第47章 丧钟

夜色已经很深了，宁卿顺着巷子走出去，身后没有响起清脆的马蹄声，她卷进汹涌的人群，连续三日没有宵禁，人人脸上都有喜色，她站在人群中，感觉自己如此年轻。

一群小孩子不知道从哪家偷偷折下来的一支支杏花，扑打着在人群中奔跑穿梭，宁卿转头看着他们，想起曾经的幼弟，脸上浮上温和的笑容。

四处都是嘈杂而热闹的人声，人声鼎沸的世界，她看着前面馄饨摊热气腾腾的汤锅，不自觉的走上前去，叫了一碗，早春最嫩的韭菜，剁碎了，混着新鲜的猪肉，裹上薄薄的精耕面皮，上面压了一些芝麻，浇上花椒、姜、茱萸沫，再并一丁点扶留藤，沸腾的汤水里面是融化的猪油点点，只是闻上一闻也觉得让人食指大动。

她坐下来一会，摊主利落的上了馄饨，闻到她身上淡淡的酒味，又贴心端了一碗面水过来。

宁卿就坐在这个简陋的小桌子上面，一口一口吃着混沌，前面是人来人往的人群，虽然她一个都不认识，但是却是从未有过的安心。

莹白的月亮照下来，光芒无声融入这座古老的城市，她吃完最后一个馄饨，站了起来。

摊主听见一声招呼，将手中的佐料放下，过来桌前的人已经走了，他捡起桌上几个铜钱，去端那两碗剩下的残汤，面汤那碗明显重量不对，他心头一动，伸出一个手指搅了搅，一锭银子露出来。

这样一锭银子赶上他几个月的辛劳，他诧异的愣怔片刻，慌张着急的四处张望，却只看到一个莹白纤弱的身影隐隐走进人海中，再也看不清楚。

她坐了一顶肩舆，懒懒靠在背椅上，对这个城市，熟悉而又陌生，眼神明灭不定，如同灯火，方才的话，曾经的话都一一回响在耳际，她伸手按向自己的唇，冰冷柔软，既然已经决定，多思无益，她闭上眼睛。

从北城回到南边需要不短的时间，而根据周围的人声大抵可以知道目前已经到了何处，终于，周围都安静下来，她再次听见青石板上的脚步声，月光冷冽如霜。

到了宁府面前，府里没有点灯，从里到外一片黑暗，她从肩舆走下来，站在大门外，隐隐有股熟悉腥味，她看着黑漆漆的府邸，呼吸忽然一窒，缓缓走上前去。

两个轿夫站起来，一个人擦了擦汗，喊道：“小姐，您还没给钱呢。”

另一个老实的扶着肩舆，也眼巴巴的看着宁卿。

她已经走到宁府面前，轻轻伸手一推，门便开了，一股积蓄已久的血腥味道扑面而来，那个原本跟着走了两步的轿夫如被雷劈，惨败的月光下，府里横七竖八倒吊了数具尸体，每个尸体下面都有一个酒罐，割开的喉咙，正有滴答的血液缓缓流淌，酒罐装满了，多余的液体便缓缓蔓延下来，如新鲜磨制好的豆浆。

“哎呀！娘！啊！！”他尖叫一声，脚步一软，连滚带爬从两层台阶滚了下来。

这一起灭门惨案一夜之间传遍了整个长安，给太后诞辰的也蒙上了一丝阴影。皇帝一面命令刑部限期破案，一面严禁讨论此事，太后的诞辰盛宴还是如期举行。

按照规定，皇帝需先到寿宁宫亲自迎太后，届时宫乐福音不断，皇帝亲奉太后御辇至殿檐下，太后下轿入坐，方可开始宴会，而在之前，王公贵臣命妇闺秀都需要先行入座等待。

本次寿诞特意安排在规格最高的太和殿举行，诸般物品仪式皇帝皆亲自过目，规格更甚之前。友内御座至殿外台阶、台阶以下直到太和门檐下东西两侧，按品秩分设王公及文武大臣宴席。

