28.前奏
三十四
里斯特站在楼梯上犹豫了几秒钟，楼下的男人已经拾阶而上。
他停在里斯特下方的一节楼梯上，和他面对面地站着。
“我发誓，如果我们继续保持这样的姿势，下一刻，里斯特和罗迪斯又起争执的消息就要传遍整个曼莎了。”里斯特一手搭着楼梯的扶手，居高临下地望着加文。
加文的视线在他系紧的领口停留了两三秒，又缓缓挪开，对上他的眼睛。
“那么你愿意给我留出一小段时间吗？”
“什么时候你说话变得这么委屈？真不像是加文·罗迪斯。”里斯特嗤笑道。
加文表情淡淡的，“如果我还用当初的态度，你大概会直接转身就走？”
里斯特露出一个十分讽刺的笑。
“你还算是了解我。如果你没有那些让人讨厌的小爱好，也许我们的话题还能更多一些。”他耸了耸肩。
加文面无表情地看着他，语气平淡道：“我们先不谈那些。”
“那么你想谈什么？”
加文没说话，盯着他的眼睛，“你说话的语气很像那个人。”
“你是说凯斯？”里斯特笑了。
“很讨厌。”
“之前似乎是你一直想要把他弄进你的侍卫队？”
“我已经放弃了。”
“可是你的人还在骚扰他。”
“那是他们自己的意思。”
“是吗？”里斯特撇嘴，“既然这样，我们也没什么好谈的了。”他转身打算走。
加文一步上前，擒住他的胳膊，直接拉着他进了旁边一间客房，随手关上房门。一连串的动作一气呵成，而里斯特在最先的诧异后，放任了他的举动。
他倒想看看加文到底还想说什么？
不知道是不是因为黑暗中看不到对方的表情，两个人难得没有争锋相对，上一次他们这样安静地待在一起已经是很久之前的事了。
里斯特闭了闭眼，“你想说什么？”
加文就算再迟钝，也听出了他语气中不经意流露的疲惫和无奈，他嘴角顿时抿了抿，有些话注定是康奈·里斯特不喜欢听的，而他却不得不说。就像有些事情是康奈·里斯特无法接受的，而他却不得不去做。
最可惜的是，他们的人生注定不会只有彼此。
“离埃文斯特远一点吧。”
“你说什么？”里斯特在黑暗中笑了出来，“你特意把我叫出来就是为了说这些？让我离我的兄弟远一点？”
“他不是你的兄弟。他姓埃文斯特。而你，你是康奈·里斯特，你的身后有一整个家族，你从小承担的责任就跟他不一样，他是个孤儿，而你的身后有成百上千的人，有大片的领地，有无数的平民……”
“够了！他就是我的兄弟。”里斯特一把抓住加文的领口，领口的布料在他的指头下渐渐变形，“从小到大，只有他一直在我身边，对我来说，他就是我的兄弟。没有什么人能够让我放弃他。”他松开了加文的领口，不由往后退了一步，抬起头盯着加文，“你是不是知道了什么？”
加文没有直接地回答他，他轻轻闭上眼，“他太招摇了。”
“有人盯上他了？”里斯特咄咄逼人的语气让加文皱起了眉头，他一眼不发地站在那里，沉默拒绝的态度让里斯特大为恼火。里斯特一掌拍向加文身后的大门，手渐渐握成了拳头，怒斥道：“如果你不想说就滚开！”
“你真的那么在意？”加文面无表情。
里斯特不想再跟他纠缠，此时此刻，他觉得自己就跟个傻逼似的，都已经决定不再纠缠了，为什么还要听加文·罗迪斯在这里废话。他伸手去拧门把。
加文用力往后一靠，“听我一句话，离开曼莎城。”
里斯特脚步一滞，“我本来就打算离开曼莎。”不日他就要出使阿拉卡。
里斯特不想再听加文说那些话，他推开对方，头也不回地离开了房间。
送走了里斯特夫人的凯斯最先发现了他的不对劲。他伸出手在里斯特面前晃了晃。
“康奈，喂，发什么呆？”
里斯特拍开他的手，看着眼前少年飞扬的眉眼，露出复杂的表情。
凯斯撇撇嘴，伸手捏了一下他的脸。
“怎么哭丧着脸？刚刚有人惹你不高兴了？”
康奈瞪了他一眼，而后道：“你觉不觉得，你最近活泼过了头？”
