第5章

?第二天一早，李氏就请家里的长工驾着牛车，妯娌三人往隔壁的赵家村去了。赵家村在牛家庄的东边，隔着一条清水河，也是在山凹子里的一处平底，比牛家庄大上两三倍。因为地理位置好，所以耕地也比牛家庄多，土地也相对肥沃。

赵家村的赵地主家老祖以前在外头做过县太爷，回家就把乡里乡亲的地都收了，做起了赵家村的山大王。这些年家里出了两个二世祖，一个好赌、一个好嫖，没几年就把家里的地给卖的七七八八的。

李氏领着刘老大媳妇田氏，和刘老三媳妇王氏来到赵家门口。迎接她们的是一个六七十岁的老管家，穿着一身粗布衣裳，将李氏等三人迎了进去。

绕过影壁，进了天井，远远的就看见一个穿缎面衣裳的人靠在大厅里抽大烟。外头的阳光很好，可那大厅里黑漆漆的一片，就只能看见那人嘴边冒出来的巴扎巴扎的烟雾。

李氏定了定心，上前两步笑意迎人道：“这是赵爷吧，听说你这里要售地，我们从牛家庄来，特意过来看看。”

那赵爷一脸面黄肌瘦、营养不良的样子，也不回话，抬头看了眼这三个村妇，就猛的咳了起来。

“我们赵家村的地可都是良田啊，你们进村时候也看见了，那麦子可比你们牛家庄的长的高出一寸来。”

李氏是个温婉的农妇，见他这么摆谱子，也不生气，笑盈盈的道：“我说怎么去年都说你们赵家村没丰收，原来是因为青苗长的太好了，反倒使种子结得瘪了些，这麦子不是看苗，是看种子。”

田氏见状，也添油加醋道：“一看您赵大爷这身板，肯定是没在田里干过的，哪能知道这些事儿呢？”

赵爷也不是傻子，磕了磕烟杆问一旁站着的管家道：“有这说法吗？”

老管家只惦记着卖了地拿回扣，心里正着急这生意不成，听了这声问就笑着道：“我听我家婆娘说过，好像是有这个说法。”

刘三婶王氏本就是赵家村人，年轻时也认识这赵爷，便觉得自己特有体面，拍拍胸脯道：“赵爷，我王艳艳可不会骗人，你不信谁也不能不信我呀？”

李氏从来不知道这刘三婶的闺名，被她插了这么一句，原本一本正经的样子差点儿就给破功了。只憋着笑道：“原来老三媳妇和赵爷是旧相识啊，早知道我都不必亲自来一趟，让老三媳妇办一下这事儿也就成了。”

王氏觉得李氏给了她脸面，不由心情畅快，谦虚道：“我和赵爷都几十年没见了，你只说到赵家村买地，何曾想就是赵爷家呢。”王氏也不等赵爷搭理她，就笑着迎上去道：“赵爷，这是我家弟媳妇，想给家里添几亩地，这不正巧了，您这儿富裕，她那里缺，咱把这个事办了，开开心心各自回家准备中饭。”

赵爷想了半天也没想起她是谁来，又抖了抖眼皮子问一旁的老管家：“咱们赵家村以前有这号人不？”

老管家怕得罪了生意，点头哈腰道：“有啊，她是王老虎的妹子，您不记得了。”

赵爷哦了一声，又冲着李氏瞧了几眼，象征性的问了一句：“你这地买回去打算咋整啊？”

李氏不防他有这么一问，倒是逮住了机会道：“不瞒赵爷说，咱家闺女今年十四了，在牛家庄、赵家村，这四邻八里的也算是拿得出手的，这一百亩地，我是给她备着当嫁妆的，女儿家嫁妆丰厚，到了婆家才不会被人瞧不起，您说是不？”

田氏和王氏一听，心里咯噔一下，顿时就乱了阵脚。她们两昨晚没少打这地的主意，只当还是同以前一样，将这地分给刘家族里人种，所以才屁颠屁颠跟着来，这会儿听李氏这么开口，两人的脸色就不对劲了。

赵爷又同李氏随便闲聊了几句，命老管家去账房里头拿了地契出来。李氏也将怀里的钱匣子给放到了厅里的一张八仙桌上，打开来里面躺着银凉凉的几排大金元宝，看的田氏王氏直流口水。

李氏点了银子，付了钱，接过了老管家送上来的地契。赵爷手里托着一个元宝，在掌心掂量掂量道：“分量是足的，成色也好的很，从今往后，靠着你们牛家村的那一片旱地，就是你们的了。”

就这么半柱香的功夫，一匣银子就换了几张薄薄的纸，李氏心里还忐忑的很。田氏和王氏跟着出来，三人一道上了牛车，她们两个一辈子没见过这么多的钱，又听说这田是要买了给刘七巧当嫁妆用的，心里都不知道是什么滋味。

