接风宴与北国结界
通过威廉亲王的引荐，总枢机康格里夫欣然收纳了博洛尼，博洛尼在墨菲家族受到排斥，尤其是凯瑟琳小姐对他的决裂，让他心灰意冷，不打算回到落英堡去，闻知总枢机愿意收留，心中自然是感激无比。
此时，众教士也都作完了晨祷，陆续从长椅上起身，离开大堂。
“裴迪神甫。”
总枢机叫住一个黑袍教士。
“是，总枢机。”那个教士从离散的众教士中走了出来，“有何指示？”
“他今后在这里负责掌钟，你带他去熟悉一下环境。”总枢机道。
“好的，请随我来，朋友。”那个名叫裴迪的教士应诺带着博洛尼走开了。
“我想我们应该言归正传了。”亲王道。
“到仆者办公室一叙把，亲王，这边请。”
二人进里屋。
……
话分两头。
御前三公、京畿贵族今晨在京畿南郊迎接了“南墙同盟”的联军抵达，联军簇拥着国王的车驾，裹挟着国王进了世冑城。
维兰吉王国的大小贵族们对十字军早已谈虎色变，谁要将之放进巨墙，谁就是国家的罪人，即便国王也不例外。
爱德华国王将面临一场审判，而且那只是走走形式，结果其实并不存疑。
爱德华被自己的长戟卫队护送回宫，但其实是被软禁了，因为王宫四处和城里城外，此时约有两千个亲王或贵族们的士兵在此联合驻防。
联军将世冑城各处驻防完毕，联军剩下的几千人则被安置在剑盾堡，那本是杜威的京畿军团的驻地，现在京畿军团全数北上，正好腾了出来。
鸡鸭鱼肉等食材从世冑城的菜市集采购上车，来自各地的烈酒与黑啤也从王室酒庄内一桶桶运出，它们的目的地就是剑盾堡。
一场盛大的宴席即将开始。
首相费迪南德慷慨好客，于当日中午，在翡翠丽郡会所再次设宴接风，庆祝这一次政变取得如此完满的成功，让他和众多南方贵族们的财产都能够在维兰吉的法律下得以保全。我在刚才为什么要用“再次”，呵呵，因为在国王授谕十字军入关，贵族们请愿不成时，也是这家伙将一众贵族聚集在此，共商政变之事，此公可谓始作俑者。
如今政变成功，目的达成，这更是值得庆幸的，有什么理由不再聚一顿？
众人在这个世冑城最高级别的会所里喝开了，他们当中有的贵族甚至从没来过这么高档的地方，也不敢在这样的地方消费，像那个范伦丁·奎克，他虽位列伯爵，但是世封在落霞高地那个鸟不拉屎的鬼地方，城堡以外，到处几乎都是荒山野岭，整个落霞郡一年到头的税收还比不上平原城一城之地，也难怪这家伙就是王国里有名的吝啬鬼，他今天可是毫不客气，要在天子脚下最好的餐馆大吃一顿了，也该是费迪南德掏腰包的时候，谁要他是王国的首富大咖，他心里是这么想的。
此外还有一些产业微薄的贵族和穷骑士，见了此等排场，无不是瞠目结舌，大赞一番后相继开动了。
贵族们相互敬酒，借此机会认识，只有汉萨侯爵一个人坐在靠墙一角，他桌前放着一瓶滑石烈酒，他一人自斟自饮，闷闷不乐。
他在担心自己的儿子阿姆斯壮·斯考特，那个被他从十六岁就放倒烈酒城去磨练，一年才回家一次的家族继承人。
阿姆斯壮现在身处北地的硝烟战火之中，烈酒城沦陷，他的儿子生死不明。唯一让他感到欣慰的就是双子堡还在佩里家族的手中，到现在尚未被矮人攻下。
“碰上这种事，是个父亲都会茶饭不思。”罗伊道。
“让我们去陪他喝两盅吧，罗伊！”史迪威道。
二人走上前。
“是你们，坐下吧。”汉萨只是简短的一句。
“嘿，老伙计，怎么不加入我们？”罗伊坐下来道。
“我们都敬过了首相，唯独你没有。”史迪威也坐下道。
“别烦我，我现在只想一个人静一静。”汉萨说着，咕咚一口干掉了半杯。
“慢点喝，我知道，阿姆斯壮是你家族的希望，他身陷北地，你替他担心，可我们又何尝不是呢，我们都是看着他长大的，谁希望有个三长两短？但你一个人坐在这里解决不了任何问题，你看，我们把国家大事做完了，现在轮到处理家庭大事的时候了。”
“怎么处理？”汉萨问，他说的话总是那么一两个词组，他甚至连话都懒得说。
