89 当年
明子元做好了这一天到临的准备，他现在想，会觉得，最后见到风清嘉的那天，这一切就安排好了，为了那个着朱衣的女人。
多讽刺，姓明的所有男儿都或多或少喜欢亲近风清嘉，风清嘉偏偏爱惨了那个女人。
他已经把熊夏和孩子安排到了孔家堡的暗道中，待堡垒被攻破的时候，人影杂乱，他们被亲卫护着，就可以安然地逃出去，好歹给自己留下一条根。
明子元自然是不能逃的，他或许还磨练的不够，不是个称职帝王，可明子元的父亲是一统天下的英雄，母亲是血统纯正的贵族，他远不至于是个懦夫。
“夫死国，妻死节。”
熊夏原先是不肯走的。她披了素锦短袍，背着弓箭，脸色惨烈倔强，没一个人敢拦着她走到明子元身边。熊夏平常是个不爱言语的性子，虽然不催促明子元怎样，但她的存在就是一块压在明子元心上的石头，因而，他和她算不上你侬我侬的燕尔夫妻。可到了现在，他已经辜负了熊家的期望，她怎么仍是不肯走呢。
“稚子无辜。夫人怎忍心？朕又怎忍心？”
明子元看向熊夏，他的面颊消瘦但眼神坚毅，旧时少年的模样早早隐去了，在兵戈的声响中，真是个顶天立地的男人。半晌，他都看着熊夏，看着自己添了皱纹与白发的夫人，眼中似有柔情，又似在忏悔。
明子元心想，孩子长得好似更像她一点，真好。
“若认朕是皇帝，即刻离去。”
他终究开了口。
接着一巴掌猛地掴上来，明子元低低笑了一声。
熊夏颤抖着嘴唇，颤抖着手，总算挺直脊梁走了。
他站在那儿，想着小时候暗暗盼望自己能得一个美丽的妻子，好好待她，就似先帝和母亲一样。他娶熊夏的时候，怎么就忘了呢？
他欠她啊。
轰——
轰——
轰——
明子元知道这是明束素的军队在用炮攻击孔家堡的门。
他站在窗边，盛夏时候，光影斑驳，外头看不着花草，只看见衣甲整齐的士兵，肃杀而安静，让人不寒而栗。
快了。
好，真好，明子元想，你来取我的命了。
给你，这天下有风清嘉帮助，肯定也是你的吧。
拿去吧，拿去吧！
下一瞬，明子元倚着的窗破裂开来，他猛地伸手，未来得及抓到射进来的箭，反而被划伤了手。箭上缠着白色的字条，大大咧咧地被风刮出轻微的声响。
明子元看着上面风家的族长亲印，惊讶地瞪大眼睛。
明束素于马上俯视一片废墟，她并不为此感到快意，但她的确是快乐的，因为身后的军队初露锋芒，因为她终于领军打了一场胜仗，因为这支军队现在彻彻底底是她的了。
也因为，她站在她身后。
时年八月二十三日，伪帝明子元被围，炸毁孔家堡，盈王所率军队被阻，损伤数百人，明子元妻子不知所踪，鲁圣廪余治夏随之投降。
九月，明束素率兵回京。
这一举动出乎明子染的意料，在点她出兵的时候，就有多位谋士劝告他，这个皇妹一旦出去，就未必肯回来了，鲁圣物资丰饶，一旦打下，退可守进可攻。明子染当时怀着三分信任，七分笃定地想，明子元不是个孬种，明束素又不曾领兵真的打什么地方，就是天资再好，运气再横，也得花上几年时间。
结果他的好妹妹，只花了两个月。
是哪里出了岔子？
明子染恹恹地坐在皇后身边，看她睡得沉沉的脸。那是一张苍白瘦削的脸，眉毛修长，嘴唇丰软，与跪在下首的女儿几乎一模一样。
他穿着黄袍，陡然有些冷。
“父皇，您退位吧。”
明少沫这么说道。
“是你姑姑教你的？”
明子染涩然，女儿才多大啊，身高刚刚超过他的腰，衣服上配着宝石刀饰，还能和他玩小时候最爱的捉人游戏，可是她的眸子那么沉，那么静，仿佛自己无路可走，仿佛自己不是她的父亲，她的天，她的皇上，而只是一个寻常男人。
“姑姑为何两个月就拿下了鲁圣？”
明少沫脊背挺直，深红色的衣袍让明子染想起他的妹妹。
这个孩子和她姑姑分明长得不像，可气质却一模一样，都让明子染心惊。
“父皇的谋士都说，两年，三年。”
明少沫继续道。
“鲁圣擅长机关，熊氏一族悍不畏死，物资不少，光是守城，维持两年不是问题，何况绛雪之地，楚氏为尊，姑姑手下有多少人尽忠还是未知数。可是关键的机关图，一早就在风清嘉手里。”
“……”
明子染脸色惨白。
“她们……”
