第二章

所幸老父疼么儿，自知年岁已高，便暗中做了安排，私下挪动一些产业记在么儿名下，让他日后得以衣食无缺，奉养凡事无主见又软弱的亲娘。

「四爷，你在看什么，花轿已经过去了。」没热闹可看，街道又恢复平日的平静了。

小厮清河长得偏瘦，不高的个头，五官在尚且可看的范围内，看起来虽然一副忠厚相，但是一双骨碌碌的眼睛很灵活。

他今年十六岁了，是方家的家生子，他爹是方家铺子上的管事，管着一间粮食店，卖着米、面等杂粮。

怔了怔，方开明回过神，望着行人渐稀的大街，有些怅然。「你说人一定要走这一遭吗？婚嫁、生子、养儿育女，最后为一家老小鞠躬尽瘁，留下一身病痛而终。」

这是他要过的生活吗？

看着不相干的人出阁，方开明想到的是自己的将来，他已在方家船行干活，可是接触的尽是最底层的事儿，几个兄长防着他，唯恐他手伸得太长，分走他们的利润。

清河自作聪明的呵笑，「四爷想成亲了吧！回头跟夫人说一声就可以了。」

四爷的语气烦恼，真的是多虑了，夫人和老爷哪会拦着不让人娶老婆的，连他都想攒本好娶个婆娘暖被窝，四爷年纪也不小了，早该娶妻生子，让一堆娃儿喊爹了。

方开明见清河想错了，也不纠正，他突然想到自己不是未曾议亲，而是每一次水到渠成之际，婚事便会莫名其妙的黄了，不是对方家中突生变故，便是人家姑娘心中另有所爱，情郎上门请求成全。

一次、两次可说是巧合，只能道运气不佳，没遇到对的那个人，媒人多跑几家也就成了，但若是次数一多便启人疑窦，在一而再、再而三的毁掉多门亲事后，他自己便暗中调查，发现原来是有人在幕后操纵这些事，而那些人不是别人，正是他至亲的兄嫂。

只因他爹曾说过，他一成亲便分家，财产分成五份，他爹自己留一份，嫡子占大头先分好的部分，庶子则分略差，四子均分。

均分？

儿女都快成亲的三位兄长怎么可能同意，他们自认为对家里的贡献、付出的辛劳最多，方家的产业是他们一手打拚下来的，哪能分给坐享其成的家伙。

他不是不肯干活，而是插不进手，方家的船行、铺子早有兄长的人在打理，他即便有雄心壮志想开创一番事业，他们便想尽一切办法阻止，让他一辈子庸庸碌碌不得志，只能看他们脸色过日子。