“积极的面对，你我还有史迪威，我们都是多年的老朋友了，有什么困难不能携手共渡？看那边，御前三公就在那里，现在国王被逐，整个朝堂除了威廉亲王，说话最有分量的就是他们仨，我们一起去，把你的事和他们说一说，看有什么办法可以从中斡旋的，或能解你的燃眉之急。”罗伊好心宽慰道。
“是啊，你看军机阁下，他的儿子为了北地美人索菲亚，义无反顾的接受了北伐，这也是要了道格拉斯的老命，我看你们的遭遇多么接近，没准有共同话题，不妨一起去聊一聊，起身吧，汉萨。”史迪威也道。
“好吧，听你们的，二位。”
说着，俱起身，同去面见御前三公。
御前三公可是忙得不可开交，所有的贵族都在轮番敬酒。
范伦丁是带着一张嘴来的，他吃到半途中，吃累了，于是准备了两句好话用以答谢主人。
“听说金谷平原遇上了丰收年！恭喜首相大人，祝产业蒸蒸日上，财富继续稳坐王国第一把交椅！”范伦丁伯爵吃了昂贵的甜点，嘴里也跟抹了蜜一样甜。
“这是个难得的机会，伯爵大人，我也祝愿落霞高地今后和京畿地区保持紧密联系，共谋发展，共谱新篇。”首相道。
“这个自然，我先干为敬！”范伦丁说。
罗伊、史迪威还有汉萨走出来。
“抱歉，我还没有向您致以问候！”汉萨捧杯而前：“首相大人，还有军机和财政两位阁下，为了这次成功！”
“汉萨！我的老朋友，终于等到你了！来，干杯！”首相说。
“在某些地方，我们有相同之处，侯爵，因此更值得我们把这杯喝完。”道格拉斯说。
“是的，杜威和阿姆斯壮两位贤侄都是好样的，他们一个长年镇守烈酒城，一个为了国家大局慷慨北赴，何等壮志，都是值得当今后生学习的好榜样。”奥利弗赞道。
“没错，奥利弗，你说得对，让我们共同举杯，预祝两位好儿郎凯旋归！”
“凯旋归！”众人同举杯。
……
随着北地的战事越发紧迫，汉萨侯爵担心自己的儿子阿姆斯壮，这几天变得无精打采，在首相的接风宴上大喝闷酒，无暇理会旁人。在同僚罗伊和史迪威的一番好言相劝，总算肯起身前去和御前三公同饮。
众人举杯仰头，将酒喝下一轮。
“产自滑石山的烈酒，好劲道，我感觉北地的战争打到我肚子里去了，哈哈哈。”
首相打趣道，众人也跟着笑了起来。除了道格拉斯和汉萨这两位同病相怜的主儿，前者尴尬的向后者耸耸肩。
酒过三巡，众贵族三五成群的聚在一起聊天。
……
让我把翡翠丽郡的接风宴放一段落，说说王都广场大教堂的情况，在教堂里，亲王和总枢机也进入了废寝忘食的长叹，首相接风宴，不管是相府家宰还是罗伊等人的侍从，都相机来此邀其赴约，亲王唯是不理，独与总枢机共进素食一餐。
然后又回到了总枢机的办公室，二人隔着一方书桌对坐，继续展开谈话。
他们谈话的内容，往大了说，不过一句话，无非是如何左右今后的维兰吉王国的国家大局，往细了说，这包括如何审判国王，如何迎立太子，如何安置西蒙，但这些都不是总枢机和亲王之间来讨论的话题，他们之间的话题只有一个，那就是，如何启动冥王之指平息北地异端的伟大计划。
“恭喜，现在国王将被放逐，您的时代就要来了，亲王。”
“不是我的时代，阁下，应该是众望所归的时代，冥王之指一旦释放，北地战事将不战而平，这是利国利民的大好壮举，反对它的爱德华国王明天就会尝到倒行逆施的苦果。”亲王道。
“仆者会全力而为，协助你完成这个伟大计划，亲王，北地可以让我们小试牛刀，今后，只要能将瘟疫掌控在手中，维兰吉王国将凭此所向无敌，让已知世界的所有国家臣服战栗。”
“没错，阁下，这正是我从南墙到此的原因，谢谢你！”
“亲王何须言谢，仆者只是做了本分之事，将天父的荣光遍布大陆的各个角落，让这个世界更加友爱和谐，为此，不得不送一些固执不化的异端分子下地狱去。”
“你说得非常正确，总枢机，脑后反顾的矮脚鬼今日该当此报，但是你确定，瘟疫一旦在北地郡扩散开来，南边的山水郡不会有影响？”亲王仍是心怀忧虑的问。
