十一、江陵安家
公元九五三年，李紫木携小荞进了江陵城。
江陵城，又称荆州城，地处长江中游，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，有“七省通衢”之称，古往今来一直都是兵家必争之地。
在自春秋战国到五代十国的五百多年间，先后有三十四代帝王曾建都于此。江陵城几经扩建，到五代时，高季兴据此称王，建南平国，此后又屡次徭役百姓，先后筑重城，修外郭，建子城。所以江陵城在此时，已经算得上是一座雄城。再加上地处交通要冲，近年来战事又少，商人往来，小贩叫卖，人群熙熙攘攘，虽比不得南唐金陵城的升平歌舞，花团锦簇，但城里城外也是繁华热闹。
长街宽阔，两旁杂耍说唱精彩纷呈，杂货玩物琳琅满目，让人应接不暇，街上行人虽多，却也并不拥挤。
李诚虽不是第一次来江陵城，但爱看热闹，凑稀奇的兴致却是一点也没有减，也不理会旁边一直朝他翻白眼的高继沖。照他的话来说，这还是他第一次骑在马上逛街。
李紫木到没有露出一副乡下人进城的样子，神情淡然，心里却也对这千年之前的古城长街，充满好奇。
“叔叔。”小荞在后面马车上，掀开车帘，朝李紫木喊道：“叔叔，我也要骑马。”
马车上的两个女孩，一大一小，显然都对街边的景致好奇不已，都掀开车帘，伸着脑袋看个不停。
李紫木听到小荞叫喊，到了车旁，把她抱到身前。
小女孩高兴地“咯咯直笑，一旁的大女孩聂小倩也替她开心，满脸笑容，却是眼带羡慕。
一旁的李诚见了，朝她伸出一只手，笑着说道：“来，小倩姑娘，我带你。”他做模做样，很有点后世小年轻儿，泡妞的味道。
聂小倩却是并不领情，看了一眼小荞，对李诚扔了记白眼，放下了帘子，又坐回了车里。不过，没过一会儿，又掀开了车帘，朝外来看。
她这些天已经和李诚他们混熟极熟，早就褪去了面对陌生人时的羞涩伪装，回复了小女儿家爽朗天真的本性。
一行人过了几条街，好歹是让李诚和聂小倩小荞他们把这江陵城的热闹看够了，才由高继沖领着到了一处寓所。
这是一座小院，从外面看着，小院不大。进了院子才发现院子也算开阔，窗明几净，古朴雅致
这院子却是高继沖安置的，像是刚刚经过打扫。李紫木一行人进来的时候，在院门口，还候着几位仆人，准备迎接众人，听候差遣。
进了院子，李紫木四周看了一眼，心里甚是满意，却笑着对高继沖说道：“我原本只是求你帮着找间可供租住的房子罢了，你怎么给弄个这么大的地方，还给弄了几个佣人。这些我可消费不起。”
李紫木身上确实有钱，那还是买虎肉后，聂小倩给的。买虎所得，聂小倩用以葬母的花费，不过是十去其一。后来她要随李紫木到江陵，知道他安置住所，需要用钱，就把剩下钱的分出大部分给了他。
李紫木心里实际上却是极不愿要这个钱的，原由有二，一是心中不忍，在一个就是感觉一大男人要人家一小女孩的钱，有点伤自尊。但是他毕竟不算迂腐，而此时确实是需要用到钱的时候。
他来到这个时代，已经受了太多人的恩惠，他却并没有把这些经常挂在嘴上。有些人受了别人的恩惠，喜欢把它挂在嘴上，说说之后，就已然觉得已是够了，然后就受地心安理得。而有些人，嘴上不说，却只是在做。
“这房子也没花多少钱，先生你看着满意就好。”他也是和李紫木混熟了，知道他为人随和，说就也就没那么一板一眼地了。
李紫木听了，看了一眼小荞和聂小倩，她俩正在好奇的参观着院落和房间，满脸的欢喜雀跃，也就不再说什么。在他心里，自己倒是没什么，却是极希望这一大一小两个小女孩能过的舒适点。
李紫木和高继沖站在院子里说了会儿话，就见一个下人打扮的人从院外进来，走过来附到高继沖耳边一阵嘀咕。高继沖没听他说完，便眉头紧皱，脸上作色，却是没有发作。
“李先生，这位是我十叔父府上的下人，找我有点事，我先过去看一下。”高继沖说话语速极快，神情有些不自然。
李紫木也不奇怪，应了声，高继沖即便走了。
高继沖的这位十叔上文曾提到过，也就是他父亲高保融的同母胞弟高保勖，未来的江陵之主，现在江陵城的二号人物。
高继沖走后，李紫木叫过李诚，让他去看看他的两个在江陵城外郭当兵的兄长，若是允许，可以请过来聚聚。
