44.第 44 章

晚餐过后，照例是轻松的娱乐时间。

赫斯特先生提议玩四十张或者卢牌，赫斯特夫人兴致寥寥，宾利小姐极力怂恿乔治安娜将她那‘极为高明的钢琴技巧’表演一番。于是乔治安娜稍作犹豫，便在兄长达西的眼神鼓励下弹奏了一曲，众人纷纷叫好，宾利小姐又殷勤地请她再弹一曲，自己又亲自为她翻曲谱。乔治安娜只好又弹了一曲，然后就说有些累了，不愿继续霸占钢琴前的位置，只退到一旁坐下，偶尔与伊迪丝耳语几句。

接着宾利小姐自弹自唱了一曲，这倒让卡罗琳对于这个显然眼高于顶的小姐有了全新的认识，因为她不仅弹的一首好琴，唱起歌来也婉转动听——而且她的唱法还是那种颇有难度的花腔女高音，唱得真是如泣如诉，感情丰富极了——如果不是整个过程中，宾利小姐那一双含情脉脉的蓝眼睛一刻不离达西先生，倒是可以称得上是一位漂亮优雅又颇具才艺的年轻小姐。

见达西毫不动容，宾利小姐少不得有些失落，于是也没了继续表演的乐趣，倒是她的姐姐赫斯特夫人旁听了半天难免手痒，便坐在钢琴前弹了一曲欢快的苏格兰小调，又让除了她那‘突然间头疼不适’的妹妹之外的三位年轻姑娘们下场跳舞，看到伊迪丝、乔治安娜、卡罗琳三个人手拉手轻快地转着圈，并时不时发出清脆的笑声，场面才又一次活络了起来，每个人脸上都不免会心而笑。

再晚了一些，由于第二天还要参加梅里屯的舞会，今日的访客们也就差不多告辞了，因为尼日斐花园仅有乔治安娜由于还未成年并不能出门社交，于是伊迪丝留了乔治安娜住了下来，与同样无法参加舞会的伊迪丝做伴。

卡罗琳对于这次的舞会十分期盼，伊迪丝想也许是她已然彻底走出了名为‘达西先生’的迷潭，试着将目光分给其他的人，因此格外用心地与乔治安娜在第二天一早为卡罗琳舞会上的装扮出谋划策，毕竟跳舞通常是坠入爱河的必要步骤。

舞会的那天晚上，卡罗琳回来的有些早。

对比于伊迪丝上辈子参加过的伦敦城里那些彻夜不眠的舞会，这座乡下小镇还未到凌晨就结束的舞会实在是太过短暂了。

卡罗琳一回来并不忙着梳洗换装，而是在巴特太太极为不赞同的目光当中敲响了伊迪丝的房门，果然见到两个女孩儿都还没有睡，正穿着白色的细棉布睡裙半靠在床上说着话，而乔治安娜则眼巴巴地望向了卡罗琳，眸中的好奇清晰可见。

卡罗琳得意极了，也没有多卖关子，就把她们可能会感兴趣的事情一股脑儿说了出来。

“宾利先生赢得了所有人的喜欢，只要在场的女性，没有一个不想要和他跳舞的。大家都称赞他仪表堂堂，又有风度，更何况还有那么一大笔财产却能够平易近人、和颜悦色。第一支舞他按照规矩请了主人家的小姐跳舞，我看到那些年轻姑娘们的眼光快要把那位小姐烧成灰了。紧接着宾利先生又请简跳了两次舞，简直令所有待嫁小姐们心碎了一地——除了班内特家的四位以外，班内特太太几乎乐得合不拢嘴了，不少人听到她和别人说，要是自己有位女儿能够住进尼日斐花园该有多好呢。”

咕咚咕咚地喝了大半杯水，卡罗琳意犹未尽地拿手背擦了擦嘴角，并暗叹还好巴特太太没有跟来，否则她又要被狠狠唠叨上一顿了。

一旁的伊迪丝正和乔治安娜解释‘简.班内特’的身份，乔治安娜听得津津有味，只拿一双湿漉漉的大眼睛央求刚喘了一口气的卡罗琳继续说下去。

“至于我们亲爱的达西先生——”故意拖长了尾音，卡罗琳笑着说道，“达西先生一进场时就立刻引起了全场的注意，也不知是谁透露了达西先生每年有一万镑的收入，顿时所有人都开始称赞他一表人才，还有人说他比宾利先生漂亮得多——你们应当能够想象，被那些赤.裸裸的炽热目光包围的达西先生能对人们有什么好脸色了吧？所以后半个晚上大家都觉得他太过倨傲又不好亲近，连他那被人津津乐道的财产也无法挽救他那贫乏的魅力。”

