第十三章 入门考核
百莲谷中，阮侍画独自守着夕阳，此时，两个孩子都不在身边，十几年过去了，转眼之间，太多往事已经尘封，封在温泉中的雪莲出世，而自己竟然又碰到了燕无归，并在燕无归的劝说下，将苦儿送上了临渊阁。
这一切，似乎冥冥之中有一只手在操控着，遥想当年那一幕，雪於蓝关，血色飞莲，那刺目的腥红犹然挂在心头，久久不能忘怀。
苦儿有自己的命运，有她的使命，她一直小心翼翼地保护这个孩子，因此与世隔绝，不知道，心上的人儿，此时却在何方。
黄叶飞，脉脉离恨，彩雀舞，儿女情长。
经过昨晚的事情，天一亮，夜间那些拿到香囊的人就都被带下山了，看来今生无缘进入这临渊阁了。剩下的这些人则被素白和况尘两位师兄带着往里走。
柳暗花明，繁复的花径与拱门之后，终于豁然开朗，映入眼帘的是古朴庄严的高台，高台下分立着一队队白衣长身的临渊阁弟子，正对高台的中央地带空了出来，看来是给他们留下的。而高台之上，雕梁画栋，龙凤绕廊，放着一张朱红色的椅子。
大家浩浩荡荡左顾右盼的在两位师兄的带领下在中间的空地站好，随后素白师兄款款拾衣而上，站到高台一边，轻摇折扇，示意人群停止纷杂的猜测讨论，然后静默不语。
一旁的况尘师兄则面色严峻，倏然开口：“一会就会开始考核，本阁选拔弟子历来重心重性，一会你们会随机分到不同的场景，完成不同的任务，表现出色者则可以继续下一轮考核，否则就要离开。”
气氛稍显凝重，苦儿依旧将表情掩在面纱之下，而钟子阴还是没什么表情。
很快，高台之下出现了几个不同的传送门，不知通向哪里。
“这五个传送门，分别通向不同的任务地点，在完成任务考核的过程中，会遇到不同的干扰，你们自行判断，任务时间为一天一夜，明天的这个时候，无论你们完成了多少，都会自动回到这个地方。现在，自己选择你们想进入的传送门就可以了。”况尘简明地说着。
自然，苦儿是不想跟钟子阴分开的，于是，相携着走向中间的门，而其他的人也都纷纷选择了不同的入口。
“这是哪里啊，好像前面有个村庄的样子。”林中虎因为一路上跟苦儿两人相伴，所以也跟过来了。
“既然到了，就到前面去看一看吧。”白世轩自然也是随着林中虎选择了中间的门。
“你们看，前面似乎有个人。”司扣儿竟然也选择了这里。
一行人往前走着，果然发现前面不远的村口，有个白发苍苍的老妪，在那里静坐着，嘴角微动，看见他们走过来，眼波斜视，然后又垂下，不留痕迹。
“老婆婆，请问这是哪里，我们是来参加临渊阁的考核的，请问你是在这里等我们给我们任务的人吗？”白世轩礼貌地上前问着。
老人只是微微抬了抬头，满头华发熠熠生辉，头上别着一只蝴蝶发簪，然后老人摇了摇头，而后，用手指了指背后村落的方向，并没有言语。
“看来老婆婆在这里是有别的事情，发布任务的人在村子里，那我们先过去吧。”司扣儿分析着。
一行人绕过老妪朝村落走去，而苦儿却不住地回头看，总觉得，这样一个老人，似乎有些故事。
果然，在村落里，他们找到了发布任务的村长，原来这个村子近期经常受到一些山妖的侵扰，不过不伤人，只是会偷走他们辛苦一年囤下来的粮食，马上就入冬了，如果粮食不足，村里的人就要挨饿了，所以请他们帮忙把粮食夺回来。
本来以为是多么惊世骇俗的考验，没想到只是教训一下小小的山妖。不过这只是初级的而已，所以如果难度太大了，那后面的岂不是变态了。
就在大家都以为任务没什么难度的时候，村长又告诉他们，山妖的本性狡猾，而且住的地方离村子有一段距离，路上又有重重的阻碍，而且就算找到了山妖的居住地，也不一定能很快找到被他们藏起来的粮食，所以，需要的人数就比较多，希望大家齐心协力。
大家很快分工，准备出发，苦儿却迟疑着在大家出发之后返回了村长的院落，问起了村口那个老妪的情况。
“她啊，说来话长，已经来到我们村子五十年了，几乎每天都在那里守着，从日出到日落，风雨无阻，没有人知道她在等什么。有人说她在等爱人，有人说她是被一些名门大派逐出来的，在那里等着师傅回心转意来接她，之前还一直有人劝她，后来也都习惯了，就这样任她去了。”
苦儿走出村长的院落，发现钟子阴在门口等着她。
“你怎么……”苦儿似乎想问怎么没有跟大家一起出发。
“你不去，我就不去。”钟子阴没有说其他的。
“我想……”苦儿想说，去看看那个老婆婆。
“好，我陪你。”没有任何赘述，钟子阴率先朝村口走去。
那样的一个背影，深深印在苦儿心里，也许，不会再有人什么缘由都不问，就站在她这一边了吧。
而大队人马走了一段，才发现钟子阴和苦儿并没有跟上来。
“子阴和苦儿呢？”林中虎神经有些大条。
“应该是有别的事情牵绊了吧。”白世轩目露精光。
“刚才就觉得阮姑娘心中有事，欲言又止，应该是有什么隐情。”司扣儿知礼地说着。
