第1章 暮春
“……妾自嫁入金庭，去国八年矣。虽远窜异域，常思汉关，诚得捐躯报主，不改初志。然身体日沉，西山在望，无以往复。妾所虑者，惟侍臣女官等人，留胡地多年，骨肉相别，手足割离，实不忍焉。伏惟陛下怜之，幸甚。”
徽妍坐在案前，将写好的书念一遍，一字一字，仿佛前所未有的漫长。
榻上的阏氏听完，缓缓道，“盖上印，呈与使者吧。”
徽妍颔首，取来印鉴，小心按上。
“公主……”她看着阏氏，忽然悲从心起，伏在她的身旁哭起来。
阏氏苍白的脸上露出却露出一抹微笑，轻叹，“不必为我难过。徽妍，如今也只有你还当我是公主。去吧，他们会答应，待我走后，他们就会来接你。”
一个月后，匈奴仁昭阏氏病逝，享年二十五岁。
阏氏名瑜，本是长沙国翁主，十七岁奉诏嫁给匈奴单于。中原与匈奴安宁日久，仁昭阏氏功不可没。闻得噩耗，天子派出使者，抚慰匈奴，厚葬阏氏。
同时，天子下旨，将仁昭阏氏当年出嫁时带去的侍臣女官召回中原。
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阏氏的宫帐，仍然被素白装点，但其中的气氛，却已经大有不同。
侍臣们在这苦寒的异域逗留多年，本以为归朝无望，不想阏氏临终前上书天子，为他们求情。随着日子临近，众人要拾掇物件，又要与友人道别，忙碌非常。
阏氏的随侍之中，地位最高的是一名宦官，名叫张挺，年过五十，两鬓霜白。徽妍帮着他，一道安排回朝之事，井井有条。
“徽妍，你要走了么？”一个细细的声音传来，徽妍回头，却见是阏氏六岁的儿子蒲那，和四岁的小女儿从音，。
“尔等怎在此？”徽妍忙停下手里的活，问，“阿保呢？”
“我们来寻你。”蒲那望着她，“她们说你要走了。”
阏氏身体孱弱，身为近侍，徽妍时常要照顾蒲那和从音，关系比别人亲密。这些日子，徽妍一直没想好要如何告诉他们自己要走的事，故而一直未曾提起，没想到，他们居然自己知道了，跑过来问。
“王子，居次，我是要走了。”徽妍狠了狠心，轻声道，“日后，尔等要自己照顾好自己。”
从音望着她，眼睛忽而泛红，拉着她的衣角说，“你也要走了……谁来给我讲故事？”
“徽妍，你不要走好么？”蒲那小声说。
单于不止仁昭阏氏一个妻子，妾侍更多，子女都有三十几个。蒲那和从音，自出生起就生长在这样的家庭，虽然年纪还小，却早已经学会了谨言慎行。
看着他们眼巴巴的模样，徽妍的心中亦是一酸，将他们搂在怀里。
“蒲那，从音，放开她，让她走。”这时，一个粗声粗气的声音传来，徽妍吃一惊，抬头，却见是单于的十王子郅师耆。
“是你们母亲让她回去的。”郅师耆大步走过来，让后面的保姆把蒲那和从音带走。
蒲那和从音哭喊起来，一路被带出了帐。徽妍又急又恼，瞪着郅耆，“王子这是做什么？”
“在帮你。”郅师耆冷冷地说，“你不是要走么，莫非还想将他们一道带走。”
徽妍愣了愣，默然。
她的确放心不下这对兄妹，但她也知道，她不可能带着他们离开。
“徽妍，”郅师耆看着她，目光微闪，“你要是舍不得，便不要走了。我遣人打听过，你们朝廷的皇帝夺了你家的官爵，你父亲也去世了，如今那边一无所有，你回去岂不是要受苦？他们那般待你，你还回去做什么？”
被提起心事，徽妍的神色黯了黯，少顷，苦笑，“便是如此，我才要回去。郅师耆，我还有兄弟姊妹……”
“兄弟姊妹。”郅师耆冷哼一声，“什么兄弟姊妹，都是狼。”
郅师耆的母亲也是个汉人，不过并不是汉庭派来和亲的女子，而是普通的边民，被匈奴人劫掠来服侍单于，生下了郅师耆。汉匈较量多年，这样的事并不罕见，郅师耆的母亲出身卑微，他也并不受重视，从小被兄弟姊妹欺负。所以提起兄弟姊妹，他没有好气。
“蒲那和从音不是。”徽妍看着他的眼睛，“王子，我离开以后，还烦你好好护着他们。”
郅师耆愣了愣，忙道，“这不必你说……”
“多谢王子。”徽妍立即道，说罢，向他深深一礼。
郅师耆神色复杂，片刻，忽而着恼。
“你要走便走吧！永远也别再回来了！你这没心肝的女子！”他甩下这句话，气哼哼地走了。
徽妍看着他离开的背影，感到有些疲倦，倚着柱子，闭了闭眼睛。
“……做我的王妃吧。”前两天，郅师耆热情地对她说，“徽妍，父亲要立我为右逐日王，跟着我你不会受一丝亏待，想要什么就会有什么。”
