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东越的雨向来细碎,可是这次却越下越大,冲刷着城外已经陈旧的血迹。
西齐的军队已经在钱唐城外盘桓两日。自三月间西齐七王爷苻铮率领二十万精兵挥师南下,一月之间势如破竹,一日取广陵,两日破京口,四月初已经迫近都城。
长公主谢灿穿过长长的回廊,火红的裙裾迤逦,拖过潮湿的地面,在奢华的布料上拖过一道水痕。
齐国使臣在正殿之中,原本恭恭敬敬低着的头,拱手站着,可是看到来者是一个女子,脸上的神色不禁有些鄙夷。
谢灿踏上殿中高台,在王座旁边站定,大声发问:“来者是何人?”
齐国使臣答道:“臣乃是大齐右二品持节都督张蒙,请求拜见越国国主。”
谢灿抬起下颌:“张大人可是奉贵国七王爷,苻铮将军之命,劝降国主?”
齐国使臣点头:“正是如此,望公主容禀!”他的眼睛转了一圈,齐国派出他这个右二品持节都督前来,显示的可是万分的诚意,这越国国君和长公主可千万不要那么不识抬举。
谢灿站在王座旁,嘴角勾起一抹嘲讽的微笑,道:“国主现在无暇接待大人,望大人海涵。”她的目光幽幽落到了使臣的脸上,那居高临下的态度让使臣极为不喜。
齐国使臣皱了皱眉:“公主,贵国国主同我大将军王之前私交甚密,大将军断不会亏待国主和公主,国主若是开城出降,必然依然以王侯之礼相待。”
“王侯之礼?”谢灿的声音冷冽,在空荡荡的大厅之中掷地有声:“我堂堂越国的国君,怎能屈居王侯之位!应当以国君之礼相待!”
使臣抬眼看了看站在高台上的女子,她云鬓凤钗,眉目如画,但眸光炯然,丝毫不似沿路所见其他越国女子温柔如水。
他在心中暗诽,这越国皇室早就全部逃到晋安去了,阖宫上下就留下个皇子和公主,那皇子匆匆登基,还真当自己是越国真皇帝了不成?
眼前的那个小丫头片子,不过十四五岁年纪,长公主的架子摆起来还真是有模有样的。
谢灿自然不会放过越国使臣那一抹嘲笑,她冷冷道:“张大人莫要再在此浪费时间。回去告诉你们王爷,我们越国,誓死不降!”说罢拂袖欲辞。
使臣揣着袖子缓缓说道:“长公主殿下,真的不考虑一番么?如今越国已然是一座空城,贵国可还有一兵一卒抵挡我国?何况贵国太上皇在晋安已经俯首称臣……”
谢灿猛然转身,秀眉倒竖,怒斥道:“本宫自然知道齐国有二十万大军!太上皇降敌,与本宫何干?本宫只知道这越宫、这钱唐城,乃至整个越国的土地属于我国国君!张大人莫要再多费口舌,早日回去禀报贵国王爷才是正经!”
她的声音清冷,回荡在整个空荡荡的大厅里,叫使臣耳膜发麻。
很快就是亡国奴了,还摆个什么破架子!
使臣皱着眉头,继续说:“可是这钱唐城只剩下不到三千的禁卫军,城外是我国的二十万精兵,长公主您……”莫不是女人家不识数么?
谢灿的眉头突然舒展,笑容绽开如同越国开得正好的杜鹃般灿烂,几乎要晃了使臣的眼睛,可那眉眼间的嘲讽一览无余:“张大人的意思是,让我们开城投降,将越国广袤土地拱手相让?”
使臣奋力将目光从她那张夺目的容颜上挪开,低头恭顺道:“这也是为越国国君好。”北方诸城皆已经投降,钱唐城陷落是大势所趋。“不如开城投降,还能免于伤亡……”
铮——
利剑陡然出鞘。
使臣抬起头,他惊恐得看着谢灿从迤逦的裙裾旁抽出一柄短剑,寒光一闪,直直指向他,吓得他赶快倒退两步,脸色发白。方才他只注意了这位越国长公主夺人心魄的容颜,却没注意到她手中竟然藏着一把佩剑。
剑柄镶着宝石,不过是王公贵族的饰物罢了,却开了刃,冷冷地指着使臣的鼻尖。
“两国交战,不斩来使,本宫因此放你一马,回去告诉你们王爷,就算贵国二十万大军攻城,我越国也誓死不降!”