“不会亲王，维兰吉的北方巨墙和您镇守的南墙一样坚固无比，足以挡住任何瘟疫侵入。”
“巨墙的防守我们自然会做好，除了那里原本就有的两千名北墙护卫军以外，我还会让山水郡的麋鹿城公爵、摩根郡的骐骥城公爵各加派一千武装民兵，守军会二十四小时驻防在墙上，严格把守各段巨墙，一只苍蝇都不能飞过。”亲王信心满满道。
“这很好，你也知道，瘟疫通过空气和大海是不能传播的，而北地以西是广袤的蛮荒之地，更是天然屏障，是故只要守住了北墙，那就万事大吉了。”
亲王又思虑了一会，道：“现在的问题是，如何释放瘟疫？”
“很简单，两个字，掘墓！”
“这就够了？”
“是的！”总枢机点点头，道：“只要派人去那里掘墓，就够了，冥王之指化成的魔皇花在不断滋养活死人，它们在半睡半醒间，被人打扰下会从土里爬出，就像这样。”总枢机一边做着一个张牙舞爪向上爬的手势。
“然后？”
“然后会成为北地病木林的漫游者，然后走过树林，穿过灯塔旷野，到达北地烈酒城，感染灰熊镇，最后活死人的脚步会到达羊蹄雪原、银松森林、眠霜高地等等一切居住着矮人的地方，散播瘟疫感染他们，让他们自相残杀直到死去。从此，矮人将从北地抹去，就像当年永冬精灵一样被抹去，无影无踪！”总枢机道。
亲王又点点头，思虑半晌，然后又摇摇头。
“亲王还有为难之处？”总枢机问。
“是的，我又想起一事来。”
“仆者愿为分忧。”
“我们派人赶去你当年种植魔皇花的地方，至少五六天，然后在携带尸瘟的活死人释放，让他们传染矮人叛军，又不知该过几天，照这个速度，烈酒城极有可能支持不下去。烈酒城公爵赫罗提恩和汉萨侯爵的家族继承人阿姆斯壮都在烈酒城中坚守，局势已经十分垂危，我不想看着他们最后死在那，总枢机，有没有更快的方法可以让瘟疫击败那里叛军？”
这一问，倒是将总枢机难倒了，亲王今日才赴京，就要找一个更快的方法启动冥王之指，他恨不得明天带着尸瘟的活尸就在北地郡遍地大行其道，然后猥琐的矮脚鬼叛军见了望风而逃，这才是亲王想要的。
那有没有这么一个办法呢？
总枢机也是很为难，可他办法还是有的，这家伙表面虔诚信奉天父，暗地研修黑魔法，他知道有一种传送门结界可以让人瞬息抵达指定目的地，而免去舟车劳顿之功，正遇亲王问及，于是他也将此办法和盘托出。
“亲王勿忧，仆者当初种植魔皇花之时，早就料到会有这一天，故此专门打造了一道北国结界！”
“什么是北国结界？”亲王也非常好奇。
“呵呵，此结界，只要走进阵眼，就可以让人在瞬息之间抵达北地！”
亲王听到这里，不觉精神大振，他没想过世间竟有这种东西，“真有这么神奇？那我还坐马车干什么，直接来找你就行了！”他说话不忘打趣。
“这算不上什么神奇，这只是一种黑魔法禁术。维兰吉历代君王长年禁绝这类法术，仆者以为有失偏颇，其实里面的还有很多可以为我们所用的东西。”
“话虽如此，但是你确定这能起作用？我是说，一定就能将人传送到目的地去，毫厘不差？”
总枢机想了想。
“凡事无绝对，北国结界也是如此，虽不能十拿九稳，却也值得试一试。可问题在于……”
“还有什么问题？”见总枢机话语吞吐，亲王催问道。
“可惜的是，以仆者的微末道行，一次施法，只能将北国结界传送一个人。”
“只能传送一人？”亲王也吃了一惊，一人能否够胜任此事，他感觉很悬，于是再问：“下次传送需要多长时间？”
“下次传送需要一周时间，让结界的传送门彻底冷却。”
亲王只得点点头。
“按你说的，我们下一步该怎么做？”亲王到这里，有些口渴，拿起一只水杯喝了一口
“亲王，现在要做的就是先选出一个合适的志愿者，来担当这次任务的掘墓者，启动我们伟大的计划。”总枢机道。
“他得足够勇敢才行，那个地方多危险，看着食人鬼一个个从土地里爬出来，他弄不好就舍身取义去了。”
“是的，但重赏之下必有勇夫，我们一定会找到人选通过北国结界，去完成这件事，亲王。”总枢机道。