第8章 华珠

年关将近，大越的京城愈显得繁华热闹。远在他乡的游子们纷纷返乡，长街上头止不住的是滚滚车马声。市集喧闹，人头攒动，四处都大红灯笼高悬，偶尔三两成群的小童换了崭新的大红袄子，嬉笑着跑过去，一人手里举一串糖葫芦，铃儿似的笑声飘出老远，一不留神儿便飞过了赵府的高墙。

高门诸子身份金贵，娘子们大门不出二门不迈，郎君们也鲜有同庶民结交的。只是深宅内院的日子千篇一律，所以爷儿姐儿们皆盼着过年，十五有场花灯会，便是娇客们唯一能踏出侯府的机会。

年关这节气，大户人家也置办年货，年夜饭考究，食材更是重中之重。如赵氏这样显赫的世家，年夜饭的菜谱册子中秋刚过便由主母初拟好了，之后呈与家主过目，定下来也是十月间的事。置办食材却在近日，厨房忙得脚不沾地，管家思来想去，甚至从前院拨了些仆妇去帮忙。

朔方冬日多雪，时常四五日连着下，二十九了才将将见个消停。小道上信步过来一行衣饰精巧的丫鬟，一个个窃窃私语，直道被施派去厨房的丫头们可怜。

月兰捧着红漆描金海棠花托盘，甜白瓷盘里摆着精细糕点，五福饼，金乳酥，水晶龙凤糕……品相俱佳，琳琅满目。她往摇头晃脑叹一声，语气悲酸，“说是施派去帮忙，过完年就给派回来，可谁说得清呢？没的倒了霉，一辈子都得当个烧火丫鬟。”

香桂手里端着一碗药汁，拿小盆子煨着，闻言也叹气，颔首直附声，“若是主子记得，一句话也就回来了，可若不记得呢？”说着下巴一抬，朝前方的棠梨苑努了努嘴，说：“侯府太大，仆妇丫鬟们也太多，譬如说七姑娘的棠梨苑，妈子丫鬟便有足一二十人，咱们是下贱身份，谁记得住咱们。”

两个丫鬟心头感伤，一面又有些侥幸。得亏自个儿是一等丫鬟，这回施派去后院都是二等丫鬟和往下的，这世道，什么都讲究个身份，否则谁给你体面呢！

思忖着，两人并排进了棠梨苑。雪绺子积在枝桠上，寸寸雪白遮掩了梅花儿原本的艳红，远远望去像是梨花树。隔着花影疏痕，隐约瞧见菱花窗里头坐着个俏生生的小姑娘，狐裘小袄镶了圈儿织金毛领，雪白的绒毛毛簇拥着一张粉里透红的小脸，灵动可爱得教人移不开眼。

赵氏四位娘子，当数这位幺女的姿色最为惊人。十一的年纪，七姑娘肉嘟嘟的小脸儿似乎已经有了抽条的迹象，五官也比年初的时候长开了几分。丫鬟们细细打量她，感叹再过几年，恐怕惑阳城，迷下蔡，国色天香也不过如此了。

明珠坐在窗前看梅，娇艳的红都被雪掩盖了，失了几分艳丽，倒显出几分别样韵味。天地银装素裹，白皑皑的大雪积厚了，红梅傲雪，美态依存。

将养了十余日，她臂上的烫伤已好上了七八分，只是主母犹不放心，交代一日三餐都得大补，熬的药还得接着吃，外用的药也还得接着敷，又担心她留疤，专程请了宫中太医专门调制了舒痕膏，着令她每日早晚都得涂一回。

明珠嘟了嘟小嘴，小手托着下巴眉头微皱。这回虽治了柳氏，可也算伤敌一千自损八百了，再这么捣腾着将养下去，她迟早得被补得流鼻血。

正讷讷有所思，门上帘子一挑，两个俏丽丫鬟一前一后进了屋。明珠侧目看一眼，一张粉嫩的小脸儿登时皱成了包子，哀叹道，“又来了。”

浓重的药味儿弥漫开，刺鼻得教她大皱其眉。香桂笑盈盈的，端起药碗便朝她走过去，吓得明珠连声道停停。香桂一怔，怔怔不解道：“怎么了明姐儿？”

明珠捏着鼻子说话，原本就细软的嗓子更娇嗲了，不悦道：“搁在那儿就成，我现在不想吃。”

这小祖宗，主母的示下，哪里容得她使小性子呢！香桂被逗笑了，端着药碗又往她走近几步，颇苦口婆心的语气，劝道：“明姐，将药喝了，这伤才好得快啊。”

“不不不，”她吓得直往后躲，藏在芍药身后只探出个小脑袋，细细的小辫子从小髻上坠下来，平添几分俏皮，她说：“伤不伤的都不打紧，这药……这药实在太苦了，你且放下，有什么话咱们好好说……”

香桂被弄得哭笑不得，喝完药罢了，又是要人命，这还有什么可商量的？然而无可奈何，只好朝芍药看了一眼，示意她也出声劝劝。

芍药早在一旁捂嘴直笑，喘了好几回气才道，“明姐儿，今儿这药是非吃不可的，否则夫人饶不了咱们。”又双手捧了糕点呈上去，抿唇细声道，“瞧，这些都是你爱吃的，夫人交代了，喝了药就能吃。”

明珠心头饮泣，暗道这手段，拿去哄哄六郎还差不多。她虽是十一岁女娃的身子，可说到底也是十七八的人了，哪儿能这么轻易就糊弄了呢？

她蹙眉，小手仍旧摆不停，“不要不要，药不吃了，母亲那头我自会交代的。”说完便转身急急往门口跑去。行色匆忙间没留神，眼风只瞥见月牙蓝穿花蝶长的一角，接着便同刚刚进门的人迎头撞了上去。

