第2章 天字丙号房

第2章 天字丙号房

昏暗,闷热,发臭,小牢子敲打着牢房的铁栅栏,犯人们纷纷拿着肮脏不堪的饭碗伸出来,接住有些发馊看不清是啥东西的牢饭。得了饭食的犯人,立刻拿手将食物扒进自己嘴里,嚼也不嚼就生吞了,但见动作慢些,身子弱些之人,还没反应过来,那猪都不愿吃的食物已经到了别人手里。

一时间,怒骂,哀嚎,呻、吟,起哄,乱作一团,但有气愤者,拳脚相加,丝毫不见一日苦作的疲惫,只是谁都不是软蛋,这一打起来,便是三五成群,你来我往,好不热闹。一会儿便有人头上开了瓢,血顺着脸颊滑落,那人被众人耻笑,狰狞着脸,不顾自己的伤势,拿起碗狠狠砸向对面之人。对面那人不慎被砸面门,碗的碎片插、进右眼里,登时疼得昏死过去。

王子墨瑟缩地看着牢房里的人,那些犯人面无表情地将那昏死的倒霉鬼抬到一边,根本不理会他的死活,而小牢子们也无视这种混乱,继续平静发放馊饭。

这可怎么活!

“哟,这新来的可真白嫩,像个娘儿们!”

“看她那身段,别是阁里的兔爷吧!”

“兔爷!有意思!”

“爷们往后可有乐子了!”

“哈哈哈哈!”

牢里众犯人看到王子墨来了,叫嚣着荤话,雄性激素飙升,一个个扒着栅栏似狼一般地盯着她,王子墨吓得腿一软,便瘫倒在地上。一般的衙门牢房,多的是求饶的犯人,哪里像牢城营这般,活生生的贼窝子,还都是不怕死的货色。

“啪~”

差拨鞭子一挥,那些个张牙舞爪的凶犯登时没了声响,差拨命小牢子架起王子墨,一直走到了最里面。

七拐八弯,不再是一间间铁栅栏一样的牢房,而是一个个安静的木质单间,有些房门开着,里面是穿着干净的斯文人,小牢子端着酒菜在一边伺候,若不是知道此地为牢城营,王子墨会以为这里是外头的酒饭庄呢!

没过多久,王子墨被带到一间房内,里头有个年轻男子,看上去二十刚过,穿着讲究,举止儒雅,正咪着酒自得其乐。

“蒋大爷,你好雅兴。”差拨拱了拱手,指着王子墨对蒋大爷说道:“我给你寻了个伴,此人来自临安府,与你是老乡。”

蒋大爷起身细细打量了王子墨良久,才说道:“甚好!大人可曾用饭,不如由小可作东,与大人痛饮三百杯,如何?”

“不了,今日不得闲,改日再叨扰。”

蒋大爷很识趣,与差拨握了握手,一招如火纯青的袖里乾坤,便将一两银子送进了差拨手中,他又拿了几钱散银,交给小牢子,说道:“有朋友自远方来,不亦悦乎,烦请再备些酒菜,我与老乡叙叙旧。”

酒菜备好,王子墨与蒋大爷对坐,有些局促。今天这一日的遭遇,虽说没受皮肉之苦,但心头的惊恐悲伤还是挥之不去。进了这牢城营,便是真正的犯人了,脸上的金印,得跟着自己一辈子!她那么平凡的一个人,怎么会是罪大恶极发配充军的犯人呢!

“王贤弟,既来之,则安之,莫要想太多。”

蒋大爷为王子墨斟满酒,劝她喝一杯压压惊。刚来牢城营的犯人,十有八、九都是王子墨这样的,迷茫,彷徨,生死不知任人宰割的恐惧,总会令他们惶惶不可终日。蒋大爷看多了,也看淡了,饮一壶酒,买一回醉,醒了还活着就成了。