因为大烮风尚，女眷亦是一并入席，此刻下面已经坐了无数打扮精致得体的贵妇。只有一个位置明显的空着，坐在两旁的贵妇余光不时瞟过去。那是宁家的位置。

今日情景颇有几分诡异，昨夜宁家的惨案人尽皆知，且是越传越厉害，宁妃虽在深宫，也是有所耳闻，此前虽得皇帝软语宽慰，面色依旧苍白，她的妹妹，从昨夜惨案之后便消失，也不知道生死如何。

好不容易盼到水落石出一天，天可怜见，偏偏却又是遇到这样的事情。

慕容昕天不亮便被皇帝召进宫中，从进御书房那一刻，前来回禀的太监宫娥就没停过，忙的□□乏术，眼下刚刚到了太和殿，便被宁妃不轻不重的看了一眼，他心中闪过一丝异样，立刻本能的转头去看坐在太和殿门檐下的命妇女眷座位，那属于宁卿的位置，此刻却是空荡荡的。

陈贵妃却已经走过来：“还不快去看看你皇祖母到哪里了？准备的寿礼可妥当。”

慕容昕看了身后一眼，霜风便悄无声息退下，然后他便耐着性子和陈贵妃说了些话，都是些寻常早已问过的问题，越是交谈越是心惊，他的母妃分明就是有事在想拖着他。

说话间，外间乐声已起，是皇帝和太后来了，众臣顿时肃然等待，此刻还不入座，便会有太监先抬下桌几。

慕容昕眼底有了焦急，他昨日专程先送了订制的衣裳珠翠，就是怕宁卿没有准备太后不喜，她倒好，竟然直接不来，早知道今天便叫霜风去接她才是。

而知晓宁家之事的众臣命妇则轻轻叹息，这个时候，宁卿是来也不好，不来也不好。

来了被有心之人一撺掇，是冲了太后的喜气，不来的话，那便是直接的藐视。眼看已经要开席了，想是不会来了吧。

乐声越来越近，霜风终于回来了，他面色有点发青，过来之后，便在慕容昕耳边悄悄说了数句，慕容昕顿时面色一白，几乎一撩袍摆便要离开。

陈贵妃低声警告：“你父皇和太后马上就要到了，你这是要做什么？”

“母妃，这样的事情你竟然瞒着，还借父皇的口将儿子宣进宫……”

“娘还不是不想你做蠢事。”陈贵妃压低声音警告他，“今天的事情对你父皇来说有多重要，你是知道的！现在皇后称病，太子愚钝，老二只是个庶子，机会就在你面前，你怎么能在这个时候犯蠢。”

“这两件事并不一样。”慕容昕看着挡在自己身前满脸笑容低声警告自己的陈贵妃，“找人和祝寿并不冲突。”

“非要这个时候吗？一刻都不能等吗？你是要所有人都看见你是个多么不分轻重不值得托付之人吗？”陈贵妃有些气急败坏。

“儿臣当然知道轻重。”慕容昕不打算和她多说，他看向霜风，他已然明了，正要准备退下，突然下面有了一点小小的异动，三人看去，陈贵妃第一个松了口气，而慕容昕却是心头一紧。

是宁卿来了。

不同于其他贵族小姐大家闺秀马车轻裘珠环玉绕的贵气模样，她一身天青裹着白色毛峰的斗篷，梳着百花分肖髻，但发髻看不到一点发簪、华盛、步摇的影子，素净中只是覆了一条海珠，面色纯白，愈发显得樱唇浅淡，入座之后，她脱下斗篷，却并没有露出腰间碧绿色青丝的宫绦，周围的贵妇都若有似无的看着她，有人目有同情，有的有避讳，还有更多的却是话里话外的探寻，宁卿只做看不到，抬起眼看了眼高高于上的姐姐。

