第四十三章 徐州风云（10303字）

时间回溯。

公元194年正月，袁术得到曹操密信，希望对刘备、陶谦进行南北夹击，约定瓜分徐州。袁术大喜道：“曹公之言正和孤意，陶谦冥顽，刘备滑虏，孤欲讨之而力不济，仅克广陵。今有曹公相助，何愁大事不济！”于是以纪灵为都督，以李丰、陈登等为大将，率领五万大军，从广陵向北进发，旬日间克重镇高邮。陶谦大惊，连忙派遣重兵抵抗，并向朝廷求救。李通率领一万兵马采取围魏救赵的计策攻打袁术大本营寿春。张勋率兵相拒。双方大战于合肥，张勋小败，稳步后撤。李通未能实现预期目标。

曹操亲提精兵三万，直取刘备大本营开阳。刘备大惊。刘备精兵半数被臧霸带走，已夺得泰山郡北部和鲁国，与朝廷负责兖州军事的秦宜对峙。刘备连忙召回臧霸。臧霸日夜兼程回援开阳，结果在临沂遭遇曹军伏击，一万多精兵只逃出三千，狼狈撤回开阳，而且臧霸因为拼死断后被俘虏。刘备派张飞偷袭曹操，反被夏侯惇所败。刘备只得固守开阳。曹操在开阳城外筑起长围，留下吕虔、李典五千精兵监视，大军继续南下进逼东海郡首府剡县。守将陶复不听属下劝阻，领兵出战，战败，陶复被曹仁刺死，余众一千多人投降，剡县被夺。旬月之间曹操兵分几路尽下东海诸县，威震东方。

秦宜闻讯立即留下两千人马负责地方治安，率一万士卒东进，二月份收复鲁国，沿着东海郡与曹操远远的并肩南下，观望形势发展。

三月，曹操兵临徐州首府下邳，团团围住。秦宜则进入彭城国内，进驻武原县，立即派人联系下邳守兵，告知外有援兵，鼓励好好守城。但曹操营盘严整，细作难以进入，消息始终难以传递过去。

下邳城中，徐州牧陶谦忧惧发病，属下文武或欲降或欲战，莫衷一是，乱作一团。长史任贾高声道：“曹青州英明神武，智谋深沉，座下雄兵数万，猛将如云，谋士如雨，久闻其用人不看出身只问才能，我们何不顺天应民，举徐州以让之，则天下幸甚，百姓幸甚！”陶谦大将曹豹勃然大怒，喝道：“好贼子，陶公待你不薄，你何敢为阉贼做说客！再敢罗唣，休怪我剑下无情！”任贾唯唯而退。城内大族糜氏兄弟糜竺、糜芳与刘备交好，也坚决主张固守下邳，等待援兵，并自愿组织家兵守城。糜竺道：“今曹贼自北、袁贼自南，诚危急存亡之时，然二贼违反朝廷吕大将军命令，公然入侵徐州，必然遭到大将军讨伐，一个月内必有援兵。”曹豹奋然道：“糜功曹忠心可嘉，但只是书生之见。若死守下邳，曹、袁二贼合围下邳，城内必然人心崩沮，欲守城岂可得也！我将提丹阳精兵，御曹操于家门之外！曹操受阻，则袁术胆寒，南方压力自解。”

糜竺竭力劝阻，曹豹不听，提自己亲自训练的五千“丹阳兵”以及一万步卒出城迎击曹操。双方在城外列阵，曹操观看曹豹阵势，向夏侯惇诸将道：“此兵阵容整齐，士气高昂，曹豹是个人才，可为我生擒之。”夏侯惇失了一臂，虽不能冲锋陷阵，但带兵仍旧是一把好手，闻言道：“遵主公令！”于是命敲响战鼓，青州兵向前陷阵。曹豹军也擂动战鼓，丹阳兵手执长戟，排成整齐阵势，向曹军压来。

