻妞，尤其是舅舅家的几个孩子，偷偷拿了脏东西塞到她碗里被窝里。可他们已经没有父母，外婆可怜他们，才收留他们在舅舅家住下，他们也不敢说什么。
还好大姐说过，只要等她及笄，嫁到林家，就接他们一起过去，不留在这里吃苦。未来姐夫说了，他得好好读书，像他爹一样考上举人老爷，以后就可以保护幺妹。
想到这个神圣而艰巨的任务，小男孩顿时觉得浑身充满力量。见她不动，忙打起笑脸，想要抱她。可惜他不过比妹妹高半个头，瘦瘦小小哪有力气。
忽然，小女孩站了起来，语气透漏出不符合年纪的沉稳：“我自己走。”
小男孩愣了一下，很快就收回神，追上稳稳当当走在前面的小身影，脸上乐得开了花似的。“好好好，幺妹长大了，自己走。”
谁说他幺妹是傻子，有见过这么可爱又听话的傻子吗？
不行，他不但要读书，还得学拳脚，以后谁再敢欺负幺妹，他一定打回去。小男孩一手拉起妹妹，一手暗自捏紧小拳头。
只是他没发现，在他温暖的小手伸过来时，幺妹平静的脸上有一丝惊讶，眉心蹙了一下，随之一声细微无奈的叹息，很快就松开了。
既来之，则安之。
她心里默默叹了口气，事实证明，她已经无法回去，也无法改变，那就当做重新来过。
虽然这起点有点低，住的是山青水绿鸟语花香，喝的是甘甜的山泉，吃的是新鲜的山菌野味。但就她所知，这云路村上下五十户人家，近三百口人，超过二百五十人从没踏出云山。
且不说这距离云山最近的月城是什么样，就连山另一边的云落村，也有很多人没去过。
当她意识到自己身处在什么样的环境时，一种绝望油然而生，她恨不得能重新跳进水里，再来一次。然而，这并不是最令她沮丧的，半梦半醒之间，她依稀听到一个少女在身边哭泣，从断断续续的哭腔得知：她父母双亡，和兄姐寄居在舅舅家，饱受欺负。
她上辈子到底是造了什么孽，至于把她丢到这穷山辟野，又是无爹无娘的可怜女孩身上。
听进进出出的人都在议论她是不是丢了魂魄，成了傻子，可谁知道她真宁愿自己傻了，或许不会这么难以接受眼前的情况。就算她不求大富大贵，让她奋斗个小地主婆，这辈子估计也没指望了。
她甚至不知道自己叫什么，兄姐叫她幺妹，外婆叫她小丫，其他人则呆子傻子花子乱叫。或许该庆幸的是所有人都以为她傻了，所以她理所当然地沉默，不至于露出马脚。
看到幺妹难得这么主动吃饭，少女并没在意许多，急忙把他们领到一旁的小桌子边。可没想到他们刚刚坐稳，一个穿着红花棉袄，脸上两坨高原红的小胖妞跑过来把她推到在地。
论身高论体型，她都不是这个小胖妞的对手，就连自家兄长也都比她小一号。她被推到在地，脑子有点蒙，小胖妞拉尖了嗓门喊道：“滚出去！谁准你上桌的，没大没小！”
小男孩气得小脸涨红，指着她的鼻子，正要骂。少女急忙给拉住了，她年纪大，更清楚寄人篱下的艰苦。弟妹还小不懂事，她只能每天做多点家务，希望舅舅他们能别苛刻到弟妹身上。
少女哄道：“宝儿，算了，你陪幺妹去厨房吃。”
小男孩心里甚为不满，“凭什么，我们又没做错事！”
外婆和舅舅一家坐在大桌子上吃饭，他们来了以后，舅娘不给他们上桌，就搬了一张坏掉的椅子，放块木板给他们当饭桌。虽然简陋了点，但至少还能将就，若是他们做错事，或者没完成家务，连饭桌都没有，只能端了碗躲在厨房里吃。
不同一张桌吃饭，桌上的饭菜自然也不一样，就算外婆有心偏袒，也不能当着儿子媳妇的面。
小胖妞可不理会表哥的抗议，不屑地抬起下巴，“这是我家！不是你家！我说不准就不准！带着你家傻子滚到厨房去，别影响我吃饭。”
“你……”看着兄长又要发火，她及时扯住他的手，用可怜兮兮的表情看着他，软软喊了一声：“哥哥，我饿。”
有妹万事足，虽然一肚子火，可是不舍得让妹妹挨饿，小男孩只得忍下怒火，回头对妹妹轻声道：“幺妹乖，哥哥带你去吃饭，咱不跟她一般见识。”
小胖妞得意洋洋地看着他们走出去，少女也不搭腔，把三人的饭菜端了出去。她心里清楚，只要过了这年，他就可以上门提亲，到时候弟妹跟着自己，就算穷也过得自在点。
照顾好弟妹吃饭，门口响起一顿吵杂声，少女交代了几句就离开。可是等两人都吃饱了，少女还没回来，总归是男孩子，有些坐不住，谨慎地拉着她的手说：“幺妹，你在这里等，我去看看发生什么事。”
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