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卯正时分，狂风渐止，月华扯破的乌青色的团云照在朱红的宫墙上。一只寒鸦被陡然响起的脚步声惊地飞起，宫门缓缓打开，皇帝的御辇终于在羽林卫的护送下驶回了宫城。

今上在皇陵遇刺的消息却早已在宫中不胫而走。夏太后因发了风疹导致高热，无法参与皇陵祭祀。她在寝宫内担惊受怕了许久，一听赵衍终于回宫，连忙遣了身边亲信的宫人代为探问，得知皇帝并没有受伤才放下心来，但关于此次遇袭的细节，那宫人只说今上受了惊吓需要歇息，过两日会亲自向太后禀告。

而在晋阳宫内，一向有温和亲善之名的赵衍，第一次显得如此焦躁不安，连他最为宠爱的苏妃亲自炖了补品来探望，都被他大声吼了出去。跟在他身边伺候许久的福公公心中如顿时明镜一般，今上应该是在等一件很重要的事，不愿意被旁的事情打扰，他连忙叫太监、宫女们眼色放亮些，不要随意进去给今上找不痛快。

终于，宫外传来禀报，羽林卫指挥使夏青已经回宫，请求今上觐见。当赵衍听到这个消息时，却突然间沉默了起来，半晌不见回音。福公公觉得有些奇怪，今上这一晚上心神不宁，明显就是为了等这位夏将军回来，怎么夏将军好不容易来了，今上却又不急着召见了呢。

福公公毕竟伺候过两朝天子，早已学会不多嘴不多事，因此他虽是一肚子疑惑，却还是一言不发地跪在那里，耐心等待今上的回话。赵衍对着满殿的宫灯静立许久，终是深深叹了口气，声音有些飘忽，道：“宣他进来。”

福公公连忙起身出去宣夏青入宫，殿门外传来一阵急促的脚步声，由远及近直至有人“噗通”一声跪在殿下，赵衍深吸一口气，艰难地转过身来，却并没有如想象中一般看见萧渡的人头。他的脸色瞬间变了，随手抄起手边的杯盏朝夏青掷去，道：“人呢？我不是说了不取他的首级，不要来见我！”

夏青不躲不避地受了这一击，却丝毫不理会额上留下的鲜血，垂着头道：“陛下严旨，臣岂敢违抗。只是臣在密林里追踪到萧渡之后，正待将他就地斩杀，他却称有一份极为重要军情，需要亲自禀明陛下。”

赵衍不由冷笑起来道：“夏将军，你带兵的时间也不断，仅凭萧渡只言片语，你就敢违抗军令？”

夏青面容一素道：“萧渡诡计多端，臣自然不敢轻信。但他很快就将那证据拿了出来，臣看过后觉得此事关乎社稷安危，不敢擅自做主，就将他连人带物一起带了回来。”

“是什么东西？”赵衍见他神情不似作假，急忙催问道。

夏青从掏出怀中一封密函，恭敬地站起身呈给赵衍，赵衍将那密函打开，只看了一眼便大惊失色，他又再看几遍，将手中的信纸揉成一团，沉吟了片刻，才沉声道：“把他给我带上来！”

于是萧渡就这么被带了进来，他的衣衫被树枝挂的破烂不堪，脸色白的吓人，眼角眉梢却挂着轻松的笑容，一见赵衍便要撩袍下跪，随后又“嘶”地一声，按住肩上的伤口，道：“臣实在不便行礼，请陛下恕罪。”

赵衍在心中暗骂一声，面上却一派亲和，道：“崇江是为救朕受的伤，何罪之有，来人，给宣远侯赐座。”

于是萧渡便大剌剌地坐在了殿下，又让人给他倒了杯茶痛饮而尽，赵衍心中焦急，问道：“你手中这封密函是哪里来的，祁王他……他真的想谋反？”

萧渡慢条斯理地放下手中杯盏，道：“这封密函是他亲自派人送给郑龙的，信中说得很清楚，想联合萧家军一同起事，事成后共分天下。祁王可是陛下的亲叔叔，他的亲笔和私印皆在上面，陛下若是不信，找人验一验不就知道了。”

赵衍感觉攥住密函的手指有些发凉，祁王是先帝的胞弟，当年随先帝一同逼死前太子，先帝登基后便封他去青州做了藩王，这些年他确实有意在削减祁王手中的权利，但他知道祁王软弱无能，又没有足够的兵士可用，根本构不成威胁，可是祁王如果和萧家军联手……他感到一阵后怕，不敢细想下去。

萧渡饶有兴致地看着他的表情，又正色道：“可惜他的如意算盘却是打错了，萧家军一向忠于陛下，怎么可能做出这种大逆不道之事，所以郑龙一收到这密函就立即报给了我，方才我本想交给陛下，可那时形势太为混乱，竟一时大意忘了拿出，险些误了陛下的大事。”

赵衍冷冷望着他那副义正言辞的懊恼模样，心中恨得发痒。祁王安分了这么多年，无论如何削藩都是敢怒不敢言，他会在这时候敢于冒险起事，必定萧渡在背后做了手脚煽动，可自己捉不到他的马脚，也只能暂时咬牙咽下这口闷气。他想了想，又道：“祁王所在青州离平渡关相隔甚远，为何会想要联合萧家军起事，这其中只怕还还有些蹊跷吧。”