王氏憋不住，旁敲侧击问道：“七巧的婚事还没开始谈吧，眼下这一百亩地，二嫂子，你家抽得出人来种吗？”

李氏装作愁眉苦脸的想了想道：“这事儿我也没想好，可七巧已经十四了，没准明年就嫁了，这地还真不能随便给人种了，到时候扯不清。”

田氏是个老实人，面子也比王氏薄很多，在家里跟男人唠嗑唠嗑也是有的，出来之后就是一个中年老实村妇，只配跟在她们屁股后头摇旗呐喊的。所以当王氏扯了她的衣袖，她才结结巴巴道：“这倒也是，七巧也大了，这地总归还是要归亲家的。”她想了想道：“二弟妹啊，你家七巧真是投生了好人家了，还没过门，就有这么丰厚的嫁妆，这下你家的门槛非得被人踏破不可！”

王氏觉得田氏说的都不到点子上，记得朝她挤眉弄眼，田氏也看不惯王氏那做派，抱着胳膊扭头不理她了。

王氏因的娘家在赵家村，所以顺路往娘家去了。乡里乡亲回娘家是不兴空手回去的，李氏见王氏身无长物，就把方才老管家得了回扣之后送的一笼子鸡给抓了一只出来，递给王氏道：“她三婶，拿回去给两老熬汤吧。”

王氏正有这种心思，高兴的合不拢嘴，拎着鸡就走了。

田氏见王氏走了，嗤笑的哼了一声，拿胳膊肘子捅了捅李氏道：“看见了没？又惦记上了。”

李氏温吞笑笑：“都是一家人，好歹就这么过呗，大嫂子，一会儿你也拎两只回去，给柱子媳妇补补。”

田氏就等着李氏这么开口，憨憨笑了两声：“那我可不客气了。”她说着，又凑到李氏耳边道：“我听老三媳妇说，你有心思把家里的地分一半给你娘家种去？”

李氏心里一惊，这事儿也就昨晚刘七巧才提过，今儿就传到了田氏的耳朵了，王氏这耳报神可是不得了啊。

李氏讪讪道：“哪能呢，你们种了这么多年，好不容地肥了点，我可开不了这口。”

田氏叹了一口气道：“我知道你的难处，这几年刘家也就靠着你们二房，才兴旺了点，你娘家是一个村的，穷的叮当响的，看着不像话。听说我媳妇他哥昨儿去跟你们家借钱了，为的就是给儿子过满月？”

田氏的媳妇是李姨婆的小女儿，下乡人家，同村嫁娶也不稀奇。

“可不是，能帮一点是一点吧。”李氏感叹道。

“我说她们就是欺负你好心肠吧，你等着吧，这钱准还不了。”田氏心里对她媳妇就有怨言，嫁到刘家来，就是个光杆子司令，嫁妆就是一床棉被，还不是崭新的，是李姨婆攒了几年老棉花才凑出来的一床。其实李家没那么穷，可盖不住这重男轻女的习俗。

两人说说笑笑，不一会儿就回了牛家庄，刘七巧正在家学绣花。因为要到城里去，李氏对刘七巧的要求也越发严格了起来，平常不能随便遛弯，打水烧饭，折叠衣物，女红针黹这些都要会一点。虽说是让她去伺候王府的少奶奶，可万一只是做一个烧火丫鬟呢？李氏心里没底，总觉得样样学着点，才保险。

刘七巧见李氏和田氏回来，忙放下手里的活计，到厨房倒了两杯茶出来。

“大伯母喝茶！”

“哟，你瞧瞧，七巧越来越懂事了，难怪你娘要给你张罗嫁妆了，你大不中留咯。”田氏接了茶喝起来。

这些话对于刘七巧来说，已经听了无数次，可每次听完，她重要装作娇羞的躲到李氏的身后，低着头羞答答道：“娘，你看大伯母又取笑我。”这叫做礼貌。

李氏把匣子放在了桌上，从里面拿出那一百亩的地契，放到刘七巧的手中道：“七巧，这些地是你将来的嫁妆，我现在就当着你大伯母的面，给了你。”

刘七巧接过地契，一张一张的看过，最后慢慢开口道：“娘，我知道这十几年来，您一直为了刘家，都不曾照应过姥姥和姥爷，外头有说您不孝的，嫁出了门就忘了亲爹娘的，可您愣是只为刘家考虑，从来没为自己考虑。今儿这地契，女儿收下了，但女儿一时半刻的，也嫁不了人，这些地就让姥姥和姥爷家的舅舅们去种吧，就当是七巧我替母亲你尽孝了。”

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