乐声已至，皇帝并太后一同入席，众人齐齐起身，奏乐迎皇帝太后升座。皇帝下令盛宴开始，皇帝的桌上摆金勺、金镶象牙筷和小金布碟，金盘堆叠，由里往外摆着九路膳食，时令果蔬，冷膳热膳，皇后因病未曾出席，太后居于皇帝左侧，暗云龙盘里面摆着皇帝进行订制冷、热、群膳三十二品，荤菜十六品，果子十六品。

太后虽然笑着，但是兴致并不十分高，每样菜都是略略进了点，祝酒进膳不多会，她便有了几丝疲态。

千寿舞毕，便有九九宫娥席地古筝，接着便是各色乐舞和杂技百戏。场面其乐融融。

太后用了一点点素酒，面色便红润一些，皇帝殷勤的布菜，恭顺尊崇之至，终究是自己的儿子，太后拍了拍他的手，低低叹气：“源儿的事情，哀家知道你也很为难。”皇帝的金镶象牙筷顿时一顿，半晌：“母亲明白就好。”

太后吃了那一筷布菜：“哀家并非恼你这样处置他——他犯得事，便是在严厉处罚也不为过，哀家痛心的是，他是你弟弟，纵然顽劣，但是品性你该是知道的，为何会变成这样，你竟也没有去查上一查，就相信了。”

皇帝便道：“母后说的是。”

太后便出了一口长气，看着金龙大宴桌上满满当当的菜品：“哀家本是茹素，这些年胃口愈发淡了，这些菜品味道不错，便赏下去吧。”

皇帝看着太后，她眼里已经回复素日的亲近，便笑起来：“母后，若是喜欢，先分给孩子们尝尝便是。”

陈贵妃乖巧媳妇状：“太后，可也要有份。”

太后笑她：“多大的人，竟也这般嘴馋。”

“那不是平时难得和太后一起用膳么？沾沾您的喜气。”

太后便将桌上一旁金盏鹅赐与她了，有了陈贵妃开头，其他讨巧的宫妃和年龄小些的皇子公主们便也闹开了，索性他们的宴会是在太和殿中，和外臣分开，皇帝也由得他们闹，倒是一派和融。

殿里的人差不多了，宁妃和小公主安静的坐在位置上，仿佛被遗忘一般，小公主已经有了封号，唤作温怡公主。

一两岁的孩子正是聒噪顽劣的时候，偏偏这个温怡公主人如其名，乖巧的坐在那里，捏着一双筷子，懵懂的眼睛看着餐盘中母亲给自己布置的菜色，一点点往小嘴巴里面送，她吃的慢，宁妃也不着急，两张秀美的脸庞辉映在一起，倒是有了双生牡丹的错觉。

太后看着温怡，倒是喜欢，看见她的小脸正小心翼翼的看着自己，便招了招手：“温怡，过来。”

温怡小心翼翼看了母妃一眼，见她点头，便笨拙的放下筷子，由宫娥抱下来，一扭一扭慢慢的走过来，她学走路学的慢，眼下走起来还是歪歪扭扭的样子，但是因为那张可爱的脸庞，并不觉得奇怪，反而有几分稚嫩的童趣。

太后将她拉到自己身旁，正好旁边站了另一个美人的小公主，那个公主也不过三四岁模样，见温怡竟然能够坐在皇祖母身上，便有几分不满，又听见太后问她：“你喜欢吃什么？”

温怡不会说话，一双眼睛巴巴的看着眼前金闪闪的盘子，伸手便要去指桌上一份肉脯。

那一旁的小公主忍不住，哼道：“皇祖母，不能吃这个，她是个哑巴，只能喝稀粥。”

太后道：“这蒸豆腐极软，温怡，要不我们试试这个。”

小公主还要说话，被她的母亲带了下去，温怡看看小公主，又看看太后，点了点头。

宁妃面色一紧，想要说话，却没敢说出口，手拽住了杯子，她欲言又止看着温怡，温怡乖巧的看着宁妃，然后由着太后亲自夹了一点最嫩的豆腐尖送到了她嘴巴里。

宁妃心口一窒，杯中温酒洒在桌上，她却恍然不知。

温怡吃过豆腐不过片刻，先是开始挠手，紧接着便是小脸，太后诧异的看去，只见她白皙的脸上身上多处都出红色一片片的小包，脸色变红，明明已经难受的受不了，还是忍着，不由一惊。