使臣也算是见过大世面的人,却也被谢灿这般架势吓得双膝发软,可依然记得自己的任务,继续道:“长公主三思,若是出降……”
谢灿的目光扫了过来,似乎比手中那柄里间还要寒凉,她语气淡淡,但字句间的威胁极为浓重,让人无法忽视:“不斩来使,那是君子所为,可是本宫是个女子。”
使臣瞪大了眼睛,看着谢灿手中利剑,不敢再说一句。
谢灿做了一个请的手势:“张大人请回吧。”
城外齐**营,西齐七王爷苻铮端坐在中军大帐,焦急地等待着围城的消息。
午后,雨仍未停,帐中水气升腾,潮得苻铮浑身难受。
“报——”传令官进入帐内,带来了苻铮期待已久的消息,“元帅,遣使张大人已经返回!”
“越主怎么说?”
“越主誓死不降!前方中路刘将军问何时发动攻城?”
苻铮颓然坐下,叹息一声:“烺之果然还是这般顽固性子,刚者易折!刚者易折!”他细细地抚摸着手中已经被捏得极为潮湿的军令牌,终于下定决心,“罢了,明日天亮,发起总攻。西路副将听令!”
左手边一个虬须大汉应声出列:“末将在!”
“明日你同我携二十精兵,城破之后立刻进入皇城,务必活捉越主同长公主!”
入夜之后,长公主谢灿一层一层地换上火红的宫装,细细整理衣带,然后坐到镜前,将一头如云的乌发尽数盘起,连鬓角的碎发也用头油沾了,缀上珠翠。
后主谢昀身着一袭云纹礼服,金线绣制的软底靴走在绵密的地毯上无声无息。宫中只剩下他们两人,偌大的越宫仿若一座鬼城。
“烺之哥哥。”谢灿刚刚在唇上抹了鲜红的口脂,从镜中瞧见谢昀的影子,转身对谢昀笑着呼唤,灿若春花。
谢昀走到她身边,看她的娇颜,亦是笑着说:“我们阿灿很美。”说着,替她冠上九凤衔珠的公主朝冠。
谢灿看着镜中自己,眉如远山,唇似点绛,面容中透着一股从容贵气。“这是自然,本宫乃是大越长公主。”她抿嘴微笑着,转过身来,握住谢昀微凉的手,看着他的眼睛,眸子晶亮:“而烺之哥哥,则是我大越国君。”
谢昀将她的手握入掌心,平时她的手指都是略冷的,如今手心却烫得好似握了一团火。二人携手走向正殿。殿中熊熊燃烧着八十一支红烛,火光将谢灿迤逦裙裾上绣的五色凤凰衬得熠熠生辉,展翅欲翔。
谢昀扶着她登上鎏金王座,为她斟上一杯宫中佳酿。金镶玉樽中酒液摇晃,将烛光反射到她的眸中。白日里她刚在此处激动地斥责了齐国来使,如今端坐在这里听着外面的雨声,反而觉得平静。
越国暮春的雨夜真是美啊……凄凄婉婉,像是江南十万亡灵在低吟浅唱,谢灿仿佛从殿外淅沥雨声中听到了自己的生命在缓缓流逝。
她看了一眼天色,东方既白,宫墙外已经响起金戈之声。
西齐平统五年春,七王爷苻铮突破长江防线,前主携后妃皇子众人南迁晋安,匆匆传位于后主谢昀。四月中,钱唐城破,镇守钱唐的后主谢昀与长公主谢灿饮鸩殉国。江南原越国领土并入西齐版图,改置扬州、会稽二郡。
人都道那日钱唐城破,苻铮突入皇城,见到的只是后主谢昀和谢灿的尸体。
但无人知晓,从那日起,七王爷苻铮府上多了一个没有名字的侍姬。
人人都在猜测为什么西齐的兵那么快就能渡过江水天险,他们都想不明白为什么易守难攻的京口能在那么短时间内陷落。
王秀也不知道。
她只知道齐军断了丹徒水源,没有粮草,城中居民还能支撑几日,可是没有水,大家就都活不下去了。
她的父亲王据没有办法,沿江的几座重镇都纷纷在短时间内陷落,根本没办法为丹徒提供支援,他为了城中百姓,只能开城出降,并且献上了自己的嫡女。
齐人残暴,丹徒是沿江诸城中唯一一座没有惨遭屠城的城市。
谢灿定定地看着王秀,说:“拓跋侧妃为什么要告诉你这件事情?”
王秀哭道:“拓跋侧妃说,她看不惯谢灼作风,谢灼原先在历城的时候,苻铮渡江消息传来,她便在王府中大肆宣扬,说没有她的情报,苻铮不可能那么快攻破广陵京口。殿下,是真的么?”
谢灿想到了晋安行宫。
六年前晋安行宫始建,越皇奢靡,为了建造晋安行宫,竟然抽调了江南几座重镇的军费,其中就有广陵、京口。她原以为广陵、京口向来布防严密,抽点军费没有什么,不过毕竟是拿军费大兴土木,这件事情也就只有皇族和负则建造晋安行宫的大臣知道。而知道到底哪几座城池被抽调了军费的,恐怕只有皇室中人了。