1.王美人的死
徐贵妃很不开心。
新进宫的秀女一个个妖精似的，勾得皇上乐不思蜀，皇上已经好几天没来她的明熹宫了。
虽说她凤印在手，但到底名不正言不顺，下头的妃嫔们一个个蠢蠢欲动，恨不得立马拿着她的错处，好让她彻底失了圣心。偏在这时候秀玉宫的王美人没了，虽则王美人早就失宠，但名下到底有个公主，若有人借此生事情，闹到皇上跟前……
徐贵妃揉了揉眉心，看向对面的和妃。
和妃是秀玉宫的主位，进宫也有六七年了，到如今一月还有一两日的宠幸，人美又和气，最是个滑不溜手，拿不到一丝错处的十全人。
徐贵妃打点起精神，问道：“王美人是怎么没的？”
“她自生了七公主，就坏了底子，这些年一直喝着药，却总不见好。”说话间和妃眼圈就红了，她拿帕子沾了沾眼角，哽咽道，“昨儿院里白梅花开了，她还说要摘了花，淘胭脂顽，谁想才一晚上没见，人就没了……”
虽然和妃哀痛之情溢于言表，但徐贵妃可没把和妃当善茬。
瞧这短短几句话，和妃就把自己撇得一干二净。
首先，王美人是身患宿疾，和妃是一没短她医，二没缺她药，身为一宫主位，对这么个早就失宠的小小美人可谓仁至义尽。
其次，点出了王美人大冬天，不安分在屋里呆着，非弄幺蛾子摘梅花。所为何事，还不是司马昭之心，路人皆知吗？所以，这冻着了，病重了，人没了，也是她自己作死，与人无忧。
这要是碰上徐贵妃刚入宫，脾气爆的时候，碰到这等勾引皇上的小妖精，就算人已经死了，也少不得要把她从棺材里拖出来，鞭尸一通，再把骨头剁碎了喂狗。
可现在时移世易，徐贵妃也能情真意切叹口气，四平八稳和稀泥，“我知道妹妹的心，一向是再周到慈悲不过的，这人冷不丁没了，是个人都要心痛，妹妹且宽心则个。王美人苦熬许久，如今也算解脱了，只可怜七公主才一点点，娘就没了……”
这话音可不妙，和妃悬起心。
徐贵妃是想用七公主来拿捏她？她膝下确实无一子息，若非要说，她为谋夺七公主，下手害了王美人，这说法也未必不能忽悠两个糊涂虫。
尤其她是秀玉宫主位，若要动个手脚，实在再方便不过。也同样因为她是秀玉宫主位，等王美人死了，由她接管七公主更是顺理成章。可她现在也就二十出头，有身有宠，自己又不是不能生，何必抢别人的孩子？若是个皇子也罢了，一个不值钱的公主要来何用？
可这话不能明说，和妃心思电转，“小七一向懂事，我……”
话说了一半，竹木帘子被撩起来，宫女芳兰踏进殿来，虽行礼时裙摆不动，珠钗不摇，但神色间却难掩慌张。
这规矩，该打回去重学了。和妃正要发作，却瞥见芳兰右手藏在袖里，悄悄比了个七的手势。
是七公主？
芳兰当二等宫女也有一年多了，按说不是个不经事的毛燥性子，今日有外客在，还失态至此，恐怕七公主还真闹出不小的事。正好她嫌这山芋烫手……
和妃心下有了计较，嗔道：“慌里慌张的，像什么样子。说吧，出了什么事？”
芳兰吞吞吐吐道：“回禀娘娘，太医刚走，该给王美人净身穿寿衣了，可七公主她……”
果然是那丫头在闹事，和妃心中称意，面上却一派为难，“请灵入棺的时辰都有定候，若让王妹妹最后一程有得不安生，那可是我的罪过了。”
和妃正要顺水推舟，给那丫头安个母亲刚死，就淘气胡闹的不孝罪名，徐贵妃却开了尊口，“这亲娘刚没，孩子还小，一时接受不了，也是人之常情。”
正当和妃以为徐贵妃要借机生事，却听徐贵妃续道：“不过祖宗定的规矩，确实不该坏。”
听了这善解人意的话，和妃反而不敢妄动，“姐姐以为，当如何处置？”
徐贵妃意味深长看了一眼和妃，指点宫女芳兰道：“她到底还小，只管让奶嬷嬷把她哄走就是，也值得你这样为难。”这话却是暗指芳兰无事生非，故意刁难主子了。
芳兰吓得跪了下来，哆嗦道：“七公主威严日重，奴婢们实在不敢冒犯。”
