十六 投契
十六投契
……
在得知那冰雕是送给约瑟夫先生的之后，没有人敢再打这冰雕的主意了。但是同样的，他们也开始对帕克口中的老师感到好奇，由于不敢正面询问，几个纨绔子弟又开始琢磨应该怎么满足自己旺盛好奇心的办法了。迟疑了好半晌，终于有一个小子忍不住开口道：“既然你的老师和约瑟夫先生是朋友，一定也是个非凡的人。那你……在他的教导下应该也很厉害吧？”
帕克连忙推脱起来：“我可没有，说实话我只是老师手下最没出息的一个。也正是因为这个，老师才会选择由我来护送冰雕前往考勒，因为即便我因为外面的世界而变得庸俗，也不会影响到自己的手艺……毕竟我都还没有登堂入室呢。”
纨绔子弟们自然不肯相信帕克的托词，起哄的叫嚣起来：“没关系，我们只是要满足一下好奇心，只需要现场弄一个出来让我们欣赏一下，顺便给我们讲解讲解关于冰雕的技术就行了。我们也不亏待你，每人拿二十枚金币出来作为奖赏怎么样？”
“每人？”帕克有点心动了，向四周扫去。马上几个漂亮女孩子开始向那几个纨绔撒娇了，她们是既想留下看热闹，又不想拿钱出来……纨绔们原本就没指望这些女孩子拿钱，否则也不会开口叫二十枚那么少的金币换人家冰雕的秘密，仿佛帕克一定会答应下来一样，随口就应承了女孩子们的请求。这种行为让帕克异常气愤，眼珠一转就想到了一个很馊的主意。
“这怎么能行呢？”帕克连声推托，一副为难的样子看着这些‘热情’的纨绔和美女们，摇头晃脑的就是不肯：“虽然我学到的没有多少，但是毕竟是斯考博格冰雕的秘密，就为了这么一点钱泄露出去，连我自己都无法说服自己呢……”他说的虽然很婉转，但是言下之意却也非常明显。纨绔子弟们虽然不大聪明，却也听得出来，面面相觑之余终于为面子说服了自己。
“钱少没关系，我们这个价格只是这些漂亮美人的。”一个拥有相当肥硕肚子的家伙难得出风头，第一个开口道：“而其她人都是有身份、地位的贵族子弟，区区二十枚金币怎么能拿得出手呢？为了不让兄弟你为难，我西魏家族彼瑞格葛就出二百枚金币给你，这可是我一个月的生活费用，你可不要嫌少……”其他纨绔的脸色都变了，他们虽然好奇却不想被看做冤大头。
“虽然这些钱对于我来说的确很重要，但是想凭此得到冰雕的秘密也实在……”帕克还是摇头，眼睛却向其他纨绔扫视着，一副人家多么大方，你们就甘愿小气的样子。让这些纨绔进退失据，在心里都狠狠的咒骂那彼瑞葛实在太蠢。
帕克并没给这些人多少思量的时间，告退之后就向船舱外面走去，任由那些女孩子们怎么哀求和撒娇，就是没有回头的意思。眼见着帕克即将离开这里，女孩子们的脸上都露出了失望的神色，看向那些纨绔的眼神也变得鄙夷，带着哀求的哼唧声向原本没什么人喜欢接触彼瑞葛身边靠去……那样子就仿佛用全身力量抽打纨绔们的脸一样，让他们几乎无地自容。
“这钱，我也出了……”几乎所有的纨绔都异口同声的说出了这句绝对不情愿的话。彼瑞葛家里只有钱，一向受这些官僚子弟的歧视，不由得得了便宜还卖乖的道：“用钱能解决的问题就不是大问题，早知道是这样，你们真应该像我一样主动才好。”
那些纨绔子弟一共能有多少的零用钱可以糟蹋，说出这种话已经如同心头滴血，再听到彼瑞葛的讥讽，忍不住发作起来：“彼瑞葛你这头该死的猪，明明身份卑微还混在我们身边，不嫌害臊吗？我真替你感到丢脸……什么时候轮到你说话了？”
彼瑞葛被那些纨绔子弟的排斥激得脸色铁青，虽然他整个家族都希望得到贵族的头衔，也逼迫他去参加瓦尔拉学院的考核，但是他自己却并非很喜欢所谓的贵族身份，在他的心目当中，最适合自己的地方并非是什么贵族宴会，而是讲究实际利益的商人战场……否则也不会用整整二百金币购买他并不想知道的秘密，这钱实际上是为了结交帕克这个认识约瑟夫先生的人的。
也正是因为这个最重要的目的，彼瑞葛的脸色变幻了几次之后，回复了正常，反而笑眯眯的道：“原来你们连说话也要轮的，不好意思，我似乎没把自己算到你们一起……所以什么时候应该说，什么时候不应该说，还真得自己说了算。”
帕克原本根本没有注意到这个肥硕的胖子，听到他这种应对的方式，眼睛不由得眯缝起来，直觉发现这胖子并不简单。
