第一章 ·探监

第一章 ·探监

熙景五年,诏狱。

“克啷啷啷……”

铁锁链抽离铁栅栏,发出一阵让人头皮发麻的刺耳噪音。这声音应和着阶下乱舞的秋叶,直衬得这臭名昭著的诏狱更显阴森恐怖。

锦哥将脸贴在冰冷的铁栏杆上,努力想要看穿牢门后那一重重的铁栅栏。她的父亲,崇德十九年的状元郎,曾被先帝亲口称赞过的兰台御史宋文省,此刻正被关在这里某一层铁栅栏的后面。

两个月前,她的父亲奉旨巡察淮左道,意外发现半年前曾导致上百名军士伤亡的所谓“淮左大营营啸”,竟然是由于护国公克扣军饷、滥用私刑而激起的兵变。父亲当即就上了一道弹劾奏章。

这道奏折一递上去,立刻在朝堂上引起一场轩然大波,刚刚亲政不到半年的熙景帝下令三司核查此案。而向来擅长扯皮的三司这一回却是配合默契,行动神速,不到十天时间就得出一个一致的结论:诬告。熙景帝大怒,当即命令锦衣卫将父亲连夜捉拿回京,下入诏狱。

锦哥不懂朝中大事,但她相信自己的父亲。她父亲曾被先帝点评为大周朝最为周正刚直的御史,绝不可能做出这种信口雌黄诬告朝中重臣的事——更何况,这位重臣还是刚刚还政于皇帝的太后的亲弟弟,熙景帝的亲舅舅!

至今,父亲已经在这里被关了整整四十三天了。想到坊间有关诏狱的种种传闻,以及诏狱大院里竖着的血迹斑斑的刑具,锦哥不禁一阵焦灼浮躁。

“我说的话你们可听清了?!”

身后,那个受命领他们进来的锦衣卫小头目趾高气扬地对老管家呼喝着,“进去后好好劝劝你家大人,什么话该说,什么话不该说,让他好好想想。”

“是是是。”

老管家一边弯腰陪着笑,一边扭头去寻锦哥,却意外发现她正攀附着牢门向诏狱里张望。

而就在离她仅一臂之遥,铁栅栏门的另一边,一个年约十七八岁的青年狱卒正挑着眉上下打量着她。

老管家吓了一跳,赶紧跑过去将锦哥拉到一边,低声责备道:“临来时太太是怎么交待的?!”

锦哥眨眨眼,又巴巴地冲铁栅栏里瞅了一眼,这才乖乖地任由老管家把她从牢门前拉开。

直到这时,锦哥才注意到铁栅栏后面有人在盯着她看。她不由恨恨地回瞪了那青年一眼,惹得老管家又是一阵心惊肉跳。

让老管家吃惊的是,那青年狱卒竟好脾气地回应给锦哥一个笑脸。

“我说你小子,磨蹭什么呢?!倒是快点啊!”

这时,那个锦衣卫小头目也注意到了那个青年,伸着脖子冲他嚷嚷道。

那青年懒洋洋地瞥了那个小头目一眼,一边解着门上的铁链一边道:“着什么急啊!要不,你来守这大门?”说完,随手将铁锁链往地上一扔,也不伸手去打开大门,竟就这么抱着手臂退到旁边去了。

眼看着那个小头目的脸色不对,老管家担心好不容易求来的机会再出什么意外,赶紧上前一步,一边连连冲着那个青年道着“辛苦”,一边小心翼翼推开牢门,点头哈腰地请那位小头目进去。

经过那青年身边时,老管家手一翻,悄悄塞过去一只荷包。青年面无表情地看了老管家一眼,手指微动,那只荷包便消失在他的袖笼里了。

这一递一收,竟是配合得天衣无缝,就连那个世家老手出身的锦衣卫头目都没能察觉出其中的异样。

进了牢门,那小头目恶狠狠地瞪了那青年一眼,冷笑道:“小子,你可别太嚣张!现如今可不是肖老头当家的那会儿了,信不信老子明儿就叫人把你发配到北疆去做斥候!”

“信,哪能不信呢!”那青年抱胸冷笑,“谁不知道您老如今是抱上了新指挥使的大粗腿啊!听说新指挥使又是抱着护国公的大粗腿上来的,这么说起来,要发配我这么个小卒子去北疆还真是件极容易的事。不过呢,人都说锦衣卫里最没出息的就是守这诏狱大门的,您老要是真能把我弄去北疆,指不定哪天我还能立个什么功,也升个总旗来当着玩玩呢,那我可真得先谢谢您老了!”

一翻连损带挖苦,直气得那锦衣卫头目指着他的鼻尖大骂不止。那污言秽语,听得老管家差点就要不顾一切去捂锦哥的耳朵。

旁边,一个老狱卒赶紧过来推开那青年,对那小头目陪笑道:“您老可千万别跟他一般见识,这小子头脑不好使,整天着三不着两的,您老多担待。”说着,作势踢了那青年一脚,又扭头笑问:“您老这是提审还是……?”