丹阳自古出精兵。曹豹精心训练的丹阳兵果然勇悍，鏖战一刻功夫就将青州兵逼退。曹操连忙命预备队出击。曹豹也令陶龄率领一万步卒压了上去。曹操阵脚移动，向后撤退。曹豹大笑道：“阉贼远来争利，果然已成疲兵。”下令大举追击。徐州军士气高涨，奋勇冲击，曹军大踏步后退五里多地。

一声炮响，马蹄如雷，三千狻猊铁骑如同猛虎般从侧翼扑了出来，闪电般绕到徐州军后方，发动狂风暴雨般的突击。徐州兵大乱，曹豹面如土色，叫道：“中了阉贼计矣！”率领丹阳兵向后突围。曹军诈败军队见自己伏兵出现，踏着轰轰战鼓，掉头杀了过来。徐州兵大败。曹豹拼死撤退入城，五千丹阳精兵损失了三千多，一万普通步卒只剩下两千多人撤回城内，城下横尸遍野，鲜血漂流。曹操俘获四千多人，就地打散收编，对下邳城围三阙一，并射信入城，声言如果投降，一概免死。

徐州文武再次开会，仍旧议论不出个子丑寅卯来，于是拥到病卧在床的陶谦身边，问他意见。陶谦面容枯槁，双目无神，微微挪动满头华发的脑袋，长叹一声道：“降了吧。”任贾大喜。糜竺大声道：“主公何出此言！如今我们尚有精兵数千，尽可一战。兖州都督秦宜陈兵东平，庐江都督李通陈兵舒县，豫州刺史杜畿近在沛国，必来相助。何况曹贼虽然所谓开阳被破，我看其必然是虚言恫吓。不战而降实是懦夫所为。属下恳请主公勉力起身，激励众将士，则下邳可保、徐州可存。”曹豹本是主战派，但被曹操打怕了，一言不发。陶谦沉思片刻，道：“好！我们也不是软柿子，一定要让曹操偷鸡不成蚀把米。”于是扶病而起，绕城巡行，徐州军士气复振。

彭城国武原县。秦宜愁眉不展，本来选择与曹操并肩南下是怀着与徐州军一内一外威胁曹操的打算，没料到自己还没来得及动作，曹豹居然莽撞地出城野战，结果吃了一个大败仗，下邳城兵力大大削弱，即便双方合力也不再是曹操的对手。

刘备刚刚派遣赵云率领上百骑兵自开阳城突围而出，幸存十几骑，到达了秦宜军中，还没来得及喘口气，就恳请正自发愁的秦宜发兵救援开阳。秦宜手指轻轻敲击案几，皱眉沉思，良久不语。赵云上前一步，道：“秦将军，局势危急，不能再拖了。”秦宜抬起头来道：“子龙将军不必着急，开阳城池坚固，曹操怎会不计消耗的进攻呢？开阳并无危险，我想的是别处。”赵云反问道：“秦将军是说下邳？”秦宜道：“下邳也算一个危险吧。陶谦遭遇南北夹击，他兵力既弱，良将又少，以他懦弱的性格很可能会开城投降。”心中却暗道：还有一个危险就是自己啊。

孙资现在调在秦宜军中为参谋，献计道：“何不进逼曹操老巢临淄，他老窝被端，势必在徐州立足不住。”秦宜摇头道：“临淄城高河深，又有荀彧亲自把守，不是那么容易攻下的。”

赵云急道：“只要解开开阳之围，合我们双方之兵，足以切断曹操退路，到时候曹操还能有什么作为？”秦宜心中苦笑，赵云说得轻松，自己仅仅一万步卒，而且都是新兵，战斗力本弱，不然也不会再与臧霸对峙时处于被动局面。如今兖州暗流涌动，地方大族淳于氏因为淳于通之死出现不稳迹象，曹操也蛊惑了不少地方势力，一旦兵力抽调，难保这些人不会骤起发难，所以杜畿的四千多人马是不能轻动的。

