第三十一：叫花子
六个人互相搀扶着走出森林。六个人里面，除了郭子仪和林牧风两个人没有受伤之外，其余四个或腿或手臂都有伤痕，有深有浅，各不一样。
到了杨柳溪早上集结的地方，六人就分别了。郭子仪送陈广禄入城。本来林牧风建议大家都去城里找郎中看看伤势，但被否决，都说这些小伤养几天就能好。林牧风扫了眼他们伤口，确实不是什么伤筋动骨的伤，也就随他们去。
天色已经擦黑，林牧风肚里空空，加上一身疲惫，懒洋洋走在路上，忽见前方一个灯笼亮，借着光芒一看，却是薛府里一个小管事，叫六福。
六福一路匆匆忙忙，很快走到林牧风不远。林牧风看他神色有些着急，便喊道：“六福大哥，你这急急忙忙是去做什么呢？”
六福听到声音，微微低着看路的头猛抬起来，伸出灯笼一照，看清竟是姑爷，本来阴沉着的脸瞬时间堆满了笑，道：“哎呀呀，我说姑爷，你怎么那么晚才回来呀！害得我一阵好跑！老爷小姐都遣我跑了好几趟了，每每都不见你来，大家都急死了！”说着上前去搀扶。
林牧风被那头雪狸折腾得疲惫不堪，经六福一扶，才轻松些。林牧风道：“六福大哥，我身上脏！你放开手吧，我自己走就好了！”
“我一个下人还怕脏不成？我们得赶快回去，老爷还等着呢！”
林牧风那句话也就是句客套话，他自然不会认为六福会真放下他，他这么说反而显得体贴下人。“六福啊，老爷等我可是有什么事吗？”
“能有什么事？还不是担心姑爷。知道姑爷进山狩猎去了，这么晚不回来，府里上上下下都担心着呢！”六福一手打着黄纸灯笼照路，一手扶着林牧风，在石子路上慢慢前行。
林牧风心想，什么上上下下左左右右，薛家大小姐恨不得我死了才好，能担心我？口中道：“我能出什么事？倒是害人家担心了！”
六福也是个有点手段的主，不然不会做上一个小管事。薛府虽然不能比之于富商权贵，但也有近百仆眷的大户，又是扬州城的名门，而且薛九爷一向多行善事，备受人们爱戴，这一来连带着薛府里的管事们也倍受厚待。六福自当上了个小小管事之后，时常外出采购些柴米油盐，那些小商户都乐得请他喝杯酒，吃口茶。这对于一个下人，算是顶骄傲的事。
久而久之尝到甜头，就有了往上一层爬的野心，学会须溜拍马的功夫，听到林牧风这么说，便道：“是是是！姑爷的武艺功夫，连**百斤的猪王也不怕，还会出什么事？！”
这话换了平时，以林牧风这自恋的性格，定然被拍得高兴，可是现在林牧风还在对野猪王这个大慌惭愧着呢，又想今天差点就挂在那比虎狼还要凶猛的雪狸口中，心里汗颜，嘴上打个哈哈，就不说话。
六福倒是拍马拍上了瘾，以为林牧风听得高兴，便滔滔不绝：“像姑爷这般本事，放在那个军营队伍，也是当将军的料。偏偏小姐不识得好，我们下人看在眼力，都觉得是小姐不是，像姑爷这等人，天下哪里找去？”
林牧风听得竖起鸡皮疙瘩，道：“你好端端提小姐做什么？你们私底下议论小姐，可不怕被责罚吗？”
六福立时一副诚然惶恐的样子，道：“小的可不敢胡乱搬弄，我们那么些底下的，谁不是这么说？”他斜眼瞟了眼林牧风，见他面无表情，不知心里所想，忙又道，“小的也只敢在姑爷面前说，姑爷您心气好，肚量宽，定不会责怪！”
林牧风心想，也难为他这么勤快拍马屁，我这还不没有真做上这姑爷的身份吗！这小子还真是有心机，现在就想搭上我，这真叫宁可杀错一千，不可错放一人。这般心思经营，也够累了他。于是面上笑了笑，道：“这是你们的事，我定然不会乱说！”
六福听林牧风这么说，看见林牧风面露喜色，以为是自己须溜拍马的功夫起到了效果，乐得将林牧风扶得更紧，道：“姑爷真是体谅下人！”
林牧风听得有些厌烦，道：“你别姑爷姑爷地，我现在哪是你们姑爷？！”
六福会错了意，以为林牧风语气不怎么和善是冲着小姐薛素素去的，便道：“姑爷不用担心，老爷说的事情，都是板上钉钉，改不了的。他即说了把小姐许配给了姑爷，小姐就是再怎么闹也改不了。对了，姑爷，晚上小姐请了许多扬州城的朋友们来，说是品酒赏月，不过小的猜测没有那么简单。那些人可都是小姐在太学府的同学，扬州城里知名的人物，文才绝妙，小姐平常都不和他们往来，只怕这次是冲着姑爷来的。”
林牧风心想薛素素恨不得把自己撵走了，真叫上那一帮子书呆子来给自己下马威，还真是很正常的事。心里一想，不知他们要难为我，会出些什么题目？
林牧风一时心里惴惴，他虽然熟读唐诗宋词，对先秦著名散文和历史上著名的赋骚也算了解很多，可是他可一点也不觉得所谓“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”这一条多有道理，真要对上这古代的文人才子，自己恐怕一个屁也放不出来。一时间暗想只好听天由命了。
薛府不远，林牧风一会儿就到了。
六福很知趣地不再搀扶林牧风，这个小小举动让林牧风也诧异于他这个小小管事的精明。林牧风心里方才还没想到，如果让六福搀着进府，看在府里上下的眼里，自己英雄形象必然受到影响。
天已经彻底暗下来，薛府大门口四盏大红灯笼都已经掌上，昏暗的光线下，两头大理石狮子安静的蹲在大门口。六福和林牧风告退，自去忙了。林牧风走进大门，两个家丁迎上来，见是林牧风，便道：“姑爷可回来啦。老爷交待，厨房已经备好了热饭热菜，姑爷先用晚饭吧！”林牧风微笑点头致意，就往内院去了。他现在满身臭汗，又疲又惫，只想先好好泡个澡。
一路和府里丫鬟仆丁招呼过，林牧风往南苑自己住宿的房间走去。还没到南苑，就听见南苑外面一个大院子里人声鼎沸，好不热闹的样子。林牧风一脚踏进，就感到后悔了。
只见院子里摆上了几张桌子，四面楼廊上都掌上了灯火，把整个院子都照得明亮。桌子上摆满了蜜饯瓜子一类东西。院子里或坐或站有十几个年轻人，有男有女正相谈甚欢。简直就是一个派对。林牧风一眼扫去，就看见薛素素正在人群之中。
仿佛知道林牧风出现似的，薛素素也在同时回过头来，满脸微笑直勾勾看着他。林牧风被她看得浑身不自在，薛素素那眼神表情明摆着是笑里藏刀。
院子里的青年男女看见薛素素突然安静下来，眼睛直直往外看，也都瞬间安静下来，顺着薛素素的视线看去，只见一个打扮破烂浑身肮脏的男人直愣愣站在那里，呆呆傻傻的样子。
一阵安静之后，忽然一个儒服打扮的青年书生满是疑惑地问道：“这……这是……薛姑娘，素听薛九爷行善济世，却不知尊府竟收容乞丐花子？”