宁卿连忙出来，额头触地：“太后赎罪，温怡一直不能用豆制品。”

“快传太医。”太后面色一变，两个宫娥立刻抱着温怡到了隔壁偏殿，宁妃跪在下面，战战兢兢。

“既然不能用豆物，为何不早说。”太后不忍责怪她，放缓了声音道。

“太后一片慈爱，是温怡的福气，臣妾——不敢多话。”宁妃战战兢兢。

陈贵妃不屑的看了她一眼，连自己孩子都不敢维护的女人，还有什么用，至此，她便彻底将这个昔日还要关注的“竞争对手”从关注名单上取消了。

皇帝看着眼前的女人，曾经她也是那般聪慧灵巧，巧言机智，如今竟然连多的一句话也不敢说，连自己女儿竟然也不敢庇护，而这一切，却都是因为他听信一个莫须有的传言，让她曾经在那可怕的冷宫失去了所有的信念，他眼中多了几分怜悯。

“糊涂。”太后刚刚一言，宁妃肩膀便抖了抖，她只得说：“免礼吧。曾经宁家也是傲然清貴的门庭，宁相从檀州旁支起来，虽没落，到底也曾是累世大族，如今子嗣凋零——今日那个二小姐来了么？哀家想见她。”

太后并不知道昨夜宁家的满门血腥，她还在想着的是她这个乖巧孙儿的宠溺撒娇，她意味深长看了一眼慕容昕，道：“宣她进殿。”

没有人真实深刻的知道，昨晚发生了什么。

宁府曾经的仆役旧人，被宁卿细心挑选后本可重建宁府的仆役管家，一夜之间，全部喋血府中，而宁卿在她的闺房里面，看见了自己被虐杀的侍女，和留给她的一封书信——来自阿布勒。

信很简单：他走了，鉴于他和宁卿还有慕容昕的“亲密”关系，他给她留下了这么一份“厚礼”，子时他会出城回到北疆，如果她想要杀他，还有最后一次机会。

宁卿一路狂奔到了神武门外，却停下了，她看着那巍峨的城墙，停下了，火把刺目的燃烧，戍卫的兵士站在城门下，他们带着厚重的头盔盔甲，执戟而站，姿势僵硬，面无人色。四下一片静谧，了无人声。

她缓缓退下，一直退到阴影里，屏住呼吸。过了一会，城门缓缓打开，从戍卫的兵士中走出数人，他们的手上是还在滴血的刀刃，其中一个向阿布勒道：“将军，她不回来了。”

阿布勒有点失望的舔了舔嘴角：“走吧。”马蹄声响起，渐渐远去。她狂奔到最近的城楼上，敲响了疾行鼓，神武门外却是一片寂静，不得半点人声，好久，终于从四面八方奔涌来了巡防营和戍兵精锐，马蹄声震动地面，靠着铁戟而站的兵士全数倒下，从城下到城楼，全部都已罹难。

宁卿上马追击，但是到了城外岔路，只剩下数匹马分道扬镳的痕迹，完全看不出来人去路。带队的将领立刻分兵追捕，但是她知道，已经来不及了。如鱼入海。

宁卿骑着马在夜色中缓步回到宁府，直接敲开最近的棺材铺，将老板和伙计拖回家，收敛了府中二十一具尸体。相邻的大户本意想去安慰，但是宁府大门紧闭，良久，从里面传出压抑的哭声。

这些只言片语的小道消息在长安城飞速流传，而最应听见的人却在事情发生的第一刻被强行宣进宫，然后美丽的烟火绽放起来，掩盖了马蹄和兵荒马乱的瞬间。如同盛世的丧钟。

所有人都以为她今日不会再来参加太后诞辰。但是她来了，这时候听见太后偏传召她，不由全部转过头。