第九章 高楼遍宴八方客，四海频传孟尝名

齐州城南依泰山，北临黄河，风光优美，历史悠久，西汉初即于此设县,自古就有“齐鲁首邑”之称。作为齐鲁之地首屈一指的大城，齐州在天下归于太平后渐渐焕发出蓬勃的生机。

今日，齐州城内分外的热闹。四面的城门处，不时可见一拨拨形貌各异、佩刀悬剑，一看便知绝非善类的汉子入城。他们所行的目标却是同一所在——位于齐州主街正中黄金地段、近年来名噪一时的酒楼“英雄楼”。所谓“英雄楼”，顾名思义乃款待天下英雄之楼，酒楼主人曾立下规矩，凡江湖上的朋友来到此地，若一时不便囊中羞涩，尽可放心到此楼吃喝，“英雄楼”不仅绝不收取分文，离开时还有盘川路资奉赠。但此刻各路豪杰齐聚此楼却非为打这秋风，而是“英雄楼”的主人、名播黄河两岸的第一条好汉秦琼秦爷今日正值新婚之喜。

提起这位秦爷，上至官绅豪富，下至贩夫走卒、三教九流，凡是听过他生平为人的无不挑起大指赞一声：“好！”这秦琼年只二十余岁，生得身长一丈，豹体狼腰，河目海口，燕颔虎头，端得好一副相貌。他自幼最懒读书，只好轮枪弄棍，厮打使拳。在街坊市上，好事打抱不平，与人出力，殒身不衅。秦琼早年丧父，全赖母亲宁氏抚养成人，平生事母至孝，少年时每在街坊生事，只需闻得母亲叫唤，便即丢开纠纷回家。街里之人见他有勇仗义，又极听母亲训诲，恰似春秋时吴国专诸的为人，所以都称他做“赛专诸”。

最奇的是这位秦爷小小年纪竟颇善经营之道，十岁时，倾尽家中积蓄在齐州城内开了一座名为“四海聚”的酒楼。甫一开业，“四海聚”独特的布局、周到的服务、闻所未闻的菜式美酒、新颖有趣消闲方式，立刻吸引了齐州不论贵贱贫富所有人的眼睛，凡是有点家资进去消费一番的人无不赞口不绝，随着顾客的蜂拥而至，白花花的银子流水般涌入小秦琼的腰包。几年下来，积累了大量的资金后，秦琼的第二座、第三座“四海聚”很快在邻近的州府大城接连开张，十年来，如今分布于各大城郡的“四海聚”总数已达到三十六家，为秦家赚下了巨万家私。

这秦琼平生，又最好散财结客，济弱扶危。莫管是一时豪杰抑或失路英雄，凡到他门前，无不竭诚以待。便是他母亲宁氏夫人，也颇有那晋时陶母截发留宾、剡荐供马之风（南朝·宋·刘义庆《世说新语·贤媛》：“晋陶侃少家贫。一日大雪，同郡孝廉范逵往访，陶母湛氏剪发卖以治馔款客，并锉碎草荐以供其马。”）。到后来家道逐渐殷实，秦琼索性又专门建了这座“英雄楼”，只为接待那南来北往的英雄豪杰。至于平日造福乡里，铺桥修路、救济贫苦之事更是数不胜数。因此江湖上的朋友们，若说一个秦琼的做人，心花都开，都称他做“小孟尝”，纷纷传扬两句话，叫做“平生未睹孟尝颜，便称英雄也枉然”！

今日是秦琼大喜之日，莫说是受过他好处，便是久慕他名声的各路豪杰也来了不少。一时间“英雄楼”却是名副其实的群雄云集，三层楼内百多席上的这些平日习惯大口喝酒、大块吃肉的好汉们杯来盏往，口中吆喝不断，盛况空前。