就是在纨绔子弟们勃然大怒想要发火的时候，只是为了骗钱的帕克已经转身回来，开口将话题岔开，间接帮了彼瑞葛个小忙：“既然大家都希望看到冰雕的制作，我也就勉为其难了。假如大家没什么重要的问题急需解决，我现在可就要收钱了……”
帕克毕竟可以和约瑟夫先生扯上关系，他一开口，原本想发飙的纨绔也将自己的怒火按奈下去，转变成一副欣喜的模样将自己身上的晶卡拿了出来，将里面的钱转到帕克的晶卡上面。其中赶在今天返院的一个考勒的老生，甚至将日常开销需要的零钱都凑到一起才弄足了二百枚金币的数额。可以想象他今后的一段时日恐怕都会很艰辛的度过，遗憾的是帕克最缺同情心。
……
冰雕所需要的冰块被服务人员从厨房运到了这个大厅，肯交二十个金币看热闹的人们围成了一个大圈，抻着脖子观察着帕克的一举一动，帕克回想着梅里导师授课的过程和言词，稍稍改变了一下之后，装腔作势的开口道：“冰雕是我们斯诺联盟特有的艺术形式，它不仅仅是一门艺术，更是我们联盟圣洁、高贵等伟大精神的代表，是神圣不可亵渎的冰的灵魂产物……”
所有人听得如痴如醉，一向只知道冰雕这东西价值非凡的他们什么时候想过将其和整个联盟的精神联系起来？但凡是某件东西成为某种精神的象征，或者被赋予某种特别意义之后，价值总是会提升几个等级。彼瑞葛敏感的从帕克的话里听出了这个意思，原本还不怎么感兴趣的他也兴奋起来，开始仔细留意着帕克的每一点微弱动作的变化，希望体悟到更多的东西。
“……冰雕是曾经改变了我们斯考博格贫穷、落后面貌的伟大艺术形式，我们斯考博格人认为，自己能将终身奉献给冰雕艺术绝对是一种无上的光荣。”帕克开始胡扯了，反正他就是想用几百句赞美来粉饰随便一两句就能说明白的话。
直到所有人的脑袋都不由自主的随着他的演讲点动的时候，口干舌燥的帕克终于进入了正题：“冰雕的技法有很多，不过总体来说却只分为浮雕、圆雕和透雕三种。”说着，他用随身携带的雕刀在那块已经开始融化的冰块上将这三种基本技巧演示之后道：“目前市面上流行的巨雕、微雕、精雕、彩雕……等等技巧都不过是从这最基本的三种技法中繁衍而来的应用而已。”
所有人都全神贯注的盯着帕克，尤其是当帕克随手几下就在那冰块上雕出了一个清晰的雪獒形象时更是秉住了呼吸。
帕克随便掩饰了几种简单的刀法之后，很无奈的向大家道：“冰雕是一门急需耐心的艺术形式，眼下这种气温实在不适合冰雕，大家也看到这块冰已经无法进行正常雕刻了，虽然很遗憾不过也只能对大家说声抱歉，一旦有机会我再表演给大家吧。”
虽然大家意犹未尽，但是看那冰块的模样也的确没有办法，彼瑞葛第一个开口表示道：“虽然没有看到先生精湛的冰雕技巧很遗憾，不过能听到先生刚刚那声请并茂的冰雕详密，也算不枉我们那区区几枚金币，这钱花的实在太值得了。”
听到彼瑞葛这个花钱最多的一个都这么说，即便还有人觉得自己那二十枚金币似乎没听到什么真正意义关于冰雕的知识，也彻底无话可说。被逼到一定程度之后，那几个纨绔子弟倒也爽快，尾随着彼瑞葛一起用完全不贴边的评论称赞着帕克，再也不提关于金币的问题了。事实上提了又能怎么样？有人敢向帕克这个认识约瑟夫先生的人讨要么？答案自然是否定的。
只不过浪费了点点口水，帕克就用他那点根本上不了台面的冰雕技巧和在梅里导师那里听来的课程讲座，从这些笨蛋的手里赚到了足足一千四百多枚金币，其中还不包括那个纨绔拼凑过来的生活费五十三枚金币六银币以及一大堆的铜币。
这样的成果足以让那些以诈骗为职业的家伙们眼红，而帕克却一直没将自己这个特长当作后半生的职业。
千余枚金币对于他来说，也只不过是些数字罢了。这一路上的所作所为实际上只是帕克一时难以改正的坏习惯，而且他已经极力去避免自己犯病了，这些被骗的笨蛋们根本就是自己撞上来的。实在没有别人硬塞给自己钱，却一定不要的道理吧？
……满载的帕克刚刚离开那聚会大厅，彼瑞葛就摆脱了那些缠人的美女们，小心的跟了上来。帕克当然清楚的知道彼瑞葛在最后的时候帮了自己大忙，脚步微微放缓，等彼瑞葛晃动着那肥硕的身体追上时，才歪头笑道：“彼瑞葛先生您找我有事儿？”
彼瑞葛在划金币给帕克时知道了他的名字，带着轻微的喘息‘哼唧’起来：“伍德先生，我追上来的目的只有一个，就是想知道您是不是真的认识约瑟夫先生，这对我很重要，我希望您能够如实的回答我……这个请求应该不过分吧？伍德先生。”