现在朝廷也无可调之兵，虎豹军在西凉面对虎视眈眈的韩遂、马腾，骁骑军在南阳防备蠢蠢欲动的刘焉和刘表，朝廷的主要兵力全在北疆与骞曼率领的鲜卑联军对峙，整个东线只有自己这一万新兵、李通一万兵马以及一些表面顺从朝廷、现在持观望态度的坞堡势力可以派上用场。曹操主力都在下邳，自己如果再次北上开阳，率领一万兵马与开阳城刘备四千步骑合力攻击吕虔、李典的五千精兵，打胜仗绝对没有问题，但没有自己牵制恐怕曹操很快就能攻下下邳，那自己就变成处于曹操夹击之中了。

在朝廷全力对付鲜卑之时，对青、徐二州的策略是维持现状。但实力不足，这个现状并不好维持啊。静观其变，坐视曹操壮大，兖州、豫州不久之后仍会出现极大危险；提兵介入，如果失败把这点兵力也断送掉，兖州、豫州可能马上就会出现覆亡危险。该怎么办呢？秦宜难以决断，命人请赵云先下去休息，召集众谋士和将领商议。

听完众人七嘴八舌的议论后，孙资道：“我有一计，不知当否？冀州刺史袁绍如今已经归附朝廷，何不请他出兵威胁曹操后方，我们则进逼下邳，迫而不攻。袁绍若出兵，围困开阳的李典和吕虔军距离临淄最近，只能回援，则开阳之围自解。我们可命令刘备南下,与我们合兵对付曹操。刘备还有四千多能征善战的将士，其中还包括一千骑兵，张飞、臧霸都勇武过人。这样我们就算不是曹操对手，也能保证自身安全、不会被他吞掉。而曹操却处于进退不能的境地，他若攻下邳，我们就可以进攻他的后路；他若退兵，我们一可以追击，二可以南下与李通将军合击袁术，主动权全在我们手里。”

秦宜击掌道：“好计！但袁绍会出兵吗？”孙资道：“肯定会。如今我大军全在并州，若袁绍敢不听从命令，皇甫将军的大军完全可以就近进攻他，拿这点相威胁，不怕袁绍不听。”秦宜大喜道：“好！时间紧迫，速派人向驻扎在平原郡北部的袁谭传达命令，让他渡河攻击曹操；同时派人向大将军和皇甫将军禀报。我们立即做好出兵准备。”

赵云听到秦宜不解开阳之围的决定后勃然大怒，但寄人篱下，也无可奈何，只得听从了秦宜关于他的计划的解释，随秦宜军南下。

袁谭得信大喜。自从曹操南下后，他一直就在蠢蠢欲动，奈何父亲袁绍严厉阻止他进兵。现在接到朝廷严厉要求进兵的命令，袁绍十分不愿，唇亡齿寒的道理他十分清楚，曹操势力壮大了就可以牵制朝廷更多的兵力，从短期看对自己是有利的。但这个命令以出兵冀州相威胁，皇甫嵩得到我的命令后也追送了一封信，袁绍又不得不重视，只得命令袁谭渡河南下。袁谭十分不解父亲怎么会对中原之战中临阵脱逃、反水而去的曹操百般维护，反正他是对曹操恨之入骨，青州被曹操治理得不错，袁谭早就有心拿下，于是在三月下旬，率领一万五千步骑渡过黄河。

曹操守兵虽然将士用命，奈何兵力相差悬殊。袁谭一路势如破竹，旬日之间就拿下济南国和乐安国全境，耀武扬威、气势汹汹地逼近临淄城下。

消息传到开阳城外，吕虔大惊道：“后方危险，临淄若破，死无地矣！必须速速北上。”李典年纪虽轻，见识却极为高明，反对吕虔意见，道：“不然。荀长史足智多谋，临淄城民心可用，袁谭一无谋匹夫耳，必然无法攻破坚城。如果我们解围将把刘备这匹猛虎放出来，主公就危险了！吕将军此谋不可再提。”言语间有些不客气。吕虔虽然心中有些同意他的意见，但见他年纪轻轻对自己如此无礼，不由反驳道：“刘备不过几千残兵，能济什么事？荀长史虽然善于守城，但袁军兵多，凭着泰山压顶之势，荀长史如何能挡？况且我军将士家室都在临淄，现在士气低落、军心涣散，如何还能守得住此长围？万一秦宜领兵前来，我们都要成为俘虏了。况且就算临淄可守，袁谭若切断我们后路，粮草无法供应，我们和主公都只能饿死了。”其他将领关心大本营，都赞同吕虔意见。李典被吕虔一番雄论驳得哑口无言，心中总觉得他的话有什么不对，但又找不出漏洞，只得同意撤围。