“妹妹的宫女果然懂规矩，”徐贵妃意有所指赞了一句，起身道，“罢了，也不好让这懂事的奴才为难，我正好去看看。”
眼见事情发展如自己所愿，和妃心中称意，面上却一派气急，瞪了一眼芳兰，匆匆跟上前去。
王美人住在后院的西配殿，几步路就到了地头。徐贵妃率先进了门，一进屋，就感觉一股寒气扑面而来。这内室怎么比屋外还阴冷？徐贵妃四下一看，窗户倒是关得严实，可炉子显然没生火，一丝温火气都没有，黑簇簇跟个冰疙瘩一样。
就算主子没了，下人们也不该失职至此。
徐贵妃眉心一皱，正要发作，抬脚绕过屏风，却见宫女嬷嬷已经跪了一地。
宫女嬷嬷都朝着床跪，头挨着地，恭敬无比，床上躺着刚咽气的王美人。徐贵妃心中难免诧异，王美人还有这手段，身无宠爱，手边无财，还能笼络得下人们有这份忠心？
和妃看徐贵妃在走神，只得上前来。虽然沾了死人晦气，但九十九步都走了，也不差这一步。
和妃强忍着不适，小步挨到床前，正要说两句美人薄命的场面话，抬眸一看，却被眼前场景唬了一跳，心都几乎要从嗓子跳出来。
只见王美人直挺挺躺在床上，面色青白，嘴唇发乌，显然死透了，可被子下却明显突出一小块，在缓慢而有规律地动着。
和妃死死掐住宫女芳兰的手，才没有尖叫出声，厉声道：“谁在装神弄鬼，给我滚出来！”
徐贵妃环视一圈，回过神正好听到这一句，不由轻嗤一声，像是在嘲笑和妃的色厉内荏。她也不避讳，上前撩起床被，露出一握鸦羽似的青丝，再下面是一张白嫩嫩的团子脸。
只见一个不丁点的小女孩穿着一身雪青色的里衣，紧紧搂着王美人的胳膊，睡得正香。
徐贵妃失笑，“这不是小七吗？”
七公主周瑛被吵醒，抬起小短手，呆呆地揉了揉眼睛，嗓音软软的，“咦，徐母妃来了？”
徐贵妃不由放柔了声音，“小七怎么不回屋睡？”
一听“睡”字，七公主周瑛眼中一亮，顿时清醒了几分，欠起身子，趴到徐贵妃耳朵边，说悄悄话，“母妃身子凉凉的，梦里头肯定不舒服，小七是母妃的小火炉，要给母妃暖身子。”
这乖巧的话，让徐贵妃心生触动，眼底一湿。
按说徐贵妃在宫中数年，盛宠加身，凤印在手，杀伐决断，这些年什么花样的讨好奉承没见过，如何会被小儿女一点孝心触动？这却是缘于宫中一段旧事。
别看现在徐贵妃身边没一个子嗣傍身，其实刚入宫那一年，却是有过身孕，甚至生下过一个壮壮实实小皇子。只可怜那小皇子无福，不满周岁就夭折了，最后连序齿都没排。虽然有无数人陪葬，那幕后黑手也没落了好，但毕竟人没了，活着的人再折腾也是枉然。
若非那小皇子祭日在即，徐贵妃也不会轻易被勾动一腔慈母心肠。
原先徐贵妃对七公主也只是寻常，除了年节家宴上见过几次，私下里再无交集，不想今儿个迫于身份来走个过场，竟被触动心事，一时心中大恸，恨不得抱着七公主痛哭一场。
七公主周瑛看到徐贵妃眼圈微红，不由愣住了，“徐母妃也怕冷吗？”她歪了歪头，伸出两只小短手，努力圈住徐贵妃的三根手指，呵气道：“乖乖不哭，小七给徐母妃暖手手。”
徐贵妃又是好笑，又是心酸，到底忍住泪，摸摸七公主的头，“果然不冷了，小七好厉害。”
和妃适才失态惊叫，在徐贵妃跟前丢了面子，心下暗恼，幸好她素有城府，此刻对徐贵妃和七公主母女情深，也能笑得一脸欣慰，“小七能投了姐姐的缘，也是她的福分。”
徐贵妃这才想起还有外人在场，一听和妃的话，不由皱起了眉。
和妃这话，就有些诛心了。
宫里大多恨人有笑人无，徐贵妃今个儿多维护了七公主两句，别人万不会说七公主机灵可爱投了贵妃的缘分，只会说王美人尸骨未寒，亲生女儿就改换门庭，巴结贵妃……这要是小小年纪就被传出媚颜屈膝、不孝无德的名声，七公主怕是一辈子都再无出头之日了。
七公主周瑛起初并未多想，见徐贵妃颦眉，忙低头细思一番，才品过味来，不由倏然心惊。