一、闲话
残春消褪，夏日初绽，明明还是寅时，天儿却已经大亮，光线透过半开半合的窗户映进了屋里。
天有些闷热，却还不到夜间也用冰的时节，芙蕖怕热，昨夜床帐并未让丫鬟们撒下，故而早早便被这光线刺了眼睛，也没了睡意。
今日恰是芙蕖的十四生辰，往年里她的生辰向来大办，今年自是不例外，作为主角，她今日恐怕也会忙得很，芙蕖在床上躺了一会儿，也没有睡意，干脆自个儿掀了被子，不等丫鬟们进屋伺候，便起身坐了起来。
昨夜负责守夜的丫鬟彩霞、绛雪二人听得内屋动静，连忙往内屋探头小心瞧了一眼，看见芙蕖已经起了身，二人大惊，赶忙走到了床边，彩霞一边弯腰捡起鞋子替芙蕖套上，一边轻声开口道：“郡主今日醒的这般早，可是外边扰了您？”
芙蕖睡眠向来浅，稍稍些许动静，都会将她惊醒，故而底下人尤其注意这点。今日倒也不是不注意，只是府上今日要开宴，底下人来来往往，手脚再轻，也难免会有一些动静。
芙蕖闻言倒是笑着摇了摇头，轻声道：“倒并无听见什么动静，只是昨夜歇的早，今日便也起的早了些，正好早些起来收拾打扮了，好与母亲去请安，免得待会儿客人来了，忙起来就顾不上了。”
“郡主这般孝心，长公主知晓，定然欣慰。”
替芙蕖捡了外衣过来的绛雪不失时机的凑上殷勤了一句，而芙蕖闻言，也只是淡淡的笑了一下，伸手由着绛雪替她披上外衣。
今日芙蕖虽然起的早，可毕竟是重要的日子，收拾打扮上，也由不得马虎，彩霞和绛雪二人手脚麻利，再加上稍后赶来的绮菱、逸仙两个大丫鬟四人合作，也用了整整一个时辰有余，方才将芙蕖今日的穿戴打扮收拾妥当了。
芙蕖今日的衣物钗环，都是自己的母亲晋阳长公主遣人送来，自是华美非常，也富贵逼人的紧，芙蕖站在镜前看着因与自己往日打扮迥然不同而显得有几分陌生的自己，静默了好一会儿，方才收回目光带着一丛丫鬟仆妇来了晋阳长公主的院子。
晋阳长公主对下素来严苛，极讲究规矩，偏生对于这唯一的小女儿，那是最纵容不过，旁人来了她的院子，自是会被三阻四扰拦在门外，可芙蕖来了，莫说是阻拦，便是通报都不必。
可芙蕖今日却并没有如同往日一般，直接到晋阳长公主的屋里去寻她，而是在大门口使人先唤来了晋阳长公主身边的贴身丫鬟清语，见人后，只客气问了一句：“清语姐姐，母亲这会儿心情如何？”
清语并未立刻回答，神色有异，摇了摇头，话语之间仿佛也是带着几分犹豫，过了好一会儿，方才轻声说了一句：“刘公子在长公主屋里。”
芙蕖立即便明白了过来，心里倒也不觉惊奇，只是心底轻轻叹了一口气。她冲着底下跟着她的丫鬟仆妇了打了个手势，让她们呆于原地，只身一人慢行。
晋阳长公主居所，是这公主府里最大一处院落，建筑上延承皇宫内殿造法，极其雄伟精美，房梁木柱，高高耸立，芙蕖站在屋外，人还未走近，便听到了她母亲带着几分愤怒的声音从里边传了出来：“今日是什么场合，你来做什么！还不去自个院里呆着，让芙蕖和旁人瞧见了，成什么样子！”
“公主莫气，是衡不好，衡只是……想与郡主送份生辰礼。”声音清越的男子语气温柔，不急不缓劝说解释。
只可惜，这份温柔，并不能够缓和荣华长公主语气中的生硬，反倒是让长公主变得越发尖酸刻薄：“呵，你从头到尾，有哪样东西不是本宫给的，有什么资格给芙蕖送礼物，她又何时稀罕你这份礼物，还不拿着东西滚回去！”
芙蕖站在屋外，听到了屋内传出一阵东西摔落的声音，紧接着，便是脚步声由远而近传来，她下意识往柱子后边躲了一下，抬头只看到一名身着青衣、身材消瘦的男子从屋里走了出来。
虽然在屋里受了长公主这份对待，不过这名男子的脸上，神色依然从容不迫，仍带着淡淡微笑。他长得颇为俊秀，但称不上美男子，而且年龄瞧着，也并不年轻，眼角甚至还有几丝纹路，不过所幸这纹路看着也不会让人觉得苍老，反倒越添了几分儒雅与温润。
此刻，他手上拿着被摔得破了边角的黄花梨木盒子，从屋里走出时，并未立刻离开，只站在屋外静立了好一会儿，方才面上带了几分黯淡慢慢离去。
经过芙蕖所立之地时，他仿佛是察觉到了什么，脚步微微停了一下，但最终却并没有揭破，只是微微俯身朝着芙蕖的方位行了一礼，方才沉默慢慢起身离开。
直到刘衡的身影彻底看不到了，芙蕖才从柱子后边走了出来，她站在原地看着刘衡离去的方向看了一会儿，眼神淡淡收回目光，转身时脸上却重新带上了笑容，步履故作轻盈的走进了屋子里。