开阳解围后，刘备得到秦宜急信后大喜，当即要率领四千步卒南下与秦宜会师。谋士孙乾表示不同意见：“主公，曹操在下邳有两万五千精兵，秦宜兵力不过一万左右，即便加上我们这四千步卒也不是曹操对手，属下以为应北上收复琅砑各郡县，夺取北海国，然后乘吕虔、李典与袁谭两败俱伤之时，出兵攻取临淄，曹操后方根本已失，无粮无草，必然溃败。”简雍反对北上，道：“主公，公佑此计不妥。如果我们不南下牵制曹操主力，他肯定可以攻下下邳，下邳粮草丰饶，即便我们取得临淄，曹操哪来饥馁之患？他精兵仍在，率兵北上，我们如何能挡？何况临淄有荀彧守城，岂是那么容易可以攻下的？属下以为还是南下为好。”两人顿时争执起来。

刘备苦思片刻，拍板道：“不要吵了，我们北上。”众将见他已决心已定，都表示同意。刘备打的是鹬蚌相争、渔翁得利的主意，若南下与秦宜合击曹操主力，如果打的赢，得利的也是秦宜，毕竟他有一万多人马，自己争不过他；如果打不赢，自己就这点家底势必全输光，秦宜有朝廷做后台，家大业大输的起，自己却输不起，况且若曹操胜利，他不会深入豫州去追击秦宜，只会回兵向北救援临淄，则整个青、徐二州都没有自己的容身之地了。而采取北上的策略，有以下几个好处：第一，曹操在北方兵力空虚，以实击虚，兵法也，况且风险小，利益大；第二，秦宜和曹操之战自己不掺和，两人的仇怨只能越结越深。秦宜即便兵力不足也不会坐看着曹操夺取徐州，势必竭力与曹操恶斗，削弱曹操的兵力；曹操取得胜利也将为他带来更大的灾难，朝廷大军一旦回转，曹操如何对抗？那么曹操必然会联合自己，对抗朝廷，不会追究自己夺取他北方疆土的做法。

四月上旬，刘备率领四千步卒北上，沿途重新收复各失陷郡县，声称要与袁谭合力攻击临淄。同时送信给袁谭表示愿意与他瓜分临淄。袁谭接信十分生气，自己付出这么大的努力，刘备却要来摘果子，实在可恨，因此攻打临淄更急。

秦宜得知刘备北上后大怒，骂道：“大耳贼何其不智也！南路若败，北路岂能存耶？”本来向南进军下邳，现在只得改而往西撤往彭城国吕县，派人向替代张邈（去岁冬因反叛被张辽袭杀）的新任兖州刺史陈群、豫州刺史杜畿、庐江太守张既以及都督豫州、庐江军事的李通全部发去急报，陈述自己困难，希望得到他们援助。

下邳城下，曹操得知袁谭、刘备两路兵马合击临淄，大惊失色。曹洪等人也都乱了阵脚，纷纷道：“我军将士家眷全在临淄，若失临淄，我军必然崩溃，还是速速回援为好。”曹操也有退兵之意。郭嘉却持反对意见，从容说出一番话来。

