第二十六章

能让礼部尚书如此告诫他，他这才发现，这件官商勾结的案件，背后的京中大官，可能是连他这个侍郎也撼动不了的，不久前秦如意的话又在此时出现在他的脑海中，她曾说，若要他这个侍郎也办不了的大官，那只剩皇亲国戚、尚书之流了。

有可能吗？杜楚凡不愿这么想，但即使这势力再大，是他也无法撼动，他亦无惧，如今他有皇上撑腰，只需查出实证便可。

可现下既然有心人已盯上了他，他若不化明为暗，私下调查，怕救不出秦如意，自己亦可能死于非命。

再望向沈涵欢扣着他的手、望着他的希冀眼神，他掩饰了眸中的无情。「我杜楚凡何德何能，让你为我牺牲至此，不顾自己的名节。」

沈涵欢心一喜，他终于懂得自己如今是如履薄冰，不容许一个脚步失稳了吧！「只要你无损，我的牺牲就不算什么，杜大人，你会明哲保身，不再轻举妄动了吧？」

杜楚凡此举是要让她说服她父亲，相信了他会暂时停止查案，若他表现得太异常，骗不过沈应德这个在政坛打滚已久的老狐狸。

而若有心人关注着他，当然亦关注着沈应德的动向，只要沈应德相信了，幕后主使者多少会藉由他们的态度，相信他会暂时停手，而他的目的，就是要让幕后主使者放松戒心。

于是他拨开了她的手，态度虽不再无情，但也未给她一丝希望。「我听你的话，暂时按兵不动，但不代表我会放弃如意，待开堂后，我会襄助应安府尹查案，救出我的妻子。」

沈涵欢这才放下心来，只要他愿意等就好，只要开堂问案，秦如意就逃不过此劫了。「好，我不再说要你放弃妻子这种话了，但你千万别忘了，你一定要等到开堂后与陈大人一同查案，好吗？」

杜楚凡表面上依旧没什么表情，但心思瞬变，她接受得太快，反而让他觉得有异，她的态度告诉他，他的时间不多了，这件案子他必须在开堂前查个水落石出，否则秦如意及李厚昇将成为替罪羊。

朝廷要的，是这件命案的幕后主使，而幕后主使者要的，是朝廷不再关注此案，所以结案会是最好的方法。

「我应允你。」

「你便如此答应了沈姑娘？」听完杜楚凡告知沈涵欢来拜访并提出要求一事，柳书阳不甚认同，所以杜楚凡就真的不查了？柳书阳可是一刻都不想让秦如意留在牢中，杜楚凡就真舍得？

