第四十三章
「当然，谁家公子像他这么能耐，能让官家千金瞧上眼？何况还是叶家女呢，京城名声最响亮的叶家姑娘。」大叔家也有闺女，就养不出人家那副样儿。
「名声这玩意儿能吃还是能喝啊，瞧你说成这样。」
「叶家姑娘的名声可不是道听涂说来的，叶夫人在女儿还小的时候就请最好师傅进府教导，听说她们一个个都是琴棋书画样样通的才女，性子贤德贞淑，家家求娶呢，要不，皇太后能给叶家姑娘赐婚？」
「照你这么说，叶云姑娘是怎么回事，好好的嫡女怎会委身做妾？」
「听说是出了点意外，被外男看见容貌，为此事，德王府还杖毙下人呢。由此可知，叶家姑娘家教好，光是被人看上两眼，就算委屈也得下嫁。」
「别人家的事，咱们只看得见皮毛，肚子里怎么回事，谁知道？」
「说的也是，不过萧家这回是真发达了，婚事一成，和德王府攀上亲……等等，这是在做什么？」大叔突然指着萧府大门。
倾听八卦的叶雪，视线随着大叔的手，望向萧家门口。
他们在做什么？大喜的日子，怎能换上丧服？为什么要把装点大门的红绸喜字除下？等等，萧家发生什么事了？
是最疼爱他的萧老夫人还是萧夫人？难道是……阿礼真的没有回来，她们一根子绳子往上吊，用性命向阿礼抗议？
天，为什么要这样做，太残忍了，她们会让阿礼愧疚、痛恨自己一辈子啊！
她们非要这样逼阿礼吗？她们为什么不能站在阿礼的立场想想，这场婚礼束缚的是阿礼的一生！
她无法想象，万一阿礼回来，看见这幕……教他情何以堪。
此时此刻，她终于理解陆游、唐婉的无奈。
明明是恩爱情深，却要落得恩终情断，憾恨一生。涩意泛上，她为阿礼无比心疼，一个这么好的男子，却要落得……拳头攥紧，指甲扎进掌心，阿礼的委屈漫上她的心。
待迎亲队伍接近萧家大门，叶雪这才看清楚，坐在马背上的男子不是阿礼。
所以阿礼真的没有回来？所以萧家上下无论如何都要把叶霓塞给他？所以宁愿牺牲性命，也要迫得阿礼妥协？
怎么可以？怎么可以！
这个万恶的古代，这个没有人权、没有自己、把儿女当成财产的不民主时代，到底要葬送多少人的幸福，掩埋多少人的快乐？
迎亲的男子跳下马背，疾步奔到门口，扬声对话，靠得近的民众听见了，片刻，消息像雪片纷飞，传进每个人耳里。
「萧三少爷死了！」
这六个字，像一把生铁铸造的大锤子，一把敲断叶雪的中枢神经。
不是萧夫人、不是老夫人，死的是……阿礼？怎么可能？！
他说过一定会回来，一定会克服一切，他要她再相信一次，但怎么会是这样的结果？！
叶雪似乎在瞬间失去所有知觉，灵魂好似也被掏空了，眼前的一切变得模糊，思绪结冻，无法运转，只有相同的六个字不断不断不断地萦绕盘旋——
萧三少爷死了、萧三少爷死了、萧三少爷死了……
叶家的下人快步奔至，终于在花轿进萧家大门之前拦下。
下人对着花轿里头的叶霓低声说话，他把严嬷嬷讲的，一字不漏地传达给叶霓。
叶霓越听，心越惊。
难怪他来无影去无踪，原来萧易礼是左氏余孽；难怪他打死不和叶家结亲，因为左氏和德王府势不两立；难怪他无视自己的美貌贤慧，因为他、他……他是乱党啊！
不，她不能嫁！
萧家岌岌可危，许是圣旨一下，萧府将会满门抄斩。
就算不会，她也不要一进门就当寡妇，不要在即将破败的萧家腐朽，她还年轻，她的未来还很长，她不要葬送在萧家门庭。
心里想着，才要扬声起轿回叶府，萧家老二萧易湟已经从萧府大门奔至花轿旁，他低声对叶霓说：「弟妹，府里发生一点事，我们先进门再说，好吗？」
「发生什么事？」叶霓冷笑。
萧府未免太无耻，都到这个时候，还妄想哄她进萧家大门，他真以为花轿进了萧家大门，她就变成萧家人，断无后悔之理？