郭嘉道：“主公，此时岂能退兵耶？袁谭恐怕现在已到临淄城下，我们距离临淄数百里之遥，日夜奔驰也不能救，即便到达，疲兵怎敌敌人虎狼之师？若军士得知后方被围，势必心乱，退兵只能演变为溃退啊。文若、仲德皆智谋之士，必然会主动让出平原、济南等地，集中兵力固守临淄，尚有几千人马，临淄城高河深，袁谭一匹夫耳，仓促之间岂能攻破？为今之计，只有乘秦宜新到立足未稳，佯攻下邳而突袭秦宜，吕县孤狭，无险可守，必能将秦宜一战成擒，则下邳不攻自破。那时尽得粮草、辎重，完全可以留少量兵马守城，大军从容北上击退袁谭。则青、徐二州可尽入我手。”曹操大喜道：“非君，几误大计！”于是向下邳城下达最后通牒，不见答复，即时发动猛烈攻城。

曹豹率兵坚守，恶战一日，下邳城屹立依旧。曹豹仗着城墙倚仗，胆气逐渐恢复，大笑道：“曹操逆贼！下邳城就是你毙命之所！”曹操勃然大怒，命令用完晚餐继续攻城。晚上，鼓声震动，火把点点，从下邳城头望去曹军如天上的繁星，无边无际，城头守兵都有惧色。曹军一夜三次击鼓，杀声震天，但没有一兵一卒攻城，弄得城上疲惫不堪，心惊肉跳。

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临淄城。程昱得知吕虔、李典自开阳北上，不由大惊道：“大事去矣！刘备一世之雄，兵马虽少，麾下尽是勇猛善战之将，骁勇凶悍之卒，若率兵南下与秦宜合兵夹击主公，主公前有坚城阻挡，后有敌兵虎视，危矣！”

荀彧沉思片刻，笑道：“仲德且请宽心，吕虔、李典虽然举动有误，但我料刘备必不会南下，而是北上夺取琅砑、北海诸郡县，然后与袁谭合击临淄。我们的压力就更大了。”程昱奇道：“文若怎知刘备不会南下？若果真如此，则大事可成。我有临淄坚城，别说他们兵马不到两万，就算三万五万，也难以短时间攻下。”荀彧道：“刘备虽有猛将，但无智士，且畏惧主公兵锋，耽于小利，因此我料其不会南下，请仲德且观之。仲德有信心守城就好，且静待主公大军胜利班师吧。”两人对视一眼，虽然北有袁谭、南有刘备，形势危殆，心中却充满自信，洋溢着无限乐观的精神。众人都被他们的轻松所感染，士气更盛。

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吕县。秦宜只觉心惊肉跳，仿佛大祸临头，苦思良久，哎呀大叫一声，连忙请孙资等人商议军机。他劈头就道：“我们危险了，刘备没来，曹操很可能会先来攻击我们，然后再从容攻击下邳。下邳若得知我们败讯，恐怕会不战而降。”众人都大惊。孙资脸色十分难看，道：“的确有这种可能。若不除我们，一是下邳守城的决心更坚，二是曹操必然忌惮我们趁他们攻城疲惫时发动偷袭。如果我是曹操，也一定要拔除这个钉子！”以众人之智本来不至于想不到这点，但一直都在处心积虑谋算别人，忘记自己的危险了。秦宜当机立断道：“吕县狭小，难以对抗曹操，传令下去，立即拔营退往彭城。”

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长安城。大将军府副总参军贾诩得到青、徐二州事变后，经过与李儒、荀攸等人商议，深恐秦宜、李通不是曹操、袁术对手，决定亲自前往前线坐镇，并派人向还在路上、尚未到达并州前线的我报告这一决定。贾诩即日启程，三月中旬到达兖州首府昌邑，与陈群会面。此时东平大姓张氏、山阳大姓李氏都有不稳迹象，陈群正在焦头烂额，见到贾诩大喜。贾诩从容布局，伪欲对付近在咫尺的山阳李氏，麻痹张超（张邈之弟），然后率领一千步卒突入东平寿张，将张氏家族一网打尽，全部诛杀，手段狠辣之极，兖州震恐，豪族畏服。李氏乖乖地派遣了三百家兵给贾诩，其他豪族也纷纷出人出钱。旬日之间，贾诩就聚集起两三千步卒，重新打乱编制，以带来的讲武堂学生作为各级各层军官，牢牢将这支队伍控制在手中，向下邳进发。路上，贾诩得知袁谭进逼临淄、秦宜南下、吕虔解围开阳、刘备北上等消息后，惊道：“秦宜危矣！”命令加快行军速度，日夜兼程过沛县、直扑彭城。