“不会是让咱们去完成任务，他们坐享其成吧？”人群中突然有一个不和谐的声音。
其余的人有的沉默，有的在猜测，显然，不止是一个人有这个想法。
“不会，我们都做了什么，外面看得见。”白世轩没有再说什么，转身又朝山上走。
林中虎搔了搔头，跟了上去，而其他人，也没有再多说什么。
“老婆婆，听村长说，你已经在这里五十年了，你在等什么呢？”苦儿小心地凑近老妪。
老妪抬起头，眼中是无尽的惆怅，让苦儿想起了百莲谷中的娘，送别她的时候，也是这样复杂的眼光。
袖中一动，小须鹿探出头来，也朝老妪望了望。苦儿不禁莞尔，如果不是它自己跑出来，她似乎都忘记了这个小东西的存在。
老妪看到小须鹿的时候，眼波一动。
“灵宠，而且是没有认主的灵宠。”老妪显然懂得很多。
“老婆婆，你竟然一眼看出了它是灵宠不是山妖，看来果然不是一般人呢，能不能告诉我们，你在等什么呢？”苦儿又一次发问，对于老妪能一口说出小须鹿是灵宠，钟子阴也有些讶异，不过，他还是默不作声，静静立在一旁，双手抱胸。
小须鹿打了个哈欠，趾高气扬道：“我就说过我是灵宠吧，果然有人一眼就能认出来，哪像你们这些肉眼凡胎。”
老妪只是在小须鹿身上扫了几眼，又一次将目光投向远方。
“老婆婆，也许我们能帮上你呢，你已经等了五十年，既然今日有缘，何不就告诉我们，你在等谁，看看我们是不是能尽一点力。”苦儿还是没有放弃。
“罢了，五十年了，就跟你们说说，也是无妨。”老妪终于松动了。
老婆婆的名字是堇茹，五十年前，是某个门派的奸细，潜伏在酒肆中四处收集情报，伺机破坏武林，而且，她是整个奸细网的首领，代号“三色堇”，而与此同时，正派联盟得知这个消息，决定铲除隐患，于是几番商议，派出了某个门派中的二弟子南明峰出面。
因为这个二弟子性子寡淡，平日也很少涉足江湖，所以曝光的机会很少，江湖上关于他的情报就很少。正派联盟那时就已经怀疑到堇茹的身上，于是，让南明峰扮作武林公子哥接近堇茹，伺机取得所有潜伏在各个门派中奸细的名单，一举铲除。
当翩翩公子遇到曼妙佳人，却都各怀心思时，两人始终在彼此试探，南明峰难以接近堇茹，而堇茹同样无法获悉南明峰真实的身份。
南明峰擅音律，常常深夜抚琴，曲高和寡，而琴音袅袅，都流进了暗中窥视的堇茹的心田。
酒肆鱼龙混杂，一次意外，堇茹不慎得罪了高人，而南明峰为了救堇茹身负重伤，从那个时候，堇茹决定，无论他是敌是友，都交付自己一颗芳心。
月影风沙，红幔轻罗，即使堇茹知道，南明峰有事情瞒着自己，仍然毫无保留。花前月下，抚琴弄影，两人着实过了一段如仙的日子。
无奈两人身份的对立，终究迎到了那一天的到来，堇茹的上级指示她马上开始一项大规模的行动，而此举无疑影响这个武林的兴衰。
匆匆收拾了一番，堇茹交给南明峰一份名单，说上面是当今武林所有门派目前的奸细名单，这次大规模活动，一定要把计划书分别送到这些人手中，然后又交给他一份计划书。
手中握着两份至关重要的东西，南明峰很是纠结，一方面对堇茹，他也是动了真情，而另一方面，武林正道的嘱托亦不能忘却。
最终，南明峰把那两张关乎堇茹命运的纸交到了正派联盟，所有门派几乎同时出动，铲除门派里的奸细，而当他匆匆赶回堇茹的住所时，只看见已经有武林正道中人抬着堇茹的尸体扬长而去了。
堇茹实际上并没有死，而是辗转来到这个村庄，这是南明峰之前提到过的，以后想跟她隐居的地方。一等就是五十年，望穿了秋水，望穿了长天，可是南明峰似乎不知晓她尚在人间，五十年的时间竟然从未踏足一步。
唯有回忆做伴，头上插着的是当年南明峰送给她的簪子，因为三色堇别名蝴蝶花，而堇茹最喜欢的也是蝴蝶，她希望，无论自己的容颜变成如何，都能让心上人一眼就认出自己。
“君住乌江头，我住乌江尾，日日念君不见君，共饮一江水：我在山外等，君在山间盼，天天望和君相见，鸳鸯别不归。”老妪喃喃的声音娓娓而来，靡靡动听，震撼心灵，虽然是柔声细语，却包含了一个女人一生的痴守。
“婆婆，那你为什么不出去找他呢？”苦儿不解。
“他的身份，不允许，如果他处理好了，他会来，但是如果我去找他，他以后就没法在江湖立足。”原来，她什么都知道，知道南明峰是正派联盟故意接近她的，还是献出了自己的心，而且五十年未曾改变，痴痴等候。
“我们能为你做些什么呢？”苦儿感动无以复加。
“你们太小，而且，你们还有自己的事情，没必要为这一个老婆子操心。”老妪拒绝了。
“苦儿，我们只有一天的时间，你确定吗？不如我们先跟他们汇合通过考核，然后想办法再来。”钟子阴想了想回答着。
“可是，等我们通过了考核，你确定我们还有机会来到这里吗？”苦儿担心。
“当然没有。”