第一章

十七年后

时间过得好快，彷似才转眼，十七个年头却已飞过。

当年的小女孩们，经过岁月洗礼之后，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。

所以，她们也早就知道，此生是再见不到挚爱的双亲了，因为「天堂」不是每个人都能去的地方，至少，活着的人到达不了。

但，怪叔叔编派了谎言？不，不能怪，因为叔叔从来就无心隐瞒，只是无法跟年幼的她们说明，所以她们当然不能也不会去怪罪谁。

「唉。」舒了口气，芮夏莲停下步伐。

垂眸，微侧首，伫足长长木绵道下，她不是想感受美意，她只是在烦恼着。

烦恼什么？当然是未来。

为什么烦恼？因为她很茫然。

她，芮夏莲，今年二十二岁，大学刚毕业，却对未来感到彷徨。

当然，如果她愿意，是可以继续深造，可惜她没那雄心壮志，硕博士头衔不是她想要的。

那么，不再往上读，就该找工作了，只是，唉……叔叔一定不会肯的。

她一直很想工作，也提议过要半工半读，叔叔却始终不答应，对她实在保护过度了。

她想自立，真的很想，但叔叔那关真的很难过……忍不住又叹了口气，芮夏莲很无奈。

微垂首，细长发丝滑落，掩盖住脸颊右侧，替她添加了数分美丽。

是的，芮夏莲很美，美得清新、美得娇柔、美得婉约、美得……嗳，总之一句，她就是美。

也因此，男人总是相当容易恋慕上她。

但，她并不以此为傲，相反的，她其实觉得困扰。

为什么？很简单的，因为她心里早有了人，自然不可能再给谁机会。

「夏莲，芮夏莲。」

忽尔，一道男声传来，她抬眼看。

是方子程，大学四年来，她总看得见他，不想去猜是刻意或偶然，总之，只要他不说喜欢，她乐意当他是朋友。但，也只能是普通朋友，因为再多的情谊，她也给不起了。

「有事？」等他跑近，她才问。

「没，看见你，打个招呼。」跑得很急，方子程还有点喘。

「原来这样。」点头，表示了解，她淡淡笑着。

「是啊，就是这样。」嘿嘿傻笑两声，又憨憨地摸头后，他才又说：「我现在在私人社服机构做服务，你呢？」

「我？还茫然着。」轻摇头，她叹笑，笑得虚无缥缈。

「没特别想做的事？」那笑容虽缥缈，却很迷人，让方子程更为着迷。

总是这样，她看来就像与世隔绝般，有种不食人间烟火的美。

「想做，也不一定能做。」她不是怀疑自己的能力，是想到叔叔对她的保护。

「不试，怎知不能？」方子程却以为她是否决了自己。

「……」她知道，他是误会了，所以但笑不语。

「不如这样，我们机构还缺社工，回头我去帮你问问？」

「这……」他的提议，她很心动，但不敢答应。

「别这啊那的，咱们都是读社工的，学以致用不是很好？就这样说定了，过两天我给你电话。」

「那好，再联络吧。」瞧他这么热情，她倒也不好直接拒绝了。

「好，就这么说定，我先走一步，跟教授约好了，要请教些问题。到时联络，再见。」摆摆手，方子程笑说再见。

「嗯，再见。」笑看他离去，她又陷入沉思。

工作吗？其实，她真的好想试试。一直想做些有意义的事，才选了社工这门科系，只是叔叔那关……唉，不管了，到时再说吧。

反正，她都二十二岁了，也大学毕业了，总不能老让人白养着。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想当温室里的花朵了。