这会儿，显然长公主的心情并没有因为刘衡的离去而有所变好，让她生气愤怒的事情实在是太多了。芙蕖走入之时，她用手撑着头侧身冲着站在身边的王嬷嬷抱怨着：“芙蕖生日，夏珏这个做父亲的，竟然到现在还没有露过身影，又不知陷在哪个温柔乡了！还有越朗这孩子，自己妹妹生日，一点都不上心，一大早不知跑到哪里去了？净是给我添乱！”
长公主容姿艳丽，虽已是两个孩子的母亲，但一张脸蛋却看不出任何岁月痕迹，只有眉头之处，稍稍带着几道痕迹，显然是因为它的主人经常皱眉的缘故。这会儿，她背对门口方向，并没有注意到从屋外走进来的芙蕖，而站在长公主对面的王嬷嬷却是注意到了，原本微微张开欲说话的嘴巴，立刻合上了。
芙蕖将这一幕尽收眼底，倒是笑容不变的走到了自己母亲身边，扶住了晋阳长公主的手，轻声温语劝道：“母亲莫急，哥哥昨日便与我说了，今日一大早出门是要给我取礼物，而父亲……毕竟国公府与长公主府有些距离，便是父亲一大早出门，也不可能这么早便到了。”
芙蕖知道晋阳长公主是怕她难受，其实，真的说到她自己的父亲夏国公的时候，她也不是不难过，若是她的父亲真的上心，便是晋阳长公主真的不许他住在公主府里，他起个大早，赶个急车，这会儿只怕也早已经到了，可偏生，到了这会儿，仍未见人影，足可见其中缘由。
但这些话，芙蕖也只能够藏在心里，若是让晋阳长公主知晓，只怕会越发恼怒，搞不准，还会由此引出一场风波，这又是何必呢！
晋阳长公主显然也知晓女儿的心思，她心中虽然愤恨，但想到今日是个大喜日子，倒也收敛了怒气，只是上下端详着自己的女儿。
今日是芙蕖十四岁生辰，十四之龄，已过豆蔻稚嫩时期，正当亭亭玉立之时。芙蕖容颜像足了她，柳眉杏仁眼，五官娇艳鲜明，仿若一枝含苞欲放的花朵。她身上穿着一袭宫中太后赐下的水红色软缎绣花宫装，又戴了一顶精巧的莲花底式样金花冠，更显娇艳与贵气。
晋阳长公主终于满意的笑了，她伸出一双保养得宜的嫩白纤手，一脸慈爱的替芙蕖理了理衣领，轻声道：“待会儿回去，让丫鬟们替你上些妆容，虽然我的女儿容姿出众，不需这些脂粉增色，可如今既已成大人了，也不好成日都素净着一张脸。”
说罢此言，晋阳长公主又是冲着底下丫鬟们开口吩咐了一句：“前些日子，脂粉铺里送来的一批花黄中有不少水芙蓉式样，本宫瞧着不错，都给郡主送去。”
“多谢娘亲。”
芙蕖不想让晋阳长公主好不容易转好的心情变差，乖巧应了。
长公主笑意加深，声音中带着满足的喟叹：“还是芙蕖最乖了，咱们芙蕖好好装扮，日后嫁得良人，坐了……那个位置，娘便无憾了。”
芙蕖素颈微垂，听到长公主提及此言，眼皮微微跳了两下，但最终，也只是垂下眼睑，微笑告退。
走出晋阳长公主所居的院子，芙蕖站在大门处，却是忍不住转身站在原地好一会儿，神色之间，浮起了一层茫然。
其他人瞧见芙蕖这副神态，皆静默垂首立于她身后，唯有年纪最小的大丫鬟绮菱立了一会儿，忍不住上前轻声提醒了芙蕖一声：“郡主，您不是要回去上妆吗？”
芙蕖侧头目光淡淡看了一眼绮菱，并未动怒，只怅然的点了点头，淡笑着说了一句：“是啊，是该回去了。”
说罢此言，她倒是二话未说，转身朝着回自己院子的小径走去。
晋阳长公主府园林庭院，自是美不胜收，芙蕖一路走来，只觉得景色宜人，气候也舒适，原本有些低郁的心情倒也渐渐明朗，忍不住放缓脚步、闭上眼睛静心感受了一番这份微风吹拂的怡然自得，却也恰好听到了微风带来的丫鬟们的私语。
顺着声音望去，只瞧两个小丫鬟扎了双环髻，做了低等丫鬟装扮，瞧着身量年纪尚小，估摸也是刚入长公主府里不久，此刻，二人正低首跪于鹅卵石小径之间擦拭，这般辛苦的活儿，干的却勤勤恳恳，但嘴皮子也没闲着。
“我听说，府上的主子，性子最好的便是郡主，从不惩罚咱们这些下人，便是犯错了，也从来轻轻放过，与长公主、大公子完全不同。”
“可不是，都说郡主像极了府上住着的刘公子，不仅长得像，而且性情也像，我入府之前，便有听说，仿佛那位刘公子才是郡主的……”
话音戛然而止，两个小丫鬟的视线都落在了出现在她们眼前的那双水红色荷花纹路镶珠绣鞋上，吓得身子一下子俯倒在了鹅卵石小径上。。