“咬爷来了！”随着门口传来的一声招呼，“英雄楼”内酣饮的各方豪杰纷纷抛开手边的酒肉，离席起身相迎。只因人人皆知这位即将到来的“咬爷”程咬金，不仅是秦琼的生死兄弟，更是他旗下的第一员悍将。遥想当年，秦琼创业的最初几年，可称日进斗金的“四海聚”自然招来了无数贪婪者的觊觎。尤其是齐州地面那些靠偏门手段为生的黑道人物，更是拿出平生所学的十八般手段处处与“四海聚”作对，处心积虑只为将这颗摇钱树夺到手中。最后，一向与人为善的秦琼亦忍无可忍，与当时年仅十来岁的程咬金联络了平日交好的一群混迹齐州街市的“游侠儿”，组成了一个取名为“不平社”的黑色势力。在齐州的地下世界掀起了一场长达三年、其血腥惨烈绝不下沙场厮杀的黑道大战。所有曾向“四海聚”伸出爪牙的大小势力被一一连根拔起，整个齐州的黑道势力换血重组，而“不平社”已成为制定这地下世界新的规则的当然霸主。

在这场漫长而残酷的大战中，风头最盛的却不是号称“拳镇黄河，枪挑山东”的秦琼，而是他的这位好兄弟程咬金。在座的许多人都听说乃至亲眼目睹了他十三岁那年以一挑百，火并齐州黑道第一势力“穷家帮”的那场成名之战。当日程咬金便是巍然伫立在这齐州街头，凭着一身硬功，任由“穷家帮”的上百条大汉拳打脚踢、棍击棒捶直至刀砍斧劈整整一个时辰，除去一身衣服被砍成稀烂外竟是安然无恙、未伤分毫。而后他便只穿了一条犊鼻短裤，抡着一对车**小的短柄宣花板斧追杀了早已心胆俱裂的“穷家帮”帮众整条街，将“穷家帮”帮主凌瞎子及其手下一百四十三名核心帮众无一例外地一斧两断。自此之后，“打不死的程咬金”就成了所有与秦琼作对之人的噩梦。如今，“不平社”已随着三十六家“四海聚”拓展亦繁衍为三十六个分坛，成为拥有上万能打能拼的直属兄弟的天下级庞大势力，程咬金也在无数次的血腥厮杀中，踏着无数敌人的尸骨闯下赫赫凶名。

“老程来迟了，还望各路朋友海涵！”随着一声响如雷霆般震彻全楼的粗豪声音传来，一个身长八尺的雄壮汉子已走进门来。如今的程咬金刚好整二十岁，只生得虎体龙腰，在一身青色劲装下，小山般的肌肉团团贲起，直如浑铁顽铜铸就。面如青泥，横生怪肉，腮边卷结虬髯与耳后蓬松乱发赤朱如砂，双目不时暴闪的狰狞凶悍之色令人心胆作寒。

“咬爷好！咬爷好！”不论是否曾经会面，这副天下独一无二的相貌却使在座的无一不知来者身份，当下纷纷大声招呼。

“各位朋友好，老程有礼了！”却见程咬金自楼中伙计手里接过一个巨大的酒碗，走到一楼大厅中心，向着一楼诸席与二、三楼上依栏下望的诸人做了一个罗圈揖，高声道，“我大哥眼下实在难以分身至此来招待大伙儿，故特意使我老程前来，转告大家他等下一定亲来敬酒谢罪，望大家看我面上，包含一二！”

楼上楼下齐道客气，其实大家心知肚明真正与秦琼有交情的朋友都被安排到秦府赴宴，“英雄楼”上接待的众人大多只是出于礼节面子而来的泛泛之交，如此安排也是无可厚非。其中一个曾与程咬金有过数面之缘的汉子高声道：“咬爷言重了，谁不知您与秦爷名为异姓，实为一体。有您在此与秦爷亲至有何区别？大家不如同饮一杯，共祝秦爷夫妻举案齐眉，白头偕老，开枝散叶，瓜瓞延绵！”

“哈哈哈……说得好，我老程喜欢！”程咬金一阵大笑，“不过只饮一杯怎么够，今天大家都要喝个痛快，哪个王八蛋不醉，休想踏出这座英雄楼，干了！”将手中大碗高举过顶展示一周，仰首将这超过一斤的“四海聚”秘制烈酒一滴不剩地倒入口中。

“好！”烈酒美人本就是这些江湖汉子生活中不可或缺的点缀，见到程咬金这豪爽到极点的酒风，登时爆出满堂的喝彩，楼内的气氛一时热烈至顶点。