第一章：楚地惊变
入夏的天气渐渐熏热，汤山温泉的生意受到一些影响，不过好在袁发处理得当，及时发展了汤山避暑的作用，在天香浴场的空处又建了一些凉亭，借着古木树荫以及山溪流水为士子骚客们提供一处纳凉的好去处，又加上一些诸如赛诗会，投觳赛等接连不断的活动，还是吸引了不少的客人。
汤山方圆数十里，有数条小溪，由不同方向流下山来，晚宴十几里后慢慢地汇入秦淮，头脑精明的肖月潭正好利用这些溪流的河道运送建设用的材料，李煜一日看见，忽然灵机一动，想到这可能是扩展汤山生意的良方。这些溪流虽然不宽，但水流还算充沛，运行渔舟绰绰有余，如果稍加拓宽，在上游设立蓄水池，便可以保证水流的稳定和充沛，这样运行画舫也不是不可能。
秦淮河的源头有两处，东源起自句容宝华山，南源起自溧水东庭山，汤山的这些溪流就是汇入秦淮河的东源，同秦淮是相通的。秦朝时秦始皇便下令挖深秦淮，以挖断金陵的“龙气”，虽然秦朝没有因此而根基永固，但秦淮河的航运基础便是在那时打了下来，因此秦淮河的主要干道都可以通航较大的船舶，因此只需要将汤山溪流稍加拓展，秦淮河的画舫便可以直接逆水而上，直达汤山，比从陆路行走要方便和舒适地多。
李煜将这个主意说给王妃周蔷听，周蔷听了也十分赞赏，石秀芳听说后也第一个表示支持，秦淮河和汤山可以连为一体，李煜的生财之道便更加宽阔了。李煜自己也被自己的聪明才智而小小得意了一把，当即便命袁发负责此事，以李煜的意思，是在天香浴场前开凿一个人工湖，将周围几道溪流先汇集于此，再一起通到秦淮河东源之中，这样虽然工程量要大不少，但一旦建成，带来的好处是难以估算的。于是燕敬权训练的三千亲兵便又多了一项训练任务：那便是工兵训练，挖凿人工湖和拓宽溪流。
李煜此时正在享受着同大周后周蔷的温馨蜜月，自己的势力慢慢铺开，手下也出现了几个可堪重用之人，让李煜省却了不少麻烦，除了偶尔布置一些任务外，便可以安心地同周蔷享受画眉之乐。
初为人妇的周蔷很快适应了自己吴王妃的身份，自少受到严格教育的她自然知道在什么情况下持有什么样的态度，一些家务琐事被她料理地井井有条，让李煜十分欣赏。周蔷在之前就看出李煜同石秀芳的暧昧关系，李煜也没有隐瞒，老实地告知石秀芳的身份和两人的关系。周蔷本来对石秀芳就没有多少敌意，此时更加同情，因此并没有表示反对，反倒是石秀芳自己不欲打扰李煜的新婚燕尔，在李煜成婚后便没有再来过，只是命自己的丫鬟向李煜要过几首诗词，以作为花魁大赛之用。
这日李煜正和周蔷躲在汤山别院新建的水榭之中消暑纳凉，这水榭造型非常别致，建在山上的一处溪水边上，先是利用虹吸的原理将溪水引上水榭屋顶，再使得水流从水榭四周笼罩下来，仿佛为水榭穿上一层薄薄的水衣，出入时水帘像帘幕一般慢慢打开，之后又慢慢恢复原状。远看有如瑶池仙境，入内则感觉像入了与世隔绝的世外桃源，尤其是水榭带走了大量的热量，使得其中清爽凉快，实在是个消暑的绝佳去处。李煜和周蔷都非常喜欢，经常在水榭中缠绵享乐，简直有些乐不思蜀的感觉。
“殿下，老奴求见！”海公公的尖锐声音在水榭外面想起，打断了李煜和周蔷的缠绵。
“进来吧！”李煜的话音从水榭里传来，水榭入口的水帘倏然减缓，向两边移去，形成一个可容两人出入的洞口，海公公一个闪身钻了进去，水帘很快就合上了。
淙淙的水声隔绝了内外大部分的声音，这里也是一处商议机密要事的绝佳场所。
“殿下，老奴刚收到楚地传来的消息……”海连说到一半有些犹豫，不知道该不该当着吴王妃的面说，毕竟吴王妃的父亲是冯延巳走的比较近。
“无妨，此事蔷儿早晚要知道的，说罢，李平传来什么消息！”李煜知道这段历史时期的主要事件，心里已经有了些心里准备，拉回了准备回避的周蔷坐在他身边，摆了摆手示意海公公不用顾忌。周蔷的才智在女子当中绝对是佼佼者，李煜也希望她能从不同的角度看待此事。
海连向周蔷点了点头表示歉意，这才说道：“殿下，楚地的信鸽刚刚传来消息，潭州发生暴乱，边镐之前收编的原楚国降将奉节指挥官孙郎，曹进发动兵变，放火烧了我大唐的粮草，夺门逃出潭州，带着两千原楚国士兵投奔郎州王逵去了！”
李煜叹道：“王逵自马楚时便割据了郎州，在当地招兵买马，根基深厚，虽然向我大唐表示臣服，但是却始终不肯进京朝见，守着他的地盘觊觎富庶的潭州，狼子野心昭然若揭！又加上这次兵变逃过去的两千人，楚地的情况不容乐观啊！柴将军到哪里了？”
柴克宏经过一段时间的磨合，在半个月前已经带着一万禁军先行前往楚地去了，不过路途遥远，也不知道他现在到了哪里。
海连说道：“柴将军刚入舒州和洪州，离潭州还有十日左右的时间，殿下，是否需要通知柴将军加快进程？”
李煜想了想，摇头道：“不用，本王特意吩咐柴将军放慢速度，把一路行军当成一种训练，增加在军中的威望。孙郎，曹进已经叛逃，估计同郎州的将领还要一段时间的互相信任过程，潭州应该暂时没有危险。唉，我大唐的军力被这两人探地清楚，王逵等人出兵已是不远的事情了，对了，这两人缘何叛逃？”
海公公说道：“听说好像是不满督官郎中杨继勋和行营粮科使王绍颜克扣粮饷，这才叛逃的，具体情况老奴也不是十分清楚！”
“啪！”李煜想起之前总结的孙党和冯党的党羽，这两人赫然在列，本以为这一两个月不会出现什么问题，等柴克宏就任后再想法将这两人调走，却没想到还没等到，就出现了这种事情。李煜猛然在茶几上重重地拍下，闷哼道，“杨继勋是冯延巳的党羽，王绍颜是孙晟的门生，居然都想趁本王没到任之前大捞一笔，可恶，本王这就入宫去！”