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蹄声如雷，杀声震天。秦宜惨笑一声：“我遭如此大败，还有什么面目见大将军！”拔刀就要自刎。身边亲兵连忙夺下，叫道：“将军，留得青山在，不怕没柴烧。将军千万不可轻生啊。”孙资在他耳边大叫道：“秦宜！此时可是婆婆妈妈、哭哭啼啼的时候！若能突围出去，还可东山再起！”秦宜神智回复清明，目光变得如被逼到角落里的孤狼的凶狠，立即下令手下猛将匡提带领四千多人冒死缠住曹操的狻猊铁骑，自己带领剩下三千来人继续向彭城奔逃。这一弃就是超过半数人马，孙资虽然早有丢卒保车的打算，但也没料到秦宜竟然如此决绝。

率领狻猊铁骑的正是曹休和曹纯，两人奉曹操命令早早埋伏在从吕县到彭城的要道上，秦宜心切撤退，竟然没有发现伏兵。狻猊铁骑纵兵横击，秦宜军损失惨重。不过虽然是新兵，但表现出来的凝聚力和战斗力却让曹休、曹纯十分佩服，纠缠这么长时间竟然还没有溃败！当狻猊铁骑突破秦宜军，再次盘旋集结准备发起冲锋时，曹休、曹纯发现对方已经变阵，大队人马成钳形向自己夹来，少半人马迅速脱离战斗。曹休、曹纯对望一眼，都露出一丝惊诧，当即猛扑入匡提阵中。匡提高呼酣斗，一身当先，带着四千多步卒奋不顾身迎上狻猊铁骑。身后新兵在他的激励、带动下，也嗷嗷怪叫着冲锋，虽然阵形已经有些散乱，但这股困兽般的搏死气势却暂时遏制住了狻猊铁骑的突破。

秦宜带着三千多人，丢弃了全部的辎重和粮草没命地向彭城奔去。眼看彭城在望，前面黑压压出现一彪人马。秦宜已成惊弓之鸟，还没等看仔细就大叫：“天亡我也！”孙资仔细一看，却笑道：“将军休慌，这是我军。”秦宜连忙细看，可不是嘛，前面两千多步卒打的正是朝廷的旗号，大红的旗帜迎风飘扬。秦宜连忙上前，一问方知是豫州刺史杜畿和兖州刺史陈群各派了一千步卒过来助他。众人迅速入城，秦宜也没有功夫跟杜能和陈宣两人寒暄，立即命令他们与自己所带人马一起修葺城墙、整理守城器械。堪堪弄得差不多，城外蹄声隐隐，一队彪悍的骑兵出现在彭城下。正是曹休和曹纯。

秦宜心中有如刀割，不用说，匡提他们肯定被他们全歼了。二曹见彭城严整，无隙可寻，便放弃趁火打劫的打算，耀武扬威一番扬长而去。秦宜见他们消失在视线内，这才有时间向杜能、陈宣询问豫州、兖州形势。杜能是个身材修长的汉子，脸有忧色，道：“豫州形势不是很乐观，年初皇甫大人在豫州、兖州征集了三万士兵，李通大人又重兵陈在庐江与袁术对峙，现在两州内几无可用之兵，杜大人仅有两千新兵，面对的却是境内拥有一万多军队的坞堡势力，虽然他们名义服从朝廷命令，但现在很难说不会有什么异动。但杜大人深知徐州战事的关键，所以咬牙挤出这一千步卒来。”秦宜吃了一惊，心中存的那一点点对杜畿的不满烟消云散。陈宣是个粗壮汉子，与秦宜乃是旧识，看了一眼杜能道：“我们那边跟杜将军所说的差不多，秦将军应该十分了解。东平张家、山阳李家一直是个不得不除的毒刺，正在蠢蠢欲动。我来时陈大人也是焦头烂额。不过听陈大人说朝廷正在派贾诩贾大人前来兖州、豫州前线坐镇，不知将军收到消息没有？”秦宜这段时间行踪不定，摇头道：“没有。”脸有喜色，道：“有贾先生前来指挥真是太好了，曹操复有何惧！”