清河又自顾自的说道：「看是李家的姑娘，或是何家的小姐，要不夏家的表小姐，她们对四爷你可是情有独锺……」

「胡说什么，姑娘家的闺誉是你可以挂在嘴上说的吗？没把门的大嘴迟早会惹出事来。」他说的那几个姑娘他可是招架不起，一个比一个骄蛮任性、蛮不讲理，他没那本事伺候。

挨了顿训，清河耷着耳。「四爷呀！奴才也是为你着想啊，大爷他们……」

「住口，哥哥们也是你一个下人能评论的吗？」隔墙有耳，酒楼内没有藏得住的秘密。

被主子一喝斥，清河显得蔫蔫地，一脸猴崽子被绑了双手双脚的可怜模样，很不快活。

「去结帐，我们该走了。」

「是的，四爷。」

因为小辈们都长大了，至今第二代的少爷们都已经三十出头、逼近四十了，几年前家中的称谓全都改了，方老爷改成方老太爷，方家四位少爷则为大爷、二爷、三爷、四爷。

至于第三代的小爷们则以出生顺序论排名，大爷家的仲华先出生，便是大少爷，庶子仲轩为二少爷，仲秋为五少爷，二爷家的仲春、仲夏为三少爷和四少爷，三爷家的仲仁为六少爷。

方家的第三代只有一名闺女叫思敏，七岁，是三爷家的，在同辈中颇为受宠，小有娇气。

方开明带着清河出了酒楼，一路向东门走去，他想去滩头瞧瞧，看看禀回的讯息里，方家的船是否航行顺畅，未遭遇险滩或水匪拦道。

方家是由三条舢舨船起家，发展至今已有十多艘商船，替人载运南北货也自家贩售，有时也载人，油水甚丰。

只是官员剥削，每到一个关口就得打点地方官员，因此花在打通关节的银子也不在少数。

「咦，今天是什么日子，怎么又有花轿挡路？这又是谁家的闺女出嫁，全无半丝喜乐……」

有锣、有鼓，可是却安静得如丧考妣，不像出嫁倒似送葬一般，一张张皱着眉头的脸似要哭了，连媒人婆都越走越慢，长吁短叹得快要脱队了。

只是那媒人婆倒是有点眼熟，怎么好似刚才跟在季家姑娘花轿旁的那位？这是怎么回事？难道这是刚刚送嫁的季家姑娘的花轿？！

很诡异的一幕，四周都没发出一丝声响。好奇心颇重的清河探头探脑的想看个明白。

「与我们无关的事少管，快走。」方开明漠不关心的说着，然后快步的与送嫁队伍错身而过。

此时风一吹掠，扬起花轿褚红色绸帘，连同新娘子头上覆着的喜帕也轻轻扬起，新娘子秀丽的下巴似乎有晶莹泪珠滑过。

方开明听到啜泣声，忍不住停住脚步，愣愣的看着花轿和他错身而过，他回过神来抬头望天，明朗的天空一片湛蓝无云，应是喜乐的时刻，却不知为何伤心哭泣。

这是他与季小薇长大后的第一次偶遇，也是最后一次，再相见时，她已不是原来的她了，一样的脸孔却是不同的人……

「你……你怎么回来了？！」

看到花轿被抬回来，季家像炸开锅似的。

几十双眼睛直盯着那缓缓被抬进中庭的花轿，八名孔武有力的轿夫默不吭声的放下花轿，表情严肃得彷佛是来讨债的。

花轿一落地，等了许久都不见新娘出来，只有呜呜咽咽的低泣声传出。

「……我的女儿呀！你是受了什么委屈，快告诉娘，别哭了，娘为你作主……」周玉娘红着双眼从屋内奔出，正要靠近花轿时却被人拦住。

一道气急败坏的声音比她快一步的突然响起，「滚开！你一个妇道人家能作什么主，你的男人都不在了，还想依靠谁？还不是我们这些个叔伯跟着丢人现眼！」季大爷铁青着脸，很生气的怒喝，如塔般的壮实身子往前一站。

「那是我的女儿呀！大伯，我不能不管她，你让我瞧瞧她去……」她身上掉下的一块肉，她哪能不心疼。

「不知做了什么伤风败俗的事，人家连大门都不让进的原轿抬回，你还要我丢多少脸才甘心！」这是在打他的脸呀！他们季家往后都不用出门见人了。

「我没有，我没有给季家丢脸……」一张哭花的脸从花轿中露了出来，悲愤万分的新娘子季小薇跌跌撞撞的从花轿中走出，脸上尽是凄苦和不甘，以及无法接受的羞辱。

「你还敢顶嘴，要不是你做出有辱门风的行径，谢家为什么不承认你这个媳妇，还用最打脸的方式给人难堪。」他们季家还要在这镇上做人，出了这摊子事，他颜面无光。

「我……我……」季小薇悲苦的泪流满面，含冤莫白。

「大伯，薇儿是你从小看到大的，她是什么性情你会不知晓吗？这分明是谢家欺人太甚，看我们不若往日风光便想趁机退婚……」她可怜的女儿啊，死了爹就受人轻贱。