一室生春
次日钟氏早早醒了，侍女碧菡、碧莲服侍她起来，梳洗了，用一只官窑脱胎青釉填白暗花茶叶盖碗盛了温温红糖罗汉果茶，钟氏接过来慢慢喝着。
碧菡从衣柜里拿出大红、深紫、湖蓝、月白各色衣裙出来放床上，半响，钟氏挑了一件姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝大红牡丹薄缎褙子，一条浅碧云绫素折儿长裙，重梳了凌云髻，簪一支流光溢彩镶珍珠颤枝金步摇，晶莹辉耀，玲珑有致。
“什么时候了？”钟氏铜镜前照满意了，问道。
“回太太，卯时二刻了。姨娘们和姑娘们都外面等着给太太请安呢。”十六七岁、干净俏丽碧菡笑着回道。
孟宅规矩，妾室卯正至太太处请安，服侍主母梳洗，姑娘们则是卯时二刻至太太处请安，然后辰正时太太带着姑娘们至老太太处请安。
钟氏不待见妾室姨娘，自是不喜欢一大早起了床就面对着她们，从不用她们服侍梳洗。
碧菡、碧莲服侍钟氏起身出了卧房，丁姨娘、杜姨娘已是院了里等了许久，见太太出来，忙过来请安、服侍，钟氏淡淡应了，由丫头、姨娘前呼后拥着，缓缓走到正房，罗汉床上端坐了，接过小丫头送上燕窝粥慢慢吃着，吩咐让姑娘们进来。
杜姨娘殷勤上前服侍钟氏吃粥，生了女儿抬了姨娘还是像丫头一样恭恭敬敬服侍她，钟氏对此极是得意。
片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走进来，规规矩矩请过安行过礼，左侧一排薄锦棉椅套大椅上坐了。
钟氏看着下面坐着女儿，大女儿端庄秀丽，小女儿明媚娇憨，眼中浮现出多少满意，絮絮问着女儿睡可好，服侍人可心，这几日又学了什么针线读了什么书，一脸慈爱和关切。
大姑娘悦然笑着答了母亲话，“睡极香甜”“服侍极心”“正给父亲绣着一个荷包，花样是孙绣娘帮选，很别致”“大哥哥夸我簪花小楷写比原先秀气”。
六姑娘欣然则嘟着小嘴，“先生管太严了，又要做针线又要背书又要练字，好辛苦。”
钟氏溺爱笑，“今儿你父亲回来了，可以不用上学去。先散上一日再说。”
欣然眼睛放光，“父亲信上说给我带了不少好吃好玩，不知道都会是些什么呀？”
悦然回头羞着妹妹，“这么大了还是只知道好吃好玩。”
“大姐姐笑话我”，欣然不依，滚到钟氏怀里，钟氏抱着欣然，笑道“悦儿很会欺负你妹妹”，悦然俏皮眨眨眼睛，欣然躲钟氏怀里冲姐姐做鬼脸。
只有嫡女才能太太面前像大姐这么从容像六妹这么撒娇吧，三姑娘嫣又是羡慕又是嫉妒。
四姑娘安然静静坐着，时不时附和六姑娘几句，时不时冲着六姑娘微笑，她比六姑娘大不过半岁，从小就是六姑娘小跟班儿。自甘下贱！同样是父亲女儿，为什么要这么讨好卖乖？三姑娘愤愤想着，四姑娘那谄媚笑容深深刺伤了同为庶女她。
到了老太太那儿，一切都会不一样，不过，那有什么用呢？老太太出身本就不高，娘家是败落已久，她既没有丰厚私房，又没有广阔人脉，她威风，只限孟家内宅。
心高气傲三姑娘嫣然，从小长老太太膝下，曾经仗着老太太宠爱一度不把太太和嫡姐嫡妹放眼里，老太太住萱瑞堂常给嫡姐嫡妹使绊子，老太太耳旁吹风点火，使得本来就不喜悦然欣然老太太加不给两位嫡女好脸色，如今嫣然日渐长大，她一日比一日认清事实，不得不承认，名分固然重要，实力也是很重要。老太太再怎么占了婆婆名分，无奈她实力比太太差太远，想逞婆婆威风就相当费劲。
老太太吩咐太太出门做客不能只带自己亲生女儿，也要带三姑娘和四姑娘一起。太太要么当面回绝“要去成国公府赏花宴，出席都是当家主母，带都是嫡女”，要么实推不了带上她，却故意冷淡她，旁夫人太太本就不喜庶女，见嫡母不待见她，就加不理会她。
本朝风俗，女子及笄前后议婚，十六七岁、十七八岁成婚，现嫣然已经十三岁，很要及笄了，嫡母却一点为她相看人家意思都没有，嫣然手里帕子绞成一团。
老太太总说等父亲回来自会为她做主，但是她却不敢这么想。庶女婚事，父亲如何插手？就算父亲发话，终还是要嫡母出面才行。