帕克微微犹豫了一下，然后点头道：“我现在还不认识这位约瑟夫先生，但是我的确拿了导师的东西准备给他送去……所以一定可以见到他。”彼瑞葛明显松了一口气，微笑起来：“非常感谢伍德先生的坦诚，我有一个不情之请，希望您能答应。”
帕克的眼睛微微的眯缝起来，仿佛能看透彼瑞葛的内心：“您想借我送东西给约瑟夫先生的机会，拜会他么？”不意外的看到了彼瑞葛赞赏的表情，然后继续道：“这么说您一早就是故意送金币给我了，真是让我惊讶呢，彼瑞葛先生，如果有人因为您的外表而判断您的智慧，那他一定会错得离谱。好吧，看在您最后帮我忙的份上，您的金币我就不收了……”
“您可别这样做……”彼瑞葛挥手阻止道：“我还是那句话，能用钱解决的问题就不是大问题。再说，您当时不也帮了我的忙么？不过是一句话的事情，算不了什么……还是别总想着它的好。我非但不会索要刚刚的金币，这一次的请求同样有报酬给您。看得出来您的生活并不宽裕，而我除了金钱之外的其它方面同样拮据，我们如果能相互搭配一下就好了。”
“哦？”帕克眉头一扬，笑了起来：“您还有长期合作的意向么？”
彼瑞葛摇头否认道：“您理解错了，伍德先生。在没有真正认识您之前，我怎么可能轻易做出这种判断呢？”微微一顿，解释道：“我刚刚的意思就是，当我在考勒发展生意时，您能够在适当的时候接受我的雇佣，帮一些无关紧要的小忙……”
无关紧要么？帕克暗自嗤笑起来，如果真的是无关紧要的话，这个猪头猴脑的彼瑞葛又怎么可能找到自己头上来？况且，自己的意向虽然是在考勒找一个学院就读，但是凭自己现在的水平是不是能过关还真不一定。假如不行呢？难道说自己还要一直待在考勒只为等候彼瑞葛不定时的雇佣么？不由得摇头拒绝道：“我还不知道自己能在考勒待多久，所以不能给您答复。”
彼瑞葛遗憾的叹息了一声，喃喃的自语着：“其实我这个人出手一向很大方的，您真应该好好把握这个机会。”不过他也没有继续纠缠的意思，转换话题道：“最少我们现在可以合作愉快的吧？我可以负责您在船上全部的开销……”
帕克这次没有拒绝，只是有点尴尬的道：“其实我还有两个同伴在，他们都是由我负责全部开销的，所以没有办法接受……”
彼瑞葛在前期投资的时候一向大方，马上应承道：“没有关系，这两位的全部开销也由我负责好了。反正也没多少……”
帕克连声道谢，心里暗自盘算着自己这几句话又赚到了多少，好一会儿也没办法算清楚，只能感慨的叹息着：‘说不定我随口一句话也有几十枚金币上下了，以后可不能没事儿就自言自语，那得浪费多少钱啊？’这么想着，他都有点佩服自己了。
……有了彼瑞葛这个钱袋子帮忙，帕克接下来的航程可真是有声有色。随着时间的推移，整天私混在一起的两个人都发现对方在某种时候和自己很相似。比如说处理某些事情的方式；思考问题时注重的方向；甚至是对某些人的态度等等……
而两者的区别或者就是彼瑞葛曾经说过的，他自己非常有钱，有钱到连几百枚金币也随便挥霍都不会注意，但是在其它方面就非常贫乏了。比如说，吃喝玩乐方面的享受，对于美女和地位的追求等等，彼瑞葛都不屑一顾。彼瑞葛这个人最大的爱好就是用最少的金钱去换取最大的利益，因为他的投资数额总是异常的惊人，所以最后的收获也足够让其他人眼红。
而帕克就完全不同，虽然他赚钱很快，但是却一直嚷嚷着自己贫穷；虽然他对吃喝玩乐没什么讲究，但是总是能找到新花样；虽然帕克总是不经意间为了些须小事骗人，但是却从来没欺骗过感情，无论是亲情、友情或者爱情，帕克的感情总是那么直接，看谁不顺眼都要陷害之后才会心安理得。虽然这种性格总会给他带来很多的麻烦，但是帕克却一直乐此不疲。
就是这样两个既相似、又风马牛不相及的人却相处的异常融洽，在最后的一段航程当中建立了虽然不算非常牢靠，但是也不会轻易破碎的合作关系。这也是没有办法的事情，谁让两个人都是那种在选择同伴和朋友时异常小心谨慎的呢？
……卡兰德历六三七年九月十三号，这么两个处于友情和合作伙伴之间的奸角所乘坐的客船成功抵达了位于斯诺联盟最南方，地处亚寒带区域的学府之城——考勒，给这个聚集了整个联盟大多数有志青年的重型城市注入一股来自彼格之颠的寒流。