萧渡做出惊诧神色道：“陛下难道不知道吗？前段日子有倭国流寇潜入河西一带作乱不止，郑将军带着萧家军几万兵士一直追到中郡，终于将流寇彻底清除。正好这几日中郡的郡守生了重病，城中的百姓又生怕倭寇会返回，便央求萧家军多留些时日，郑将军只得带兵留在那里暂做休整。”

赵衍全身寒意骤起，军情邸报确实曾提过郑龙带兵往河西剿寇，可他万万没想到，郑龙竟会趁剿寇之名，屯了重兵在平郡。那里是扼守中原的最后一道屏障，其后再无险关可守，只要占了平郡，萧家军随时可以长驱直入攻入京城。

他气得浑身发抖，狠狠盯着萧渡，咬牙道：“想不到，这关内关外军情变动，你竟比朕更加了如指掌。”

想不到萧渡竟十分坦然地回道：“食君之禄，担君之忧。侯府世代忠心，臣虽不能在战场奋身出命，却是日日记挂着边关局势，想要替陛下多分担些忧虑啊。”

赵衍眼看他得了便宜还要卖乖，恨不得在心中将他千刀万剐。但他再明白不过，从夏青将萧渡带回来的那一刻起，这栽赃之计已经失败。萧渡绝不能死，更不能死在自己的皇宫里。他若一死，萧家军就有足够的理由叛出，而他们身后还站着虎视眈眈的祁王，更别提木戎和芜国也一定会借机生事，再加上一个专权独断的夏氏，到时这天下必将大乱。

这时萧渡又道：“只是今日不知哪里来的贼子，竟敢打着萧家军的旗号，企图对臣挑拨陷害，陛下是一定不会因为这些低劣的伎俩就怀疑臣的一片忠心吧。”

赵衍暗中攥拳，努力掩下心中的恨意，面上却是笑着道：“崇江，你与朕亲如兄弟，朕当然不会不信你。你放心，朕一定会彻查今日之事是谁做的，还你一个清白。”他顿了顿又道：“你伤的不清，现在宫门已关，就先在宫里留宿一晚，朕会找太医为你诊治，明日便送你回府。”

萧渡微微一笑，道：“谢陛下洪恩。只是要烦请陛下派人通知臣的家眷，让他们安心才是。”

眼看福公公带萧渡终于离开，夏青偷偷瞥了瞥赵衍铁青地脸色，道：“陛下，要不要宣祁王入京，以谋反之罪将他拿下。”

赵衍冷笑道：“这么做岂不是正如了萧渡的意，祁王岂会那么轻易束手就擒。到时候这趟水越混，对他就越有利。这密函的事你就当不知道，明日你亲自送他回侯府。”

夏青于是拱手领命，正准备告退，赵衍却走到他身边，按住他的肩意味深长地道：“你是个聪明人，应该明白自己该站在什么位置。”

夏青连忙恭敬道：“臣有今天全拜陛下所赐，臣发誓无论何时都会效忠陛下，听从陛下的旨意。”

赵衍点了点头，又揉了揉眉心，十分疲倦地挥手道：“那就好，你先退下吧。”

第二日，天方破晓，一架车舆便从宫门内缓缓驶出，几名穿着羽林卫服饰的兵士骑马在前开道，为首一人绛色戎服，盔顶白羽，更衬得他唇红齿白，英姿凛凛。车舆一直行至长街上，刚驶出不远，车内突然传出一个声音道：“慢着，在这里停一下。”

夏青连忙勒马转身，挥手叫了一声“停”。他往四周望去，心中有些好奇，这街上只有一些卖吃食的店铺，萧渡为何要在这里停下。只见萧渡捂着肩膀缓缓走下，又进了一家店铺里提了几包肉粽回来。走过夏青身边时，夏青盯着他手中的肉粽，忍不住道：“侯爷若有需要吩咐一声即可，何必亲自来买？”

萧渡微微一笑，道：“这家玉芳斋的肉粽最为出名，我答应了我娘子，要为她买一些回去尝尝。”

夏青怔了怔，他看见萧渡提到自己娘子时，脸上竟出现了自己从未见过的温柔神情，一时间，竟觉得有些看不懂萧渡。他早就知道萧渡娶得是夏相的女儿，以前虽然听说宣远侯与妻子十分恩爱，但是也只当是萧渡为了自己的名声，故意对世人演出的戏码。可这个身处险境都能从容斡旋逼得今上就范的狠角色，对待自己仇敌的女儿，竟真得会是一片真心吗？

当车舆停在侯府门前时，他终于确信自己方才的念头。他看见萧渡紧紧抱住怀中那个素雅的女子，身上的戾气便一扫而空，只抚着她的后背柔声道：“对不起，让你等得太久了。”

元夕心疼地看着他肩上的伤，却明白现在不是问这个的时候。她忍住泪水，笑着摇了摇头，道：“你回来就好，你回来我就什么都不怕。”她没有告诉他自己是如何怀着恐惧绕过一条条街市，最后只得忐忑地敲开了她唯一认得的那所别院的门；也没有告诉他，当发现屋外的追兵离开，她是多么激动地跑回府中，却只得到了他在宫中留宿的消息；而她是又怀着怎样的心情度过这漫漫的长夜，天还未亮就守在门前等候。

因为他们之间的一切，她无需说，他全都懂。

这时，萧芷萱提着裙裾飞奔而来，一见萧渡的模样也忍不住落下泪来，拽着他的胳膊哽咽道：“大哥，你怎么受伤了！”

这时夏青眼中闪起亮光，他俯身靠在马背上，勾起下巴笑着道：“善变的小姐，我们又见面了。”