16.皂吏

16.皂吏

国子监并不是避风港。

由于无故旷课,叶佐兰刚回到号舍就接到通传,命他立刻向学监说明情况。

国子监的规矩不可违逆。没有办法,他只能拖着疲惫而伤痛的身体前往绳愆厅。进门之后,看见洪先生端坐在上首。叶佐兰行过礼,便跪在地上听候教训。

洪先生发问道:“听说你在丽明堂很受博士好评,几次旬试都答得不错。我原本以为你是一个可塑之才……可今天又是怎么一回事?”

叶佐兰回答:“家里出了点事,学生一时情急,竟顾不上请假。学生愿意接受任何处罚。”

洪夫子并没有立刻回应,反而起身朝叶佐兰走来。

叶佐兰还穿着在家时的衣袍,前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花,只看了两眼就皱起了眉头。

“卷起袖子来。”

叶佐兰不敢忤逆,于是将袖管撸起,露出两条上下青紫色的胳膊。

洪先生微微一愣,但还是什么都没有问,只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。

托洪先生的福,时隔一日之后,叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说,叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。

关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日,闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养,心里头又感激又难过。

从这天开始,生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因,而叶家也没有任何人找上门来,甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮,也消失得无影无踪了。

这也是叶佐兰第一次真正的独自生活,所幸并没有太多的不便之处。正相反,独处能够让他安静地思考这段时间以来,所发生的种种遭遇。

除此之外,叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑,将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。

这样就算有朝一日,父亲气势汹汹地过来搜查,也必定是一无所获。

第四天,禁足令解除,叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午,却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。

利川堂,是国子监西门边上的一处小院落,专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来,而指名找他的人,此刻就与他对面而坐。

从身形上来看,这应该是一个稍稍比他年长一些的少年,穿着最最寻常的粗布衣袍,头上戴着一顶尖锥纱帽,即便是到了室内都没有摘下来。

虽然看不清楚长相,但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。

见到佐兰,少年也没有取下纱帽,反而起身朝前走了一步,抓住了叶佐兰的手腕。

“爹爹好像出事了!”

“……月珊?!”

叶佐兰吃了一惊,这才听出是姐姐的声音:“你、你一个人跑到这里来干什么?!”

“嘘!”叶月珊立即示意他噤声,然后才悄声道:“是娘让我过来的,这个消息,她不放心让仆役来传……”

事情,还要从四天前,叶佐兰走后开始说起。

当天下午,叶锴全返回家中,发现叶佐兰已经逃走,自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保,另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去,他最终没有再找叶佐兰的麻烦。

关于弹劾唐权这件事,母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般,根本听不进任何的声音,只是一遍一遍地修改着草拟的文章,生怕哪里出了纰漏。

正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝,此后就再没有回来过。

“虽然这段时间,他在都水监里过夜也算是常事,但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故,因此才来叫你回家,大家商量有没有什么主意。”

叶月珊的这番诉说,顿时让叶佐兰紧张起来,他勉强定了定神,让姐姐暂时留在利川堂里等待,自己则立刻去向洪先生请假。

面对叶佐兰突然的状况,洪先生依旧没有细问便点头同意。

叶佐兰离开绳愆厅,脚步如飞,只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神,却差点儿在走廊转角处,与一名逆向而行的学生撞了满怀。

叶佐兰急忙想要道歉,一抬头才发现来人正是陈志先。

这个前任都水使者之子,却仿佛完全无视了叶佐兰的存在,只是微微地倒退了一步,就继续目不斜视地向前走去。

这是怎么了?

叶佐兰正觉得奇怪,却又见陈志先微微放慢脚步,回过头来吐出一句警告——

“离开国子监……快走!”

这句低语,为叶佐兰本就紧张的心脏又绷上了一根弓弦。

然而时间紧迫,他唯有重新回到利川堂和叶月珊汇合,姐弟二人再直奔崇仁坊而去。

现在是申时初刻,务本坊与崇仁坊之间的春明门东大街上,原本应该车马喧嚣、热闹无比。然而此时,叶佐兰却几乎看不见什么行人。

人都到哪里去了?

虽然心下疑惑,但这毕竟与己无关。姐弟二人一路小跑,很快就看见了崇仁坊的西门。

他们家的新宅就在西门南侧的正数第二户。庭院里有一个大柏树,因此很远就能够看得见。

然而直到跑进坊门之后,叶佐兰才愕然发现:此刻比大柏树更醒目的,却是“人”。

好多好多的人,将崇仁坊的西门堵了个水泄不通。他们面目陌生、神态各异,而唯一共同之处,就是全都面朝东方,伸长了脖颈,好像在眺望着什么。

出什么事了?!

叶佐兰一边喘着粗气,一边按住自己狂跳的心脏。

虽然没有证据,但是他几乎已经确信——这些看热闹的人,全都是冲着他们叶家而来。

“我去前面看看,你且找个地方躲避,别让任何人瞧见你的模样。”

叶佐兰如此叮嘱叶月珊,然后独自一人朝前挤去。

新宅的对面是一处旗亭,门前有一个落了单的抱鼓石墩子。叶佐兰知道自己个子矮小,于是咬着牙挤了过去,爬上石墩,朝着北面眺望。

他这一看,差点吓得丢了三魂七魄!

只见一大群黑衣黑帽的刑部吏卒,腰间佩刀寒光凛凛,将新宅的大门口围了个水泄不通。又有来来往往的杂役,正将一箱一箱、一件一件的器物从正门搬出来,放到乌棚马车上。

这是准备做什么?!

叶佐兰的眼皮一阵突跳,冷不丁地听见边上有人叹气道:“这叶家老爷也不知道造了什么孽,才刚搬过来,就被官府给抄了家。”

抄家?!

叶佐兰双腿一软,差一点儿从抱鼓石上跌落下来。

搬运物品的杂役仿佛蚂蚁似的,源源不断。突然间,大门里又响起一声凶恶的吼声。

“走!”

紧接着从门里面走出来的人,顿时让叶佐兰呼吸一窒,继而手脚冰凉。

是娘亲!

虽然她头戴纱帽遮住了面容,但是天底下又有哪一个儿子认不出母亲的轮廓?叶佐兰睁大了双眼——他看见娘亲虽被两个吏卒左右挟制着,却依旧从容不迫,缓缓迈出了门槛,也登上了一驾乌棚马车。

这一刻,堵在门口围观的人全都安静了,而叶佐兰则用力捂住自己的嘴。

娘亲这是怎么了?她要被带到哪里去?又会被怎么样?

巨大的疑惑、对母亲的依恋,如同一双大手拉着叶佐兰,要他朝乌棚马车走去。

然而围观的人群却如同潮水一般,一遍又一遍地将他推搡回到原地。

很快,他的耳边传来了马匹嘶鸣、车辙滚动、官差喝道……以及人群再度嘈杂起来的喧嚣声。

而这一切,又粗暴地混合了起来,吞没了叶佐兰悲哀惊怖的呜咽声。

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御香行

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