四月一日，曹操将俘虏的匡提残兵押到下邳城下。下邳见朝廷都败了，士气登时崩溃。陶谦扶病出城投降。曹操大军入城，军纪严明，秋毫无犯。他拉着陶谦的手大谈几年前诸侯会盟、讨伐董卓的往事，对他十分尊敬，待以长者之礼。陶谦很是满意，在曹操接收徐州过程中也相当配合。曹操恩威并施，又打又拉，在短时间内就在徐州站稳了脚跟。

李通见徐州形势不妙，曹操又有威胁豫州之势，便对张勋大军采取守势，抽调数千兵马支援身在彭城的秦宜。贾诩日夜兼程南下，中途就命令飞骑驰告豫州刺史杜畿、庐江太守张既以及都督豫州、庐江军事的李通，宣布接管整个东方军事。贾诩刚到彭城，还没坐稳，就接到军机掾情报，说江南孙策行踪诡秘，有大规模军队调动迹象，目的不明。贾诩顿时大吃一惊，忙派人命令李通从与袁术军对峙的前线撤退，严密防备南边的孙策。

但是，在李通接到这条命令时，他的数千人马已经走在半路上。而孙策大军却已经渡过了长江！

公元193年底朝廷在中原与曹操袁绍大打出手时，大败朝廷所置扬州刺史刘繇的孙策并未趁火打劫，而是与刘繇议和，并向李通谦词谢罪，在丹阳、芜湖间整肃军队，招徕豪杰，实力迅速膨胀。公元194年春朝廷在北疆与匈奴、鲜卑恶战时，孙策南下丹阳郡，单刀赴会，拜见泾县豪帅祖郎，达成驱逐丹阳太守周昕、瓜分丹阳郡的协议。刘繇见孙策的矛头不再对准自己，顿时大松一口气，也抓紧时间厉兵秣马，与秣陵薛礼、湖熟笮融密谋对付正在与境内大盗严白虎大打出手的吴郡太守许贡。

公元194年1月，孙策只以少量人马留守，率主力军队猛扑周昕，双方大战于冷水之西，周昕大败，孙策占据丹阳郡首府宛陵。祖郎觉得自己在后方牵制周昕，损兵折将，功劳极大，却被孙策占了便宜，于是移兵偷袭孙策。孙策没有防备，身边只带着一千甲兵，顿时大败，本人险些被杀，幸亏周瑜援救得以逃脱，大怒，集合全军杀回。祖郎不敌，逃回泾县。孙策衔尾追击，在黄山脚下再次大败祖郎。祖郎逃窜山间，被百姓杀死，传首宛陵。

公元194年2月，当曹操与袁术南北夹击陶谦、李通与袁术军张勋对峙时，孙策收到曹操要求秘密结盟的邀请，经过与周瑜一番密谋，没有答应，但也没有拒绝，只是表达感谢与景仰之情，半句不提出兵之事。然后整顿兵甲，发展生产，摆出一副“两耳不闻窗外事、一心只耕三分地”的架势，以周瑜、吕范等为大将，以张昭、张纮等为文臣，将丹阳郡经营得铁桶也似。

丹阳郡原来是秦设的鄣郡，汉武帝时期改名为丹阳，北临大江，郡内山谷万重，自然环境相当恶劣，民风彪悍，自古以来就好武习战，尊崇勇力，所谓丹阳精兵自有缘由。春秋时代，吴越军队的组成中就多有这里的将士，战国时期楚项精兵也是来自江南这一带地区，秦末项羽八千子弟兵，也就可以说是丹阳精兵的前辈。后来汉统一天下，名将多是关西人，军士、骑兵也多是关东人，丹阳精兵一度黯淡。直到汉武时代，李陵带领五千丹阳兵出塞数千里，为匈奴突骑所困，突围不得，全军覆没，归塞者数十人而已。五千步兵杀伤骑兵数万，让人在敬仰陇西名将李家的荣耀时，也不得不佩服这些江南小个子士兵的战斗力。

