81 归乡

告别了大同的一众同僚，顾谦带着顾泰和顾小九又踏上了前往台州的路途。

来到景朝已经五年，顾谦也从一个外来者变成了这个时代的参与者，虽然他在努力融入这里，但是让一个习惯了现代文明的人去适应生产力严重低下的古代，也实在是有些为难。

“唉……”顾谦叹了口气，勒住了马缰，马匹不情不愿地停了下来，在原地踏了两步。

“大人可是累了？”顾泰驱马上前，关心地问道。

“还好，”顾谦举目远眺，看着远处夕阳映照的山峰，用有些疲累的声音说道，“咱们这是走到哪里了？”

顾泰望了望天色，默算了一下路程，解释道，“还有十几里路就能到下一个驿站，大人如果还能坚持，咱们就把这段路赶完吧，看这天色，马上就要黑了。”

“好。”经过大同三年的历练，顾谦已经不是当初那个连马都骑不稳的书生了，他拿起马鞭，准备继续赶路。

“大人，您喝口水吧。”顾小九提着水囊走了过来。

顾谦接过水囊喝了两口，见顾小九还站在马下，笑着把水囊递还给他，“你也喝点儿。”

“哎！”顾小九举起水囊，咕嘟咕嘟灌了一气儿，喝完水，他豪爽的拿袖子抹了抹嘴，“痛快！”

“哈哈！”顾谦和顾泰被他爽利的动作逗笑了，眼看着夕阳就要落山，几个人不敢再耽搁，扬鞭催马，一路朝前方的驿站赶去。

一路疾驰，几个人终于在天黑的时候赶到了位于崇阳城外的驿站，这个驿站虽然外表看起来破败，但是规模却不小，光院墙就围了很长，顾谦勒住马，让顾小九上前扣门，只是敲了许久，也不见有人来开。

“这也太不像话了。”顾小九撇了撇嘴，加大了敲门的力度，拳头砸下去，将那扇黑漆大门砸得砰砰响。

“谁呀这是，敲这么大声，是想把门敲破不成？”里面的人被敲烦了，满脸怒气地走了出来。

“你们这不是朝廷办的驿站吗？怎么见到投宿的也不开门？”

“开什么门？”那小吏斜眼看了看站在门外的三人，见几人穿着打扮都很简朴，不由得哼了一声道，“既然你知道是朝廷办的驿站，自然就该清楚这里的规矩，本驿站地小房间少，除了迎送过往的官差，平民百姓概不接待。”

“哼！”见他态度嚣张，顾小九冷哼一声，拿出背囊里的公文，甩到他眼前让他看。

夜里灯光昏暗，但是公文上盖着的大印还是能看清的，那小吏讪讪一笑，一边谄媚的赔罪，一边弓着腰引领三人进了驿站。

驿站虽然占地很大，但是房间却着实不多，那小吏惯是个捧高踩低的，打听着顾谦是去江南赴任，心里揣测能去富贵窝里当官的定是个有手腕有后台的，更何况顾谦年纪轻轻就荣升四品，哪里还敢怠慢，急忙将他们几人安排到了上房。

吃了一顿热乎饭，顾小九又跟小吏要来了热水，顾谦一向喜洁，赶了几天路，也该让大人洗个热水澡，舒坦一下。

“也不知道顾安现在走到哪里了。”顾谦靠在浴桶边上，舒服地眯起了眼睛。

“顾管家走的是水路，肯定比咱们快，兴许现在已经到了安庆府了呢。”

顾谦穿越到景朝之后，已经足足过了五年，这五年中，除了一开始扶着薛玉娘的灵柩回乡安葬外，就再也没有回过太湖县的老家，三年前途径安庆，本可以回家看看，却因为根基不稳害怕严派的报复，不得不按捺下思乡的心情，请老夫人带着虎哥儿到安庆府偷偷摸摸见了一面。

现如今，大同三年任期已满，又是凭借着功劳高升，无论如何他也该回家看看了。

“近乡情更怯，也不知道现在老夫人和虎哥儿会不会怨恨我。”顾谦叹了口气，情绪变得有些低落，多年离家，虽然时有书信往返，但是丢下老母稚儿相依过活，顾谦这心里总有些不是滋味儿。

“大人说哪里话，”顾小九拿了手巾给他搓背，一边搓一边劝解道，“咱们顾氏宗族近几十年来可就出了您这么一个探花郎，族里哪个人不夸老夫人教子有方？您虽然在外做官，但是族里可没少得到您的照拂，听说现任太湖县太爷就是您的同年呢。”