院中众人散尽，李紫木站在院里一棵老树下，盯着树干皱皮的纹理发呆，脑子里却一片白茫茫的，什么也没想。
“叔叔，在看什么呢，有什么好玩的？”说话的却是小荞，她正朝这边过来，人还在远处，声音却已经传了过来。旁边聂小倩正牵着她的小手。她们两刚从厨房里出来。
李紫木回神，冲她俩一笑。一把将小荞抱了起来，逗得小女孩“咯咯”直笑。
“李、李大哥。”聂小倩过来，打了个招呼，似是欲言又止。再看她的模样，虽是只说了寥寥数语，却已经是语带羞涩，脸飞红霞。
李紫木听她说话，朝她一笑，心里却是奇怪，这个小女生，与李诚他们相处的熟了，去了一层保护色，也能有说有笑，显露小女儿家爽朗泼辣的本性，却惟独对着自己的时候总是带着羞涩，似乎对他亲近不起来。他自认为人还是很容易相处，长的也不算猥琐，却实在是不知道这聂小倩是因何畏他。见她欲言又止，于是笑道：“小倩，有事么事，尽管直说吧。”
“那个，那个家里的家务事儿，做饭打扫什么的，我也会做。”聂小倩见李紫木却是在听他说话，，鼓了鼓勇气，挺了挺小身板，接着说道：“嗯，那个，嗯，我想那个家里的以后有我，有我打扫做饭，就，就没必要请人帮佣了，还能为家里省点开支。”
李紫木听了，点点头，说道：“我知道了，明天就让他们走。”
他其实也不愿家里养些下人，主要是他一直都认为一家人聚在一起，做做饭，打扫打扫房间，也挺温馨的一件事儿。一家人怡然自乐，这些事实在是没必要假手他人。不过人都是高继沖安排的，这解雇佣人的事还得和他打声招呼。
这时候，有下人来报，说晚饭已经准备好了。李紫木看了看，李诚出去邀他的兄长还没有回来，于是笑着问小荞道：“小荞饿了吧？”
小荞先是听说晚饭已经做好了，脸露喜色，见李紫木问她，却是嘟着小嘴回道：“小荞不饿。刚才在街上的时候，我吃过了好多东西呢。我们还是等李诚哥哥回来再吃吧。”
李紫木见她说的乖巧，却并没有当真。转过身对聂小倩说道：“小倩，你领着小荞先去房吃点东西，垫点肚子。走了一天的路，你们也肯定饿了。”
聂小倩正想说自己不饿，却看了眼小荞，应了声“哦”，便带着小荞，跟着下人去了厨房。
李紫木目送她们离开，又转过身，盯着身旁老树皱裂的树皮，怔怔出神。
晚灯初上，李紫木在灯下看书。聂小倩在一旁做着女红，不时还抬起头，拨一拨灯芯。书是李紫木从书房里拿的，这座院落，虽然不大却是五脏俱全。小荞却是乏了，吃过点东西，早早的就去睡了。
突然，院子门口有人高声说话，却是李诚领着他的两位兄长回来了，在院门外碰巧遇到了折返回来的高继沖。
李紫木起身相迎，迎的自然是李氏兄弟。
一群人在院子里遇上，寒暄几句，便都进了客厅大堂。
李诚的两位兄长都长得很是挺拔，在南方人里面算的上是魁梧的了。二人都是二十才过的年龄，却都很是沉稳。年长一些的嘴上有须，脸上透着点书卷气。年小的则面白无须，和李诚又七八分相似，眸子里还透着机灵。这两位入伍已有些年数，所以尽管身着平民服饰，身上还是透着一股军人气质。
一进厅堂，李诚便拉着自己的两位哥哥想李紫木介绍。他指着年长的道：“李大哥，这个是我大哥李信。”又指着那脸上无须的道：“这个是我二哥李勇。”
二人朝李紫木行了一礼，道了声“见过李兄”，就在一旁打量李紫木。
李紫木还了一礼，心里却是长吁了口气，好算这年纪同自己相差无几的兄弟俩儿，喊自己叔的情景没有出现。
李诚又朝一旁的高继沖漫不经心地指了指，把他指给了两位兄长。
李信李勇虽然已在江陵城多年，但是常年驻扎在外郭，对于高继沖只是闻其名而未见其人。虽然知道遇上的是江陵城里的小王爷，却也并不改色，只是躬身行了个下属见上司的礼，道了声：“见过小王爷。”
高继沖显然是心里有事，对二人行礼也不以为意，敷衍地点了点头，算是回礼。
几人算是认识，李紫木作为宅子的主人，赶紧让在一旁伺候的下人去传饭菜。李信兄弟还以为他是热情，却不知道，他为等众人，肚子实在是饿地慌。
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