“谢蒋大哥,我只是有些想家。”王子墨发狠干了一杯,辛辣的味道让她不住咳嗽。

“你既来了咱们这片牢房,也算是不幸中的万幸,只要听话干活,舍得使银子,那些人必不会与你为难,若想家了,也可捎信回去。”蒋大爷安慰道,他来这里两年了,也很想家。

“蒋大哥,这里有什么名堂?”王子墨闻言,便问道,她能感觉到差拨对自己和对外头牢里的犯人很是不同,待蒋大爷更是亲厚,一点都不拿他当犯人看待。

“咱们干得都是书吏管仓的活计,与那些苦力可是大不相同,这其中的滋味,你慢慢体会便是,来,咱们兄弟他乡相逢,好好喝几杯。”蒋大爷似乎不愿多说牢里的事,只是拉着王子墨喝酒,他喜欢听到乡音,绵软的吴侬软语让他很感慨,待王子墨越发的亲热。

蒋大爷人不错,知情识趣,并不过问王子墨为何流落于此,只是不断安慰她,王子墨本就不善饮酒,几杯浊酒下去,便有了七分醉意。因着与蒋大爷是同乡,往后又是舍友,也不拿他当外人看待,那憋了许久的眼泪,在眼眶里转了又转,终于落了下来,王子墨一手捏着酒杯,一手捂着嘴,泪如雨下。

蒋大爷怔怔地看着王子墨发泄,同是天涯沦落人,如何不知对方心里的苦,可进了这牢城营,那是再无出头之日的,恁凭在外头是达官显贵,富商豪绅,进到这里,是龙得盘着,是虎得卧着,小心奉承官营差拨,命好些则能刑满回乡。

王子墨虽捂着嘴,但那悲痛的哭声还是传了出去,透过极薄的木板,进到隔壁牢房犯人的耳中,大家不尽一片唏嘘。能进这片牢房的,在外头多是有权有势之辈,而今虎落平阳被犬欺,面刺金印,受制于人,且活着吧!

王子墨哭累了,也醉了,踉跄地爬到自己床上倒头大睡,整整两个月没有睡过一个安稳觉,如今啥都不想了。只是在梦中,她依然回到了家乡,那片山清水秀之地,她在田头干活,听到远处有人唤她,回头一看,原来是林芷岚。清风抚过她柔顺的长发,她的脸上有着甜甜的笑意,拎着香喷喷的饭食,袅娜着慢慢靠近。

“不是让你别出门么,被人看到可不好!”王子墨带着宠溺地责备,接过装着饭食的篮子。

“眼看着你不回来,人家怕你饿嘛!”林芷岚娇娇地撇过头,不理王子墨,话中却是浓浓的关心。

王子墨挠挠头,不知怎么回答,林芷岚见她那傻样,“哼”了一声,便走了。王子墨跟着追去,发现林芷岚越走越快,突然间就消失了。

“岚儿,你别走!”

“岚儿,你在哪里!”

“岚儿!”

王子墨一个翻身而起,额头冷汗直流,定睛看了一会儿屋里的摆设,才发现自己这是做梦了。脸上除了汗水,还是泪水,沾湿在一块儿,糊得满脸都是。

“王贤弟,可是做恶梦了?”蒋大爷的声音在微晨中响起。

“吵着大哥睡觉了,小弟。。。”

“无事,也是时候起身了,王贤弟,你先洗漱吧,第一日上工可要打起精神,少说多看。”蒋大爷又躺回床上,好心嘱咐道。

王子墨哭了一夜,醉了一夜,梗在心中两月的负面情绪发泄了不少,她去了隔间细细洗了个澡,换了身青色长衫,又梳了个干净的发髻,出来之时,蒋大爷看呆了,这个人便是昨日那灰头土脸的孩子?

少年亭亭而立,星目有神,面红齿白,瘦弱的身子撑起青色长衫,整个人看上去特别纯净,又瘦弱的让人情不自禁想保护她。笔挺的脊梁没有庄稼人背朝黄土的弓背卑微,有的,是未成年人的雌雄难辨,那抹青涩之中,泛着丝丝小女儿的娇弱,但眉眼之间又有一股英气缭绕,真是既矛盾又恰如其分的感觉。

“好姿容!”蒋大爷忍不住赞叹。

“大哥才是伟岸之姿,仕人之容!”王子墨羞涩拱手道。

这年头,世人皆以貌取人,不消说,差拨见了王子墨,态度又缓了三分,领着她去了账房。

“老陆头,这王二在盐官县便是管账房的,你将今年的账册与她细瞧,过些日子待摸清了本事便给她安排活计。”差拨把王子墨交给账房管事老陆头,很放心走了,差拨压根不怕王子墨在账面上做手脚,在这牢城营里,这样的人还没生出来。

