第一章
【第一章元宵佳节共赏灯】
桐青苑内室，管洛的气色比前些日子好了许多，却还是隐隐透着虚弱。
「仁和大公主府的人又来了？」她坐在窗前，了无生气地撕扯着一幅绣坏的锦帕。
丫鬟听着那「嘶啦嘶啦」的声响，心里直发慌，「是，姑娘还是好生休养——」
话未说完，管洛就把膝上的竹绣绷摔到地面，怒气从她咬紧的牙关里迸发出来，她却没有说话。
管沅，还是你赢了！自小到大，你不曾输过，即便我年长于你，即便我的女红、厨艺都比你好，你都不曾输过！
管洛伸出颤抖的手，一遍遍抓着扯烂的绸缎丝线，彷佛下了极大的决心，「去和母亲说，让她送些好吃的过来，天天白粥小菜，我腻了。过几日我病好了，请个西席来教我四书。」
丫鬟长舒一口气，忙去回禀了二太太梁氏。
梁氏听闻女儿不再像前些日子那般行屍走肉，还知道要好生读书，心底欢喜得不行，「我家洛丫头总算长大了！」
心腹丫鬟安慰道：「大姑娘本就是聪明人，看的事情多了，自然会明白的。」
「从前她只看到沅丫头风光，却看不到沅丫头有多用心，」梁氏叹息一声，「那孩子也是我看着长大的，书房的灯每晚都亮着，她书架上的书，只怕很多男人都认不得。如今洛丫头明白了，还不算晚，我也知道亡羊补牢的意思。」如果女儿真能通过这次事情明白事理，那再好不过！
而此时，除夕一步步临近，宣府的战事也有了消息。
「这次战事，鞑靼没有捞到任何好处，小王子虽然人多势众，也耐不住粮草不足，打不了持久战。等天气再冷些，行军打仗就更加不易了，因此鞑靼选择退兵。」休沐日的晚膳后，管路在上院和男丁们解释如今宣府的战况。
管洌长舒一口气，「这么说来，宣府的危机算是解除了，不知父亲是留在宣府还是回大同？」
「他是大同参将，自然是班师回大同，只不过战事刚刚结束，边关还有很多事需要处理。」管路说着又问管洌，「你的帐目对得如何？」
「祖父，错帐、漏帐都已经盘查完毕，我拿出了初步的方案，想要整顿一些铺面田庄，不知您意下如何？」管洌颇有雄心。
管路十分惊喜，听到嫡长孙上进，哪有不开心的道理，「你还打算整顿铺面田庄？说说怎么整顿！」
管洌滔滔不绝说起自己的方案。
大架构是管沅拟定的，血肉她却不愿代劳，全部交给管洌自己填满。总要让兄长历练，否则日后她出嫁了，难不成还回来帮定远侯府打理庶务？不过令她欣慰的是，兄长在这方面虽算不得很有天赋，却十分勤勉，如今已不用她置喙什么。
管沅正这般想着，二老夫人冷不丁开口，「我看了咱们府今年除夕的安排，觉得不甚妥当。」
杨氏温婉而言，「婶母认为哪里不妥？」
「祭祖不妥。」二老夫人郑重言辞，「祭祖是长房长子挑头，但老大远在大同，自然该老二顶上，怎么我看你把洌哥儿排上去了？长幼尊卑，可别错了辈分！」
管沅最近都在忙着年终对帐，不曾理会府里的事务，闻言有些担忧地看向母亲。这样的问题被二叔婆抓住可是大事，母亲又该怎样脱身？
杨氏却不紧不慢的命人取了除夕的安排过来，「祭祖祠堂的事，按惯例每年都是侯爷定的，用度花销也走外府的帐，内宅这边只管除夕宴和各处布置，因此婶母所言祭祖挑头的事，我并没有注意。」
二老夫人却不依不饶，「没有注意？既然这东西最后都会到你手里，你不注意谁注意？等出了错再来注意，咱们府的面子可就丢尽了！」说到最后声音严厉。
