第1章 chapter1
热闹的酒坊中萦绕着醇香醉人的苦艾酒的味道，四周往来的人络绎不绝，有敞着毛茸茸的胸怀的壮汉，同样有着兜住全身将自己包裹得严严实实的陌生人，当然，谁也不会在意这些，更没人想去看那斗篷下那个人的脸，一点也不。
一个手臂黝黑粗壮的男人坐在简陋的房间内，壮硕的身体有将房屋撑破的危险，他发红的双眼直勾勾地盯着路过的每一个人，以至于这个酒坊门口的人格外稀少，而他裸.露在外的皮肤黑中泛红，很明显是喝多了酒。
“嘿，埃克斯，你能不能把你的眼珠子从可怜的路人身上收回来？！”酒坊里走出个高挑的红发女人，肩上扛着一个圆身酒桶却毫不费力，很明显，她是这个酒坊的女主人，看到埃克斯一副凶煞的模样将店里客人吓得不见踪影，顿时气得挑起眉毛。
埃克斯回头看了她一眼，懒洋洋地伸出手挠自己毛茸茸的胸口，“艾丽莎，看看别人你也不让，难道你最近爱上我了？”
艾丽莎怪异地冷笑，一大杯酒被她扔了过来，白色的泡沫飞溅了埃克斯一脸。
“嘿，老女人，你疯了吗！”
“你管的着吗？”艾丽莎身姿妖娆地往酒馆的角落去，“你们公会的亚尔曼去哪儿了？今天怎么没来喝酒？”
埃克斯道：“听说他今天晚上要去塔兰森林做一笔大买卖，现在忙着找人手呢。该死，最近公会的好手怎么都不见了，害得我昨天想去密雾森林都不敢去！”
艾丽莎嗤笑一声，接着轻盈地绕过堆放地乱七八糟的桌椅，语调甜蜜地对角落的一个黑衣斗篷人道：“亲爱的，要喝点朗姆酒吗？我觉得你现在肯定渴的要命。”
这人全身都包裹在黑色斗篷里面，并没有出声，只是轻轻地点了点头。
“噢，这人可真神秘高贵，像是来自斯特拉斯堡的黑暗使者，我觉得我快被他迷住了。”艾丽莎微红着脸，神情迷醉地对埃克斯道。
“你们女人可真是种淫、荡的生物，对着个看不清脸分不清男女的斗篷怪也能发、情。”埃克斯嘲讽道。
“哦，埃克斯，你可真恶心的！你今天该喝够了，快滚回你的公会吧，巨型黑章鱼！”
埃克斯啪地一声摔碎了杯子，气得转身就走。
“嘿，大个子先生，请你等等！”一个清脆的声音喊住埃克斯。
大个子埃克斯愕然地看着从角落起身追过来的黑衣斗篷人，呃，怎么还没他的胸口高。
哦，可怜的艾丽莎，你心中高贵迷人的神秘人恐怕是个侏儒呢。
阿尔瓦公会是位于王国最热闹的黄金路段，每天来来往往的人数都数不清，各个家族的马车时常出入这里，更有无数的骑士法师甚至是精灵一族的在这里登记，选取任务好获得闪亮的金币。阿尔瓦公会将会从你的佣金中抽取一部分，但同时有义务为你提供各种便利，包括隐藏你的信息，所以无论你是什么身份，盗匪或者杀人犯，只要来到了阿尔瓦公会，你就是一名拥有合格身份的公民，享有一切权利——当然，仅限于王都之内，会有许多人告诫你，千万不要在这里犯罪，因为王都内的教会神使有能力解决你们中的每一个人。
埃克斯身后跟着一名黑衣斗篷的矮个子，一路穿过阿尔瓦公会热闹的大厅，两人一前一后地绕过密集的人群，来到大厅的最里面。
“嘿，亚尔曼，我可是找你好半天了，你怎么在这儿？看来你的人手还是不够对吗？”
一个亚麻发色的独眼人抬起眼，冷冷道：“如你所见，如果还是找不到几个好点的家伙来报名的话，我就不得不放弃这个任务了，这样的话我在公会记录的信用额度又会降低了，”
“哦，这可真该死。”埃克斯一脸在我意料之中的表情，随即得意洋洋道：“我想你该感谢我了，因为我给你带来个人，你会需要他的。”
亚尔曼惊讶地看着他身后的矮个子，“你说的是他吗？”
埃克斯点点头，道：“这是赫柏，他自己主动找我说他愿意接你的任务。”
亚尔曼打量这个矮小的斗篷人，“怎么是个矮子？你说说你有什么能力。”
斗篷人闻言微微抬起头，巨大的风帽下露出他细白的尖下巴，他并没有出声，只是轻轻抬手，一簇火焰在他的手中燃起,再渐渐变大，然而他忽然合拢手，火焰瞬间随之消失，这显示他控制火元素的能力极强。
亚尔曼眼中流露出满意的神色，点点头，“好的小家伙，你已经成为我们队伍中的一员了，现在去公会登记你的信息，然后我们就要为今晚的任务做准备了。”
身后的几个人欢呼起来，一个个勾肩搭背地互相约去酒馆喝酒,路过斗篷人时也只是好奇地看了一眼这个掩藏地严严实实的小矮个子，他们在公会干了很久，很明白不该知道的绝不会去打探，这不仅是在尊重别人的*，更是在保护自己。