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「边」集团总部，总裁办公室——

「边城，我说了这么多，你到底是听见没有？」年已六十，但边镇的身子骨还挺硬朗，嗓门也相当浑厚有力。

「嗯。」

「『嗯』什么？你是怎样，好还是不好，总也蹦出个子来吧？」

一早，他就说着同件事，偏儿子就是不理他，他只好不辞劳苦的从家里跟到公司。现在，眼看都快到下班时间了，他还是没得到任何答覆，实在是气死人也累死人了。

「嗯。」还是懒懒回应，边城始终没正眼看父亲，所有心思全搁在公司事务上。

这么多年下来，对于父亲的叨念，他早练就了好功力，将那烦人噪音转当成音乐，久而久之，自然也就听得很习惯了。

不过，近日真是被烦得紧，因为那两姊妹大学毕了业，父亲便比往常更急着催婚，实在是扰得人烦不胜烦。

「还『嗯』！？边城，要再敢敷衍我，我就当你是答应了，回头就跟你妈办事去！」终于，边镇火了。

听见威胁，边城顿住，好一会后，才叹声说：「爸，婚姻非儿戏。」

「废话，这我比你懂，还要你来教？」

「既然懂，就不该强逼我们。」

「说这什么话？好，对，我就是逼，那又怎样？」

「爸……」搁下笔，倚住椅身，边城无奈。

「别叫我！要不听我的，就不要叫我！」边镇怒吼。

「爸你……」浓眉紧紧纠结，边城开始觉得头疼。

「不用叫！我没你这种不孝子！小荷跟小莲是有什么不好？论样貌、论才情、论人品，她俩都是上上之选的好女孩，怎么你跟边关就这么不懂欣赏？」

上上之选？嗯，爸果然中毒太深，才会对她们这么肯定。

至于，好女孩？芮夏莲或许还称得上，芮夏荷就算了吧。

不过，当然，爸是看不清这些的，因为在他的眼里心底，世上就她们两姊妹最好。

「爸，听我说，好不好不是重点，重要的是彼此的感觉。」所以，他只能选择含蓄的推诿之词。

其实，他不讨厌谁，也没喜欢过谁，结不结婚都无所谓，他只是不喜欢被逼迫，更厌恶失去人生自主权。

「感觉？你这是什么意思？」老眼睨去，边镇冷声问。

「意思很简单，就是感觉不对。」他随口诌。

「你！」怒瞠眼，边镇气问：「好，那你倒说说，什么感觉才是对？」

「这……」被考倒了，边城答不上来。

「这什么？你根本没有答案，只是想找个说辞拒绝，你以为我不懂你在想什么？」对这儿子，他多少有些了解，毕竟是出自他骨血。

「既然这样，何不高抬贵手？」好吧，既然被看穿，那就大方承认。

「高抬什么贵手？不过是让你结个婚，又不是上战场送死，何必说得这般委屈？」

「怎能不委屈？换做你是我，天天被如此逼迫，敢问你可否受得住？」

「反了！真是反了！你敢这样跟我说话？」其实，儿子是说得有理，但……他怎能承认？他可是长者、可是他老父耶！

「爸，我……」

「住口！说我逼迫？难道我是会害你？难道我不是为你好？俗话说得好，娶妻要娶贤淑，而她们两姊妹就是最好的人选，你还能上哪找到这样好的媳妇？」打断儿子，边镇说得急又怒。