青年斜眼瞅瞅那小头目,又瞅瞅老狱卒,一撇嘴,扬着脖子走开了。

那小头目冲着青年的背影又谩骂了好一阵,这才指着锦哥和老管家,对老狱卒气哼哼地道:“去,找个人领他们去见‘宋瘟神’。”

老狱卒愣了愣,望着刘头儿小心翼翼地道:“那个,这宋文省,上面不是交待,不让人探监吗?”

小头目一瞪眼:“混蛋!老子能领着人进来,自然是得了上头的话!我说你哪来那么多废话?!赶紧去办,上头还等着回话呢!”

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阴暗的牢房,不见天日的过道。除了前方老狱卒手里那盏小马灯所能照到的一角,四周是一片可怕的阴影。

盯着那摇摆不定的灯光,锦哥总觉得耳畔回响着铁链镣铐碰撞所发出的叮当声,以及一阵阵时隐时现、似有若无的□□和哭泣。这些不知是真是假的声音,在她的脑海中生生勾勒出一幅幅血淋淋的行刑图。

想像着在过去的这一个多月里,父亲可能会遭遇的酷刑,恐惧之余,锦哥不禁又是心急又是愤怒。

先帝大行时,因为新帝年纪尚不及弱冠,故而一直由太后垂帘听政。按先帝的遗旨,熙景帝本该于熙景三年大婚之后亲政。可大婚后,太后却以种种借口把持着朝政不肯归还。这些年,因为这件事情父亲没少触怒太后。最后,在一批大臣的坚持下,太后最终不得不同意撤帘还政。如今,熙景帝亲政还不到半年,竟然就黑白不分地一味冤屈起父亲来,锦哥真为父亲感到不值。

而更让她气恼的是,父亲出事后她亲舅舅的那副嘴脸……

“谁在那儿?!”

忽然,前方传来老狱卒的喝问。锦哥吓了一跳,连忙抬头看去。

却只见前方的地上放着一盏马灯,微弱的光线照着一个抱胸倚在过道墙壁上的高瘦人影。

老狱卒举高手里的马灯,锦哥这才认出来,那人影正是在门口打量过她的那个青年狱卒。

“哦,是小卫啊,你怎么在这儿?”老狱卒问。

那个卫姓青年冲老狱卒笑了笑,一边弯腰拿起马灯一边道:“我猜那家伙就不敢进来,肯定要把差事推到你身上。得,我知道最近你的老寒腿正发作着,就替你跑这一趟吧。你回前边等着,等这边的事办完了,我再把人给你送过去。”

那老狱卒犹豫了一下,回头看看锦哥和老管家,又低头摸摸隐隐酸痛着的膝盖,想了想,叹了口气,道:“也好,想来这一老一小也做不了什么出格的事。而且,宋大人……”他收住话尾,看了卫荣一眼。

卫荣则冲他意味不明地笑了笑。

老狱卒叹了口气,也不再说什么,转身提着马灯走了。

目送着老狱卒远去,锦哥心里想着他那句没说完的话到底是什么意思,故而也就没提防身后的动静。所以,当那青年的手落在她肩上时,锦哥不禁吓了一跳。

“你是宋大人的什么人?”

昏暗的灯光下,那青年的目光显得晦暗难懂。锦哥本能地一斜肩,从青年手下溜开,躲到老管家的身后。

老管家也没提防到这青年竟会绕过他直接找上锦哥,也跟着吓了一跳。他赶紧横跨一步插过去,隔开锦哥和那个卫姓青年。

“这位大人,您看,是这样的,我们是宋大人的家眷,是你们指挥使大人同意我们来探监的,您看,能不能行个方便?”

老管家一边慌乱地解释着,一边又塞过去一个荷包。

这一回,那青年却是没有接那只荷包,只是挑眉歪头打量着锦哥。

“这孩子是宋大人的什么人?”他又问了一遍。

老管家嗑嗑巴巴地陪笑道:“他、他,他只是我们府上的一个小厮而已,对,是小厮。我们老爷一向把他当儿子待。”

“哦?”卫荣又打量了锦哥一圈。

眼前的孩子年约十一二岁左右,除了那双乌黑灵动的大眼睛,一张脸几乎和宋文省长得一模一样。而那位宋大人,又一向有“小宋玉”之称。

虽然老管家不肯承认,卫荣却敢断定,这个相貌清秀得略带些许女气的孩子,定然是那位宋大人的儿子!

而这样的年纪,这样的相貌,又向来特别受诏狱中某些人的“偏爱”。

自打十六岁承袭父职进了锦衣卫,两年以来,卫荣自觉已经看惯了人世间的一切丑恶,一颗心也早已被这诏狱里的龌龊打磨得硬如铁石。可是,如今忽然望进这么一双纯真稚嫩的眼眸,再想到宋大人那注定难逃的一劫,以及这孩子必定会因此遭遇的种种不堪,忽然间,他的心头竟升起一股久违的不忍之感。

然而,人生于世,本已如履薄冰,他没那个能力,也没那个时间去为了别人的故事伤春悲秋。

想到这,他不禁冲着自己皱了皱眉,又摇摇头,转身向诏狱深处走去。

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锦哥

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