从前以为抱紧老太太大腿就万事大吉，现看来不是这么一回事啊，该怎么办？嫣然美目中全是迷惘。
嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有亲生女儿，又有四丫头安然这个马屁精，太太哪会正眼看她？
若是自己是太太亲生女儿，若是自己外祖家是吉安侯府，自己岂不是和京城名门贵女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就许了年轻英武长兴侯世子！可惜自己不是太太养，嫣然紧咬住嘴唇，心中无限委屈。
自己哪点比人差了？论容貌，论性情，论才能，她和大姐姐这孟家嫡长女相比也不差什么，比六妹妹那个嚣张嫡女还强上许多，只因为身份不够，就受闲气，吃白眼。
嫣然秀丽面孔狰狞起来，凭什么？她不服气！
丁姨娘坐对面小圆凳上，贪婪偷偷看着自己女儿，女儿一日日长大，出落越发好了，只是，心事也越发多了。看着女儿小脸上不时闪过丝丝痛楚，丁姨娘心疼不已。
是自己这做娘没用，是自己拖累了她。
女儿这么出挑，却吃亏一个庶女身份，几次外做客都遭那些夫人小姐白眼，回家委屈大哭过几场，连自己这个亲娘也不愿见了，自己几次去看女儿，都被她赶了出来。
每日早起请安虽然要院子里吃冷风，要低三下四服侍太太，却是丁姨娘一日中盼望时光，这时她才能好好看看女儿。
不能再这样下去了，她想天天看到女儿，想天天看到开开心心女儿，该怎么办？丁姨娘脑子里飞速转着念头。
钟氏只顾着和两个女儿说话，姨娘、庶女全部晾一边儿，丁姨娘心中暗恨，太太对庶女完全是不管不问，她不会克扣庶女用度，该发放月钱、四季衣服、首饰一件不拉、从不拖日子，点心茶水也是上好，服侍人也只多不少，只是她从不教导庶女，不关心庶女，任庶女自生自灭。
真正雍容大度嫡母，就该把庶女当成亲生女儿一般，悉心培养，用心照顾，毕竟庶女出息了也是嫡母体面！丁姨娘恨钟氏不够贤德，对嫣然不够好。
碧菡陪笑回道“太太，到辰正了。”该往老太太那儿了。
钟氏正和两个女儿说高兴，闻言笑道“这就走吧，别让老太太等着。”
钟氏居中，四位姑娘前呼后拥着往老太太萱瑞堂而来。
“二太太来了。”萱瑞堂小丫头一边高声禀报着，一边殷勤打起了帘子，请钟氏一行人进去。
老太太怕冷，虽已是春天屋里还是生着火盆，屋里十分暖和。
“二嫂子来好早。”三房太太胡氏笑着迎上来见礼。尖尖脸，掉稍眉，一双眼睛极大，骨碌碌转动着，极精明样子。
“哪里有弟妹来早。”钟氏对着胡氏总是淡淡。看见胡氏穿着紫色满绣牡丹花卉蜀锦对襟褙子，浅黄色锦缎长裙，不由皱了皱眉头，到底是寡妇身份，这打扮，是不是太鲜艳了些？寡妇通常穿黑色，如果是丈夫去世多年，婆婆还堂话，可以穿湖蓝或雪青，极少有寡妇穿这么艳丽。
脸上粉也敷极厚，这胡氏，越来越不像话了。这哪像守节样子。钟氏沉下脸，三兄弟早就分家了，三房分宅子庄子都是上上份儿，弟媳妇总是住大伯子家，算是怎么回事儿？等老爷回来，要和他好好合计合计。
孟老太太端坐正房上首，深蓝色对襟褙子，黑色长裙，挽着规整圆髻，头上只插一支白玉簪，旁边侍立一个小丫头，拿着个翡翠大盘子，盘子里各色还带着水珠鲜花，孟老太太慢条斯理挑拣着鲜花，“人老了，倒是爱个花儿朵儿。”仿佛没有看见正请安行礼钟氏一般。
胡氏连连冲老太太使着眼色，无奈老太太总不理她。胡氏心中暗急，姑母总是这么任性使气，表哥今儿要回来，何苦这个时候和钟氏闹不痛！要给她脸色又不这一时！
胡氏陪着笑，帮老太太选了支月月红簪鬓边，待老太太照镜子看满意了，才好象刚看见钟氏一样，“老二家来了？免礼，坐吧。”
悦然看见钟氏若无其事谢过老太太，落了座，松了一口气，太太涵养真是练出来了。连忙带着妹妹们上前给老太太、胡氏一一行礼问安，又和胡氏身边怡然互相问好。
胡氏体贴站老太太身后给锤着背，许是胡氏锤背锤舒服，老太太脸上有了笑意，越笑越灿烂，对儿媳妇和孙女都很和气，姑娘们乖觉，言笑晏晏陪着祖母聊天，胡氏凑趣儿，三代人一起展望中午晌孟赉到家后美好愿景，一室生春。