华珠没当心，毫无防备地被硬生生一撞，磕着了脑门儿，疼得呲牙咧嘴后退几步，倒吸凉气儿嗔道：“什么事这样急急忙忙的，明珠，你这是要收我的命呐！”

明珠的年岁是姐妹里最小的，可别瞧是副细瘦条子，个头儿却不矮，同华珠也差不多高。两人对撞，伤及都是脑门儿，她也吃痛，扶着额头往后一阵踉跄。回过神后抬眼一望，登时微讶，下一瞬喜滋滋道：“华珠？你怎么来了？”

今日是二十九，依照往年的惯例，兰珠会领着几位妹妹与母亲一道剪窗花。今年她伤了手，勉强也算躲过一劫，可华珠这会儿来，显然是她没料到的。

华珠吊起嘴角轻笑，牵着妹妹的手进屋，且道：“你晓得的，剪窗花讲究的便是个心灵手巧，我向来与灵巧不沾边，这等精细功夫，自有母亲与兰珠去操持。”

屋里两个丫鬟恭敬地纳福见礼，随后四姑娘一个眼色低过来，两人便低眉垂首退到了外间。

明珠抿着嘴笑她，“你贯是个偷奸耍滑的好手，我怎的倒给忘了。”边说边拉着华珠的手一道坐在了杌子上，复往十样锦茶盅里斟满茶水，推了过去。

华珠随手拿起一个金乳酥吃起来，大大咧咧，半分没有大家闺秀的精致文雅。明珠掩口而笑，打趣儿道，“你若喜欢，这些都是你的。看这模样，倒像是几日没吃饭似的。”

华珠对她的嘲笑置若罔闻，将金乳酥咽下腹才看向她，面上寥寥含笑，道，“今儿个来找妹妹，其实是有桩事想打听打听。”

“哦？”明珠微挑眉，捻着兽耳小手炉捂在怀里，“府里府外，四姐姐的消息向来都最是灵通的。这回倒奇怪，竟有事向我打听？”

“……”华珠打量她一阵儿，忽凑近几分，压低了嗓子道，“你老实告诉我，你这手上的伤……不是柳氏害的吧？”

明珠闻言一怔，圆溜溜的大眼睛霎时圆睁，小脸上颇是不满，“这是什么话？四姐姐怎么突然这样说，不是柳氏害的，那能是谁害的？”

“可拉倒吧你，跟我还有什么不能说的？”华珠刮了刮妹妹尖俏的鼻头，心想小丫头片子还有两副面孔，“咱俩是嫡亲的姐妹，我还能出卖你不成？”

看来……华珠这副玲珑心肠，竟比她以为的还要剔透上三分。明珠略忖度，小脸儿上的惊骇也逐渐消散下去，半晌才四下张望一番，竖起一根细嫩的小指头在唇边，低声道，“既然四姐姐都看出来了，我也不瞒着你了。”

房中燃了沉香，袅袅轻烟从香筒里升上来，氤氲后头是明珠平静的面容。她道，“不错，伤是我自己弄的，我陷害柳氏，就是要父亲对她恨之入骨。”

“……果然。”华珠略蹙眉，神色间有些责难的意味，薄嗔道，“你怎的如此糊涂呢？将自己伤得如此重，教爷娘兄姊好生心疼。”

“没辙啊。”明珠摇着小脑袋沉沉叹气，“其实，我倒愿意伤得重。若不重，父亲不会下决心处置柳氏，母亲这个大妇也不会强硬，这出苦肉计虽教我吃了些苦头，可好歹还是受用，至少柳氏被逐出府，父亲母亲也勉强算是和好了。”

这番话落地，赵华珠有种恍然大悟的意味。暗道行七的幺妹年纪不大，脑瓜子却是极灵慧的，这份智谋手段，倒不像是这个年龄的孩子该有的。偶然间一个神态目光，也是有些不对劲。

莫非……是同道中人？

四姑娘被自己的猜测生生一惊，她端详明珠半晌，试探道：“幺宝，难道……你也是穿来的？魂穿？”

……哈？

“……”明珠怔怔的，精致的小脸上颇是茫然，啊了一声道，“什么什么穿？”

华珠仍旧不死心，又压低了声音说了句：“陈坤？周杰伦？钟汉良？”

这回赵家的小幺宝彻底懵了。她嘟了嘟嘴，心道华珠又开始胡言乱语了，不过这回倒是听清了，隐约像是两个人的名号。她呆愕了半晌，呃了一声才挤出句话来：“是谁？又是四姐姐看的话本儿里的？”

赵华珠干巴巴笑了两声，摆摆手，“没什么，没什么。”看来是自己想多了。抬眼一觑，只见明珠仍旧定定地望着自己，连忙清了清嗓子换了话头，道：“对了，你这手上的伤如何了？”

她一贯明白四姐言行怪诞，也没怎么深思，只是含笑道，“好多了。”说着稍顿，似乎想起了什么，又问：“华珠，近日……程家那位怎么样？”

赵四姑娘面露几分不屑，又往嘴里塞了个枣仁糕，边嚼边含糊道：“老样子呗，哭哭啼啼期期艾艾，活像咱们赵家欠她钱似的。”

明珠迟迟地颔首，俏丽的小脸儿上缓慢地勾起一丝笑意。前些日子顾着养伤，眼下她快要痊愈，只怕这程雪怀是再冷落不得了。