丹阳兵虽然精锐，但孙策并未大规模扩军，而是采取精兵政策，只遴选得两万军士。他表面上埋头发展，暗中却一边派出大量使者、密探向西边的豫章郡、东边的吴郡以及东南的会稽郡沟通关系、刺探情报，一边派人潜入庐江窥测李通与张勋的战事。

公元194年3月，孙策听到朝廷北伐的先头部队在北疆遭到失败的消息，再看看徐州糜烂的形势，听从周瑜的建议，决定采取行动。正好曹操的第五波秘使上门，孙策很快与曹操达成协议，答应渡江作战，牵制李通兵力，并防备张辽，曹操许诺大事已毕将庐江郡划分给他。

黑魆魆的山林里，一座帐篷内，案几后端坐的身穿黑色盔甲、披着红色披风的男子看完手中密报，身子一震，脸有喜色，挥手让报信人退下去，转头向旁边跪坐的一个年轻将领道：“公瑾，姓李的走了！”灯光照射在他脸上，这是一张十分英俊的脸庞，剑眉星目，鼻子高挺，紧抿的嘴唇显示出坚强的性格，大约二十来岁年纪，正是纵横江南的孙策孙伯符。被他唤做公瑾的人年纪与他相仿，穿着一身银色盔甲，模样英俊到了极点，面如白玉，眉如墨画，一双明眸深邃多情，移目动唇、举手投足都透着一股风流潇洒的气度。此人自然是“美周郎”周瑜了。他长身而起，道：“好！兵贵神速，不走何待？”随着命令一级级传达下去，一万多名精兵如同一道巨大的洪流，浩浩荡荡向长江支流溧水边进发，登上这两个月来造的船只，千船竞发，顺流而下。

庐江首府舒县。一个三十多岁的官服男子正焦躁不安地在室内来回踱步，身材高瘦，面容微黑，长相清俊，正是庐江太守张既。主簿冯均等人叫道：“大人，事急矣！还请早做决断！”室内这几个人乃是庐江府的主要官员。张既停步扫视众人一眼，道：“诸君以为应当如何？”冯均与其他几人对望一眼，道：“大人，孙贼势大，府内只有李都督留下的两千军士，其他都是未经战事的民兵，万万不是孙贼五万精兵的对手。圣人曰，以不教民战，是弃之也。我等认为应以保全力量为上。当然……这个……还是要大人决定。不管大人是战是走，我等都坚决支持。”他说着说着，在张既冷冷注视的目光下，声音逐渐放低，口风也摇摆起来。张既等他说完，冷哼一声：“好胆！身为朝廷命官，就有守土之责，若人人都像你这样面对贼人望风而遁，我大汉亡无日矣！念你乃是初犯，暂时不追究责任，今后若有人胆敢再提‘走’一字，我绝不姑息！”疾言厉色，声如铁石。众人皆凛然道不敢。冯均更是匍匐于地认罪。张既伸手将他扶起，温言向众人道：“尔等惧孙贼兵多，乃是人之常情。但不知其有三败，其一，以区区一郡之力冒犯举国之威，乃妄自尊大、螳臂当车也；其二，南人虽精于水战，但攻城非其所长，舒城墙高水深，等闲哪能攻破，孙贼自取其辱而已；其三，李通将军、秦宜将军近在咫尺，危急时必能救援，更何况南阳还有张辽将军无敌铁骑在侧，孙贼都是步卒，暴师于坚城之下，岂堪我军铁骑雷霆一击！诸君，只要我等坚守旬月，孙贼必败无疑！”众人心悦诚服，立时又充满了信心。张既却暗中摇摇头，这都是纸上谈兵啊，更何况他已经觉察到庐江内部一些豪强有不稳迹象，这背后一定有孙策的影子。唉，前路危急，自己唯有一颗丹心而已。