凯斯挑挑眉，“有吗？”
“你自己没有感觉？”
凯斯扯开系的规规矩矩的领口，敞开白衬衣的领子，又拨乱了一头用古老发蜡梳得服服帖帖的头发，“这样有没有好一点？”
“我没跟你开玩笑。”
凯斯摇摇头，“真没趣。”他往前一跨步，站上温室的屋顶，回头望向里斯特，“别板着脸了，小心以后找不到伴儿。”他朝里斯特招了招手，里斯特摇头，抓住他的手攀了上去。两个人熟门熟路地爬上了温室的屋顶。
一望无际的夜空跃然于眼前，无数的星星在头顶闪烁着，夜风偶尔带来一丝花香，仰头看天的时候，只觉得星空浩淼，壮丽无边。
“简直就浪漫到没边儿了。”凯斯躺在屋顶上，双手枕着脑门，“可惜每次跟我一起看的人都是你。”他唉声叹气，眼里闪过一抹可惜，“这要是跟未来的伴侣在一起看，再说些甜言蜜语，肯定能当场拿下对方。”
里斯特露出一抹嫌弃。人却跟着躺了上去，“这些都是气象部的人为了讨皇帝的欢心特意弄出来的，等哪天皇帝不高兴了，这些星星就会咔嚓咔擦，都被切掉。”
凯斯哈哈笑了起来，“这就是帝国，皇帝下达一个行政命令就可以改变整盘游戏规则。
见里斯特没反应，凯斯转过头，“你盯着我做什么？”
里斯特抿抿唇，迟疑道：“你有的时候说出来的话，总会让人觉得很不一样。”
凯斯笑得肆意又狡黠，“也许是上辈子就刻在我脑子里的？”
里斯特一巴掌拍到他的脑门上，凯斯也不甘示弱一手肘过去，两个人嬉闹了一阵，发现无法分出胜负这才休战。
凯斯把随身带上来的香槟递了一瓶给里斯特。
两个人熟练地弄开塞子，直接拿着瓶子就饮了起来，一看就是惯犯的架势。
“喂，将来你结婚的时候，记得找我做伴郎。”凯斯眯着眼睛道。
“你怎么知道是我先结婚？”里斯特瞪了他一眼。
“因为夫人会催你啊，她刚才还说要亲自带你的孩子。真不敢想你要是有个儿子，会被折腾成什么样。”
“你放心，我母亲一定会像宝贝你一样宝贝他。”
这话一说完，两个人对视一眼，想起里斯特夫人对凯斯过度的‘关怀’，两个人同时起了一身鸡皮疙瘩。
“哎，反正那是我儿子的事。”里斯特又灌了一口香槟，他儿子的事情就让他儿子去解决吧。
凯斯闷声直笑，过了一会儿才随口说：“等我的锻体结束后，我打算申请野外试炼。”
“这么快？”里斯特诧异，一般会申请野外试炼都是为了修学分，“你打算跳级？”
凯斯没有否认，“我想早点完成学校的课程，然后加训。”他惆怅道：“总觉得在这样的环境下不加强点自身的武力，简直没法活。”
欧莱加目前的处境确实不太好，两个人似乎是同时想到了这一桩，顿时脸上都有些了郁色。
“好了，不想这些了，干一瓶？”凯斯扬起酒瓶，朝天举起。
里斯特跟他碰了碰瓶子。
凯斯大笑起来，“我又想起了一句奇怪的话。”
“什么话？”
“今朝有酒今朝醉！”
……
不知道是临别前的惆怅，还是晚间宴会发生的事情让两个人的心情都有些起伏，喝着喝着就喝过了头，等里斯特夫人找到他们时，他们已经肩并肩地在屋顶上睡得人事不知了。
里斯特夫人又好气又好笑，侧头望了眼同样面带微笑的丈夫。
“都是你，把他们惯坏了，还没成年就成了酒鬼。”
罗纳德·里斯特为她披上披肩，揽住她的肩膀道：“让他们喝吧，谁知道还有多少能够这样肆意喝醉的时候？”
里斯特夫人凑上去吻了吻他的唇，手使劲钻进罗纳德的大掌里，嗔道：“不许你这么说。”
罗纳德亲了亲她的眼睛。
“刚刚皇帝陛下已经正式下达了命令，这次由我作为代表团的团长出使阿拉卡联邦，和蝰蛇以及米迪亚进行四方会谈。”
里斯特夫人一瞬间握紧了他的手。
“亲爱的，别这样，放松点。”罗纳德柔和了眉眼，安慰她。
里斯特夫人同样露出一个笑，眼睛深处却酝酿着浓重的不安。