那时，徽妍笑了笑，“不，郅师耆，我还是想回家。”
她只长郅师耆两岁。当年跟着公主嫁来的时候，郅师耆的母亲就死了，当上了阏氏的公主很同情这个女子的经历，对郅师耆照顾有加，徽妍自然也跟他走得近。
郅师耆很好，年轻勇武不服输，比单于的任何一个儿子都更加聪明。他对徽妍有好感，从不掩饰，王庭的每一个人都知道，郅师耆王子想娶仁昭阏氏的女史做王妃。
但徽妍的心，并不在这里。而郅师耆是个王子，将来还会成为王，他很优秀，从不缺人陪伴。
这些，她十分明了。
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汉使在王庭逗留了半月，半月之后，徽妍等人也已经收拾齐备。
回朝的马车在王庭前排作长长一列，仆从们早已经将物什都装载好，护送的军士整装待发。队首，旌节高举，尤为显眼。
阏氏丧期未过，徽妍一身素色衣裳，发束白巾。登车时，她望了望队伍前后，只觉此情此景恍然如同来时模样。
“徽妍！”蒲那和从音的声音传来，徽妍望去，只见他们骑在郅师耆的马上，郅师耆手里握着缰绳，牵马走过来。
出乎意料，他们没有哭，都笑眯眯的。
“郅师耆说，我等日后长大了，就到长安去看你！”蒲那说。
“去看莲花！”从音说。
徽妍看着他们，将他们抱在怀中，悲喜交杂。再看向郅师耆，他昨夜似乎没睡好，目光相遇，他挠了挠头发，表情依旧复杂。
“王子保重。”徽妍说。
“嗯，你也保重。”郅师耆的声音有些哑。
从人走过来，向徽妍行礼，“女史，该上车了。”
徽妍答应，又与蒲那和从音道了别，登上辇车。
队伍开拔，如同游动的长龙，在绿海中前行。草原上的风格外强劲，吹得车帏鼓鼓翻飞。徽妍往外望去，郅师耆仍望着这边，蒲那和从音不住挥手。
她也朝他们招手，直到望不见。
自从离家，徽妍在草原和大漠中度过了八个寒暑，至此为终。
望着那些渐渐消失的白帐，徽妍只觉胸中情绪起伏难抑，化作酸楚，涌上眼眶。
她仿佛仍能听到阏氏在弥留之际，喃喃说的话语。
“徽妍，我许久不曾见过莲花了……你还记得扶荔宫里的那些莲花么？”
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暮春，风已经不再寒冷。
从塞外往南，草原、荒漠相间，虽然道路仍然漫长，每一个人却是兴致高昂。
“昔日梦所思，忽如春风至。旷野络白云，雁门迎鸿鹄……”文吏高坦之，平日不爱出声，如今却在马上作诗作了了半天，还跑过来问徽妍，“女史，你觉得，是‘旷野归白云’好，还是‘旷野络白云’好？”
半月之后，远方的山上，出现了延绵的堞雉堆和烽火台。
朔方郡，中原在北方最远的州郡。踏入这里，就是回到了汉地。
过关之时，人人都是笑眯眯的。检视官文的府吏听说他们是出使匈奴八年的人，亦刮目相看。
检视到徽妍的时候，那位府吏看着她的名字，愣了一下，抬头来看了看徽妍，“这位女史，冒问一句，可是出身弘农王氏？”
徽妍亦诧异，道，“正是。”
府吏立刻满脸敬重，向徽妍一礼，“在下南郡戴松，曾受王太傅举荐，今日得见女史，幸甚幸甚！”
他乡遇故人，徽妍亦是惊喜不已，忙与他还礼。
日已偏西，关城内早已为他们备下了驿馆。戴松亲自为徽妍安排食宿，还让妻子给她安排了侍女。
谈起徽妍的父亲，戴松感叹道，“女史，实不相瞒，王太傅故后，如今朝中，恐怕已非当年可比。”
王氏的遭遇，并非秘密，徽妍心中早有准备。
她颔首，“我知晓。”
戴松问：“未知女史归朝后何往？”
“我离家日久，自然是归家与手足团聚。”
戴松道：“据在下所知，太傅故后，女史一家已经迁回弘农。”
徽妍道：“正是，兄长曾在家书中告知此事。”
戴松叹口气，“此事若说不幸，却也有大幸。几年前京师大乱，不少长安人家为乱贼所袭，不乏高门大户，惨不忍睹。女史一家早早离开长安，岂非太傅在天护佑？”
徽妍闻得此言，只得苦笑。
正说话间，前堂忽而传来一阵嘈杂之声，二人皆是诧异，忙走过去看。
却见众人面上满是喜色，将领头的使者围在中间，那使者大声道，“……圣驾如今就在朔方！陛下诏令，明日，仁昭阏氏女官侍臣觐见！”
欢呼之声此起彼伏。
阏氏的侍臣们，离开汉地多年，听到这个消息，感慨比别人更深，好些人激动得痛哭起来。
徽妍却是怔了怔。
她想起多年前，那张似笑非笑的脸。