管沅微微蹙了眉，很不喜欢二老夫人这般挑刺骂人，「二叔婆，如此说来，我有一事不明白，譬如我父亲在大同打仗，那父亲做了出兵布署，母亲该问吗？」
二老夫人有些为难，一时不知该如何回答。
「我朝人人皆知，内宫门前那块太祖皇帝手书的『不得干政』的牌匾。」管沅慢慢细述，「母亲倘若把祠堂的事改了，那又是什么呢？」
二老夫人还无言以对的时候，禺伯受管路所托走了过来，开口道：「是这样的，祠堂的安排出自老奴之手，这也是侯爷的意思。本来的确应当二老爷顶上，可是二老爷推辞了，说他不惯做这样的事务，侯爷这才指派了大爷。不知二老夫人可有什么不明白？」
禺伯这一通解释，与其说是解释，不如说是打脸。
听了这番解释的二老夫人，半天拉不下脸面来。
首先管沅这番说辞，明着表示她母亲不该插手此事，暗地里何尝不是在指责她插手了此事是错误？接着禺伯这番话，清楚地解释了这番安排的由来，令她无从挑刺，可她总不能指责禺伯，也就是侯爷的安排是错的，况且禺伯也说明了为何不是老二顶上的具体原因……
管沅听了禺伯的解释，微松一口气，却还不忘记火上浇油，「原来如此，多谢禺伯了。所以说有些事我们不该管，不是因为别的原因，而是管不好。祖父他们做事自有他们的理由，不清楚状况就随便议论，往往坏事。」
二老夫人被管沅这番话嘲弄得更下不了台阶，直到离开上院都再没有说话，而管沅则被禺伯不动声色留了下来。
「沅丫头呀！」管路有些好笑，「你方才张口闭口『不得干政』，实际上你才是干涉最凶的人！」
管沅窘迫。祖父所言并没有错，她才是干涉最凶的人，庶务也好，自己的生意也罢，甚至上次来找祖父说父亲和杜砚龃龉的事……如今被祖父逮个正着，她摸不清楚祖父到底是褒是贬。
「祖父，孙女……」管沅顿了顿，「如今哥哥自己就做得很好，因此孙女也不会再插手庶务。至于其他——」
还未说完，就被管路打断，「我没说你不能管，强干无闻，你倒把表里不一做得很好。我今天把你留下来，主要有两件事找你谈。」
听闻祖父没有怪罪的意思，管沅松了一口气，「不知是什么事？上次孙女提到的，父亲和武康伯世子的龃龉，可曾有消息了？」
「第一件正是此事，既然是你发现的，我总得和你有个交代，免得你也担心你父亲。」管路解释，「杜砚在去了大同之后，许多战略战策与你父亲不同，但偏偏事情验证后，你父亲对的时候多，他对的时候少，嫌隙就慢慢产生了。」
管沅听了有些担心，「那可曾发生过，属下的功劳被主帅夺取，主帅的错误要属下承担？」
「这种状况肯定会有，不过不是什么血海深仇，我想还是可以化解的，所以我也写信给你父亲，让他注意应对方式。」管路有些纠结，「另外，我这边也在想办法把你父亲尽快从大同调回京城，但并不是那么容易。」
「多谢祖父。」管沅自然知道官场上想挪动很不容易，短的一年半载，长的也许要熬很多年，「有祖父想办法，孙女也就放心了。」能让父亲回京最好，起码能免去战死大同。
「另外我还有第二件事想谈……」管路一脸深意，「你的婚事。」
管沅微微垂眸。祖父不大关心内宅琐事，对他们这一辈的婚事也不曾过问，究竟是成竹在胸所以不过问，还是不在意所以不过问？从前她以为是后者，但现在看来，恐怕是前者。
「祖父有何教诲，孙女定当洗耳恭听。」管沅语气诚恳，她很愿意听听祖父的想法。
管路却先问管沅，「你认为齐家日后会如何？」
「仁和大公主这一脉尚有可为，其余要成器，看的就是造化了。」管沅回答。