伊迪丝与乔治安娜相视一笑，似乎能从对方的眼中‘看’到达西先生看似冷峻的外表下，实则早已快要窒息般的糟糕心情。

伊迪丝随口问道：“然后呢？这么一场热闹的舞会，达西先生总归不至于这样一直到结束吧？”

“然后达西先生分别和我还有宾利小姐礼节性地跳了一次舞，要不是宾利先生正和简跳得起劲，恐怕他一秒钟都不想在舞会上多呆。”卡罗琳撇了撇嘴，提到‘宾利小姐’时尤为不屑，可下一秒那双明媚的眸子又蹭地一下亮得惊人。只听她兴致勃勃地讲述着：“后来达西先生一个人站在角落里，宾利先生想要为他介绍莉兹当作舞伴，接过被他毫不犹豫并且不太客气地拒绝了，又恰好被莉兹本人听了去，恐怕达西先生今后要是再遇上我们亲爱的班内特家二小姐，可有好戏瞧了呢！”

乔治安娜疑惑地眨了眨眼睛，就听到伊迪丝细心地为她解释道：“莉兹是简的妹妹，她也经常来庄园做客，因此我和卡罗琳都与她十分熟悉，她聪敏机智，自尊心又强，我想达西先生少不了要被她小小地作弄一次了。”

听到伊迪丝说完，乔治安娜不免对于这位‘伊丽莎白.班内特’小姐好奇极了，对于竟然有年轻小姐不受她的兄长达西先生那体面的外表以及将近包括整个德比郡的身家所吸引。她觉得十分惊讶。因为不管在德比郡还是伦敦城里，无论是她那位眼高于顶的姨母家的安妮表姐抑或是同乔治安娜认识的宾利小姐，总有无数女性对于她的兄长趋之若鹜。久而久之，这位原本就将高贵与高傲体现得淋漓尽致的年轻绅士，越发变得难以亲近，也不过是在情理之中。

乔治安娜很快达成了她的愿望，因为第二天上午的时候，伊丽莎白.班内特连同她的姐妹简.班内特以及好友夏绿蒂.卢卡斯出现在了玫瑰庄园当中。

“对于这件事，我当然会有些儿不愉快，不过这并没有什么大不了的。”也许因为达西先生那可怜可爱的妹妹，乔治安娜正一瞬不眨地盯着自己，伊丽莎白的措辞显然委婉了许多——事实上，比起她本人那微不足道的‘不愉快’，她的母亲班内特太太那几乎可以燎原的怒火才叫精彩呢。不过好在整个晚上班内特家的其他几位小姐们都过得不错，特别是简显然得到了所有人的一致好评，特别是新搬来的炙手可热的阔绰单身汉，宾利先生也对简格外不同，甚至可以说是着迷，这才令班内特太太将回到家后的所有时间用来抱怨达西先生是多么的傲慢无礼、目中无人，并且狠狠地伤了她二女儿的颜面。

伊丽莎白那双乌黑的眼睛微微弯起，映衬得整张脸庞聪颖非凡，让人顿生好感。

“但是——”她说道，黑白分明的眸子灵动极了，“就我个人而言，我宁愿不跳舞，也不想成为这位先生的舞伴。毕竟跳舞是一件多么美妙的事呀。”

一屋子的小姐们顿时十分默契地掩着嘴笑成了一团，特别是做为她们议论中心达西先生妹妹的乔治安娜，整张小脸都笑得红扑扑的，也不知道想到了什么有趣的事。

出于深厚的兄妹情谊，乔治安娜原本想为达西先生描补几句，却没有想到伊丽莎白也只是在达西先生的问题上一笔带过，笑够了之后很快又提起了另一个话题。

“听说卢卡斯爵士也打算办一场盛大的晚会？”

“噢，是的，爸爸早就有了这个想法。”夏绿蒂答道，她的笑容有那么一瞬间的涩意，不过很快就消失不见，“我想这几天那些邀请函都该陆续送出去了，或许今天你们回家就能从班内特太太口中听到这个好消息了。”

尽管早就知道这场舞会，卡罗琳仍然掩不住好奇地问：“都请了什么人？”

“如无意外，应该和昨天的舞会相差无几。”夏绿蒂温顺地回答，补充了一句，“我真希望你们都能来。”

“当然。”

班内特姐妹相视一笑，卡罗琳也显得对于卢卡斯家的舞会十分期待，乔治安娜目露憧憬，可惜她和伊迪丝一样还没有到可以展开社交的年龄，到时候也只能呆在家中绣花或者弹琴了。

又坐了一会儿，女仆莉达进来小声地告诉伊迪丝，说是有位科特尼小姐给她寄来一封信。