“我跟你一块儿去。”她不愿意放开罗纳德。
罗纳德摇摇头，“康奈已经提出了申请，这一次我打算让他作为陪同。”
“你要带他一起去？”
“他该长大了，早晚里斯特家族都要交到他的手里。”
里斯特夫人虽然想要反驳，却还是按捺下来，许久，才轻声道：“我明白。”
雏鹰不经过挫折如何高飞。
罗纳德捋了捋她的发，“放心吧，只是一次出访。我们会平安回来的。”
里斯特夫人点了点头，尽管他们都知道，战争的输赢摆在那里，这一次的出使结果绝不可能让罗纳德留下什么好名声，但现在他们更加承担不起皇帝陛下的怀疑。
“新贵族支持的政治主张始终是对皇帝陛下不利的，他虽然看来昏庸无能，但涉及己方利益时绝不会轻易让步。就算如今他再怎么昏聩无能，当年也是击败了数位皇子登上王座的。我从来不敢小看他。”罗纳德望向房顶上并排躺着的两个少年，挑了挑眉：“我不在意皇帝陛下的怀疑，但欧莱加耗不起了。这就像悬在我们头顶的闸刀，也许下一刻它就会落下来。我们这群最早感觉到危险的人，却要被迫看着另外一群人终日荒淫玩乐和虚度时间，沉浸在自己荒唐的美梦不可自拔，这种痛苦……”他摇了摇头。
在黑暗到来前，最痛苦的莫过于那群清醒的人。
罗纳德看到里斯特夫人脸上的担忧，紧了紧揽住她的手，里斯特夫人也挽紧他的胳膊。
“不管怎么样，我都会跟你在一起。”她坚定地在他耳边道。
罗纳德点了点头，朝着身后一直温和地看着他们的老管家示意，“让两个小家伙再睡一会儿，给他们弄张毯子上去。”
老管家颔首。
罗纳德·里斯特这才携着夫人离开花园。
一楼的宾客仍在，他们不得不离开这一片幽静的小花园，重新回到繁花似锦的名利场。
同一时间，三皇子别墅。
特殊通讯频道的来电让原本懒洋洋躺在美人膝盖上的三皇子陡然坐起身，从原本的闲适变得紧张又慎重，脸上甚至还带出一丝丝莫名的恐惧。
美人立刻跪倒在地上，三皇子随手一挥，她连忙低下头，快速地离开了，临走前却忍不住回头望了一眼，谁知，下一刻就被人拧断了脖子，无声无息地倒了下去，残留在她视线里的是个头戴黑色面具，披着暗纹斗篷的男人。
另外的侍从飞快地把她的尸体拖了下去，三皇子不耐烦地朝外看了一眼，又小心翼翼地回过头，对着投影中男人露出略带讨好的笑容。
每一次，这个男人出现在他面前的时候，他就忍不住浑身战栗，仿佛连毛孔都在叫嚣着离他远点，然而事实却是，他不得不依存着这个男人，无论从哪个方面。
“这是你的下一个目标。”男人沙哑的仿佛在砂纸磨砺过的声音一出，三皇子立刻吸了口气。他看向男人手里的那张照片。
这是一张标准的半身登记照。
“他……是索林的学生？”三皇子嘴巴张了张，“可是索林……”索林毕竟是连皇帝都有所眷顾的地方，而且史宾赛也是个相当难缠的老家伙，他平时也不敢随意去招惹。
“你觉得为难？”黑衣男人平板的声调却让三皇子浑身打了个哆嗦。
“不，不，不为难，只是一个学生。”
“我并没有让你杀了他，抓住他，把他带进研究院，他的身上有我需要的东西。”
三皇子连忙点头，冷汗一点点浸湿了他的衣服。在男人的注视下，他有种被腥冷发凉的动物缠住全身的错觉。男人屠杀过无数资质优秀的年轻人，每一次使出的手段全都不同。上一次，上一次他亲眼看见一个人被破开脑壳，一点点吸干脑髓，他死前的凄厉的尖叫仿佛还回荡在他耳边……三皇子打了个冷颤，他绝不能做下一个。
“我知道了，我会把人弄出来。”他深吸了一口气，又看了一眼照片上的人。
长得这么好，真是……可惜了。
恐惧之余，三皇子内心却生出一股夹杂着诡异兴奋的怜悯。
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