“风氏乃百年后族，当年皇祖父为太子求亲，被拒。风清嘉入了宫，教导姑姑，不久，太子暴毙，风氏一族自此主动退出朝政，虽朝中仍有不少大臣与其有关，可直接的门生却是没有，行韬光养晦之举。女儿请教父皇，到底为何？”
明少沫继续道。
“太子暴毙。”
明子染从嘴唇中挤出这四个字，眼神有些涣散，思绪穿越时空，回到过去。
“是不是风清嘉杀了太子？”
明少沫问道。
“风清嘉是风氏的嫡女，名冠苍平，你大伯心慕于她。本来这是一桩上好的婚事，可风清嘉拒绝了。她说你大伯是她的学生，乱了伦常。”
明子染道，眼中有了几分神采。
“哪有这样的女子？旁人拒婚，面对你大伯这种身份，怎么也要说自己匹配不上，她却是说乱了伦常，简直是在教训他了。”
明少沫不语。
“于是有一天，你大伯派人将她迷晕了带到鹿阁。”
明子染深吸了口气。
“束素央我去救她，顾虑到皇室和风家的关系，我去了。鹿阁灯火辉煌，风清嘉就躺在榻上……露出了蛇尾。”
“蛇尾？”
明少沫惊骇道。
“只是短短一瞬。那条蛇尾将你大伯甩到金柱上，你大伯当即晕了过去。我以往听闻，这些大家族的子弟都有特异之处，当时我才确信。我把风清嘉带走，送回风府，留束素去叫太医救大哥。可你大伯没挺过去。”
明子染道。
“姑姑和风清嘉关系如何？”
明少沫问道。
“自是很好。”
明子染道，突然骇道。
“难不成是……”
“姑姑或许动了手。”
明少沫低下头，在明子染看不见的地方笑了一下。不愧是姑姑，那么小，就懂得除去后患。
“这么说来，束素她自小就盯上了皇位，笼络了风清嘉。”
明子染已是一身冷汗。
“她当时才多少岁。”
明子染记得明束素那是还坠在自己身后，喊哥哥，哥哥。
半晌，他脑海里忽然浮现一个问题。
“你怎么知道风清嘉手里有机关图？”
“范家。”
明少沫道。
“风清嘉去过环岁州，范家人所在之地都有蛊虫，比人更要耳聪目明。她们找到了机关图，抄了一份，现下才在姑姑的吩咐下交给我。”
“环岁也是她的。”
明子染惨笑一声。
“绛雪，廪余，鲁圣，环岁，周尧，治夏，都是她的。”
“得风氏女得天下。”
明少沫道。
就像十几年前苍平暗里流传的那样。
“……朕给她。”
明子染闭上了眼睛。
“清嘉先生隐世十年，为她谋个天下，如此苦心，朕怎么能不成全先生。”
“沫儿为父皇磨墨。”
明少沫站了起来，走到明子染身旁。
“怪不得你母后怕束素，一直怕。”
明子染携了女儿的手，留恋地望着自己的妻子。
“她是个聪慧敏感的女人，是我不懂，是我盲目。”
“母后不是因为姑姑病的。范氏女说，此乃蛊术。父皇您也早发现了吧，只是受制于国师，没有法子。”
明少沫道。
“如今，只有姑姑才能救明氏江山了。”
“换一个新的，总比治疗一个坏了的内囊来得便宜。”
明子染陡然有些欣慰。
他生了个聪明的女儿，这江山，再过几年，又是谁的呢。
“范氏女进贡了假死之药。”
明少沫摊开明黄的圣旨，将朱笔递给自己的父亲。
“环岁是个好地方，四季如春，适合养病。”
“那你怎么办呢？”
明子染道，女儿是他的心头肉，留作质子，是万万舍不得的。
墨滴落在圣旨上，头一回不成文字，只是混乱的一点。
“姑姑说，她借这江山十年。”
明少沫手里露出一块虎符，上书“绛雪”二字。
“过后，这天下苍生，便要靠我了。”
“你信她？”
明子染紧紧抓着女儿的手，也知道信或不信，都没有区别。
“姑姑爱惨了风清嘉。”
明少沫微微挑起唇角，那模样，像足了明束素。
罢了，儿孙自有儿孙福，他不过是个担忧妻子的病人，又能做些什么呢？
大哥和弟弟或许还有被束素杀死的资格，他是没有的。
明子染猛地咳出一口血，眼前一黑，似乎看见喉咙里爬出了什么东西……
明少沫冷笑一声，伸手摸向腰间，解了饰品一般的刀，用力朝父皇咳出的东西掷去，只见那一滩黑红色的脓血间，猛地露出几根触须，直直伸向天际，颤抖了几下，最终不动了。她扶着父皇躺上床榻，和母后并列一起，接着将刀上一颗红色的“宝石”扣下——那原来是一颗药丸。
明少沫捏碎了药丸，往父皇和母后嘴里各自撒了一些，然后回转身子，来到书案前，提笔写下人生中第一道圣旨。