「……」闭上眼，大口叹气，边城无言以对了。

不，事实上，不是无言以对，是说再多也没用，只能以沉默作回应。

「好，这么不满我是不是？行！有本事就去找个更好的，要是真能找到比她们好的，我从此不再强迫也不再唠叨！」

「……」还是没回应，因为笃定父亲还有后文。

「但你给我听清楚了，别想随便找个人蒙混，也别以为能轻易过我这关，要是没能通过我的标准，谁都别想踩进我边家门……」边镇果然有但书。

所以，总而言之，言而总之，不管他看上谁都没用，因为绝对过不了父亲那关。那么，既然如此，再坚持有何用？

好吧，算了，他认输——

「好了，够了，可以停了。」于是，举起双手，边城投降。

再说，要他去外头找一个？算了，太麻烦，浪费时间，他可没心思应付女人。他不像边关，那小子天性风流，特喜欢流连花丛。

「什么够了？我还没说……」边镇「完」字未落，便被硬声打断。

「我娶。」两个字，说得平平淡淡，却教边镇听傻了。

「你……」顿时，他怔怔打量儿子，心里有着诸多不确定。

「但，我有条件。」

没出声，边镇还是两眼发直的盯看着，想探看出儿子究竟是说真还说假。

「结了婚，就是夫妻间的事，请你别再干涉其他。还有，我的对象不会是姊姊，她那野马性子跟我不合。」若非得选择，他情愿要妹妹，因为她很安静，这样才不会烦人。

「你讲真的？」久久，边镇终于有了声。

「你希望是假的？」淡笑，边城反问。

「你真答应了？」看儿子很正经，边镇又惊又喜。

「君子一言，驷马难追。」见父亲如此开心，边城只觉好笑。

「太好了，我这就跟你妈说去，哇哈哈哈……」眼下，啥气都没了，边镇乐上了天，只想赶回家跟夫人说说好消息，顺道计画计画该如何张罗这大事。

「爸，记住我说的，我不要芮夏荷。」唤回父亲，边城再次强调。

「知道知道，我记住了。」摆摆手，绕过儿子，边镇开心离去。

看父亲兴高采烈的模样，边城真觉好笑不已。

算了，他老人家高兴就好。摇摇头，他叹笑，收回心神，再度专注于公务。

这回耳根终于清净，不再有烦扰人的噪音。

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边宅

回到家，边镇忙跟夫人说好消息，却教芮夏荷给全听了见。

天，怎么会这样呢？叔叔竟然是认真的？不，这不成的，她得跟小莲说！

于是，芮夏荷忙往妹妹房间跑，赶着通风报信去。

但——

「哦。」芮夏莲反应却是平静，那实在出乎她的意料。

「小莲，你没事吧？」伸出手，戳戳妹妹肩头，芮夏荷想她可能是吓呆了。

「没事。」笑了笑，芮夏莲轻轻摇头。

「真没事？」芮夏荷满是狐疑，无法理解她的冷静。

「你是怎么了？一直重复问着这些，是觉得我该有事吗？」笑意加深，芮夏莲笑望姊姊。

很奇怪，她们明明是同卵双生，却只有外在模样相像，性子则是天差地别。

小荷外放，她很内向；小荷活泼，她很安静；小荷生性热情，她却有些沉闷。她跟姊姊真的是不一样，但两人感情却很好。

「当然啊，这事很大耶，你怎么都没反应？」芮夏荷不懂，她怎能无动于衷？换做是她，早气得跳脚了！

「那，要有什么反应？」其实，她有反应啊，不是「哦」了声？不过，很显然的，小荷并不接受这反应就是了。

「震惊啊！生气啊！不愿意啊！反正，你这么冷静就是很奇怪。」心浮气躁，芮夏荷来回走着，愈走愈快也愈心烦。

「哦。」原来，她说的是那些，但——「有什么好震惊的，叔叔不早提过这事了？」

原本，她就有想到这些，毕竟都大学毕业了，而她又没打算再深造，这事自然会被加速进行，所以，她没有太震惊。

只是，她还是多少有些诧异。没想到竟会是她先嫁，更没想到，竟是城哥开口选了她？微低着头，唇边笑意更甚，颊边飘着红云，是羞涩也是……欣喜。

其实，对城哥，她是有着爱慕的，虽然她也喜欢关哥，但那感觉真的不一样，她可以当关哥是哥哥，却无法也这么看待城哥。

所以，能被「钦点」，她其实高兴都来不及，又怎会生气或不愿意？不会的，她一千一万个愿意，只要他是真心要娶她为妻，她绝对百分百的甘心也情愿。

「我的天！你真这么认命？」用力拍额，芮夏荷惊呼。

「我……」芮夏莲想解释，却被抢白。

「小莲，我知道，叔叔是有恩于我们，但你可要想清楚啊，婚姻是一辈子的事，你不能让别人掌控幸福，更不能随意任人摆布……」走到她跟前，两掌紧握住她肩，芮夏荷难得的严肃。

「……」

「听我说，报恩方式有很多种，你不一定要选这条路走！」愈说，她愈是激动。「小莲，你要知道，没有感情做为基础，这段婚姻不会幸福，你……」

「如果，我说有呢？」终于，她出了声，轻轻柔柔，唇边仍含笑。

「啊？」登时，芮夏荷傻了三秒，然后回神。「有什么？」

「有感情做为基础。」

「噫！？」这下，芮夏荷完全傻了，她只能愣愣看她。

「其实，我是喜欢城哥的。」敛下笑，芮夏莲决定坦白。

「你？怎么从没听你说？」天！真是好大的惊吓。

「我不敢说，我以为……」顿了顿，她才又接说道：「以为城哥会是跟你成对。」

「什么？他跟我！？」食指点住自己鼻头，芮夏荷更震惊了。「拜托！你脑子秀逗了不成，我跟他怎么会有可能？」

「他是哥哥，你是姊姊。」正常来说，都是这样配。

「那也不代表我就得跟他！」水眸瞠好大，芮夏荷大声反驳。「帮帮忙，城哥那死板性子，我哪受得住啊？」

若非得要她选一个，她情愿跟关哥！至少，他开得起玩笑，又不会死板板的，这样才好相处嘛！

啊，对哦，这么说她才想到，难怪小莲都不跟她也不跟关哥，倒是老爱跟在死气沉沉的城哥后头。嗯嗯，现在才知道原来是这么一回事，她终于懂了。

「城哥才不死板，他只是……」芮夏莲想为其辩白，却被打断。

「行了行了，不必跟我说他了。反正呢，真相大白，既然你也有意，那我就放心了。」真是松了口气呐。

「小荷，你真不介意？」但，反倒是她有些担心了。

「介意？我要介意什么？」水眸里有着困惑。

「你对城哥……」芮夏莲吞吞吐吐，欲言又止，芮夏荷却明白了。

「安啦安啦，我对他真的没意，你放一百二十个心吧！」要她中意他？成，等下辈子吧，或许那时她会考虑看看。

于是，芮夏荷不再忧心，衷心祝福妹妹幸福快乐。

但……幸福，真如此唾手可得？嗯，那可就不一定了。