“我叫陆大有,大伙儿都叫我老陆头,这位也是咱们账房的,叫秦川,往后你跟着我们干活便是。”陆大有是个头发花白的老头子,很严肃的人,给了王子墨上半年的账册,便不多言语了。

“小的见过陆爷爷,秦叔叔。”王子墨也不管其他,礼多人不怪,她一揖到底,态度极为恭敬。

“老陆头,这孩子到是有趣。”秦川是个中年人,不过看着性子有些跳脱,一手揽过王子墨的肩,亲热地说道:“来了咱们账房,那都是自己人,既然你叫我一声叔叔,我便当你是侄儿看待,今晚来叔叔房里,咱们好好喝几杯。”

“不知秦叔叔在哪间房?”王子墨不着痕迹抽身而出,问道。

“地字乙号房,贤侄住哪间?”

“天字丙号房。”

“哟,居然和蒋尚培一屋,贤侄有福气。”

牢房也有等级,外头的铁栅栏是最低档次的,关押的无不是凶狠穷苦之辈。而天地人牢房,则专门给如王子墨这般有一技之长,又或者如蒋尚培这般家境豪富之人所住。天字号房为单间,地方宽敞干净,一应家私俱全,墙上开了个小窗户,可通风,有日照,顶顶的好住处。地字号差些,二人间,也很宽敞,不过没有窗户,人字号的最差,为六人间,地方也相对狭窄,不过比起外头的铁栅栏那是好上太多。

蒋尚培花了大价钱,得了天字丙号房,只是他住了一年多,便觉得有些烦闷,与差拨打过招呼,若有南方水乡,家境清白,人品实诚的人来了,可带来与他瞧,若是瞧中了,便一起住着,算是给自己找个伴。昨日蒋尚培给了差拨银子,便是认可王子墨,也算是王子墨的福气。

有人觉得牢城营里无不是凶恶歹人,其实不然,这年头,冤假错案多了去了,官场倾轧,商战阴谋,许多身家清白之人也会蒙冤入狱,到这地狱里来走一遭,王子墨就是其中之一。

王子墨初来乍道,不太明白这里的规矩,不过她一直牢记蒋尚培的话,用心办事,莫理是非,与秦川寒暄了几句,便在账房里收拾了自己的案头,认真看起账册来。

作为一个不被王家承认的私生子,王子墨幼年进王家后一直是大哥王子砚的伴读,由王家老管事看着,学做庶务,王家上下待她也是当做下人看待。王子砚有一姐姐,很早就出嫁了,他得了王子墨,到是很怜惜这个小兄弟,平日读书识字也是尽力拉扯着。

王家老祖宗尚在,不曾分家,下头有三兄弟,老大出仕,在扬州漕运衙门任职,老二考取了举人,在家奉养二老,老三是个没出息的,文不成武不就,唯一的优点便是生儿子,身子单薄的老大老二膝下都是独子,老三到是一口气连生四个儿子,很得老娘的喜欢。

老三没本事,也没野心,在老娘那里得些体己银子花销就很满足,家中事物根本插不上手,大房与二房却是明争暗斗。王子砚身子不好,不过脑子很好使,他见王子墨读书很是伶俐,又是自己的亲兄弟,便安排她在账房学本事,算是给二房加一助力。

王子墨在王家身份尴尬,正所谓少爷身子小厮命,得了读书学本事的机会,自然是下了狠功夫,且她悟性又高,三年下来,老账房的一身本领到是被王子墨学了九成。

王家在盐官县是有名的大户,名下产业以丝绸织造为主,另有两间上等酒楼,十数个商铺,上千亩田地,这大户人家的账房,除了结算收益支出,自然还有一手避税做假账的本事。外头一本账,家里一本底账,大户人家都这样,王子墨学得,便是这些东西,若非这一手可以傲视盐官县的做账手段,工房也不会找上她。

王子墨看账很快,一上午,就把前两个月的账数看完了,她面上虽不显,可心里已经惊涛骇浪,她终于明白为何差拨会对自己另眼相看,单就这两个月的账数来看,牢城营贪墨的军需银两,已经到了骇人之数!

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