果然是奸商，他们以为有她在，德王府不会坐视不理，自会帮着想办法，保下萧家几条人命？真真打得好算盘，可……叶家岂是好欺的。
「这里不方便谈，我们先进府里再详谈，好不？」
「有什么不方便谈的？不就是左氏党羽萧易礼被杀，如今想把我这尊大佛迎进门，企图借着叶府的势，替萧家保住几条人命？可叶家是效忠皇上的，岂能与鼠辈牵扯关系？来人，回叶府！」叶霓刻意扬声，刻意让附近的百姓听见来龙去脉，免得恶名上身，清誉不保。
萧易湟尚未进府，还不知道来龙去脉，只晓得弟弟死了，没想到会从叶霓嘴里听到这样的事儿，他太过震惊，一时之间无法相信，但他知道眼下他不能顾着伤心，他必须镇定，必须将事情处理得圆满，多少人在看着，萧家这块招牌不能倒！
叶霓这话太刺心，他忍不住反讽，「话不是这么说，花轿已经到了萧家门口，不进去，会坏了弟妹名声。」
「甭喊我弟妹，还没拜堂成亲呢，身分未定，我还是叶府的小姐。叶府是堂堂的书香门第，我爹是忠君爱民的大臣，岂能与萧家这等毁家灭国的叛臣为伍？叶、萧两家祖上有旧，一句陈年的口头约定，定下这场婚约。叶府是知礼之家，明知萧府远远配不上，却还是为着当年一句承诺，令嫡女下嫁。谁知萧家竟是人人得而诛之的乱臣贼子，今日即便会因此毁了名誉，也绝对不与萧家为伍。」
萧易湟本想算了，干脆让轿夫把人给抬回去，反正阿礼不喜欢叶霓，肯定不想要她替自己守节，但她口口声声鼠辈家族、乱臣贼子，把处世圆融的萧易湟给弄火了，就算要放她回去，也得闹得她名誉尽败。
「别满口胡言，皇上还没有发话，你就定了萧家的罪名，我倒不知道，叶家姑娘琴棋书画一绝，连大魏律法也通透？行，既然如此，我倒想问问姑娘，你知不知道凡订了亲、收下男方聘礼，你就已经是萧家妇人，就算明儿个萧家从上到下全要斩首，也不会漏了萧三少奶奶。」
他这话，是非要把她给抬进萧家大门，与萧家有难同当？想都不要想！
心头一急，叶霓掀开轿帘，扯掉红盖头，怒指萧易湟。「萧二公子自重，在大街上与女子对骂，真真是好家教，果然门不当、户不对，商人世家庸俗、缺乏教养，与官家联姻就是件错事。」
这个举动吓得旁观百姓惊呼连连，叶家姑娘不是能把《女诫》正着念、倒着背，怎么会如此行事？
「就算错也来不及改了，我已经说过，如今这世上已经没有叶霓姑娘，只有萧三少奶奶，弟妹既然已经下轿，就请随我入府吧，二哥我还是会替弟弟把婚礼给办周全。」
萧易湟的话让叶霓惊慌失措，他想赶鸭子上架？
看着她面露惊恐，他忍不住扬起笑意，叶家姑娘也没外传的那么贤淑嘛，不过是虚名作伪。
现在甭说她不想嫁进萧家，就算她想嫁，他也要坚决反对到底，娶这种女子进府，只会是祸害萧家门墙的恶妇。
「作你的春秋大梦去吧，身为叶家女儿，绝不会让萧家把脏水泼上叶府头上。」
「弟妹这话说得不对，既是收下萧家聘礼，又怎能声称自己是叶家姑娘？莫非是你年轻，难耐寂寞，听到进了萧家大门就得为丈夫守节，深怕漫漫长夜熬不过，这才临到萧府门外，心生反悔？」萧易湟语调轻浮，目光轻佻，似笑非笑的表情，惹得围观的民众发笑。
众人纷纷私语——
「可不是吗？出嫁从夫，花轿都从叶府抬出门了，哪有在这种时候反悔的道理？」
「就算守节，也得认了，这是命呐！」
「这么美的姑娘，哪耐得住寂寞？」
「守不住？跳墙呗！」
叶霓听见了，胸口起伏不定，闭眼、睁眼，两道凌厉目光射出，无论如何，今天她都不会进萧家门，她扬声再骂道：「很好，圣贤所言果然无错，士农工商，最贱者为商，人品低劣、性情下流，不计手段只想从旁人身上捞得好处，但你想算计叶家，甭想了，叶府背后有个德王府，岂是你萧家招惹得起的？」