没多久，这个佣兵队伍就在小镇上的酒馆集合，一共七人，围在一桌上粗鲁地喝酒，就连队伍中唯一的女性弓箭手也吃起肉喝起朗姆酒来也是相当豪气，但是她注意到，那个新来的家伙虽然跟大家一样吃的很快，但是他的坐姿十分标准，腰杆挺直，白色餐巾不像其他人一样随便铺在腿上，而是对折地整整齐齐，并且折痕的地方靠近他自己。吃肉的时候更是从左边切起，动作十分娴熟细心。
等到大家酒足饭饱之后，亚尔曼分发下来一剂幽绿色的药水。
晃荡着正在沸腾的药水，一股辨别不出来什么成分的味道充斥鼻腔，棕发的女性弓箭手掩着鼻子抱怨：“亚尔曼，你下次能不能不要再买这么廉价恶心的药水？”
亚尔曼面无表情：“对此我十分赞成，不过相应地，你们的佣金会更少。”
众人一阵静默，随后一个个都捏着鼻子把药水灌了进去。
黑衣斗篷人正低声问旁边那个背着双斧的壮汉这些药水有什么作用，棕发女人尖声嘲笑他：“嘿，小家伙你竟然不知道这是什么东西？你难道没听说过王都的神药院吗？哦，不要这样看着我，我知道你没听说过，总之那是全国魔药专家们聚集的地方，专门为教会的神使们制作药水，这些药水就是从神药院盗出的，能够保持你的体力很长一段时间内不会流失。虽然难喝，质量也算下乘，但是在黑市上的价格贵的离谱，一剂居然就需要一千金币，都可以买一把崭新的鎏金弓箭了！”
“这东西很贵？”
“当然。”
个子矮小的黑衣斗篷人把手里的药水递过去：“这样啊，那我的药水卖给你吧。”
“.......”
“你说要多少来着？一千金币。噢，你觉得有点贵吗？那这样吧，你只需要给我九百九十五个金币我就卖给你。”
......
塔兰森林长年浓雾弥漫，里面有无数高大的植物遮天蔽日，使得这里极少看得到太阳，尔威兹加树到处都是，茂密的圆形大叶子遮住大家的视线，而那些无处不在的麒麟血藤又无时无刻不在觊觎着想要攻击他们。因此即使亚尔曼这一队佣兵是在中午时分就进去了，仍旧是十分小心。
“令人厌恶的血藤，为什么上帝要让这种东西出现在世界上呢！”有人一边清理攻击他们的血藤尸体时一边埋怨道。
“哦，罗里别这样，你可管不着上帝想干什么——别忘了把血藤的血液收集起来，这能派的上大用场。”
在塔兰森林熟悉了一下地形和险恶环境之后，亚尔曼发觉他们似乎一直在转圈上浪费时间，于是他从空间包袱中取出从班图商贩手中买的塔兰森林活动羊皮纸地图。
金色的花纹伸展在长方形羊皮纸的四角，暗黄色的羊皮纸上有光影浮动，很快就出现痕迹分明的河流山脉，投射出大大小小形形□□的塔兰森林微观面貌，这个地图十分便利，不仅十分能够详细地展现出所在地区的状况，还能锁定目标的位置，虽然使用次数仅有三次，但是依旧贵的离谱。
亚尔曼指着地图右上角的红点：“这里是我们目标所在位置，现在，我的佣兵们，告诉我你们准备好了吗？”
得到肯定的回复之后，他满意地点点头，开始安排每个人负责的任务。
夜色深沉，塔兰森林里有着阴寒的雾气弥漫，这时的森林最为危险，几乎没人敢在这时擅自乱跑，因为谁都不知道，在你的不远处，到底有多少类人怪物或者人形妖怪，甚至是那些叫不出名字的恶魔。
赫伯背靠着高大的桉树守夜，微闭着眼，风帽几乎完全掩盖了他的脸，来自西利亚的风掠过，只露出他细白的下巴，似乎是睡着了。
他们在塔兰森林已经待了三天，这三天里碰上了许多凶残的妖怪，战斗了无数次，好几名佣兵小队的成员甚至受了不同程度的伤害，此时所有人处在疲惫不堪的状态，因此从简易的帐篷里会时不时听到响亮的打鼾声。
迷雾重重中，不远处一声长长的吟啸声响彻了整个森林，紧接着左边的密林中大大小小的妖怪们疯狂地朝着佣兵队伍所在位置狂奔。
一阵巨大的踩踏声越来越近，所有人都被惊醒，随即被成群妖怪惊呆了。
“哦，上帝啊，这么多的妖怪，我们会被踩死的！”他们甚至来不及逃跑！
亚尔曼毕竟做了多年的佣兵队长，当机立断：“大家聚在一起，不要分散。”
“亚尔曼你疯了，呆在这里等死吗？！”
亚尔曼的独眼淬出冷光：“执行我的命令，别啰嗦。”
他以极快的速度逡巡了一遍四周，问道：“那个新来的家伙在哪儿？”
“哦，我刚才还见着他了，但是现在......”
七个佣兵现在竟然只剩下六个了。
该死,来不及了！