“至于说老夫人和虎哥儿怨恨您的话，小的觉得您真是想多了，您是顾氏宗族的骄傲，更是老夫人的骄傲，她定是以您为荣的！更何况您多年离家不归，不也是身不由己吗？”

顾小九一边说，一边放缓了动作，当年他选择跟随顾谦当差，只是想捞点小钱好回家奉养爹娘，可是随着时间的推移，他的想法也慢慢地发生了变化，人心都是肉长的，耳濡目染着顾谦的行事作风，他心中对顾谦的敬重也一天天在增加。

不仅是他，与他同时追随顾谦的还有顾泰，顾泰可是族里少有的通透人，不然当初也不会被顾谦选中做幕僚，可是应付差事是一回事，全心全意为主家服务又是另一回事，顾小九私下里也没少和顾泰沟通，他知道顾泰也是折服于大人的人品，才会全心全意为大人筹谋的。

因为心绪有些浮动，所以顾小九的动作逐渐变得机械起来，他一下一下，像在搓衣板上搓衣服一样给顾谦搓背。

“我说小九，你想把老爷我的背搓成烂布条吗？”顾谦趴在浴桶上，哭笑不得道。

“啊？”顾小九见把自家老爷的背搓得通红，赶紧扔了手巾，讪笑道，“老爷，您没事吧？”

顾谦瞪了他一眼道，“你觉得我像是没事？”

“嘿嘿！”顾小九伺候了他几年，早就不是当初那个脸皮比纸薄的少年了，他狗腿的一笑，三步并作两步往外蹿，“老爷您先缓缓，我再去提一桶热水！”

“兔崽子，你敢跑！”顾谦扬手把手巾丢在了他身上，顾小九仿佛背后长了眼睛，灵活的一闪，闪到门外去了。

舒舒服服的睡了一夜，顾谦总算恢复了精神，回家的路很长，所以他们没有耽搁，天刚刚亮，就动身赶路了。

“大人，您慢走！”昨晚前倨后恭的小吏恭恭敬敬地在门口送行。

顾谦点了点头，径自跨上了马。

因为归家心切，所以一行人晓行夜宿，终于赶在春末夏初的时候回到了太湖县的老家。

“老爷回来了！我们老爷回来了！”先一步回到太湖县的顾安眉开眼笑地喊了起来，陪着他一起等在镇子牌坊下的几位祖老也难掩激动，他们捋捋胡子，整整衣裳，在年轻一辈的簇拥下向前迎去。

“哎呀，谦只是回家一趟，怎么敢劳动叔公们出来亲迎？”顾谦一看乡亲们这迎接的架势，也不敢托大，急忙下了马，步行往镇口走去。

“慎之在外多年，又为咱们族里做了不少好事，迎一下也是应该的。”族老们虽然辈分比顾谦高，但是面对这个已经升到四品知府的年轻人，又有哪个敢怠慢？没听说县太爷也一直在打听顾大人的归期吗？如果不是顾家低调，不愿张扬，恐怕今天县太爷就要到这里来亲迎了。

在官场浸淫几年，场面上的事顾谦已经驾轻就熟了，他一向是个宽和的性子，回到家乡，也不摆什么谱，在众人的簇拥下，说说笑笑地往家里走去。

听说顾谦已经进了镇子，顾老夫人也坐不住了，她拄着拐杖，拉着乖孙，满脸激动的往门口走去。

“娘！不孝儿回来了！”顾谦刚刚走到家门口，就看到了发鬓斑白的老娘和已经及腰高的小小孩童，他噗通一声就跪了下去，“没能在您跟前侍奉，儿子愧对您啊！”

老夫人的眼眸湿润了，她伸出手，嘴唇哆嗦了几下，激动的有些结巴：“娘……的好、好宽儿……”

顾谦还在阶下跪着，老夫人心里激动，想要扶他起来，却有些力不从心，这个时候，一直搀着她，跟在她身侧的小孩童抿了抿嘴，把祖母交给了在另一边扶着她的徐妈，自己咚咚咚跑了下来，“你别哭了！”

“虎哥儿？”顾谦抬起泛红的双眼，激动地看着用好奇的目光打量自己的小小稚童，走的时候虎哥儿也才不过长到他的大腿高，现在他跪着，小孩子都能跟他平视了。

三年不见，懵懂的稚童又成长了，他小脸紧紧地绷着，像是有些紧张，但是看到男人激动的面容和对自己毫不掩饰的思念，对于父亲那模糊的概念似乎渐渐清晰起来，他柔软的小手搭上了顾谦的肩膀，见男人丝毫不避讳，甚至在鼓励自己的亲近，小孩儿的脸上漾出一抹笑，羞涩地叫了声，“爹。”

“哎！”