杜楚凡没把自己的计划告诉柳书阳，当然亦没把这件案件绝对不能拖到开堂的原因告诉柳书阳，关心则乱，他需要借重柳书阳的地方还很多，柳书阳要冷静下来才能帮他。

严桐久居金庆县，自然知道这条路是通往哪里，所以他知道，杜楚凡并不像他承诺沈涵欢的真的按兵不动。

「大师兄，你觉得我可能放如意在牢中不管她吗？」

「那你放下案子不管，大半夜的找我出来做什么？」

「抓鬼。」

就算杜楚凡想改行当道士，不代表他这个大夫也得改行。「就算要抓鬼，我也只想抓朝中的内鬼，其他的鬼我管不着！」

他们三人正经过一个转角，杜楚凡似是发现了什么，又退了回来，并对柳书阳以及殿后注意情况的严桐比了个噤声的手势。

柳书阳不免有些愣住了，难道还真的碰见鬼了？

杜楚凡用眼神示意严桐上前察看。

严桐窥探了一眼，压低了声音道：「果然是人。」

这两个人在交换什么默契啊？柳书阳不解的来回打量着他们两个。

「准备好了？」杜楚凡没头没脑的又问道。

严桐明白他的意思，拍了拍系在腰间的一捆绳索，点了点头。

杜楚凡这才转向柳书阳，说道：「大师兄，这两人不知道身手如何，所以你先在此等候，等我们确定安全了再喊你。」

「嗯。」柳书阳知道不会武功的自己不能拖累他们，马上点头答应。

杜楚凡及严桐离开藏身的这个转角，然后就是一声声拳拳贴肉的哀叫声，当柳书阳再探头望去，他看见两个穿着白色长袍、披散着头发的人被严桐严严实实地捆绑了起来。

所谓抓鬼抓的不是真鬼，原来是扮鬼的人。

看来这两个人只是扮鬼吓人的地痞流氓，倒是浪费了杜楚凡及严桐的身手了。但柳书阳还是不明白，他们来义庄门口抓扮鬼的人做什么？

「你这刑部侍郎还真是亲力亲为，连这种小鬼也得你亲自出马来抓吗？」

「如果我说，这义庄里躺着一位县令的尸身呢？」

柳书阳蹙眉。「县令怎么会沦落到义庄来……」话未竟，他便想起了一个可能性。「前不久才过世的前任县令？」

杜楚凡点头算是回答了他，然后朝严桐抛去一个眼神。

严桐收紧了手上的绳索，两名扮鬼的地痞吃痛，哀叫连连，「大爷饶命啊！」

「你们在这个地方扮鬼做什么，想谋财害命吗？」

「大爷饶命啊！这个地方白天还好，晚上生人勿近，我们怎么会来这里谋财害命啊！」

严桐没得到答案，又扯紧了绳索。「不是谋财害命，躲在这里扮鬼做什么？」

「我们是拿钱办事啊！有人给我们白花花的银子，什么事不用做，只要每天来这里装神弄鬼就好。」

「是谁指使你们的？」

「我们也不清楚，钱是每天来就放在棺材上的，我们看到钱，就在这里晃荡到天亮才走，然后晚上再回来，就只是这样啊……」

严桐扯着那两个地痞，将他们先绑在柱子上，然后才与杜楚凡及柳书阳一同进到义庄里。

柳书阳这下多少明白了。「原来你是敷衍沈姑娘的，你还是在私下查案吧。」

「我说过绝对不会放弃如意的。」杜楚凡推开前任县令的棺盖，一具乾尸静静的躺在其中。

前任县令暴毙后，皇上对金庆县令接二连三的命案更加关注，便下令将县令的尸身先做防腐，然后暂厝义庄，直到案情查明之后再下葬。

「所以你要我来验尸？」柳书阳看着尸身，很明显已经做过验尸的步骤了。「我要大师兄你验的，是你曾经对如意说过的，若遇查验不出死因的情况，第一个着手的地方，便是脑部创伤。」

柳书阳满意地点了点头，秦如意倒是把这方面的事都记得很牢，其实她很聪颖，若学医定能有番成就，可惜她不想学医，对厨艺倒是十分有兴趣。

「会以暴毙做结，便是真的查不出死因，或是尸检官便宜行事，如今就看这件案子是属于哪一种了。」

「我猜会以谋杀做结。」严桐朝外头被绑在柱子上的两个人看了一眼。「杜大人挑大半夜来验尸，除了是为掩人耳目，做出真的暂不查案的假象之外，另一方面也想来查查这个闹鬼的真相吧。」

杜楚凡肯定了严桐的猜测，虽然义庄总是阴森，但闹鬼之事倒是最近才有。

「前任县令停尸在此后，义庄便开始鬼影幢幢，夜里鬼哭神号的，似是说着不甘心暂厝义庄，想入土为安，我便猜测这其中一定有诈，是有心人想藉由闹鬼产生恐慌的舆论压力，来让前任县令快快下葬。」

「那便证明了县令之死的确不单纯。」柳书阳重又燃起了希望。

「但县令之死不单纯已举世皆知，就算查到这里，仍无法证明这些命案与我家老爷无关。」严桐沉吟着，这只是坐实了目前诞陷李厚昇的罪名而已，而且秦如意无视命案收受贿赂，以共犯论处，怕也逃不过死刑。

「严护院可曾想过，既然如你所说，那么幕后主使者何必派人守在这里装神弄鬼，要促使前任县令快快下葬？这代表着县令的死因可能牵扯出真正的凶手，而那个凶手会让幕后主使者曝光，所以他不能让人查出县令的死因。」

严桐及柳书阳都看见了破案的曙光，柳书阳立刻仔细地审视着尸身。

杜楚凡只是在一旁等着，能不能救出秦如意，或许就得看这尸身想如何表达它的冤屈了。

过了好一会儿，在看见柳书阳摇头的同时，杜楚凡大失所望，连柳书阳也查不出死因，那岂不又面临了瓶颈？

杜楚凡松开了紧皱的眉头，拍了拍两人的肩，鼓舞道：「这条线索不成，我们还有其他的线索可查，严护院不是说了，正往万富酒庄庄主洪裕康的旧识去查，查出谁可能是幕后主使者吗？」